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在響亮的笞撻聲中和報數聲中，那一聲呼喚與一聲低低的呻（喵喵）吟并無區別，陳邈卻仍是恍惚感到神魂一震，未及多想便驚問：“他說什麽？”廷尉校慌忙俯身去聽，卻只見楊徽嘴唇微微翕動，卻聽了片刻不聞一聲，只得直起身道：“不曾聽清，似是又暈去了。”陳邈低嗯了一聲，心下五味陳雜，那一刻的失态之後帶來深深的厭棄，他驚覺自己的恨意在鮮血的一再侵蝕下搖搖欲墜。這絕不該是他期盼的聲音，這是再一次的羞（喵喵）辱，然而楊徽用半身的血肉，抽離了羞（喵喵）辱的可能，将陳邈置于一個完全決絕殘忍的地位。

他們對答之時，那些刑吏不得指令，縱然犯人似乎已經暈去，他們也不敢貿然自作主張停手，便漫然無趣地将餘下的幾板均攤地打在楊徽臀（喵喵）腿上，待陳邈醒悟過來，刑吏已經手執滴血的杖子，退至于了一邊。廷尉校立即指揮：“潑水！”

楊徽只覺得渾身輕飄飄地，覺不出此身之所在，似只有神識一昧不滅，被那熟悉稚嫩的聲音引誘着追尋而去，恍惚間只看見那張柔嫩的小臉上亮晶晶地挂着兩道淚痕，小鼻子一皺一皺地抽泣着，牽着他的衣裳向他道歉：“都是阿邈不好，阿邈害哥哥挨打，哥哥別生氣。”他想要微笑一下，眼淚卻掉下來，努力安慰道：“哥哥不疼，是哥哥的錯，哥哥再不會欺負阿邈了。”孩子圓圓的眼睛眨了眨，似乎不明白他的言語，他是真心忏悔，但那個人也許永遠也不會知道了。

楊徽遍身冰寒，他于顫栗中睜開眼睛，眼前人便是夢中人，但天真的稚氣早就褪（喵喵）盡，原來他還俯伏在刑凳上，被束縛着，赤（喵喵）裸着身軀，在這煉獄的洪爐中與他相對。

陳邈道：“放下來吧。”那些刑吏未曾聽懂堂官淡漠的聲音是在掩飾某種無措的悵然，便掩上楊徽的中衣，解下他手足繩索，那中衣複又迅速吸飽了血水汗水，便是未系腰帶，也貼服在身未曾落下。刑吏将楊徽架着放落在地，卻見他仍舊抖索着雙手想去系腰帶，他們心中也自好笑，竟是從未見過這樣的人，到了這等半死不活的境地，竟還惦念着面子衣裳。

楊徽已經不能正跪了，用手肘撐地，艱難地摸索了片刻，才勉強系上腰帶。陳邈望着他的舉動，只覺得難以抑制的心酸，不到一刻功夫，驕矜的丞相便被他折磨得遍身血污，堅韌和自尊，其實是世間最柔脆的東西，需要呵護，需要滋養。楊徽身上投射的是他親身領教的痛苦和恥（喵喵）辱，當日他卻沒有毅力在昏沉的痛苦之餘，再去顧忌衣裳。他最後的尊嚴都被這個地方掃蕩幹淨，裸（喵喵）露的身軀、翻開的血肉、扭曲的面容，撕心裂肺的慘叫，太上不辱先，其次不辱身，其次不辱辭令。現在他們都體會過了，彼此也算是平等相對。

然而這平等卻不再愉悅了，楊徽的虛弱讓陳邈莫名起了憂慮，将他從前不曾仔細考慮的一件事驟然拉至眼前，死亡。他在得知父親死因的時候，在進城的時候，未嘗沒有想過楊徽的死，但總是飄渺的，他恨他入骨時也心知自己殺不了他，他占盡上風時也知道楊氏在幽州仍有絕大勢力，殺了楊徽幽州必然自立。可是現在他心中卻抽搐起來，如果楊徽不肯妥協，幽州兵馬不願為救楊徽獻出兵權，那楊徽是不是就再無生路了？

陳邈道：“公子，趨利避害，何必自蹈死途，你一封書信，不止是自救，也是救幽州二百萬軍民。”他的語氣已經不再咄咄逼人，更像是勸說。

楊徽半身如在火中炙烤，便是俯伏都覺得苦痛難當，艱難喘息之中，忽聽得陳邈這一番言語，卻令他下意識緩緩擡頭。陳邈的臉上并無嘲諷之意，亦沒有先前看他受刑的愉悅，讓這引誘聽起來竟像真是為他着想。楊徽努力睜大酸痛的雙目，想要看一看他只是為了讓這萬般苦痛下的引誘更加無法抗拒，還是只是太過天真，因為那金口玉言理應的一言九鼎，因為對天下太平的過分渴望，便說得令自己都深信不疑。

楊徽寧可相信那是後者，畢竟只是書生，哪怕經過了這些年的詭詐争鬥，自生死線上走過了一個輪回，也還是不會懂得權力的獵場中人心詭谲。太子為人忌刻，唯一忌憚的也只是楊家在幽州的兵力而已，一旦自斷羽翼，那真如剝去了鱗甲的騰蛇一般，雖就鼎镬其猶不如了。自己死後，他獨自陪侍這樣的主君，卻更令人憂心孔疚。

他幾乎是憐惜地看着他，淡淡一笑道：“普天之下莫非王土，禦史所欲，只需陛下聖意一至，又何須楊某贅言。”

陳邈勃然作色道：“楊徽！下官既然令你寫信，便指日為誓，與你為盟。汝必欲以身動亂社稷，縱然幽州軍有起山崩之力，又安能振汝形骸于地下，公子三思！”陳邈心急之下，便顧不得自己不過是六百石的禦史，替太子許下諾言是僭越了，在他想來，雖然這形勢無奈之下的交易，充滿了雙方的爾虞我詐，卻也是和平解決當下困局的唯一出路，也是楊徽的唯一生機。

陳邈焦灼的語氣，勃然的聲音，令楊徽一時竟錯覺了幾分關切，令他枯寂苦痛的心中都生出幾分歡喜來，但他卻仍是不能答應的，楊徽淡淡道：“禦史與徽盟，将欲置陛下于何處。寧不記騰蛇之喻乎？”

陳邈咬牙道：“若是殿下親鞫，鍛煉之法便不會如此簡單了。”

楊徽只是淡淡微笑着看他，那笑容竟是溫柔平靜的，全不似一個方受過酷刑鍛煉的重傷之人，這一次他連言語都沒有，只是再次搖了搖頭。

審問成為僵局，廷尉校自覺職責所在，便道：“禀禦史，廷尉中尚有其他鍛煉之法，去，取刑具來！”刑吏們做慣了這等事，忙奔向耳房。陳邈眼含厭煩掃了廷尉校一眼，他心知即使更多的酷刑，也不會逼迫楊徽就範了，只是他如此強硬，自己找不到一個饒恕他的理由。今日的一切問答、用刑數目都記錄在案，如此草草收場，他無法對太子，亦無法對父親在天之靈。他們之間只有局勢的妥協，不該有故人的恻隐。

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不一時刑吏們便抱出來各色刑具，有數樣皮鞭、夾棍、竹拶等物是陳邈見過的，看見便覺心悸，至于那些各異的鐵箍烙鐵，是他上次也不曾領略的，更是輕輕打個寒顫。他凝望楊徽，那些物事便排布在楊徽面前，他低頭便可見，但楊徽只是靜靜矚目，似是不萦于懷。陳邈的目光在刑具中逡巡猶疑了一刻，最不起眼的拶子，亦有斷骨之險，他蹙眉道：“鞭撻三十。”廷尉校疑心上官是不是昨夜休息太晚累了，只覺他語氣神态中，都有一股無奈的倦意。