20

木老漢以為走了芙蓉村尾楚家這麽一遭之後，這事就算結了，自家婆娘也該被放回來了。

誰知第二天接到楚虞讓人捎來的口信，說苦主那邊可以接受調解，但這一路下來需要花費的訴訟費用，包括詞狀、喚拘、初審堂禮，撤訴需要的和息，還有差役索要的“鞋襪錢”、“酒飯錢”、“車船錢”、“帶堂費”、“紙筆費”等等這學費用，共計二十兩銀子。

這筆驚天巨款吓得木老漢一下就腿軟了，他知道訴訟是要錢的，但沒想到這麽多。

但他不是個傻子，他也知道這是對方在趁機擡價，在楚虞的牽線搭橋之下，木老漢帶着大兒子木空青和苦主見了面。

木老漢一見面就懇求苦主能否少收點錢。

苦主只說了一句：“衙門口朝南開，有理無錢莫進來。”

木老漢心中實在憋屈的很，他不是沒錢，他是剛好有這個錢，那可是把三丫賣了才得到的整整二十兩，而且最近還被花了去了一些。

倘若不是為了大兒子的前途，這個苦主的面他都不想見，更不可能再出這個錢去把人給撈出來，木母娘家式微，已經少有往來，這婆娘在他眼裏也不是什麽稀罕的女人，用這二十兩，他想再娶個年輕漂亮點的綽綽有餘！

但若是不花這個錢，秀才就有了一個犯盜竊罪的母親，根本無法再繼續考取功名。

木老漢瞬間有了和木母和離之意，那苦主似乎看出了他的心思，有些輕蔑地道：“和離也行，和離之後你和那婦人是沒了關系，但莫非你是想讓秀才老爺也背上一個棄母之名。”

進退不行，木老漢氣得鼻孔冒煙，木空青一見事情居然鬧到這個地步，原本那賣了妹妹給自己準備的二十兩銀子，也要因為此事而被用了出去，頓時暴跳如雷，什麽禮儀也都顧不上了，質問苦主為何與楚虞同流合污。

苦主見他們這般姿态，起身就走，木老漢見勢不妙，忙不疊上前将他留住卑微道：“不是不願意出這個錢，實在是家境貧寒，家裏只有幾畝薄田度日，還要供着我的大兒念書，還望先生能憐憫一二，免了這七七八八的費用。”

苦主生氣地道：“到頭來是活該我被盜銀子盜肉，盜賊沒有被繩之以法，我自己反過來被潑一盆污水，還得出一份訴訟的錢，真是豈有此理。”

即便木空青能想得清這背後的彎彎繞繞，但年輕氣盛的他豈能咽得下這口氣，可又擔心着沒有辦法繼續考取功名，至少一旦這帽子落實，且不管他有沒有真才實學，首先書院是肯定不能去了。

不考取功名的秀才誰還上書院，逍遙日子也将一去不複返，那等待他的就是回家種田這一條路，這對他來說簡直就是一個噩夢。

木老漢有些不甘心地道：“訴訟的錢先生能否幫忙和官差老爺通融一二，少交一些，實在是家中拿不出這麽多的銀子。”

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苦主見他們态度軟化，雖然還是一副為難的樣子，但看起來并沒有之前的那麽堅決，木老漢見有門路，又趁機說了幾句軟化，幾人商量了很久，最終以十五兩銀子達成一致。

商議好結果之後，木空青直接摔門而出，只留木老漢同那苦主協商後事

木母終于被從縣衙門的牢房中給提出來，對外說辭是苦主撤了訴，木母翻供，只是錯拿客人的東西，不算偷盜。

但不管怎麽說，這事還是鬧得沸沸揚揚，木母被木老漢叫人用牛車拉回來的時候，引得芙蓉村整個村子的人來觀看，木老漢坐在車上抽着旱煙黑着一張臉一言不發，木決明則躲在家裏不敢出門。

木母屁股上挨了二十大板，只能在牛車上鋪了一層幹草，趴在上面頭朝下，也沒力氣去看路兩旁的人是怎樣一個幸災樂禍，但耳朵還是聽到了各種各樣的聲音，無一不是罵她的話，但此時哪有氣力去與人頂嘴，只得雙眼一閉當做睡過去了什麽也聽不到，心裏卻一直罵着楚虞的祖宗十八代。

木母身上的傷在牢裏沒有得到妥善處理，回來之後疼痛難忍，央着丈夫去給她買些藥來塗，木老漢一想到因為這婆娘而白白花出去的十五兩銀子，再也忍不住破口大罵，對她的要求也不予理會，留着這婦人在地上號了半天。

木母知道因她這一次白白被別人薅了十五兩銀子，心疼得要命，知道是楚虞在搞的鬼，一天天除了喊痛哀嚎就是罵楚虞。

街坊鄰居聽着這木家一家雞飛狗跳的，和他家相處不好的，都暗地裏幸災樂禍，也對村尾這殺豬的愈發佩服。

村裏這麽多年來，終于能有個人出來治一治這惡婦了。

這麽一遭下來，這婦人到底對楚虞又多了一層懼怕之心，加上屁股上挨了板子，養好也得一兩個月，短時間內是不會在出來興風作浪。

木丁香買了種子之後，每天就忙活着楚家的那幾塊地，時節上已經比別人晚很多了，她得抓緊時間播種。

楚虞依舊是每天早上早早出門去殺豬，中午回來睡了一覺後就去地裏幫種田。

以往她是不種田的，也不懂氣候節氣土壤該種什麽品種，不然也不會把地租給別人，但如今木丁香來了，把頭頭尾尾的事情都搞定了，木丁香叫她播種就播種，叫鋤地就鋤地，單純出一把力氣，幹的是無腦的活，對她來說不是什麽難事。

這麽一忙活，才發現自己二十兩銀子讨回來的小媳婦确實是幹活的一把手，從犁田到翻土，再到選種播種，插秧種地，每一道程序都做得井井有條。

怪不得木家人能留她那麽久不舍得拿她去換錢，如今一算下來，她在木家地裏種出來的糧食，賣的錢比木老漢在外面做幫工掙得還要多。

看着木丁香還在抽長的身高，楚虞也樂得給她投喂，自己本來就是個殺豬的，鋪子裏的肉都是現成的，如今能帶回來的就帶回來給家裏的小丫頭做食補，每次看着小姑娘吃得歡，楚虞也能從投喂中也獲得滿足。

“不能再這麽吃了，再吃下去會胖的。”木丁香看到自己手上腿上的肉漸漸多了起來之後，不禁有些驚恐，肉雖然好吃，但她不想像王媒婆那樣吃成一個碩大的身體。

“不胖，你這個樣子還是太瘦了，身上都沒二兩肉，竹兒每次都抱怨被娘親抱這硌得慌。”楚虞直接拿竹兒來當借口。

而且木丁香這樣那裏叫胖，楚虞拎起她就像拎只小雞一般容易。

竹兒在一旁聽了也跟着道：“娘親一點都不胖，別人這裏都是鼓鼓的，枕上去軟軟的好舒服，娘親那裏都沒有肉，枕着不舒服。”

說話的時候，竹兒緊緊盯着木丁香的胸前看。

楚虞一聽忍不住噗嗤一聲笑了，木丁香卻鬧了個大花臉，擰着竹兒的耳朵道：“別人是誰，你又去給誰抱過了，你嫌娘親的小就去找別人。”

竹兒一臉委屈，蹦到木丁香的懷裏，緊緊抱住她的胳膊道：“娘親不能不要竹兒，竹兒不嫌娘親小，竹兒是怕別人嫌娘親小。”

木丁香瞪了它一眼：“別人是別人，娘親又不跟別人一起過日子，讓別人嫌棄去。”

“可別人是楚虞啊。”竹兒瞪大着眼睛看着木丁香。

木丁香這回抓住要點，轉過身子沖着楚虞道：“感情是你嫌我小？”

楚虞大呼冤枉：“我沒有！”

說完提着竹兒的小綠裙子将她拖過來，在它屁股上拍了幾下道：“我何時說過你娘親小，你胡說什麽！”

竹兒屁股被打，眼淚汪汪地道：“蔓藤哥哥說了，爹娘在一起的時候，爹都是喜歡娘那裏大大的，娘親那麽小，楚虞肯定是會嫌棄。”

越解釋越亂，楚虞一個頭兩個大，看着眼前小自己十來歲的小姑娘一臉的無辜：“我絕對沒有這麽教過它，它自己說了，是河邊那棵老藤樹跟它說的。”

木丁香沒想到這些小植物精居然也這麽嘴碎，但這種事情被拿出來說，很是讓人很不好意思，于是嘴上不再說話，但心裏卻暗搓搓地想着，楚虞到底是喜不喜歡女人，都來這麽久了，這人平時都是規規矩矩的，沒有一點越矩，莫非，真的是自己這副身子太過幹癟了，她還看不上。

也不怪木丁香古板，既然楚虞将她要過來了，她今生就認定楚虞一個人，不管對方是男人還是女人，雖然情感之事對她來說很遙遠，但至少楚虞不會讓她讨厭，就這麽與她過一輩子，她覺得也是可以接受的。

況且，楚虞還那麽好看，一想到以前在木家的時候，每次覺得快熬不下去，就靠楚虞路過時那不羁的身影來給自己希望，這個無拘無束的人，能成為自己名義上的夫婿，這已經讓她對上蒼無比感謝。

“咳，我覺得你還能再長高一點點。”楚虞見她不說話，以為她惱了，忙轉移話題。