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蘇燮的話一落音, 現場頓時鴉雀無聲。

族長皺起眉頭：“慎之，适可而止, 可不要過頭了。”

蘇燮還沒說話，田老漢卻忍不住了：“話可不是這麽說吧, 蘇二哥, 慎之只是拿回自己的東西，又有哪裏做的不對了？”

族長喝道：“我們蘇家的事情, 你一個外人插什麽嘴！”

“那我呢？我也不能插嘴嗎！”

聽到這熟悉的聲音，族長悚然一驚, 回頭看去，正看到一名方正臉的老人面沉如水地走了過來，他身後還跟着不少人。

“裏……裏正！”

裏正目光威嚴地看着他：“若非旁人告訴我, 我還不知道你做了這麽多荒唐事情！”

族長想要辯解什麽, 但在裏正的視線之下還是閉了嘴。

裏正這才看向蘇燮：“慎之, 此事是族中待你不公，你若是後悔, 老夫可以替你做主。”

蘇燮只是搖搖頭：“多謝裏正，但慎之主意已決。”

裏正見他面色堅決, 也就不再勸, 轉頭看向目光閃躲的族長等人：“這好好的蘇家村讓你給弄成了這個樣子, 你怎麽好意思面對蘇家的列祖列宗？！”

族長辯解道：“是慎之執意要除族，與我們有什麽關系？”

裏正冷笑一聲：“若不是你們欺人太甚, 他又為何寧肯做出這麽大的犧牲也要除族！真把人都當成傻子了？！”

族長就不敢說話了。

蘇燮朝裏正拱了拱手, 說明了情況。

裏正恨鐵不成鋼地又瞪了一眼族長, 這才道：“沒聽到嗎！還不去将拿了人家的東西都還回來，真要抖落出去，鬧得人盡皆知，你是想要被鄉民戳脊梁骨，令咱們陶邑鄉都跟着蒙羞嗎！”

裏正發了話，不管族長心裏在想什麽，都不得不連忙将命令給發了出去。

所有村民都做鳥獸散，只有那些不曾占蘇燮一家便宜的，還站在原地。

裏正嘆了口氣，對蘇燮道：“慎之，此事是老夫不察，令你蒙受委屈，今日定給你一個交代，你要做什麽盡管做，不必擔心。”

蘇燮露出感激的表情，其實這件事說到底也是族中內務，按理與這位老人沒有關系，可他仍然願意站出來替他撐腰，已經很不容易了。蘇燮因同族而冰冷的胸腔也漸漸有了熱度。

“多謝裏正。”

沒過一會，就有人搬着家具陸陸續續地過來了。

祠堂前的空地上漸漸地堆滿了東西，桌椅、櫃子、門板、還有不知何時混入其中的一根房梁。蘇燮看着這些熟悉的家具，臉上露出複雜的神情，既是懷念又是痛苦。

而在場衆人，除了蘇培幾人面帶憤恨之外，其餘的蘇家人臉上都帶着不同程度的羞愧。

族長是最後到的，身邊幾個壯漢擡着一架拔步床，這床極重，六個人擡着都晃晃悠悠，手臂上的青筋都鼓了出來。

族長的老婆跟在後頭喊着：“停下！快停下！把我家的床給還回來！”

看到這張床，蘇燮似乎有一瞬間的恍惚，他記得這是七娘剛出生時就開始做的。

當時妻子含笑抱着女兒靠在他身邊，兩人讨論着要給女兒準備嫁妝，挑了幾年的木材，好不容易齊了才開始做。床打好的那日，剛好是蘇燮出成績的時候，幾個木匠将床送過來的時候正巧趕上了送喜報的隊伍。

那時他意氣風發，并沒有在意旁人嫉妒的眼神。後來父母過世，他在村中過得憋屈，也是以避讓為主，卻不想助長了這些人的氣焰，令他們得寸進尺。

他還沒死，這些人就能這樣對待他家的祖宅，若是他死了，蘇燮簡直想都不敢想，他們會怎樣毫無顧忌地對待七娘。

蘇清漪看到父親投過來擔憂的眼神，露出了一個笑容。

蘇燮仿佛得到了勇氣一般，心中最後一絲顧忌也放下了。

待到所有東西都被放在了面前，所有人大氣都不敢出。

裏正皺了皺眉，又在心中暗罵了一頓蘇氏族長，這才對蘇燮道：“慎之，老夫替你叫人将東西送去城裏，你不用擔心。”

蘇燮搖搖頭：“多謝裏正了。但這些東西我不帶走。”

裏正一愣，還想說什麽，田老漢已經拿着一支火把過來了。

蘇燮接過火把，目光複雜地掃過這些飽含了他年少歲月的家具，掃過飽含了家人對七娘期待和愛意的嫁妝，最終雙目一閉，在衆人的驚呼聲中，将火把扔到了上面。

正是秋日幹燥的季節，這裏又大多是木材，火舌很快就舔舐而上，發出了噼啪之聲。

許多人的臉上都露出可惜的神情，族長老婆更是大喊道：“憑什麽燒我家的床！來人啊，快救火啊！”

可是沒有人敢動，族長觑着裏正鐵青的臉色，又急又氣，直接往老婆臉上呼了一巴掌，低聲道：“閉嘴！”

裏正沒有去管這一場鬧劇，他只是在心裏又是沉沉地嘆了口氣。

蘇燮是真真正正地死了心，要與蘇家村一刀兩斷了。而這些鼠目寸光的東西，日後一定會為了今日的舉動而後悔莫及。

火光映照着衆人各異的臉色，也映紅了蘇家村頭頂的天空。

後來《臨江縣志》記載了這一段歷史，陶邑鄉的蘇家村名聲大壞，不再有人願與他們結親，他們出去了也會被人在背後指指點點，一些人承受不住，便改換了姓名偷偷離開了村子，不過十幾年，原本繁盛的蘇家村就徹底敗落了。

當然，這都是後話了。

将東西燒了個幹淨之後，蘇燮帶着女兒又重新回到了家裏，雖然只是短短兩天，但兩人卻都覺得恍如隔世。

雖然經歷了這麽大的事情，但蘇燮看起來精神還好，而且他不再如從前一般頹廢，竟然又撿起了書本，并同蘇清漪說要重新參加科舉。

對于父親的舉動，蘇清漪自然是無條件支持的。經過這麽長時間的生活，她已經深刻地意識到，這時候的功名太重要了，且蘇燮又有才華，她自然是要支持的。

蘇燮關閉了私塾，每日除了偶爾指點郁長青，便是自己在書房裏苦讀。

蘇清漪則停了抄書的活計，專心寫話本。

葉奉書之前特意派了人來告訴她，《仙緣》的紅簽已經拿到了，正在雕版，預計再過一個月就能開始印刷。同時，又告訴了她另外一個好消息，《鏡中美人》的名氣已經傳了出去，如今不止是江東一帶，甚至連京城都有人知道了。謝謹這段時間就是為了這個在忙碌。

待說完這些消息之後，對方又不大自然地加了一句：“不知您下一本什麽時候能寫完，我家老爺整日裏想着，茶飯不思呢……”

蘇清漪感慨了一番這清新脫俗的催稿方式，表示自己寫完很快就會送過去，絕不讓葉奉書久待。

就在蘇清漪被花式催稿，每日都奮筆疾書的時候。

遠在齊魯的譚陽書院中，聞硯和好友方申鳴一同來到書院外，方申鳴的書童見到自家少爺眼前就是一亮，連忙從身後的背簍裏掏東西。

譚陽書院教管嚴格，不許學子帶書童，只是每旬允許書童在書院外送一次東西，三月才有五天假期。

待到書童将方申鳴的東西都拿出來了，才從最底下拿出兩本油紙包裹的書，神秘兮兮地遞給聞硯。

方申鳴原本一臉嫌棄地拿折扇挑揀自己那一堆東西，見此情景，頓時來了精神：“什麽東西？！”他知道聞硯是絕不會說的，便轉向自己的書童，“說，你給聞兄買什麽書了！怎麽不給少爺我也買一本？！”

書童滿臉糾結地看着聞硯。

聞硯已經将書給收進了懷裏，淡淡道：“你那幾道時文題不是還沒寫嗎？下午夫子要檢查，回去我同你一起讨論一下。”

方申鳴如蒙大赦，也顧不得糾結那書了，拿着東西就趕緊追上了聞硯。

到了晚上，聞硯洗漱完畢，坐到了床上，才将書從懷中拿出來，書本上還帶着體溫，書脊處用灑金紙裹上，上面寫了書的名字《鏡中美人》，在下方則有一個紅色的印章，三個極為大氣的字——顏亭書。

聞硯伸手摸了摸那幾個字，嘴角露出淡淡的笑容，但很快又平複下來。

他沒有打開書看裏面的內容，只是就這麽發了一會呆，便将書本放在了枕頭下面，随即便吹燈睡覺了。

風吹開了窗戶，吹動了桌上的紙張，露出了其下的一頁紙，上面的字如鐵畫銀鈎氣勢雄奇，像是信件，卻又不曾寫擡頭。

風停了，紙張落了下來，仿佛不曾發生任何事情。