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院內有個十六七歲的少年正悠悠然地坐在躺椅上，随意地拿着柳枝拍打地上塵土，口中還咬着一根草。

看到玲珑，他吐出草莖，擡手笑着和她打招呼：“喲，醒了啊！”

玲珑腳步頓了頓，朝他福身，“謝謝穆少爺和各位先生。”

昨晚來到這個院子後，穆少寧和一位姓齊的大叔帶她來了屋子，把她安頓好。從兩人的對話裏，她知道，是他們趕夜路時聽到有厮殺聲，過去一趟順手救人。

玲珑年歲雖小，行禮時卻禮儀端正毫不出錯。

她這樣認真，穆少寧反倒有些不好意思了，撓撓頭，“不用客氣。舉手之勞。舉手之勞。哎呀，你快起來。別這麽客氣。”說着就上前扶她。

玲珑慢慢站直身子，低頭看着地面，輕聲問：“不知他們現在哪裏？我能看看他們嗎。”

“能。能。都帶回來了。就在前院。”穆少寧說：“你多穿些衣服我帶你過去。外頭冷。”

兩人行出院子七八步遠，穆少寧想了想，那位爺是個寡言少語的，一定沒和小姑娘解釋什麽。

他少不得又多說了幾句：“昨天七爺倒也不是故意攔着你。你年紀小，那種血腥場面少看為好。所以把你一路帶過來。這不早晨的時候，七爺特意和我說，收拾妥當後帶你過去見見。嗯，反正，你別多想。”

玲珑勉強擠出一個笑，“不會多想的。”

她說的是實話，真不會多想。

那麽溫柔的一個人，怎麽可能會有什麽不好的目的。

穆少寧本還想再說些什麽，看看她那漂亮小臉上滿是哀戚之色，話到了唇邊又咽了回去。

前院，十幾個木板做成的臨時擔架上，各有一具蓋了白布的屍身。

玲珑給所有人依次磕頭。工工整整，毫不猶豫。眼淚一滴滴順着她稚嫩的臉頰滑下，落到地面，潤濕出點點深色。

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穆少寧沉默地看着她，雙手抱胸，斜斜地倚靠着院中大樹。

齊天回來的時候剛好看到這一幕。他嘆了口氣，尋了穆少寧說：“活捉的那個沒撐過去，死了。查了下，好像都是前面山頭流竄的流寇。可能是為了劫茶幹了這一票。”

掃一眼那蓋了白布的十幾具屍身，繼續望着悶聲哭泣的小姑娘，穆少寧冷哼，年輕的面容上不複之前的吊兒郎當，透出幾分陰鸷的邪氣，“也是他命好，死得快。不然的話，有的是手段讓他生不如死。”

齊天順着他的目光看過去。

他已經年過三旬，家有兒女，看着那孩子用力磕頭的樣子，心疼得緊，偷偷和穆少寧說：“這孩子是個懂事的。”

穆少寧望了玲珑好一會兒，問：“七爺怎麽說？”

“孩子騎的是牦牛。那些藏人為了咱們漢人的孩子失了性命，着實可敬。七爺給了我銀票，讓我即刻帶人啓程去藏中尋他們的親人，把遺體送回去，認真和親人們道謝。無論對方怎麽怨咱們，都不能反駁。一定好好地道謝。”

說着就從懷中掏出銀票來。厚厚一疊，晃得人眼花。

“那她呢？”穆少寧朝玲珑揚了揚下巴。

“七爺連夜讓人查了。這孩子爹娘是做茶生意的，今年八歲過半。跟着爹娘過來，應當是打算回川西老家。誰知——”

誰知路上遇到兇徒。

“川西？”穆少寧抿了抿唇，“離這兒并不遠。那要不，咱們把她送回去。”

齊天搖頭，“她爹已經沒有親人在世了。不然也不會大老遠跑去晉中做生意。只偶爾回川西老家看看。”

穆少寧心中一動，低聲說：“或許可以把她帶回京城……”

他話沒說完就被打斷。

“不成。”齊天道：“七爺說了，孩子無依無靠，送去撫育堂。”

這撫育堂是專門收留孤兒的地方。先帝于大荒年間在各地設立，在那兒孩子們能得到妥善的照顧，健康成長。

巧的是，這裏十年前受過災，也設了個撫育堂。

穆少寧遙遙地看着那個小姑娘，有點舍不得把她送去那魚龍混雜之處。如果別人這麽說，他肯定要反駁一下，争取一下。

可發話的是七爺，那就大不相同了。

這位是他們飛翎衛的北鎮撫使。不僅如此，還是太後娘娘嫡親的侄兒、定國公府老國公爺的幺子。

年歲倒是不大，可輩分高得很。因在家中行七，所以京中上下俱皆恭敬地喚一聲“七爺”。

七爺的意思，穆少寧半個字兒都不敢反駁。只能颔首應下來。半晌後，擡手朝着旁邊高樹猛砸一拳，低吼了句：“那些狗雜種。”

玲珑磕頭磕得頭發懵，哭得上氣不接下氣，最後還是穆少寧把她硬拉起來，給她打了水擦臉擦手。又命令她不準再哭。她這才一抽一抽地沒有繼續落淚。

穆少寧帶她去屋裏，給她上藥。

藥膏是宮裏貴人們專用的，只太後和皇上皇後那兒有。再就是七爺那裏有個，便是眼前的這一瓶。七爺今早走之前特意把它留了下來，沒多說什麽，只丢下一句“晚些用得着”。

當時穆少寧不知道是怎麽回事。現在才曉得，爺這簡直是神機妙算啊！

動作輕緩地給小丫頭上了藥，穆少寧不忘告訴她：“這東西很厲害的。再大的傷口，抹了它，都能不留疤。”

玲珑點點頭，認真說：“謝謝。”打算起身行禮。

穆少寧一把按住她，“可別這麽多禮。我不喜歡。”

玲珑沉默了會，最終很輕地點了下頭。

穆少寧這便笑了。笑後吸吸鼻子，“咦？什麽這麽香？”湊到玲珑身邊，“感覺是你這兒。”

玲珑悄悄使勁捏着裙擺下挂着的剛問他要來的兩個茶包。

那陣香氣突然變得有些缥缈。穆少寧不疑有他，只當自己弄錯了，遂沒多管，也沒再提。

齊天帶來的酒樓的食物泛着油花。玲珑吃不下飯，穆少寧去給她煮了碗清湯面。

其實他基本上不下廚做飯。懷寧侯府的少爺，哪需要進這種烏煙瘴氣的地方？只有幾次被父親罰得很了，他餓着肚子沒辦法，偷偷摸摸弄吃的，才學會的這個。

家裏人都沒吃過他煮的東西。也就為了玲珑，他願意再跑一趟廚裏。

他頭一次見到這樣的小姑娘。

說她嬌吧，偏偏硬氣得很。才那麽點兒大，行事卻很有分寸，不卑不亢，還不願麻煩別人。

說她不嬌吧，小身板又弱得很，好像風一吹就能沒了似的，讓人忍不住想要護着她。

……而且還很漂亮。可愛又美麗的那種漂亮。粉嘟嘟的臉頰，白白的皮膚，水汪汪的大眼睛。滿京城裏都找不出比她更可愛的小姑娘。

穆少寧守了她一整天。

七爺說把人送去撫育堂，那就只能送過去。穆少寧磨磨蹭蹭，傍晚時分，估摸着七爺回來的時間，直到不能再拖下去了，方才尋了輛馬車，親自駕車，慢吞吞把人送走。

深秋的風蕭瑟寒涼，一陣陣掠過，卷起枯葉，托着它們在空中翩翩起舞。

撫育堂在鎮子北邊，離住宿的院子不過三條街遠。卻因車子駛得慢，半個時辰過去還沒到。

玲珑在車裏小聲問：“他們，會怎麽樣？”

知道她問的是誰，穆少寧握着缰繩的手一緊，慢慢地說：“齊天負責把藏民們的遺體送回去，已經啓程，你放心。至于你爹娘。後天我們就走了。七爺已經讓人買了棺材，應當是今晚或者明天，尋到适當的地方，把人掩埋。”

他語氣歉然。覺得時間倉促，不夠妥當。

玲珑卻松了口氣，感激地說：“多謝你們。”

萍水相逢而已，他們又是有差事在身的人，能夠做到有棺有墓地，已經仁至義盡。沒有他們，她孤身一人怕是還無法料理後事。

離得近，她以後會經常去拜祭。

下車後穆少寧想到了什麽，拿出藥瓶給玲珑。

玲珑後退一步不肯收。

“拿着。”穆少寧擰眉看着她額上的傷，“你少不得還要再塗個十幾天。帶着它，每天擦一擦。”

“不用。”玲珑搖頭推拒。

長那麽大，她還是頭一次聽說藥膏能夠完全去除疤痕的。這東西肯定很名貴，她不能留下。

“讓你拿你就拿着！”穆少寧語氣嚴厲地說着，硬是把東西塞到她的手裏，“東西是七爺留給你的，不是我給你的。你要還，就還給他去！丢給我算什麽。”

玲珑沉默了。好半晌，把東西認真收起來。不顧穆少寧的反對，她再次道了謝，而後盯着他腰間看。

那裏懸着的是藍色翎羽。

“你這個挺不錯的。”她說，“不過我覺得藍色不夠漂亮。白色或是玄色的才好。”

“白色？”穆少寧哈哈大笑，“我是不能用的。我們那兒只七爺一個人是白翎。他可是我們北……”

瞥一眼前頭大門上的匾額撫育堂三個字，穆少寧輕咳一聲，“北堂的老大。南堂老大是紅色。嗯，我們那兒最大的官才是玄色。不過，就算是玄翎，也僅僅是官職高而已，不及我們爺厲害。”

看着小姑娘認真求索的樣子，穆少寧心癢難耐，忍不住小聲炫耀了下，“跟你說，這裏離京甚遠，所以沒有人認出我們。如果是在京城，啧，就憑我戴的這個。”

他晃了晃身側藍翎，“旁人見了我也得恭恭敬敬的。”

玲珑點點頭。

原來他在京城是很厲害的人，在一個地位很高的官衙裏面，做以“北”字為首的衙門的首領。而且，家中應該是行七。

她記住了。

穆少寧把玲珑送進了撫育堂，還是提着一顆心，放不下。第二天一早葬完王成和劉桂，又把吩咐下來的差事辦完，眼看着到了下午，再遲就不能探訪了，他趕忙随便找了個借口，急匆匆地去尋小丫頭。

這鎮上撫育堂管事兒的是楊媽媽。她沒料到穆少寧會去而複返。明明記得清楚，這位衣着華麗的少爺說，那個姓王的小丫頭是無意間救的。他馬上要走了，把孩子留在這兒。

怎麽還會回來？

楊媽媽暗自泛起了嘀咕，倒也不緊張，請了穆少寧入內，讓人把玲珑叫來。

玲珑低着頭，說：“公子好。”只膝蓋微屈了下，手一直放在身側偏後的位置，沒有做福身時該有的動作。

穆少寧覺得稀奇。

昨兒小丫頭雖然傷心至極，卻還能仰着小臉和他對視。而且，她最是多禮。動不動就來個工整的行禮問安。

難道一晚上不見，就這麽生分了？哦，連帶着怎麽行禮也記不清了。

穆少寧狐疑地往前邁了一步。

誰知玲珑跟着後退了一步。

穆少寧蹙眉再邁。

玲珑緊跟着又後退。

穆少寧雙目陡然淩厲，出手如電抓住了玲珑的手腕。

玲珑躲閃不及，被他抓了個正着。

垂眸細看過去，原本白皙瑩潤的手背上，此時已經紅彤彤地腫了起來。

“怎麽回事。”穆少寧繃着臉問。

玲珑沒有吭聲。

“她剛學着洗衣服，不習慣。”楊媽媽說：“天冷。水冷。洗衣裳的關系。”

北鎮撫司專司诏獄，用刑手段花樣百出，什麽樣的事兒沒見過？這紅腫一看就是打的。不是凍的。

穆少寧冷冷地盯着旁邊那婦人。片刻後，拂袖而出。

回到院子時，七爺還未歸。穆少寧心焦氣躁，繞着圈子來來回回地走。天色漸暗，好不容易聽說七爺回來了，他趕忙奔去尋人。

因為太着急一時間忘了禮數，他直接推門而入。剛邁進去一條腿還沒來得及說話，一方鎮紙呼嘯而至，朝着他腦門砸來。

穆少寧吓了個半死，趕緊退出去，關門。

砰地一聲，門被砸了個大窟窿。鎮紙飛出幾丈遠，狠狠撞到對面院牆，晃落了牆上半邊兒的粉面才算完。

穆少寧咽了咽吐沫，膽戰心驚地拍拍胸口，說：“爺，屬下有事求見。”

無人搭理。屋內十分安靜。

穆少寧不敢大意，垂眉斂目地恭敬立着，大氣都不敢出。

很久很久之後，終于，傳來了淡淡一聲。

“進來吧。”