31

野味由穆少寧命人搬進了侯府。

回到屋裏, 玲珑迫不及待打開信封，抽出裏面信紙，意外發現上面并未有只字片語，僅有一副畫。

畫并不大, 一尺半寬，三尺長。

上面是名少女正在窗前看書的側影。柔和的春光從窗口鑽入, 灑在她的四周，為她周身鍍上淺金暖色。

她看得專注而又認真, 甚至沒發現旁邊有人在悄悄畫着她的身影。

玲珑把這畫看一遍, 再看一遍, 怎麽瞧怎麽喜歡。聽聞紅霜在門外說夫人請小姐過去一起吃飯, 這才小心仔細地把畫收了起來，放在匣子裏，扣上鎖扣。

下午時, 穆霖得閑。看看時辰差不多了，就來秋棠院問下生辰宴準備得如何。

守院門的婆子遠遠看到, 禀與鄭媽媽道：“侯爺來了！”

鄭媽媽和平常一邊随意地應了一聲。等婆子回到院門時，鄭媽媽卻加快了腳步趕往正房。

“夫人, 侯爺來了。”鄭媽媽進屋說。

傅氏朝正在整理收拾盒子的紅霜瞥了一眼。

紅霜也聽到了鄭媽媽的話，聞言卻是朝傅氏看了過去。瞬間會意，輕輕點頭。

約莫過了一盞茶的時間，穆霖大步邁入秋棠院中。

剛進院門, 他就見鄭媽媽正在傅氏屋門前守着, 面露愁容。他都走到跟前了, 鄭媽媽都只顧着想事情，沒有看到他。

穆霖輕咳一聲。

鄭媽媽身子微晃擡頭看過來，驚訝地喊了聲：“侯爺！”

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素來沉穩的她此刻卻面露驚慌，眼神閃爍。

穆霖覺得有些不對勁，沉聲問：“有事？”

鄭媽媽張了張口還沒來得及回答，屋裏已經傳出一聲怒叱：“怎麽會這樣！一個個的怎麽辦事的？都到了這個時候了，才告訴我東西不行？！”

赫然是侯夫人傅氏的聲音。

穆霖臉色微變。

鄭媽媽作勢去攔他，手臂虛虛擋了下，穆霖已經推開房門自顧自地走了進去。

“怎麽了這是？”

穆霖聲音發沉地問着，見傅氏正站在桌案邊怒指跪着的丫鬟，忙上前過去扶了她，語氣十分關切地說：“可是底下人做事不力？不管怎樣，身子要緊，不要和她們置氣，處置了就是。”

低頭一看，穆霖才發現跪着的居然是紅霜。這可是傅氏身邊近身伺候了多年的。做事素來可靠，從沒出過差錯。

他正琢磨着紅霜怎的會這樣做事不力，就聽傅氏吞吞吐吐地說：“其實，也不是什麽大事。無需侯爺多費心思。”

剛才明明聽到她那麽生氣，轉眼卻說沒事兒。

穆霖知曉傅氏脾氣溫和輕易不會動怒，因此格外留意剛才的情形。

他握了傅氏的手，扶着傅氏坐到了椅子上，好生說道：“有什麽事情你盡管和我說。憋在心裏沒的氣壞了身子。”

傅氏欲言又止，勉強笑了笑。

紅霜磕頭，大聲說道：“侯爺，不怪夫人，是婢子沒做好事情！”

穆霖被吵得心煩。

想到剛才鄭媽媽那眼神閃爍的模樣，他索性把人從門口喊了進來，指着鄭媽媽說：“有什麽事，一五一十地說出來。”又厲喝：“不準隐瞞！”

傅氏喚了聲鄭媽媽。

鄭媽媽嘆了口氣，道：“婢子知道夫人宅心仁厚，不願意在背後說叨。可是有些人做事太過分，又素來會裝腔作勢。不和侯爺講的話，怕是侯爺一直被人蒙蔽着都不知道。”

穆霖的臉色陰沉了下來。

鄭媽媽仿佛沒有看到一樣，自顧自地說着：“夫人責罰紅霜，是因為紅霜讓人從廚裏端來的飯菜有問題，院子裏的小丫鬟吃了腹瀉不止。夫人也是為了大家的身子着想，才問責紅霜。須知這次是丫鬟，下一次誰知會不會是府裏其他人？可是婢子知道，這些事兒不止一次發生了。怪不得負責打點飯菜的紅霜，若是追責的話，其實另有其人。”

“是誰！”穆霖喝問。

鄭媽媽低着頭，“侯爺，有人吃裏扒外，受着侯爺的照拂，卻還要借了手中的權利之便中飽私囊，随意把公中的銀錢揣到自己的衣袋裏。不僅如此，更過分的是她還以次充好，用差的食物來做飯，害得人吃了腹瀉不止。”

這一字一句的都指向了某個人，穆霖似有所感，眉間擰得死緊：“你說的是誰？”

這次開口的是傅氏，輕聲道：“……袁老姨娘。”

“居然是她？”雖然心裏有了數，可穆霖還是忍不住愣了愣。

袁老姨娘負責府內的食物采買已經很多年。如果說有誰能夠做到鄭媽媽說的那些事情，非她莫屬。

“正是她。”傅氏握了穆霖的手，嘆道：“我也沒料到她會這種事情。而且還那麽多年都不悔改。自從我病愈後就發現了她暗中做的手腳，一直給她機會，無奈毫無成效。如今更是變本加厲，算計到了玲珑的生辰宴上。”

穆霖下意識地就想說這不可能，她是個細心敦厚的人。

可是這些年發生的林林總總的事情讓他開始猶豫。

許多細小的事情堆積起來，穆霖隐約覺得袁老姨娘也是很有自己主意的。于是頓了頓，沒有幫忙辯解什麽，反而問傅氏：“你可有證據？”

他知道，傅家詩書傳家，傅氏斷然不是會空口污蔑的人。一定有了确鑿的證據方才會說出這種話來。

傅氏拿出了厚厚一摞賬簿，足有十幾本，堆在了穆霖的跟前。

“侯爺請看。”傅氏道：“這些是府裏這些年的開支。三年前我想着自己既然是好了，總該把事情重新拿起來管着才行。總不能讓侯爺煩心後宅之事。”

穆霖聽聞，感慨萬千，拍了拍她手背，溫聲道：“辛苦你了。”

傅氏溫婉地笑了笑，指着賬簿上的幾處說道：“可我瞧着這些賬目不太對，就找人問了問當時的物品時價。後看好似有些不妥當，就吩咐人留意着府裏的食材和布料針線購置。”

她倒不怕和穆霖說起自己暗中做的這些盯着的事情。

以穆霖的脾氣，再怎麽向着袁老姨娘，也頂多是為她脫罪，斷然不可能讓袁老姨娘壓過她這個主母去。

果然，穆霖根本沒有去計較她派人暗中盯着的事情，而是凝神細看賬冊，“賬目不對？”

“是。”傅氏依次指着标注過的地方，“我看到這些的時候，氣憤難平，曾質問過袁老姨娘，可她不肯承認。我就也只能這樣算了。”

穆霖拍着賬簿看過來，“她不承認，你大可以找我給你做主。”

傅氏不置可否地道：“後宅之事，輕易不想麻煩侯爺。”

這話剛才傅氏也已經提過這種話，穆霖聞言點頭。

他正要寬慰傅氏幾句，卻聽傅氏話鋒一轉，說道：“倘若她不算計到玲珑的生辰宴上，看在她伺候侯爺多年的份上，我怕是也能放她一馬。只是她這次動了不該動的念頭，挪動了不該碰的銀子，我這才氣得頭疼頭昏，拿着丫鬟斥責一番。”

其實前面說起丫鬟腹瀉的事情，不過是剛巧有個丫鬟不适，所以傅氏借了這個事情來說道。

實際上，她原本打算的就是用玲珑生辰宴這事兒來和穆霖提起。

明日的宴請重要，往來的賓客非富即貴，所以花用也特別多。

郜七爺特意拿出了大筆銀錢交到了穆霖的手中，托他把事情辦妥當。

辦宴之事傅家和傅氏都拿了銀子出來，穆霖把所有的湊在一起放在賬房，并未向賬房特意點明那筆最多的銀錢出自郜七爺那兒。

因此，這件事情只有穆霖和傅氏兩個知道。

傅氏側頭看着穆霖的表情。

穆霖臉色寒若冰霜，“生辰宴出岔子了？”

“是。”傅氏說：“旁的先不提，食材是肯定有纰漏的，不然明兒就要辦宴了今日卻有人腹瀉。最讓人擔心的是我讓人訂的那十套青花瓷刻蓮花紋茶具。原本定下了是要景德鎮的，袁老姨娘說她認識人，能夠買到正宗景德鎮青花瓷器，我就把事情交給她去做。結果——”

“這麽重要的事情怎麽能交給她！”穆霖不悅。

訂瓷器的事情穆霖原也知道。

傅氏打算用玲珑做的花茶來待客一事，還是和他商量過的。

如今玲珑年紀不小了，十二歲，已經到了可以開始說親的年紀。

不過傅氏這樣安排卻不是為了這個。玲珑的親事，傅氏另有打算。

她考慮的是，以後玲珑慢慢地要開始學起來管理家中事務，也要開始學會人情往來。以後成了親，少不得要和京中高門的太太姑娘們聯系，不若早早地開始打算，一點點地謀出好名聲來。

往後玲珑成了親，這時候結下的好關系、搏下的好名聲，都是助力。

這十套青花瓷茶具就是為了配合花茶的斟泡而特意定做的。

傅氏似是沒看到穆霖的不高興一般，繼續說道：“結果那些瓷器是仿青花，着色不夠好，色彩不夠明亮，瓷也粗糙。糊弄外行人還行，若是被明日的客人們看到，少不得要出纰漏，被人笑話。”

轉頭望向穆霖，傅氏像是才發現他不高興一般，訝然地笑了笑，說：“侯爺怎麽了？可是在怪我？可上次是侯爺說的，袁老姨娘給您賀壽的那套白玉酒器好，往後家裏的器具采買可以讓她來幫忙。”

倒是真有這麽一回事。穆霖想起來，自己确實說過這樣的話。

他面色微霁，轉眼看到賬冊，臉色重新陰沉下來。他翻看着一本本賬冊，上面的銀子差額讓他額頭上青筋直跳。

賬簿仔仔細細記錄了每一次購置物品的好壞程度，還有購買物品時，家中花費的銀兩與當時的市價。

其餘東西倒是罷了，沒有多少粗劣的，而且花費的印子與當時的市價相差無幾。

唯有廚房的食材采買還有針線上的物品購買，不僅時常出岔子有問題，而且價格時常比市價多不少。最嚴重的時候，甚至能是正常價格的兩三倍。

明顯有人在其中做了手腳，克扣音量。且數額巨大。

穆霖不悅，“怎麽不早些和我說？”

“不是不想和侯爺說。”傅氏幽幽地嘆了口氣，“而是事關袁老姨娘，不知道該怎麽和您開這個口。更何況袁老姨娘是府裏的老人，在我跟前也素來是很有底氣的。我不好斥責她什麽，只能拿底下人出氣了。”

穆霖氣道：“這個倚老賣老的東西！”

傅氏悄聲道：“我最擔心的還是生辰宴的事情。侯爺明明說了，宴席上的事情都要小心着來，她卻還膽大包天地在食材和器具上動手。倘若出了事，滿府都是貴人，那可怎麽辦！雖說傅家和侯爺都拿了銀子出來，可大頭是七爺的。基本上這生辰宴就是七爺給玲珑辦的慶祝宴。袁老姨娘那些小心思用在府上就罷了，如今居然還算計到七爺，我怎能不生氣！”

穆霖直接拽來賬本翻到生辰宴的花用細則。

果然，食材這一塊出了大問題，府裏購買食材的價格是時下的正常價格的足足三倍！再看旁邊查看後的标注，肉類是注過水的，蔬菜是個頭大小不一，好壞夾雜的。甚至于米，都是有摻和了兩年以上的陳米。

穆霖氣憤難當。

那個不争氣的東西。居然連七爺的銀子也敢貪！

而且還在那麽多權貴親至的宴席上動手腳！

穆霖啪地下把賬冊拍到了桌子上。

他正欲和傅氏說些什麽，外頭丫鬟高聲禀道：“侯爺，夫人，小姐來了，就在外頭候着呢。”

玲珑？傅氏聽聞詫異。因為早先準備好要告訴侯爺這些事情，知道了侯爺要過來時，她特意遣了人去晩香院，告訴玲珑暫時別過來。

那孩子聰明得很，早就留意到最近她在查賬本，八成知道她是準備拿下袁老姨娘。

即便如此，她也還要選擇過來這一趟麽……

傅氏思量着，不等穆霖開口，當先同意道：“那就讓她進來吧。”

穆霖原打算讓玲珑先回院子的，但看傅氏同意了，他就沒反對。

·

玲珑進屋的時候，傅氏和穆霖分坐在桌子兩旁的太師椅上，拿着茶盞慢慢細品茶。

上前朝兩人福了福身，她和傅氏交換了個眼神，又轉向穆霖，笑道：“其實我來是想尋姑母說件事的。沒想到侯爺也在。原想着後宅的事情不該麻煩侯爺，又想着，侯爺在或者不在沒大礙，不會跟我計較，這便過來叨擾了。”

少女淺笑嫣然，模樣兒又漂亮又可愛。

穆霖把她當自家女兒似的看着她長大，作為父親，自然不會和孩子計較這些，遂哈哈大笑，“也就你鎮日裏這樣無法無天的，敢打擾我們商議大事。說吧，什麽事讓你趕得這麽急？”

他心裏明白，玲珑是個有分寸的孩子，不是非常重要，斷然不會輕易擾到旁人。

提到将要講的事兒，玲珑垂了眼眸，有些猶豫般的說：“其實這和袁老姨娘有關系。”

“她？”穆霖大感意外，忍不住往前傾了傾身，“她怎麽了？”

“今日三少爺和灰翎衛一起去打野味，回來的時候遇到一家綢緞鋪子，略停了會兒。那鋪子掌櫃認出三少爺是咱們府上的，就尋了他說，府裏有人在針線布料采買上動手腳。”

她口中的三少爺便是穆少寧。

其實這事兒玲珑也才剛知道沒多久。穆少寧是在午膳後，尋了沒旁人在的時候與她講起這個。

當時玲珑想要和傅氏詳說，結果聽紅玉說，侯爺要去尋夫人了，夫人有事兒和侯爺商議，小姐暫時不過去的好。

玲珑心裏約莫有了些數，暗自琢磨了下，掐準時間，不僅不避開，反而趁着穆霖在的時候來了正房。

穆霖捏緊了手裏的茶盞，問：“怎麽個動手腳法？”

“掌櫃的說，他家原本是有固定的繡娘來府裏負責給丫鬟量身形的，也是同一個繡娘負責拿布料給府裏，再把銀錢帶回鋪子。前些天那繡娘手腳不幹淨被他趕了出去，這次他讓內人親自來量身、拿布料，取銀子。結果府裏負責采買的人不知道她是掌櫃之妻，和她秘密商議，以次充好，把其中的差額銀子退返回給采買的人，事成之後依着比例給她些好處費。依着掌櫃的描述，負責采買的那人好像就是袁老姨娘……”

“這個混賬！”一聲怒吼打斷了玲珑的話。

玲珑吓了一跳，身子僵了僵。

穆霖趕忙緩聲道：“你別怕，你沒錯。我是說那些個不聽話不懂事的。”

寬慰完後，看到玲珑好些了，穆霖轉念想到食材和針線采買的纰漏，愈發怒火中燒。

旁的就不提了，穆少寧說的這個事情可是實打實的有證據在。

那個刁奴！現在竟然這樣大膽，敢光明正大和人談起價錢來了！

穆霖拍案而起，大步往外走，“我去問問她！”

沒兩步被傅氏喚住，“侯爺請留步。”

穆霖回頭看她。

傅氏說道：“眼看着明兒就要到宴席了，現在不宜把事情鬧大，免得擾了客人們的興致。不若這樣，把人先關柴房去，明日宴席後再細究，侯爺看如何？”

“也好。”穆霖沉思着說：“不過，今天你恐怕就要多累一累了。”

針線上的事情倒是能夠稍微耽擱會兒，食材上的事情卻要即刻處理好。而且得趕在明日之前。

傅氏柔和地笑了笑，“這是我應該做的。不過，有些人怕是要換了。不然的話，明兒出了問題該怎麽辦。”

穆霖朝她颔首，說道：“器具若是不夠的話，就拿了帖子拜訪國公府，到他們那裏借些好的來。”

語畢，他大跨着步子怒氣沖沖出了屋。

等到房門重新閉合，鄭媽媽趕忙把紅霜拉起來，拿着帕子和溫水給紅霜擦臉。

傅氏笑嗔了玲珑一眼。

她知道這孩子是專門來幫忙的，卻沒料到會是這麽神來一筆。時間掐的剛剛好，事情又正巧應了她在和侯爺談的事兒上。

事不宜遲。

雖然早有準備，傅氏還是立刻忙碌起來。在所有人都在急急忙忙準備着宴席的時候，猝不及防地施展手段，把采買和針線上的蛀蟲全部換了個幹淨。

這事情來得太過突然。

那些人甚至都沒來得及反應，就已經被綁的被綁，被趕的被趕，短短幾個時辰內被清理了個幹淨。

·

傅氏處理後宅事務時，玲珑是不必插手的。

她徑自回了晩香院，剛進屋子就看到桌子上有張請帖，随手拿來一翻，卻見是郜心蘭送來的。

郜心蘭在請柬上說，今晚給她設了小小的晚宴，讓她務必過去一趟。

郜心蘭是玲珑多年好友，兩人之間時常你來我家吃一餐，我去你家蹭一頓的，基本上不分你我。

只不過素來都是讓丫鬟說一聲就行，這樣特意下了帖子倒是少見。

玲珑沒有多想，遣了丫鬟去和傅氏說一聲。得了同意後，她讓人做了簡單的梳妝打扮，趁着金烏西沉天色漸暗的時候，坐車去了國公府。

進了府後，玲珑帶了錦繡往裏行。還沒進垂花門，卻被攔住。

攔人的是長溪。

他樂呵呵地側身做了個“請”的動作，示意玲珑往旁邊去，又道：“其實是七爺有賀禮要送給小姐，屬下萬不得已，求了八小姐，特意借了八小姐的名頭請了您來。”

菖蒲苑是玲珑極其熟悉的。

為了讓她好生午歇，七叔叔還特意在菖蒲苑裏辟了個小院兒出來，收拾出來給她住。

玲珑跟在長溪身後往前行，到了菖蒲苑門口，錦繡自動停步守在滿門口，玲珑則繼續往裏走。

“什麽禮物？”玲珑奇道：“不是已經送了信麽？”她以為那畫像已經是賀禮了。

長溪撓撓頭，苦着臉說：“屬下也不知道。反正爺給您準備的東西很多就是了，具體有幾個，咱們哪能知道呢。”說罷嘿嘿地笑。

閑聊着的功夫，兩人來到了郜世修的書房前。

長溪做出推門的動作。

玲珑走到門前。

長溪打開門。

屋子裏面只點了一支蠟燭，有些昏暗。

玲珑疑惑地邁步而入，門砰地聲從後閉合上了。她正要回頭去看，旁邊掌風掃過，燭光瞬間消失。

屋內驟然黑暗下來。

緊接着，在某幾個角落的地方，漸漸升起一點點的瑩綠小光點。忽閃閃地在屋內飄動，不多時幾乎遍布整個屋子。

玲珑詫異地輕喃：“螢火蟲……”

聲音剛剛落下，頭上一重，溫熱大手落了下來，在她發頂揉了幾把。

緊接着，是她想念了好幾日的低沉男聲：“沒想到你居然識得它們。”

熟悉的低笑聲傳來，近在咫尺。

玲珑驚喜擡頭。

她這幾年長高了少許，卻還是比他矮了很多。

男人身高腿長，姿态挺拔。

她站在他的跟前，顯得又瘦又小，需要仰着脖子才能和他對視。

“七叔叔！”玲珑開心地看着他，滿是意外的欣喜，“你怎麽來了？不是說事情還沒處理好，可能回不來的麽？”

她的笑容太有感染力。

郜世修清冷的目光轉柔，微微垂眸，溫和地望向面前少女。

“聽聞明日有你親手做的花茶。”他的眉梢眼角滿是清淺笑意，輕聲低語：“特意趕回來，讨一杯茶吃。”