38

雖然過了夏日, 可是秋老虎的天，白日裏依然是燥熱難當。

馬車裏放了冰，冬菱在旁打着扇子，把車簾掩好後倒也涼爽宜人。

一下車，涼意褪去，熱氣撲面而來，灼得人心煩氣躁。

玲珑進到品茗齋後坐了沒一會兒，店中又來了一位客人。

這位客人身材微胖, 穿佛頭青鑲金邊團花錦緞長袍, 頭戴鑲八南珠赤金冠, 左手轉着菩提珠手串。

他一進門就開口說要很多最好的茶葉, 伸出右手對着陳列的茶葉指指點點。

陽光透窗而入，照在他右手的三枚赤金戒子上, 反出燦燦光亮，晃得人眼花。

他一進門，掌櫃和夥計都開始忙活着招待。反觀旁的客人, 瞬間被冷落了個徹底, 無人理會。

屋子的一角，身材高壯的男人正踱着步子細看茶葉。

離他不遠處有位太太正靜靜看茶。

她相貌溫和, 神态安然，身穿藍灰色如意紋妝花褙子，褙子好似年代頗久, 洗得微微泛了白。頭戴玉簪, 全身再無其他裝飾。

她來得很早。

剛才掌櫃和夥計們來見玲珑的時候, 她就一直在靜靜地看着。沒人招呼的時候，也不急不躁。

玲珑冷冷地睇了一眼掌櫃的，轉身朝那位太太行去，笑問道：“不知您需要些什麽？”

那太太轉回身來，疑惑地看着玲珑：“你是——”

“我是這兒的東家。”玲珑道：“剛接手這個鋪子不久。不知您想要點什麽？”

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那位太太恍然大悟，“原來是東家小姐。”

她上下打量着玲珑，微笑道：“我來京探望親眷。不知帶些什麽樣的茶更為合适，想挑選一番，又無從下手。聽聞這裏是百年老字號，還請小姐幫忙介紹一二。”

玲珑也不讓店裏夥計幫忙了，直接讓冬菱擇了幾種茶葉來，捧到太太跟前，“這是店裏的幾種茶。有青茶紅茶烏龍普洱。只不知道您喜歡哪一種？”說罷，細細介紹每種茶适合怎麽飲。

那位太太細細看着幾種茶。捧來的都是上乘茶葉，幹燥無水，芽葉細嫩，并無混雜的粗杆。

“還有更好的嗎？”太太問道。

“自然是有的。因為您要給自家親眷飲，我覺得這樣上乘的應當足夠，所以讓人拿了這些來。”

玲珑請了太太入後院，“那些最優品都在後面放着，等閑不拿到前面來。還得勞煩您跟我一同去看看。”

最終這位太太擇了六種茶帶走。付了兩千多兩銀子。

反觀之前在店裏頤指氣使的金光閃閃的客人，也不過花費百兩銀子。

這時候屋角處的高壯男人走了過來。

程九一直像客人般在店裏閑逛着，待到兩位客人離開後，方才湊到玲珑跟前，朝她豎了豎拇指。

玲珑赧然，“運氣好罷了。”

“不是運氣。”程九斜睨着掌櫃和夥計，道：“個人氣度問題。”

玲珑哭笑不得。她只不過是看不得店裏有客人被不公平對待而已，怎麽就扯到了這上面。

轉眼一瞧，冬菱正頻頻朝着屋外往，滿臉疑惑。

玲珑湊過去，沒發現有什麽問題，奇道：“怎麽了？可是有什麽不妥當？”

“倒也沒什麽不妥的。”冬菱躊躇着慢吞吞地道：“就是覺得剛才那位太太好似在哪兒見過。可是一時半會兒的又想不起來。”

這時候顧媽媽走進了店裏，問：“什麽想不起來？要不和我說說，我幫你想。”她之前給玲珑去隔壁酒樓買點心去了，不在這兒。

“沒什麽，就是有些人看着有點眼熟。”冬菱再一細想，又搖了搖頭，笑說：“許是我記錯了也說不定。”

三人轉回屋子的時候，程九與掌櫃和夥計們正兩相對峙着。

掌櫃姓王，在這間鋪子做了三十多年。

他斜着眼睛上下打量程九，“行啊。能耐啊。在店裏來來回回轉了這麽十幾天，轉頭就認識了我們東家。覺得自己了不起了？！告訴你，我們，”他食指朝下直指地面，“在這兒混了幾十年！幾十年懂嗎？我在這裏做上掌櫃的時候，你可能還在穿開裆褲呢！”

一屋子人哈哈大笑。

直到玲珑到了他們跟前，那笑聲依然不止。

程九把衣袖卷了上去。

玲珑走到他跟前，朝他輕搖了搖頭，而後轉回身對着店裏的人，跟着淺淺地勾了勾唇角，“王掌櫃的可真會開玩笑。”

“東家謬贊。”王掌櫃朝玲珑拱了拱手，“不過是仗着資歷老，所以倚老賣老罷了。”

他五十歲的年紀，身量不高，很瘦，笑起來眼睛眯成了一條縫，看着有點和藹可親，細細一瞧，又覺是那眼中的精光被眼皮遮蓋了去。

玲珑立在程九跟前，望着王掌櫃，笑容深濃地說：“往掌櫃這話說得好，說得對。可不就是‘倚老賣老’麽。”

程九哈哈大笑，連卷到一半的袖子都不繼續了。

王掌櫃陡然色變。

店中夥計們也臉色沉了下來。

“不知小東家是什麽意思。”王掌櫃皮笑肉不笑地說：“我和你開個玩笑，你還當真了？”

“玩笑不玩笑我不知道。我只知王掌櫃那自謙的話，可真說到了點子上。”玲珑道：“年紀大者，可分為二類。持身極正的長者，睿智博學，令人敬仰。另外一種，則是仗着自己年歲大了，總愛以大欺小，用年齡來壓人。這種，最是讓人唾棄。我最瞧不上的也是這種人。”

她微微擡眸，視線一一掠過衆人，“你們覺得呢。”

雖然身量不高，雖然她是從下往上盯着這些比她高的人，可被她眼風掃過的那些人，無不覺得她神色凜然，很有上位者的威嚴氣勢。

夥計們讷讷不敢言。

王掌櫃上前欺近半步，擡手指着她，“你簡直不識好歹！我看你年紀小剛剛接觸這些才——”

“拿開你的臭手。”

啪地一聲響，王掌櫃指過來的手被人猛力拍開。

程九腳下一轉去了玲珑跟前擋着，冷笑着呵斥道：“就憑你這種不識好歹的老……家夥，也配這樣和她說話？！”

王掌櫃捂着紅腫的手呲着牙大叫。

“我知道你看我年紀小好欺負。”玲珑走到陳列的茶葉旁，輕撫着櫃上物品，“也知道你們在店中多年，自有一套行事法則，我說什麽，你們都覺得我不對，我少不更事，我不懂得行規。”

她講着這些話的時候，掌櫃的半彎着身子捂着手，看似姿态恭敬，神色卻相當的不以為意，甚至還帶了些倨傲的笑意。

“其實我也很看不上你們。沒個規章制度，賬目虧空甚多。管理零散，無人熱心做事。”玲珑語氣輕快地道：“既然你們這樣看不上我，不肯誠心聽我的話。我又瞧不上你們。”

略一停頓，她微微笑道：“那我就不用你們了。你們走吧。此生此世，我再也不會聘請你們其中的任何一個。”

王掌櫃揚起紅腫的手，哼笑道：“不瞞你說。若是沒了我們，這個店恐怕就開不下去了。您也不看看這店裏的東西，哪一個不是憑着我的人脈進來的？哪一個茶農，不是看在我的面子上把最新最好的茶送來的？沒了我，您指望什麽？哦，一個空店名？”說罷哈哈笑出了聲。

夥計們偶爾有兩個跟着笑的。

可是看了看程九那臉色黑沉如墨随時準備幹架的樣子，他們的笑聲漸漸弱了下去，消弭無蹤。

唯有王掌櫃自己的聲音在屋子裏回蕩。幹巴巴的，十分空洞。

“是麽。”玲珑淺淺笑着，“我還以為咱們店幾代人憑借着‘誠信為本童叟無欺’賺來的這百年聲譽。卻不料，是王掌櫃的一個人撐起了這一家店，是王掌櫃一個人憑着‘看人下菜看衣賣貨’做生意打下的這百年旗號。今兒倒是長見識了。原來，在您還沒出生的時候，就能如此獨當一面了。果然不愧是店裏的‘老’人。”

這回夥計們有七八個忍不住了，噗噗地笑聲直冒。

王掌櫃回頭怒瞪他們，指了那幾個笑的，說道：“還不趕緊去給小東家端一杯茶！”

夥計們忽地臉色鐵青，面面相觑，不敢笑也不敢動了。

玲珑見狀，了然，擡手啪啪啪拍了三聲。

二十幾名護衛魚貫而入，走進店鋪，分列在店中兩側。各個虎背熊腰目露兇光。

玲珑今日也不是随随便便就來了。既然決定在今日整治好這家鋪子，自然要有所準備。

看到這些護衛，夥計們吓得腿直打顫。

王掌櫃卻一臉不屑，嗤了聲道：“雕蟲小技。”他低頭撣撣衣衫下擺，哼道：“不瞞您說，大理寺的寺丞可是與我相熟得很。平日裏沒事兒了經常一起飲茶。您這樣興師動衆，怕是不好吧。”

“寺丞？”玲珑輕笑了聲，側頭問程九，“快讓人查一查，大理寺是哪個寺丞這麽沒有眼力價，左的那位還是右的那位，竟然和這種人一起飲茶，也不怕玷辱了茶香。”

這話來得輕輕巧巧，十分随意。

帶着上位者特有的理所當然。

這世上，哪怕是權貴甚多的京城裏，也不是誰都能用這樣毫不在乎的語氣說起六品官員的。更何況這官員來自于旁人談之色變的大理寺。

王掌櫃的終于有所了悟，猛然擡頭，望了過來。

他緊緊盯着玲珑，一字一頓地說：“我只知東家姓傅。不知是哪一個傅家？”

屋裏的護衛都是來自于懷寧侯府。

為首的護衛頭領聽到這話後，哈地一笑，“自然是傅大學士家的四小姐。”

傅四小姐。

但凡京中有點門路的人，都聽說過她的名號。

其實這還是往輕了說的。

外頭提到她時，最常說的是一句“長樂郡主”。

店裏的人只道是來了個新東家。這新東家具體是什麽來頭，大家并不清楚。

原先看玲珑全身上下的東西既貴且精，他們還在琢磨着新東家的身份。

後來看店鋪轉讓的手續和文書居然陸陸續續辦了一個多月，他們便想着，這東家一定是在京城裏沒有硬實後臺的。不然的話，但凡京城裏有點認識的人，十多天的功夫也就能把事情處理妥當了，哪裏需要那麽久。

于是思量着，侍郎家這生意做不下去，盤給了個開店鋪玩的富家小姐。富足是夠了，但是，不夠貴氣。

誰知這小東家的身份這麽高。

王掌櫃額上冷汗立馬流了下來，腿一軟，噗通跪到了地上。

程九略一揚眉，笑道：“喲，看這熱心的。東家都來了快四個月了，才想起來跪啊？告訴你，晚了！”

“東家。小姐。郡主。”王掌櫃朝着玲珑磕磕巴巴地喊着，苦着臉快哭出來了，“既然說清楚了，往後小的們好好幹就是。您如果早些說，小的們一定好生聽您的。您這何必呢。”

“當然有必要。”玲珑從箱子裏拿了厚厚一摞賬簿放到櫃上，“既然你們欺我年紀小，那我總得找些幫手來才行。免得被你們看輕了去。”

卻是把話題繞開了去。

全然不接王掌櫃那句“何必遮掩身份”，而是直接把今日興師動衆的目的抛了出來。

她指了那些賬簿道：“你們知道裏面虧空有多少。旁的我不多說了，最後一次相見，沒必要鬧得太僵。銀錢給了你們，你們給我趕緊走人。按理說咱們工錢是一年一結。不過四月份的時候，鋪子轉給了我。當時梁太太把你們之前的工錢已經盡數結了。如今從四月底至八月中不到四個月的功夫，我們也把這也銀錢做個了結。雖然不足四個月，我卻依然按照四個月來算。也當是好聚好散吧。”

……

事情處理完畢，等到店裏王掌櫃和夥計們都收拾好東西徹底走人，已經到了下午。

顧媽媽和冬菱在店內收拾着，把茶葉和器具收拾妥當。

護衛們拿着抹布掃帚幫忙清理。

玲珑則和程九一起把賬目大致過了一遍。

眼看着時間不早了，程九抽出賬冊，合上，“改天再看吧。時間長着呢，不差這一會兒。再看的話怕是要累壞了。”

說罷，他忽地一笑，又道：“你倒是行事幹脆利落得很。”

原本依着程九的想法，小姑娘把這事兒處理好，怎麽着也得給三四天的功夫。再加上那些人零零散散地出店尋到住處，少不得要花費一個月的時間才能空出鋪子來。

哪知道她大半天功夫就做好了。

而且，玲珑甚至于自己出錢給夥計們和王掌櫃的在旅店裏定了房間，交了一個月的住金。

為的就是讓他們盡快離開，不再住在茶鋪裏。

這已經做得仁至義盡了。至于一個月後他們能不能找到新的活計和住處，也不再和她相關。

玲珑沒料到程九會這樣贊揚她。

低頭笑了笑，她一起把賬簿重新和好摞起來，說道：“既然是從芯子裏就開始爛了，那我必然要盡快挖去腐爛芯子，讓好的善的正常的重新進來。猶猶豫豫都做不成事，反而要拖累了進程。”

程九把賬簿收起來，厚厚幾摞放在一起，一次性搬到了箱子裏。

玲珑想起一事，說道：“我有件事想要拜托程先生。不知你方便不方便。”

“既然要幫小姐來做事，”程九拍了拍手，倚靠在櫃旁，摸過一本講斟茶技藝的書，語調懶懶地說：“那往後小姐就別這麽文绉绉地稱呼鄙人了。沒的把個做生意的喊成了教書夫子。喚我一聲‘程掌櫃’就好。”

“那敢情好。不知程掌櫃的有沒有好的賬房先生推薦？”玲珑側倚着櫃臺，手搭在上面，甚是無奈地嘆道：“我一下子把人都辭了，夥計可以現成找來慢慢觀察，可是賬房先生短時間內尋不到合适的。還得煩請程掌櫃幫忙了。”

程九正翻看書，聞言擡了一下眼，“你就這麽信得過我？”

掌櫃和賬房如果聯起手來想要坑東家，那東家可是一時半會兒的察覺不到。

所以一般來說，東家認命的賬房都是自己人。

玲珑笑道：“用人不疑疑人不用。我既是請了你來，便會信任你、不疑你。”

其實，她最信任的是爹爹。

爹爹說程九好，甚至于肯讓她在危難之時找程九，那程九就一定很好。

她毫不懷疑爹爹的話。

這家店鋪，是她開始做事的第一個起始點。總得有些可靠的人在身邊才行。

聽出她話語中的篤定和決然，程九手一頓，慢慢地把書合上，認真地打量了她一番，方才颔首應下。

“好。”他道：“你既是信我，我必然會給你辦妥。”

·

辦妥當了一件大事，玲珑的心情很好。甚至于回去的路上都沒覺得燥熱了。

只是車子剛剛進了荷花巷，還沒來得及回國公府，就有人沖在車前把她攔住。

“小姐！小姐！”

聽出是長河的聲音，玲珑忙掀了簾子問：“怎麽了？”

“爺有事找您。”長河拿個荷花葉子遮住太陽，苦哈哈地道：“讓您趕快過去。”

玲珑聽聞後心裏暗自一驚。

這麽晚了，眼看着沒多久就會天黑，七叔叔還特意讓她過去一趟。而且為了攔住她，還遣了灰翎衛來攔車……

越想越是心慌，玲珑生怕有什麽大事，趕忙上了車，催促車夫快行。

去到國公府，腳步不停徑直走進菖蒲苑。

如今已經是落日時分。晚霞燦爛，映得菖蒲苑內的花草皆紅光緋然，甚是好看。

玲珑無暇多瞧，搭眼看到了正在給花鋤草的長汀，揚聲問：“七叔叔呢？”

長汀晃了晃花鋤算作打招呼，遙指着書房那邊，“老地方。”

玲珑趕緊往那邊去。

無需通禀，她直接推門而入。

屋內人影瞬間映入眼簾。

暖色的餘晖中，一人正在窗邊執卷讀書，高大挺拔神色清冷，淡然如寒竹。好似即便是在這秋老虎天的熱潮，也無法讓他現出絲毫的焦躁。

玲珑發慌的心瞬間冷靜了稍許，邊合上屋門邊問：“七叔叔今日找我何事？”

郜世修頭也不擡，淡淡道：“沒事就不能找你了？”

玲珑猛回頭，“于是真沒什麽事兒？”那讓長河急吼吼地攔車子做什麽。

看出她的不解，郜世修輕嘆了口氣，把書卷丢到旁邊桌案上，朝她招了招手。

玲珑剛才心急，跑得太快。現在一下子放松下來，方覺累了，實在走不動，慢吞吞地挪了過去。

郜世修見狀迎了過來，拿出帕子給她擦着額上的汗，低聲問：“聽說今日你尋了侯府護衛去茶鋪？”

玲珑趕得太急，很渴。看桌上有茶，摸了摸是涼的，拿過來就喝，模糊不清地說：“是啊。”

郜世修瞥了那茶水一眼，眸中含笑，“你怎麽沒來找我。我可以遣了人去幫你。不一定非要動用侯府的人，而且更方便些。”

初時玲珑在喝水，聽到七叔叔和她說話，習慣性地點了點頭，沒有細想。

放下杯子後，沒那麽渴了，也沒那麽熱了。額頭上的汗已經被擦淨，她這才緩過神來細細去想。

不對啊……

七叔叔派的人，不就是飛翎衛麽。

她只是想吓吓那些光說不做的店鋪掌櫃和夥計罷了。哪裏需要興師動衆地來請飛翎衛！

而且，誰說請飛翎衛去就比讓護衛走一趟更方便了？！