31

大譽的輿圖，像個橫放的沙漏，兩頭大，中間細，下面鄰着吐蕃，上面接着回鹘。

回鹘因着早年譽助他們滅了突厥，近些時候還算太平，可吐蕃自從新王蒙羅钿登基，整日東征西讨，兼并各部，逐日勢大，隐隐成了大譽西南的一大威脅。

前幾年吐蕃與大譽邊境時有摩擦，吐蕃邊城部族騷擾大譽羁縻州百姓，掠奪物資，已是常态。

蒙羅钿野心勃勃，染指中原之心世人皆知。只是他年輕氣盛，到底城府不夠，手下能将也少。他的才幹用來統一諸部尚可，卻打不進鐵壁銅牆一般的大譽。

林啓擔任隴右節度使時，吐蕃進犯河州。林啓帶兵兩萬前往迎敵，不僅大退犬戎人，還反奪了吐蕃三城，叫蒙羅钿大驚失色，連夜求和。

林啓戰退吐蕃，替大譽迎回吐蕃公主和親，促成了兩國盟約。裕安帝龍顏大悅，次年便招林啓回京，任禦使大夫。

林啓年紀輕輕，不過而立，又抱負遠大、正直寬厚，禦使大夫堪比副相，嚴梁輔垂垂老矣，如何能不怕林啓取自己代之？

之後的構陷暗害，撇去不談，隴右失了林啓，便是大譽失了門神。林啓在世時，曾向裕安帝進言，稱：“吐蕃非盟誓可結。”就是信不過蒙羅钿，認為他幾年一過，休養了生息，學會了城府，便要卷土重來。

裕安帝當時沒有将他的話放在心上，嚴梁輔也笑他是過分小心。可如今，五年一過，蒙羅钿卧薪嘗膽夠了，果然便不顧盟約，揮兵北上，攻入了大譽腰腹。

林啓之後接任節度使之職的官員，在吐蕃攻破隴右之時，便被犬戎大将呼延廷擒獲，斬去了腦袋。

隴右告急，朝會之上群臣一片慘淡，裕安帝大發雷霆，當場摔了呈上來的戰報，将那沒用的死鬼隴右節度使罵了個狗血淋頭。

群臣呼啦啦跪了一地，最前邊的兩人一左一右，一老一少，正是宰相嚴梁輔與太子盛琸。

嚴梁輔年近七旬，雖眼含精光，身形卻枯瘦如竹，與正值壯年的太子站在一塊兒，一個好比夏日午間最烈的太陽，一個仿佛冬日裏最後的餘晖，對比鮮明。

太子一向話少，在朝會上能不發表見解就不發表見解，表現十分中庸。

而三皇子瑞王卻因為有嚴相支持，急于在裕安帝面前表現自己，總是顯得過分積極。天子震怒，別個都不敢發聲，偏他憋不住要說話。

“父皇，吐蕃無信，實在可惡，但如今最緊要的，還是找個合适的人選接任隴右節度使，主持隴右戰事。”

Advertisement

他跪在太子後方，說得話一字一句在場的人都聽得清清楚楚。

前邊的嚴相和太子表情如何不得而知，跪在後邊的許多個大臣聞言後面面相觑，都從彼此眼裏看到了意味深長。

林啓可算太子黨羽，他死後，新的隴右節度使也是由太子舉薦，因此隴右可說一直就是太子的勢力範圍。如今瑞王如此積極提出要找人接任隴右節度使之職，明裏暗裏，便是要塞自己人進去了。

裕安帝兩指按揉着眉心，微閉着眼道：“你可有人選？”

瑞王四十餘歲，資質尚可，只是過于急功近利，耳根子又軟，容易被人左右，難成大事。可嚴相願意扶持他，卻也是看重他這點——一個容易操控的君王，總比厭惡自己的君王要好。

“兒臣……”瑞王說話時，悄悄拿眼去瞟嚴相，“兒臣想舉薦金吾衛左郎将，冉元白。”

他話音方落，大殿上響起一片窸窣議論聲。嚴相盯視着大殿地磚上的花紋，眼觀鼻鼻觀心，并不說話。奇怪的是太子也規矩地跪在距他一丈遠的地方，沒有搭腔。

冉元白無疑是嚴相的人，太子難道就這麽拱手将隴右節度使的位子讓人了？

太子一派的老臣一個個在後面幹瞪眼，急得不行。

“冉元白？” 裕安帝回憶了一下這個人，沒什麽印象，便去問太子，“太子覺得此人如何？”

裕安帝年輕時也是位明君，只是如今年紀大了，便有些懶政，又受了嚴梁輔的花言巧語，開始耽于享受後宮之樂。可他昏聩歸昏聩，有一點卻還算英明，便是從不猜忌懷疑太子，甚至十分信重這個兒子。也因此，時常讓瑞王與嚴相暗恨不已。

太子行了一揖，欲言又止道：“兒臣記得，這位冉大人前些日子被委派了其它要務，如今并不在長安……”

瑞王急道：“人不在招回來就是！”

裕安帝回憶半天沒想起來給對方派了什麽任務，問太子：“他去哪兒了？”

太子垂眼：“追緝逃犯，如今似乎是在安南。”

他這麽一說，裕安帝倒是有點印象了。

長安城的逃犯不多，能叫金吾衛左郎将去追的，近些日子只有一個楊家的小兒子。

這楊家過去曾經是太子的岳家，前太子妃便是楊家女兒，只是楊家出事前，太子便一紙休書與太子妃合離了。可到底是太子傷心事，裕安帝心疼兒子，也不再追問。

“哦，既如此，那就另再……”

“陛下。”一直不說話的嚴相忽地開口，“逃犯誰都可抓，仗卻不是人人都能打。冉元白精通堪輿，熟讀兵書，是難得的将才。臣以為，正适合擔任隴右節度使一職。”

他一開口，就跟撥了風向一般，大臣們紛紛開始附和起來。

“臣也覺得冉大人合适。”

“臣附議。”

“嚴相說得是……”

裕安帝一臉為難：“這……”

太子側目，看向身旁嚴相：“隴右戰事危急，冉元白遠在安南，若要回來受節，再去隴右，一來一回少說十天，哪裏能被他這樣拖？”

節度使受封，需得持旌節赴任，旌節有八，代表着節度使的軍權，也是帝王的信物。瑞王雖然也想冉元白繼任，但太子說得确是實話，一時無法反駁，急得直撓頭。

“三日。”

太子一怔。

嚴相牽扯着松弛的臉部皮膚道：“三日，冉元白便可趕回來。”

長安距安南千裏之遙，冉元白就算真能三天內回來，也不知要累死幾匹寶馬。

“那逃犯？”太子仍未松口。

嚴相緊盯他雙目，揣測着他的想法，可那雙眼漆黑深沉，靜如深潭，什麽也無法叫他看出來。

“一個小小逃犯，用上金吾衛左郎将已是大材小用，就算沒有冉元白，其餘金吾衛也足以完成這個任務。”楊家小子到底是太子的前小舅子，嚴相估摸着，這是太子在和他讨價還價，若他松口放楊家餘孽一馬，對方便也會松口隴右節度使的事。

太子沉吟片刻，果然是改口了。

他向裕安帝道：“嚴相所說極是，兒臣想了想，也覺得冉元白是不二人選。懇請父皇召回冉元白，派他出兵隴右，擊退吐蕃！”說完，他深深一拜，腰間環佩磕在地上，露出白玉一角。

群臣跟着太子拜倒：“懇請陛下召回冉元白，擊退吐蕃！”

裕安帝見無人再有反對意見，手一揮：“如此，便拟旨下去吧。”

議完正事，無事退朝。衆人紛紛離殿，太子也待離開，卻被裕安帝出聲留住。

“歲淑，你留下。”

太子一頓，便在瑞王嫉恨的目光下複又轉了回去。

趙都護是個出了名的怕老婆，當然，用他的話說，自己那是伉俪情深，琴瑟和鳴。

趙夫人是個信佛之人，每月初一十五都要去城外“普濟寺”燒香請願。而這兩日無論趙都護公務再繁忙，都必須抽出半天空陪她一道去。

趙都護不信佛，但信趙夫人一定有法子治他，每次都會乖乖跟去。

趙夫人在佛堂與方丈說禪，他就在外面喝茶用點心。

這日又是一個十五，趙都護本優哉游哉坐在客室吃着素餅，忽地動作一僵，攤手從嘴裏吐出一塊疊的極小的紙團來。

展開一看，趙都護臉色唰地白下來，一把将那張紙按了下去。

“青天白日見鬼了？”他鎮定了一會兒，又舉起那張紙看了眼落款處，确認是“厲淵”無疑。

趙大人立時坐立不安起來。

他在京為官時，曾與厲淵交好。兩人臭味相投，都是酒鬼。只是後來他升任安南都護，離了長安，幾年見不了一次，這才疏遠了。

知道厲淵墜崖身亡的消息時，他在安南還為對方狠狠哭了一場，喝得酩酊大醉，第二天就被趙夫人摔了酒盆子。

現在這個“死人”竟然給他傳信，要在寺外小樹林見他一見？

趙都護按耐住緊張與震驚，不動聲色起身，往寺外小樹林而去。差不多到地方了，便屏退左右，說自己想一個人靜靜賞一會兒景。

小樹林十分安靜，不聞人聲。趙都護咽了口唾沫，等了會兒不見有人，嘗試着開口道：“厲……厲兄？”

他雙手攏在嘴邊，聲音卻又小又輕。

左右不見人，就在他差點以為是誰在跟他尋開心時，身後忽然響起一個男聲：“趙兄安好？”

趙都護被這聲問好吓得夠嗆，瞪大眼，按着胸口，臉都抽筋。

他僵硬地轉過身，便見一個男人抱着刀站在那裏，眉眼深邃，高大英俊，正是自己認識的那個厲淵。

“你是人是鬼？”這本是暗自在心裏想的話，趙都護一時驚恐，不知不覺問出了口。

厲淵眼裏掠過一絲笑意：“人，有血有肉的大活人。”

趙都護上前捏了捏他胳膊，發現是硬的、熱的，這才确定對方是真的沒死。

“厲兄，你既然沒死，這些年去了哪裏？為何不回長安……”趙都護忽地頓住，有什麽關竅被打通了，“等等，你難道是故意不回去的？還是說……你當年的‘死因’就有蹊跷？”

他不是蠢人，觀察着厲淵神色，隐隐有了猜測。

“當年我是假死。”厲淵并不瞞他。

趙都護倒吸一口涼氣：“那你如今是……”

“我有事求你。”厲淵開門見山，“我要救一個人。”

趙都護心念一轉，想到這幾日賴在他府中不走的冉元白，還有那個關在牢裏的年輕人。厲淵他還是了解的，不到萬不得已必定不會來求他，甚至不會讓他知道自己還活着。

他指着厲淵，說話都結巴：“你，你別讓我作死啊，那可是嚴相的親信……”話出口，他才想起厲淵還是嚴相義子，“哎呀反正我幫不了你，你另請高明吧，我就當沒見過你！”說罷他一甩袖就要走。

厲淵身形一動，擋在他面前，像塊巨石一樣攔住了去路。

“欸你這人怎麽不講理啊？”

厲淵一撂袍角，竟在趙都護面前單膝跪了下來。他拱手恭恭敬敬行了一揖道：“他于我是十分重要之人，你幫我這次，今生今世我都不再來煩你。我知道此事于你很難做，你放心，我絕不牽連你。”

趙都護瞪直了眼，差點驚掉了下巴。

從不将人放在眼裏的厲淵，殺人就跟折支桃花一樣簡單的金吾衛右朗将，全長安最是不羁的浪蕩子……竟然為了一個人，跪下來求他？