23 ☆、訪客

顧庭芝從牢房出來，回到書房，姚文生正等着他，說驿站的驿丞派人來通知，刑部來人了。

顧庭芝聞言，心中一驚，不知出了什麽事。

刑部沒有提前知會，這樣悄悄來揚州一定非比尋常。這件事他沒得到一點消息，按說是不應該的。以他和何舒月的交情，何舒月斷斷不會瞞着他。

“可知來人是誰？”

姚文生搖搖頭，“驿夫沒說。只說讓大人候着，他不日便來。”

“你去準備一下，別叫人趁機發難。”

姚文生明白他的意思，有些東西不能給刑部看。“葉蓁呢？”

“帶他去密室。”顧庭芝交代完，想了想，又道：“卷宗可有銷毀掉？”

“這個案件只有一張畫了押的供詞。”當初就是為了怕被人抓住把柄，姚文生只為他準備了一份供詞。

顧庭芝道：“把供詞撕毀，別留下痕跡。”

姚文生驚道：“若是沒有供詞，你豈不是私自囚禁葉蓁？萬一被朝廷發現，被有心人利用……”

顧庭芝道：“照我說的話做就是。”

姚文生不知道他在想什麽，見他不說，也沒有多問。

沒多時，姚文生又回來了。

顧庭芝揉揉眉心，有些疲倦道：“還有什麽事？”

“有個叫文卿的，非要見你。”

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顧庭芝揮揮手，“叫他進來。”

文卿雖是一臉清清冷冷，但眼裏明顯帶着恨。見姚文生退下，他惱怒道：“你該知道葉蓁他喜歡你。”

顧庭芝擡眸看他一眼，淡淡道：“知道。”

“你竟叫人把他打成那樣？顧庭芝，你好狠的心！”

面對文卿的控訴，顧庭芝無動于衷，“葉蓁是我府衙的犯人，我要怎樣打他，與你有何關系？”

文卿道：“他最初追求陳漪的目的并不是為了娶她，他……是為了你！我不信你真的不知道！”

“那又如何？我只知道他搶走了我的女人。”

“他……只是失憶了，才會想跟陳漪成親。”文卿帶着些微悲傷地低聲道，“若他有一天醒來，知道自己娶了陳漪，也許他會比你還要痛苦。他原是個頑劣不羁的少年，我從未見過他把任何事，任何人放在心上過。為了你，他竟打算來跟我學平日最厭惡的琴棋書畫，他說，若他什麽都不會，他連喜歡你都不配……顧庭芝，你就不能饒了他嗎？看在他對你用情至深的份上……”

“饒了他？”顧庭芝的嘴角彎了一彎，“他搶走陳漪的時候，可曾想過饒了我？他叫下人打斷我的雙腿時，可曾想過饒了我？”

文卿震驚道：“他怎麽可能叫人……”

“可不可能，你去問問不就知道了麽？”

再次醒來的葉蓁像條死狗一樣被扔在牢裏的地上。

痛。

渾身都痛。

撕裂了一般的痛。痛的葉蓁站也不是，坐也不是。他甚至不敢閉上眼，好像一閉上眼，就會有無數的幽靈從四面八方蜂擁而來，撕咬他的身體。牢房裏似乎還回蕩着他剛才凄慘的嚎叫聲。葉蓁緊緊咬着牙，低頭看看血肉模糊的前胸，用無法合攏，幾乎滴血的雙手抱住自己，蜷成一團，縮在牆角裏一動不動。

文卿心緒難平地上前，一手覆上他的發絲，輕聲道：“葉蓁。”

葉蓁擡眼，看到是他，喃喃道：“剛才我好像夢到你來了。”

文卿只覺得一陣心酸湧上喉頭，“嗯，來了。又出去了一下，給你叫大夫。他一會兒便來。”

“你見到我哥了嗎？”

“嗯。我剛從京師回來，他很好，叫你不要擔心。”頓了頓，文卿又道，“他讀了你的信，說你長大了，很是欣慰。握着信，哭了好半天……”

葉蓁微有些哽咽道：“都是因為我，是我害的他們……”

文卿輕輕拍拍他的後背，安慰道：“葉蓁，這不是你的錯。”

葉蓁靠在文卿的肩上。許久，文卿覺得脖頸處一片濕熱，“我很疼……文卿，我快撐不下去了。”

文卿輕輕擁着他，“我會救你出去的，我一定會救你出去的，葉蓁。”

葉蓁吸了吸鼻子，“好，我等你。”

文卿離開後，姚文生帶着大夫來到牢房。葉蓁平躺在地上，毫無生氣，一張臉慘白如紙，空氣裏彌漫着一股血腥氣。

姚文生開了鎖，走到葉蓁身邊，輕輕掀開他胸前的衣襟，皺眉嘆了口氣，王大夫見了那傷，更是心中憤恨，“這顧大人也忒狠毒了些！”

姚文生瞟了王大夫一眼，“這話在我面前說也就算了，下次若被大人聽到，小心招惹禍端。”

王大夫閉了嘴，兀自搖頭，給葉蓁處理了傷口。叮囑了幾句，無奈地嘆氣離去。

“葉蓁，你覺得怎樣了？”

葉蓁沒有動。

姚文生叫人擡着他，把他放進密室的床上，葉蓁突然如受了驚吓般，坐了起來，“你要做什麽？”

“你在密室裏待兩天吧。”

葉蓁一把拽住姚文生，像是抓住一棵救命稻草般，“不！我不進去！別讓我進去，那裏太黑……”

“這是大人的意思。你放心，每日會有人給你送吃的、喝的。”姚文生移開視線，想了想，又道，“這樣，我叫人給你留下油燈。”

即便有了這話，葉蓁依然不肯松手，“他要我死，是不是？是不是？”

姚文生的眼裏有些不忍，“不是。你會出去的，放心好了。”

眼看着一日又過去了，卻還不見刑部的人來府衙，這麽短的距離，一個上午能跑幾個來回。顧庭芝昨日已經翻看了自他上任來的所有公文，沒發現有任何需要勞動刑部的事情。難道來人另有所圖？顧庭芝決定寫信問問何舒月。他在京師，又執掌大理寺，平日與刑部交往甚密，一定知道發生了什麽事。

書信剛寫了一半，就聽衙役來禀告，何大人到了。

顧庭芝正要開口問哪個何大人，門外人爽朗道了聲：“顧大人，本官來了，還不出來迎接？”

顧庭芝聽到這聲音，皺皺眉，放下筆，起身迎了上去，行禮道：“下官見過何大人，有失遠迎，還望恕罪。”

何舒月頗為受用地砸吧着嘴：“不錯不錯，很懂禮法……”

顧庭芝白他一眼，挺直腰杆，“你不在京師待着，來揚州做什麽？”

“跟本官說話，要客氣點。”

“你是專程來顯擺的嗎？”

何舒月一噎，讪讪道：“好不容易官職比你大了，還是鎮不住你，唉……”

顧庭芝懶得理他，問道：“驿夫說的刑部來人，指的就是你？”

何舒月拿起文案上的書信，一邊看一邊悠悠道：“是啊……你還真沉不住氣。”

“你不是大理寺的麽，冒充刑部做什麽？”顧庭芝不悅道。

何舒月一臉正經道：“吓你。”

“……”顧庭芝眼角抽了抽，“無聊。你來揚州作甚？”

“揚州好歹也是我的故土，我就不能衣錦還鄉，跟你說的那樣，顯擺顯擺？”

顧庭芝上下打量他一番，“沒有十裏紅氈，夾道歡迎，也沒有奔走相告，鞭炮齊鳴。啧啧，錦衣夜行，真是可惜啊何大人。”

何舒月扶額：“你這張嘴，一定要這麽挖苦我嗎？”

顧庭芝直截了當道：“說吧，出了什麽事？”

何舒月舒服地在椅子上一座，叩了叩桌子，控訴道：“連杯茶水都不舍得奉上。”

顧庭芝朝門外的下人吩咐道：“奉茶！”

見何舒月賣着關子，顧庭芝也懶得問了。走回書桌前，兀自批閱起公文來。

何舒月見他毫不在意，心中反而郁悶了。“你不想知道發生什麽事了？”

“你想說了自然會說。”

“……”

押了口茶，何舒月道：“曹景仁的案子被壓下了。”

顧庭芝從一堆公文中擡頭問道：“符卓幹的？”

何舒月搖搖頭：“是容妃。”

“若不是符卓要求，容妃會為了一個小小的知府幹涉朝政？”

“你說的對。看來這曹景仁和符卓交情匪淺。”

顧庭芝用看白癡的眼神看着何舒月，直到把他盯的心裏發毛，才不鹹不淡地道了句：“确實。”

“……”

顧庭芝道：“倒下一個李相，又上來一個符卓。這幾年，皇上為了打壓李相和司馬義，收回兵權，一直騰不出手整頓朝綱，才讓符卓有了可趁之機。雖說他是容妃的舅舅，再這樣下去，遲早有一天，會落得和李相一個下場。他以為皇上是好欺負的主？也不看看他對付司馬将軍的那些陰招，用在符卓身上，絕對夠他死去活來好幾回。”

何舒月道：“你也說了，是遲早。至少目前符卓還是很受寵的，容妃極有可能會被立後，皇上寵着她，暫時不會動符卓。我覺得在這個遲早發生之前，首先倒黴的肯定是向大人。”

“那只能說是他活該。我想不到他怎麽會想出私下收購鹽田，然後嫁禍給曹景仁這一招的？要知道這根本就是引火燒身的事，稍不留心，就可能偷雞不成蝕把米。就算扳倒了曹景仁，對符卓來說，也只是不痛不癢的一擊。根本造不成什麽實質的傷害。”

“怎麽說向大人也曾提攜過你，你還真是條白眼狼。”

顧庭芝瞪他一眼，“我記得我勸過他。倒是某人，一直覺得這主意不錯，在一旁煽風點火。”

何舒月臉上一紅，嘀咕道：“你不也利用這件事嫁禍葉世安了嗎？”

“你說什麽？”

何舒月怕他惱，話鋒一轉，道：“我們與向大人一榮俱榮，一損俱損。我這次回來，就是來處理這件事的。我得趕在曹景仁之前做好善後。符卓為了讓他将功補過，叫他去當什麽鹽運使了。”

顧庭芝把桌子一拍，“他居然還當了鹽運使！”

“所以，這件事處理不好，我們就慘了。想當初咱倆可沒少給符卓下絆子。”

顧庭芝淡淡掃了何舒月一眼，“下絆子的是你，別把我扯進去。”

“……”何舒月頓時有種将要孤軍奮戰的悲催感。

“葉蓁呢？”

“牢裏。”

何舒月聞言，一臉興致勃勃道：“跟我說說，你怎麽洩憤的？”

“杖刑，斷腿，鞭刑，潑鹽水，夾棍。”顧庭芝波瀾不驚的總結道。

何舒月愣愣地盯着顧庭芝半響，一把抓住他的手，激動道：“顧大人，如果我以前有什麽地方對不住你，請你看在咱們同窗一場，如今又同朝為官的份上，大人不計小人過……”

顧庭芝抽回雙手，皺眉道：“你覺得我下手重了？”

何舒月搖搖頭，“我覺得你很有天賦……折磨人的天賦。以前，我只以為你是為了皇上，才下狠手往死裏整那些人，現在看來，你是天賦異禀啊……幹脆大理寺卿讓給你好了。”

顧庭芝白他一眼，“我記得審訊犯人的是刑部，你大理寺只負責複核。”

“……”

“葉世安被發配到哪裏了？”

“靖遠。他在刑部也遭了不少罪。我估摸着，他是活不到明年春天了。其實要我說，葉家被抄家，如今葉蓁又在你手裏，這樣就夠了。何必非要整出人命呢？萬一被符卓抓住把柄，參你一本，恐怕連皇上都救不了你。”見顧庭芝沒有說話，何舒月也只點到為止，也不再說什麽。他一拍腿，起身道，“好了，我也該走了。”

顧庭芝擡眼，“去蘇州？”

“是啊。你……”

“慢走不送。”

“……”

其實何大人離開府衙，還是有人出來相送的。

“姚兄不會是來送我的吧？應該是有事找我吧？”

姚文生點點頭，“你不勸勸飛卿？他這次回來，我總覺得他跟三年前來開揚州時，完全是變了一個樣。從前的庭芝絕不會去動手打一個人。現在的飛卿，陰狠了許多。”

何舒月道：“他的陰狠，你連一半都未見過。一年前，庭芝在杭州用栽贓嫁禍的辦法，找到了李相和司馬義勾結預備謀反的證據。兩人死咬着不承認，只喊冤枉。皇上便把這件案子交由三司會審，只是當時的大理寺卿和左都禦史都是李相的門生，他們雖面上配合刑部，但實際上，都在暗中企圖營救李相。庭芝回京後，剛好升任刑部侍郎，這件案子便由他負責了。皇上也有意如此。庭芝當時辦這件案子，只有一個方法，就是嚴刑逼供。他花了二十多天的時間，親自把刑部很多刑具做了改良，結果李相和司馬義連三日都沒有撐到，雙雙畫押。他審訊時我曾去看過，回去後一整日都沒吃下飯。他的改變，葉蓁的事是個引子，身在朝堂，為了活下去，只能如此。”

聽了何舒月的話，姚文生一時不知該說什麽。

“我知道你是為他好。放心吧，他如今懂進退，知收斂，已無需人再擔心了。”何舒月拍拍姚文生的肩，上了馬車駛離揚州。

姚文生盯着何舒月的車，怔了許久。

作者有話要說：接下來要停更一周。家裏親人生病，作者菌需要回去一趟……上一章裏，葉蓁是見過孔興的，就在他第一次見陳漪的時候。跟陳漪起争執的那個男人就是孔興。不過按理說，他不應該記得。這段時間可能都沒時間上網了，這個錯誤只能等回來後再改了。