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雖按崔雲姬離去前的指示來尋了上卿，又經宛娘指點将消息送進宮，崔府管家仍忐忑不安。他原是追随崔雲姬之父的老仆人，替崔家打理了數十年庶務，後崔父心疼女兒初入官場，無可用之人，便将心腹老仆派了來。

管家本就是看着崔雲姬長大，對崔父忠心耿耿，如今對小主人更是忠心不二。倘若小主人出了事，讓他如何向遠在江南的主人交代？崔雲姬是崔家這一代的佼佼者，無人可出其右，若是她折在這，又讓他如何同崔氏滿門交代？

管家心中直如沸水翻騰，坐立難安地等了半日，終于在堂前看到上卿的身影。

他心下大喜，忙上前拜見。暮笙素随和，此要緊關頭更不會多禮，令他起身，又命他将事情經過說來。

管家便将錦衣衛如何破門而入，如何氣焰嚣張，又如何将他們大人帶走的事說了一遍，待說到宛娘透與他的那件機密，管家十分惶恐且不安的看了看四周，見仆人都站得甚遠，方低聲道：“上卿大人受賄三萬之事，乃宛娘洩與我，小的只與府上老仆說了一嘴，再無外洩。”

他就是憑這三萬打動了薄叔。

暮笙記得這三萬兩，當年，那些鹽商合力湊了三萬與她賄賂，她坦然收了，之後用作買鹽田，賬目記得清楚明白，有餘也經過崔雲姬上繳國庫，無半分私藏。

不想，這首尾都處置得清楚明白的銀錢，今日倒被人拿來說嘴了。

暮笙道：“錦衣衛捉拿你家大人是因這事？”

管家支吾道：“倒是不知，只是，上卿既有如此把柄，不免讓人說嘴。”

暮笙便明白了，這只是崔家用來引她出來相見的由頭罷了。只是錦衣衛瘋了似的捉人，往日的公事私事都叫掘了出來，崔雲姬區區京兆，仿佛還不致讓他們如此大動幹戈，如此看來，興許果真是意在他人，至于這他人是不是就是她，崔家無京官，崔雲姬幾位叔伯都在地方，不值得一心想要捉條大魚的龐中直大功幹戈，崔雲姬相交之人中，最居高位的就是她了。又恰好，江南鹽案，她是得利最大的一個。

暮笙幾乎已肯定龐中直正将矛頭對向她。

她令管家回府等候，自己領着麥榮恩與八名禦林軍往诏獄去。

诏獄之嚴，遠勝大理寺與刑部，即便丞相，到了門前，若無皇帝手谕，也不得入。此番暮笙帶着麥榮恩，麥榮恩是皇帝身邊最受倚重的內宦，他沒出宮，皆是為皇帝辦事，此番低眉順眼地跟在暮笙身後，其中含義，不需多說便讓諸人了然于心。

诏獄門前守衛不敢多攔，一面令人飛報統領，一面說着好話拖延時間。

暮笙對龐中直很沒有好感，此人酷厲，且不留餘地，為人狡詐，而好大喜功，她曾與陛下提過，不可太過倚重酷吏，陛下只一笑置之。她畢竟是皇帝，不能太過違背，暮笙心中以為不妥，也沒有很堅持，只想下回再谏，結果還沒等到下回，人家已對她宣戰了。

等了約莫一刻，龐中直方不情不願地出來。他草草地朝暮笙拱了下手，語氣潦草：“上卿。”當看到麥榮恩，頓時恭敬起來，面帶笑意道：“麥大人，公務在身，有失遠迎，望大人見諒。”

把正主晾一邊，反向一個從屬大獻殷勤，麥榮恩嘴角抽搐，真想一拂塵抽死這不懂事的東西。他看了暮笙一眼，而後道：“奉聖上口谕，崔雲姬一事，由上卿監審。”

龐中直眼角一抽，見麥榮恩神色肅穆，只得躬身一揖：“臣伏聽聖命。”

捉了崔雲姬才多久？上卿就追來了，可見心中有鬼。旁人都說他傻，甘為天子鷹犬，得罪滿朝文武，他又豈能不知一旦他無用，必為陛下舍棄。然而，他之權柄皆來自聖上，安敢違抗聖命。且只要他盡心辦事，做一把好刀，聖上惜才，又怎會輕易罷黜他？

龐中直打的一把好算盤，上卿得陛下信任，倘若他能證明陛下所信非人，證明道貌岸然的上卿實則是個小人，使陛下免于受騙，這便是大功一件。

這麽一想，龐中直瞥了一眼暮笙，道：“既有聖谕，上卿随下官來便是，只是上卿為監審，還望審訊之中休要指手畫腳，耽誤公務。”

暮笙不輕不重地給他碰了個軟釘子：“若龐統領所行合理，自無我這監審用武之地。”

龐中直陰陽怪氣地笑了笑，轉身引路。

诏獄之中十分陰暗潮濕，兩旁侍衛林立，侍衛皆配械，戒備森嚴。一路走去，寒氣自腳底升起，令人渾身發冷，心底生畏。

龐中直興致甚高，眉飛色舞地與暮笙介紹各處，還與她說了幾種新研制出來的刑具，極其殘酷，光聽着便使人冷汗直下。

他說了半晌，暮笙噤默不語，麥榮恩則始終淡然地跟在暮笙身後半步遠的地方，龐中直很是沒勁的瞥了她一眼。

刑房就在眼前，暮笙看到門上二字，面色頓時便沉了下來：“動刑了？”

龐中直冷笑道：“恰恰開始，上卿晚來一刻，興許就都招了。”

話音一落，刑房門推了開去，令人作嘔的血腥味撲面而來，暮笙怒道：“從逮捕到眼下，才幾個時辰？你就動上刑了？可曾好好訊問？可曾羅列證物？可曾聽取證詞？”

如此急切便置人于案板，簡直稱得上迫不及待！

龐中直不以為然道：“錦衣衛有錦衣衛的套路，上卿不懂其中道理，不必多說了。”

暮笙冷道：“本官也曾主政一方，手下也經過不少案子，并非紙上談兵。今日所見，必代統領如實呈禀聖上！”

“上卿請便！”龐中直滿不在乎，大步向前。

走入刑房，只見崔雲姬綁在刑架上，雪白的中衣上傷痕累累，已頗受了一番折磨。

見她進來，崔雲姬眼睛一亮。

“繼續！”龐中直朝兩邊揮了下手，執鞭的皂隸走上前。

“且慢！”暮笙叫道。

皂隸并不聽從。

暮笙看了眼麥榮恩，麥榮恩便道：“龐統領，你忘了陛下聖谕？”

龐中直不敢違抗聖命，不情不願道：“住手！”

皂隸一退下，暮笙便道：“敢問統領，以何罪名逮捕京兆？”

“貪污受賄！”

“證據何在？可有證人？”

龐中直陰沉地望向她。暮笙自寸步不讓，繼續道：“京兆主京師安危，非陛下托付信任之臣不可任此官，非正直之士不可居此位，統領既将京兆逮捕，總該有個理由，今證物何在？”

龐中直額角青筋凸起，望着暮笙，眼中狠戾畢現。

“莫非是要屈打成招？”暮笙再度逼問。

龐中直一看到暮笙就知今日不會善了，卻沒想到她一開始就如此強勢。

刑架上的崔雲姬虛弱地咳了兩聲，道：“上卿大人……”

暮笙扭過頭去看她。

“龐統領要下官……招認……”崔雲姬喘了口氣，繼續道：“兩年前，受上卿之命，昧下行賄贓銀……”

“放她下來。”暮笙道。

無人應答。

“禦林軍！”暮笙高喝一聲。禦林軍聽命上前，四下皂隸皆拔刀抵抗。

頓時，刑房中劍拔弩張。

暮笙僵硬地扭頭望向龐中直：“敢抗禦林？爾欲反乎？”

龐中直咬緊牙關，眼中赤紅一片，半晌，方怒沖沖道：“退下！”

皂隸不甘不願地退下。

禦林上前将崔雲姬解下。一失去長繩綁縛，崔雲姬便渾身無力地跌落下來，暮笙上前扶了她一把。

“上卿親扶，如此厚待人犯，聞所未聞。”龐中直陰陽怪氣地道。

“京兆受我牽連，我有良心，安能見死不救。”暮笙頂了他一句，待崔雲姬坐下，她又道：“既然統領是要問我指使她昧下贓銀，而今我就在這，統領大可向我發問。”

龐中直握緊拳頭，他若有證據，何必大費周章地去捉崔雲姬：“你曾受賄三萬……”

“皆上交國庫，其中有所花費處，也有明賬可查！”

“上卿大人好記性！”

“身正不怕影子斜。”

龐中直氣得要死，他覺得他離立下大功就一步之遙。

一時間，兩下裏便僵住了。

關鍵之時，麥榮恩打了個圓場：“看來是場誤會。孰人無過？說明白就好了，便散了吧。”

和稀泥的姿态太明顯了。暮笙心裏還有一股氣在，莫名其妙就被人栽贓，莫名其妙還讓人受她牽連，任誰遇到這事，都平和不了。麥榮恩哪兒能不知？可這龐中直陛下還有大用，不能這會兒就拿下了。

他只得朝暮笙使眼色，暮笙知道要比起體察聖意，麥榮恩還勝她一籌，只得忍下了，扶起崔雲姬便走。

龐中直也氣得要命，他并不在乎誰忠誰奸，誰清白誰貪腐，他只在乎能拉幾個位高權重的大臣下臺，好替他多積點功績。上卿位同丞相，拉下她，今後他在朝中就能說一不二，誰還敢罵他奸佞。

結果，功虧一篑！

實在是氣死人了！