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“不急。”梅照雪輕笑道：“我這病還沒好呢，只是今日勉強出來看看，沒想到幾日不見，段氏就闖了這麽大的禍。”

看她一眼，桃花輕笑：“夫人真的沒想到嗎？”

掩唇一笑，梅照雪擡眼看着前頭的路，淡淡地道：“有很多事是我們想不到的，就像秦氏不知道為何便被關進了大牢，就像柳氏不知道為何就突然死了。還像段氏，聰明一世的人，能鬥得過後院所有的女人，卻終還是玩不過咱們偉大的爺。”

桃花怔愣，深深地看了她一眼。

如果沒記錯，梅照雪和段芸心一開始是聯盟過的，然而如今，最後朝段氏落下石頭的，也是梅照雪。這位溫和大度的夫人到底是在想什麽呢？

腦子裏靈光一閃，她突然想起了秦氏。

秦解語可以算是被段芸心坑了的，只是其中的細節她不是很清楚。難不成梅照雪已經知道段芸心的手段，這回算是給秦氏報仇嗎？

微微皺眉，桃花下意識地離她遠了些。這樣不聲不響甚至與仇敵為伍，機關算盡最後報了仇的人是很聰明的，比她想像中更聰明，然而，也更危險。

“要是沒別的事，那妾身就先回去了。”停下步子，桃花笑着朝梅照雪行禮：“夫人多保重。”

看她一眼，梅照雪也沒多說什麽，颔首就繼續往前走了。

這院子裏沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，但是有一個永恒不變的道理，那就是一山不容二虎，尤其還全是母。梅照雪現在是在暗處，她卻擔着夫人的事務，站在了明處。這形勢，怎麽看都不是對她有利的。

臨武院。

段芸心依舊跪着，沈在野卻端起茶細細在品。

“爺當真要休了妾身？”抿抿唇，段芸心道：“何必這樣絕情呢？哪怕是貶了位份，也留了段家與丞相府的情分在。”

“段家與丞相府的情分，我會找人來留。”沈在野淡淡地道：“但你，不能繼續留在這裏了。”

微微一震，段芸心擡頭看他，眼神有些複雜：“爺…是因為柳氏的事情，還是別的事情？”

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“你說呢？”眼神幽深，沈在野靜靜地看着她，像是要将她洞穿：“芸心，你知道‘本分’是什麽意思嗎？”

心猛地往下沉，段芸心白了臉，怔愣地跌坐了下去。

要是因為柳氏的事，她可能還有挽回的機會。但聽他這樣說，她一瞬間就明白了，什麽謀殺，只是個幌子罷了，原來她暗中做的事情，沈在野都是知道的。

“妾身……愧對爺！”重重地磕頭下去，額頭抵在地上，段芸心沙啞了嗓子道：“但爺請相信，妾身是真心仰慕您的。”

仰慕？沈在野輕笑：“這個詞從你嘴裏說出來可真不值錢，仰慕一個人，會在背後做那些？”

“妾身也是逼不得已。”閉了閉眼，段芸心咬牙：“妾身多希望您能偏向瑜王一些，這樣妾身就不必做那麽多違心的事，但……您偏偏選擇了景王。”

竟然肯自己開口說了？沈在野挑眉，不動聲色地拿茶杯蓋子擋了臉：“我選擇誰，是我的決定，因為我身居丞相之位，輔佐将來的太子也是應該。但你不同，你只是我後院裏的側室，不該管這些事情，更不該出賣我。”

“……”段芸心嘆息，慢慢擡起頭看着他道：“爺覺得妾身有選擇的餘地嗎？家父獨斷專行，生母在娘家毫無地位，妾身若是不多争取些東西，又該怎麽活下去？”

“這些與我無關。”沈在野道：“你出相府，便要進京都衙門的大牢。之後的事情，便是你段家與柳家的恩怨了。”

段芸心失笑，點頭道：“妾身知道，妾身就知道您不會動半點恻隐之心。這次是我，下次又會是誰呢？會不會有一天，也輪到姜娘子頭上？”

心裏一沉，沈在野皺眉：“姜氏只要不犯錯，就不會淪落到你這樣的下場。”

“爺想得也太簡單了。”段芸心輕笑：“爺對她的恩寵，就是她最大的錯。自她來後，這院子裏的娘子失憶接連出事，您當真覺得外頭有眼睛的人看不出來嗎？在您要成大事的時候，姜娘子必定會成為血祭。這樣一想，妾身覺得她倒是更可憐。”

血祭嗎？沈在野嗤笑，懶得聽她多說，揮手就讓湛盧把她拖出去。

“妾身還有最後一個問題。”臨出門，段芸心掙紮着回頭，看着他問：“到底要什麽樣的女人，才能得爺全心全意的維護？”

勾唇一笑，沈在野道：“這樣的女人不會存在于世上，你且放心吧。”

眸子徹底黯下去，段芸心笑得落淚，一邊搖頭一邊被人帶了出去。沒有人會得沈在野真正的垂憐，這樣也好啊，這樣也好。這滿院子的女人早晚都會跟她一個下場，誰也不會笑到最後！

如此算來，她也不是徹底輸了。

自己不好沒關系，有人陪着她一起，就不算孤獨。

剛回到争春的桃花冷不防打了個寒戰，端着茶看了看外頭，疑惑地道：“怎麽又感覺被人咒了似的？”

青苔笑道：“您想多了，段娘子這事兒一解決。您在這府裏就是高枕無憂，還擔心什麽呢？”

說得也是，段娘子倒得不明不白，府裏衆人被吓着了，定然得安靜好一陣子才能有下一波浪花。趁着這個機會，她得好好和沈在野培養一下感情，以便自己不會被這麽突然地賣掉。土見尤技。

剛想着呢，沈在野就過來了。神色還是不太好看，像是有心事。

“爺在想什麽？”先前她就發現了不對勁，這會兒終于忍不住問：“從宮裏一回來便心事重重的。”

“皇上和蘭貴妃都生病了，皇上重病，蘭貴妃則是舊疾複發。”走到軟榻上坐下，沈在野抿唇道：“我在尋藥，但有些麻煩，宮裏的禦醫都束手無策。”

桃花一愣，皇上生病沈在野擔心什麽呢？只要皇帝不駕崩。他生一場大病，反而能及時考慮立太子，不是正合沈在野的心意嗎？既然不是擔心皇帝……

那多半是在為蘭貴妃的病情發愁吧。

抿了抿唇，她問：“蘭貴妃是什麽舊疾？”

“心頭痛。”沈在野道：“不常發病，一發起來也能要命，往年都是硬抗，但今年她身子弱了，皇上擔心她扛不住，讓我找藥。”

“爺盡力而為也就是了。”桃花笑了笑：“真的沒辦法的時候，皇上也不會怪在您頭上啊。”

涼涼地看她一眼。沈在野不耐煩地道：“她不能有事。”

雖然嘴上總是不配合，但蘭貴妃做的都是對他有用的事，而且有些事只有她能辦到，說是他手裏的王牌也不過分。

桃花撇嘴，下意識地離他遠了些。暴躁的男人最不可愛了，渾身都是刺，連她都紮。

“你幹什麽？”睨着她的動作，沈在野微微眯眼，伸手朝她勾了勾：“過來。”

“爺不是心情不好嗎？”嘿嘿笑了兩聲，桃花道：“妾身就不用過去了吧？”

沈在野笑了笑：“你确定？”

片刻之後，桃花老老實實坐在了他懷裏，任由他生氣地掐着自己水靈靈的小臉蛋。

“爺，疼！”

“我不疼。”眯眼看着她，沈在野問：“還敢不敢躲了？”

“不躲了。”識時務者為俊傑，桃花連連搖頭，乖巧地道：“妾身這不是怕湊太近了更惹您不高興嗎？”

她每次都湊得很近。哪次看他不高興了？輕哼一聲，沈在野道：“我是過來誇你的，上次交給你的事，沒想到完成得這樣漂亮又天衣無縫，真不愧是趙國公主。”