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“徐管事說，您是樂于助人的。”劉管事連連作揖：“她那事兒，不也是您給做了主翻了案的嗎？奴才這點小事……還望娘子幫個忙。”

看了他一會兒，桃花示意他起身，到旁邊去細說。

“府裏的菜和肉從什麽地方進貨的？”

劉管事苦着臉道：“就是夫人娘家的遠親那兒進的，夫人說了，那兒的肉和菜最新鮮，可價格也最貴啊，偏生現在又是夫人下令節省開支，昨兒秦娘子過來說，以後每日買菜只有十兩銀子，那豈不是要餓死半府的人？”

“這事你不如直接去找夫人說啊。”桃花道：“既然是她的親戚，命令又是她下的，解鈴還須系鈴人不是？”

“奴才哪裏敢？”劉管事搖頭：“夫人只會覺得奴才辦事不力，另換人來做，那奴才該何去何從啊？”

說得也有道理，桃花笑了笑：“既然夫人那兒不能說，那你不如直接去給相爺說吧。”

劉管事一愣，有些遲疑地道：“奴才哪裏有機會能見相爺？”

“這個簡單。”桃花道：“相爺最近愛去花園裏逛，到時候我讓青苔帶你過去便是。”

“多謝娘子！”劉管事連忙行禮：“只是……萬一夫人怪到奴才頭上，會不會還是要趕走奴才？”

“不會。”桃花搖頭：“你都到爺面前說話了，她若再動你，不是明擺着和爺過不去？放心吧。”

有道理！劉管事感激涕零地拱手：“徐管事所言不假，娘子真是菩薩心腸！”

這誇得她都不好意思了，桃花笑了笑，與他作別便回去睡回籠覺。

“夫人這真是自己跟自己過不去啊。”青苔感嘆地跟在她身後道：“好端端的，為什麽要節省開支？”

“因為秋季相爺會查府裏的賬本。”桃花懶洋洋地道：“先前她把賬本給我管的時候，府裏的開支比前幾個月少了一半，賬面上卻沒什麽不對，前後一對比，自然讓她臉上不好看。”

說起來這也是因果循環，她管賬的時候府裏鬧騰得很，各種各樣的麻煩接踵而至，不過與此同時，閑得無聊亂花銷的姬妾也就少了。府裏的人頂着狂風驟雨，生怕惹事上身，背地裏撈的油水也跟着少了些。

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她倒是沒特地做什麽，這樣的結果，也算是福禍相依。

青苔幸災樂禍地拍了拍手：“那夫人可就得多花點心思了。”

桃花接着往前走，心想梅氏現在可不止是要在節省開支上花心思，她在這府裏的人心，也是快潰散殆盡了。

梅照雪沒有意識到下人的問題，她在意的只是姜桃花與府裏幾個比較重要的娘子站了一條船。先前的三足鼎立和兩分局面已經被打破，重新洗牌之後，自己竟然比姜氏差了一截。

“姜娘子太會做人了。”古清影磕着瓜子道：“她不跟人争，也不跟人搶，誰跟她好，誰會就得爺的恩寵，那這府裏的人還不巴巴地捧着她？不是妾身要多嘴，夫人您再懈怠，指不定哪天就讓她占了鳌頭了。”

“你不也是捧着她嗎？”梅照雪淡淡地笑了笑：“所以得的恩寵也不少。”

古氏一愣，放下瓜子跑到梅照雪身邊道：“妾身這還不是為将來打算嗎？她送的恩寵，不要白不要，但妾身的心是向着夫人您的呀。令尊最近對家父提拔有加，妾身定然是會幫着夫人的。”

話說得漂亮，其實也是個哪兒有好處往哪兒鑽的人，還會講什麽情義？梅照雪勾了勾唇，抿着茶水道：“如今算來，最得寵的還是你跟南宮氏，你們都是侍衣上來的人，她怎麽沒同你一條心？”

“同是侍衣，也不是很熟。”古清影撇嘴：“她那人不愛說話，又有點死腦筋，真以為可以靠姜娘子一輩子呢，沒眼力勁兒。”

“是嗎？聽說她哥哥最近也剛入朝。”梅照雪垂眸道：“有空還是帶她過來淩寒院走走吧。”

“好。”古清影應下，笑着就退了出去。

梅照雪看着案上的三個茶杯，拎起一個來，丢進了旁邊的水盆裏。

兩天之後，顧懷柔一臉尴尬地來找桃花了。

“姜娘子，出了點事兒。”

桃花正午休呢，打着呵欠看着她：“又怎麽了？”

“妾身的父親先前不是調做內吏了麽？”顧懷柔抿唇：“今日收到消息，又轉做了宗正。”

“這是好事啊。”桃花道：“升官了。”

“可……”顧懷柔皺眉：“先前朝中一直有消息，這個位置該是南宮酒的，眼下南宮娘子怕是在生氣，今兒遇見我都沉着臉，一句話沒說就走了。”

桃花聳肩：“朝廷上的調度，關你們什麽事呢？她大概也就是一時想不開，過幾天就好了。對了，大魏的宗正，是不是管理皇族事務的？”

“正是。”

心裏一喜，桃花連忙拉着她的手道：“那之後你可能得幫我一個忙。”

顧懷柔點頭：“只要是娘子的吩咐，我是必定盡力的。”

那可真是太好了，桃花笑彎了眼，瞬間就沒去管其他的，這條路一鋪，她就有能力還人家的恩情了。

但是，第二天晚上，在顧懷柔沐浴準備侍寝的時候，溫清裏竟然有丫鬟失手，将一桶還沒來得及兌涼的熱水朝顧懷柔兜頭倒了下去。

溫清裏瞬間就炸開了鍋，姜桃花趕到的時候，顧懷柔鎖在房裏誰也不見，連醫女都只勉強給她塗了藥膏，便被趕了出來。

“怎麽樣了？”桃花皺眉拉着李醫女問。

李醫女連連搖頭：“整張臉被燙傷，身上也被燙紅了不少，容貌算是毀了，命還在都算不錯。”

倒吸一口涼氣，桃花瞪眼。女人毀了容貌，有幾個還願意繼續活下去的？

“你确定她命還在？！”

李醫女一愣，還沒來得及回答，就見姜桃花一腳便将鎖着的門給踹開了！

顧懷柔頭上蓋着黑紗，正準備懸梁自盡。役有盡弟。

“哎！”吓了個半死，桃花連忙讓青苔把她抱下來，拿繩子将她的雙手捆在背後：“你這是幹什麽！”

顧懷柔沙啞着嗓子道：“我這一輩子從來沒有這麽醜的時候，活着也沒什麽用，不如死了算了！”

“女人難不成只能靠臉活啊？”桃花急道：“你先冷靜一下，咱們再想辦法，府裏應該有不少生肌養顏的藥……”

“沒用的。”顧懷柔搖頭：“我這樣子自己都看不下去，沒救了！”

女人的容貌何等重要，她的臉變成這樣，沈在野怎麽可能還親近她？這院子裏沒了恩寵，活着又還有什麽意思？

桃花怔愣，伸手想掀開她頭上的紗罩看看，顧懷柔卻像是受了很大的驚吓。連連後退：“你們都出去！”

“娘子。”李醫女皺眉：“讓奴婢在這兒照顧吧。顧娘子現在情緒不穩，人多了對她沒好處。等她平靜下來的時候您再來。”

“好。”桃花起身，深吸一口氣道：“我一定會讓爺嚴懲那丫鬟，你放心吧。”

顧懷柔大哭，聲音裏滿是絕望，聽得人心裏跟着發顫。青苔連忙将自家主子拉了出去，院子裏，沈在野剛好帶着梅照雪趕過來。

“那丫鬟人呢？”沈在野沉聲道：“出了這麽大的事，可不是一句失手就能遮掩過去的。”

桃花抿唇，看了梅氏一眼，揮手讓人把那丫鬟帶了上來。

“相爺饒命！”小丫鬟吓得渾身發抖：“奴婢當真不是故意的！”

“不是故意的？！”沈在野眯眼：“那麽滾燙的水，你提的時候感覺不到？竟然還朝着主子倒下去！這若不是故意，那什麽叫故意？”