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“卡洛教授，上午好。”行壹看到從地下室走上來的中年女人。卡洛的鼻梁上架着一副圓形金屬邊框眼鏡，卷曲淩亂的頭發被束成了一紮，常見的中年發福問題并未找上她，而是清瘦得有些臉色蒼白。

“我還有兩個學生也會參與到整理工作中，大概要晚兩周才從意大利回來。其實從一開始我就沒想過圖書館能招到夠格的助手，五美元一小時，還真是看得起這些書。盡管你通過了考試，但我不希望你只會考試而已，你們……”

你們華國學生有時候只會考試。

卡洛并沒有把這句帶有偏見的話說完，改口說到，“如你所見，風鈴是人骨做的。這家店關閉了三年，店主身前喜歡收藏特別的藏品，最近終于理清了遺産分配，這家店的一切都被捐給我們學校。有個壞消息，因為近三年來店鋪一直無人打理，所以地下室的那些藏書需要我們好好打理。”

行壹微笑地點頭，沒有去深究卡洛的未盡之意。應對某些人是能說會道比真才實學重要，但想要獲得卡洛這種人的認同，實幹的能力遠遠比說什麽重要。

當下，行壹有的疑問是古書可不便宜，難道學校就沒派一兩個人來看守這些書？“教授，我們來打理這些書，不用使用特別的保管技術嗎？比如說使用維持幹濕度的機器設備。”

“你得到的消息一定是來了一批十七八世紀的古書。”

卡洛有些嘲諷地微微牽動嘴角，“事實上，書的內容是古書內容，可是地下室的藏書全都是原主人的手抄本。從它們被制造出來的年代來看，都沒有超過三十年。這就是學校只願意付給你五美元一小時的原因，你懂了嗎？”

翻譯一下這句話的意思：書的內容很值錢，它的學術研究價值很高，但因為只是原店主的手抄本，它的收藏價值不夠高，從經濟角度來衡量，不值得投入過多的人力與物力。

行壹有些遺憾沒能見到真的古書，不過能夠一觀那些書的內容，也已經是一件幸運的事情。這就關上了書店門，随着卡洛一起走下了鐵制樓梯。

嘎吱作響的鐵樓梯通向了幽暗的地下室，墨水與陳舊紙張的混合氣味迎面而來。

卡洛先指向懸在樓梯邊的插線板，“地下的電路壞了，需自備大號手電筒。你可以考慮多帶一根接線板來，再帶一盞臺燈放到書桌上，那樣看得更清楚。我粗略清掃了一番，起碼桌椅能用了。”

地下室比想象中還要零亂，有些書散落了一地，有的書七零八落地橫在書架上，有的書被撕成了兩半。

“這裏像是經歷過一場打劫。”行壹看着書上的積灰，難道手抄古書的店主會将如此不愛惜書？

卡洛無奈地嘆了口氣，如果這些書真是古本，它們也許就不會落得如此境地。不要只用金錢去衡量一個人，這句同樣可以用到書上，但當人說出這句箴言，何嘗不是因為太多人已經落入俗套。

“誰知道這裏發生過什麽，總之你我的工作是将它們編號整理好。我帶來了一箱包書紙與一些清潔書的工具，要将它們都包上封皮，那就可以方便在上面貼标簽做标示。”

卡洛交代了要做的事情，需将藏書都先粗略整理一遍，将其包上書皮并記錄下所有書的書名，再就是要一本本翻閱，寫出它們的大概門類。

“地下室沒有信號，通風也不太好，你最好不要關扇鐵門，好在它是內側插銷，不會有人能把你鎖在地下。這活估計要幹上一學期，所以你也拿一把備份鑰匙，可以選擇一周方便的時間過來，每次完工之後将一份整理出來的書目發給我就好。如果你将哪一本書帶回去看了，事後告訴我一聲。還有什麽不清楚的地方嗎？”

工作很輕松自由，除了工錢少了一些，沒有太大的缺點。

行壹也知道整理一屋子的書，算她在內一共四個人，而四人又不是光看書沒別的事情做，所以耗時半年還算少。“我暫時沒有問題，如果有疑問，我會及時與教授聯絡。”

“很好，有不懂一定要問。”卡洛還是特意關照了一句，她接觸過不擅于提問的亞裔留學生，最怕就是有問題憋着搞出了錯。“行，希望我們可以合作愉快，那麽我就先回學校授課了。對了，你是開車來的嗎？如果是坐車，要注意晚班車的時間，注意安全。”

行壹在半年內都沒時間去練習開車這種新技能，當年她騎馬騎得很好，那對開車應該起不到太多的指導作用。“謝謝教授提醒，我會注意的。”

這一天兩人交接好之後，行壹就開始過上了規律的生活。她在學校、社區、圖書館、書店之間來回穿行，周末空出一天來去紐約市裏逛一逛，暫且沒有遇到任何靈異古怪的事情。

不過，行壹在上網随意浏覽時，注冊成了某一線上大型靈異論壇的新用戶。X論壇上有各種各樣的板塊，雖說難辨帖子所述的真假，卻能大致一探古今的人情風俗變化。因為每一段故事背後，恐怖的不一定是鬼怪更可能是人心，但論壇上尚未出現讓她認為值得一探的事情。

充實的日子總是有些快，一眨眼就進入了二月初。

書店的舊書整理工作還是有條不紊地進行着。

這一天，紐約忽然下起了雷陣雨。

外面的天氣一旦陰沉了下來，地下室幾乎就不見一絲光亮。

行壹正在地下室為書本編目，誰想插座板忽地閃起火星，臺燈刺啦一聲就滅了。

“真是年久失修了。”行壹沒有去觸碰插座開關，她考慮到萬一漏電的可能，還是要上樓把電閘給拉斷，再請熟悉電路構造的人來看一看問題所在。

于是，行壹點開了手機的照明軟件，照着樓梯就想要上樓。只是這麽一照，就看見鐵樓梯後方卡着一本書，它該不會是另外兩位學姐故意藏起的書吧？

行壹有些好奇地取下了書，指尖一摸到書就覺得不對。這封皮不是古書常見的羊皮，它絕對是人皮做的，上面有這人皮特有的毛孔紋路，還能摸到汗毛。