51 貪官佞臣

皇甫雲華點點頭，似乎已經猜到二皇子會來，不急不緩的先問了一句：“任先生回來了嗎？”

小厮答：“還沒回來呢。”

他思量一會兒，又轉頭對穆子懷道：“子懷早上進宮可見過本王的同胞哥哥？”

“見過了一面。”雖然不知道王爺為何突然問起這個，穆子懷還是老老實實回答。

如此，皇甫雲華回頭一把拉着他的手，拉着他往前廳走去。“你再同我見一見哥哥。”

皇甫雲華被他拉着往前走，不知王爺又耍什麽花樣，憑空露出一股小孩子心性，但也不好掙脫，只得順着他往裏走。

這一進了前廳，王爺便喚了起來。

“二哥來了怎麽不通知一聲，小弟無聊剛才去瓊林軒走了一遭，左右沒尋到什麽寶物，早知道二哥要來，就在府裏等着了。”

二皇子上挑的眼角挂着笑，目光從兩人牽着的手上掠過。“早上聽母後說你回來了，就想着要出來看看，今兒剛好有時間就出來了，哪還想着提前通知你。”

見二皇子看向自己，穆子懷連忙想拱手行禮，手卻被王爺拉着，掙了一下未果，只好作罷，轉而彎了彎腰。“參見二皇子。”

二皇子點點頭，看兩人的動作大了些，又想起今早母後同他說的話，看來五弟确實喜歡這個公子，便笑着調侃：“兩年不見，弟弟倒是尋得妙人了，拉着就不松手啊。”

王爺似是這才察覺自己還拉着穆子懷，燙手似的丢開，又走上前幾步，拉着二皇子坐下。“二哥不說這些，既然來了，便要和我飲酒談天，不到三更天不許走。”

“出來時候已經和母後說了，我明日再回去。這兩年苦了你了，今天和你不醉不歸。”

“如此正好。”王爺高興道，喚來管家讓他下去準備酒席，想了想又讓他把酒席移到中庭，打算對月而飲。

“穆公子可一起過來喝一杯？”二皇子扭頭看向一言不發的穆子懷，笑着問道。

穆子懷看了王爺一眼，見他沒說話，便找了理由推脫。“家中小弟兩年未見了，今晚打算敘舊一番。若子懷在場，二皇子與王爺也無法盡興。”

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二皇子便不再強求，轉而又對王爺道：“快領我去看看你那院子，上次你便說了要給我看看你新做的小玩意兒。”

王爺一合掌，不顧穆子懷，拉着他就往後院走。

兩人一走，穆子懷就松了口氣，只感覺走一天路都沒這麽累。想起龍磊還等着自己，便去尋他。

走進飯廳見他正準備吃飯，便添了副碗筷一起吃了。

龍磊狼吞虎咽吃了兩碗飯，擱下碗便要溜，穆子懷只好将他叫住。

“又沒人追你，你跑什麽？”

龍磊動作停在半空，表情扭曲，卻沒有說話。

“今後我不會讓你背書了，你喜歡練武便練武，喜歡出去就出去，只要不惹事便成。”穆子懷放下碗筷，緩緩說道。

這種事情強求不得，這麽多年小磊都沒有對讀書産生一點興趣，反而對練武癡狂不已。自己不願龍修上戰場，他不也是去了？小磊喜歡練武也成，以後若考個武狀元也是不錯，若是也想随他哥哥當兵，有龍修照應着，應該也出不了什麽大事才是。

龍磊一聽穆子懷妥協了，反過來将他狠抱了一下，興奮道：“我不惹事，我不惹事，我一向都聽話的。”

穆子懷點點頭，感覺被龍磊勒得有些難受，将他粗壯的手臂拉開。“你先同我說說你哥哥這兩年都說了些什麽，怎麽樣了。”

“好，哥哥寄來的書信都還留着呢，不過不多，只十幾封封，有時候打仗了就不寫了。”

“那你今早說他每月都寄一封信回來？”

龍磊幹笑兩聲，辯解道：“那不是子懷哥從來不寫信回來嗎？哥哥的信我每月都拿出來看看，這不就是每月一封嗎？”

穆子懷懶得和他争辯，等着他說一說這兩年龍修過得如何。

清義見兩人吃完了，便收拾課桌去燒水。龍磊拉着穆子懷進了他的房間，從褥子下面拿出一疊信紙。

穆子懷看了一眼，信封上蓋着很多印章，邊關軍防很嚴，為了防止軍機外洩，出來的每一封信都要嚴格檢查。

“子懷哥你自己看吧。”

穆子懷只得接過來拆開，挑亮了燈心，就着光線看起來。

十幾封封信，多是問一下龍磊武藝如何，說一下邊關的生活，偶爾問一句穆子懷的歸期。寄過來的時間不定，剛開始還基本上一月左右一封，到後面就幾月寫一次，最近的一封信也是半年前的了，信裏提了接下來可能沒有時間寫信，估計是戰事告急。

看完收好後又遞給龍磊，心裏放心了。“你哥哥得了公主提拔，還當上了百戶，可算是某到了出路。”

龍磊點點頭，一把将信塞回褥子下面。“将來我肯定比哥哥厲害。”

“就知道說。”

次日一早天還黑着，二皇子便早早回了皇宮。

此時離五更天還有三刻鐘，皇甫雲華換了一身朝服，坐上小轎向皇宮而去。赈災回來，理應上朝禀告才是。

小轎搖到午門，午門城樓上的鼓剛好敲響，王爺和各位大臣打了招呼就排好隊伍。又過了一會兒鐘聲響起，宮門開啓。百官依次進入，過金水橋在廣場整隊，依次進大殿。

文武百官從殿內一直排到廣場上，皇甫雲華作為皇子可站在殿裏，但也只落的邊角的位置。

太和殿上，廣成皇帝坐龍椅之上，一身明黃色五爪金龍袍，其間飾以五彩雲，頭戴二龍戲珠金絲翼善冠，面容威嚴，目光沉穩內斂，暗含波濤。

先是幾個大臣啓奏了最近的民事，皇上一一解決了，一時間朝上無人再上奏。敏清王爺此時便站了出來，側移步至殿中，彎腰行禮。

光成皇帝像是現在才看到他，臉上露出喜色。“敏清回來了，這麽說寧河旱災已經好轉了？”

王爺立正站直，認真的回答道：“一個月前寧河裏已經通了水，現下已經開始種莊稼了。”

“不錯。”光成皇帝點頭，見敏清王爺不再說話，心裏又有些不滿，但沒有表現在面上，還是賜下皇姐白銀千兩，珍寶無數，布匹千匹，如此便作了罷。

辛辛苦苦兩年，最後只落得如此，王爺也不抱怨，面色如常的謝主隆恩。

殿上不少人感到可惜，就算是個尋常官員立了如此大功，也是得個加官進爵，賞賜無數。偏偏那人卻是皇子，是王爺，當今皇上愛惜皇位，至今尚未立太子。朝堂上一有人提及立太子一事，便會引得皇上不喜，輕的被皇上推脫，重的也有被削官挨板子的，久而久之，再無人敢提此事。如今大皇子二皇子均已快到而立，東宮之位卻一直空懸。

而一些人看出其中門道，都只道敏清王爺占了便宜，就算是皇上也是吃了悶虧。

如此，敏清王爺卻還未回去，又行了禮，表情一瞬間變得幾分犀利。

“臣奉命攜五名官員前往寧河赈災，不料那五人心不在民，志不在赈災，反而大肆剝削百姓，下令管轄境內沒人需繳納白銀十兩方能居住。如若不然便被趕出家門，流落在外，百姓流離失所，慘死無數。臣鬥膽，還請皇上徹查嚴懲！”

此言一出，朝堂上便細細碎碎的私語。若說當今皇上最痛恨的莫過于貪臣和叛國，前者有當年的鎮北将軍，落得個夫妻雙死，一雙兒子也不知所蹤。又有兩年前被牽連的驸馬，至今還在關外名為戍守邊疆，實為調查真相，為父洗刷冤屈。後者便捉到一個處死一個，輕饒不得的。

更何況現在是旱災嚴重，民不聊生，官員不作為也罷，哪有趁亂斂財的道理。

金龍寶座上，光成皇帝怒火沖天，不到兩年前才徹查了一案，竟然又有人如此膽大，難道真以為山高皇帝遠，鞭長莫及不成？

“剝削百姓，每人十兩。”咬着牙念了一遍，手掌在扶手上奮力一拍，金銮殿上無人敢在做聲，又問道：“都是何人？你只管說來！”

敏清王爺點頭應是，偷偷擡眼看了最前面的右相蔡充一眼，見他面色發青，目光搖擺不定，似是恐慌。

“随臣而去的五名官員之中，後為峒縣的李紀李大人收七兩銀子，吳縣的何毅何大人收十兩銀子，流離在外的百姓也多是這兩個縣出來的。其餘三人還好些，不曾強制收取稅銀。”

話音一落，皇上只氣得渾身發抖，還未開口，左相長孫修文便先上前一步進言。

“皇上，此二人若真是如此貪婪之徒，實乃朝廷蛀蟲，理應嚴懲！”

廣成皇帝深吸幾口氣，待情緒緩和後又問道：“你如此說可有證據？”

“臣從薊縣帶來一人，此人從吳縣而來，流落在薊縣，丈夫身死還被人生啖，着實可憐。皇上可将人喚進大理寺一問便知，薊縣也有不少從其他縣城趕出的百姓，衆人皆知。”

“果真如此。”光成皇帝氣極，忽而又向右相問道：“右相，你有何看法？”

蔡充面色慘白如紙，隐隐發青，竟是渾身冒了冷汗。當初他舉薦那幾人也只是想擴大勢力，哪裏想到會惹出這麽大的禍事來。此時皇上将問題抛給自己，莫不是對自己不滿。

“臣認為貪污之罪不可饒恕，尤其二人對災民且毫不手軟，實在罪中之罪。理應徹查坐實後嚴懲！”

皇上點點頭，直道：“那此事便交予右相處理，定要嚴懲。”

蔡充心猛跳，咬牙道：“臣，領命。”

事情吩咐下去，但皇上心中還存着怒氣，接下來又有幾人禀報事項都沒好氣的辦了，早早便退了朝。

出了太和殿，王爺剛走幾步便被蔡充拉住了，面上似乎還留着剛才收的驚吓，臉色有些發白，勉強扯出笑意。

“敏清王爺此行辛苦了，兩年不見倒是曬黑了不少。”

敏清王爺笑了笑，臉上又流露出一股玩鬧氣。“皇上有命，我哪裏敢不從，好歹也得了些賞賜，才沒有白走一趟。”

蔡充臉色有些挂不住，他只感覺這五皇子有些捉摸不透，此時說話和朝堂上檢舉之人沒有半分相像。

“哪裏的話，王爺此行幫朝廷捉出了貪官，可是大大的功勞。”

“哦，那個。”敏清王爺頗有些憨厚的撓撓頭，湊近蔡充身邊，像是擔心被別人聽到一般，小聲道：“這是我家子懷教我說的，說若是皇上賞得少了，便将此事說出，事後必能再得寫賞賜。”

蔡充圓臉上帶着好奇，挑了挑眉。“子懷？”

“子懷便是子懷，右相打聽這麽多，莫不是要與我搶人？”敏清王爺後退一步，皺着眉，有些不滿道。

蔡充啞口無言，已經猜出他口中的子懷多半是個男寵，不由有些看王爺不起，自己都快六十了，怎麽會和他搶一個男寵？真是荒唐。

但敏清王爺似乎已經打定了主意，看蔡充的眼光越來越可疑，匆忙道：“右相，我還是先回府了。”說罷便匆匆離去。

時至中午，王爺才從宮中回來，将朝服換下後向飯廳走去。

任丹楓直到中午才回來，帶着蘇葉從後門進來，按王爺的之前吩咐将她安置在府內。王爺用完飯後叫人将蘇葉喊了過來，吩咐了她幾聲又讓她下去了。只是蘇葉臨走前一句話讓他有些在意，想了又想後向毅香園走去。

皇甫雲華邊走邊想，卻在院子門前停了步子。

毅香院內，穆子懷正坐在樹下小憩，一派閑适，仿佛所有食物都無法打擾他，卻又無法接近他。

蘇葉方才說，她有辦法只好穆子懷的眼疾。