20 畫冊 他不是玩物，祁……

“祁炎！”

紀初桃好不容易從一堆男妖精中脫身，臉頰緋紅，小喘着氣快步上前，聲音因羞惱而軟綿綿的，“方才你為何見死不救？主憂臣辱，懂不懂哪？”

不知為何，每次見到紀初桃紅着臉卻又無可奈何的樣子，祁炎的心情便能稍稍好些。

金扇似的杏葉打着旋兒落下，他清冷道：“殿下樂在其中，臣怎敢擾人興致？”

紀初桃微微睜大眼睛，辯解道：“你哪只眼睛看見，本宮‘樂在其中’啦？”

“殿下不是在朝他們暗送秋波麽？”

“本宮那是在朝你使眼色，讓你幫本宮解圍！”

紀初桃心情複雜地盯着祁炎輪廓冷俊的側顏，心想這麽強勢又不解風情的一個人，将來是怎麽做自己夫君的？

夢裏親吻時，自己好幾次都在哭，該不會是被他這性子給氣哭的罷？

想到這，紀初桃剛降下溫的臉頰又燥熱起來，比方才被那些面首圍住求歡時還要羞怯難堪。

還是讓晏行将那些男人打發出去罷，太礙事了，省得被祁炎誤以為她是個居心不良的長公主。

至于祁炎本人……

“祁炎，你還未回答本宮！到底願不願意做本宮的家臣呢？”紀初桃對這件事很上心，這是報恩的第一步——維護祁炎自尊。

祁炎停了腳步，風撩動他墨色的衣袍，有種獨擋千軍的凜然肅殺。

他垂眸望着滿懷期許的金貴少女，半晌，雲淡風輕地說：“那要看，殿下能給臣什麽好處。”

好處？紀初桃被問住了。

祁炎本身就是鎮國侯世子，雖說因為大姐的打壓，侯府已是徒有空名，但吃穿用度不至于太過拮據，自然不能從錢財利益處下手。

直到此刻紀初桃才恍然明白，她不是大姐，沒有號令群臣的本事，給不了祁炎高官厚祿和煊赫權勢。

見紀初桃久久未語，祁炎眼中劃過些許自嘲，為他方才那一瞬的期許。他道：“等殿下有答案了，再來和臣說。”

說罷一抱拳，轉身朝自己的小院行去。

他素來我行我素，像匹桀骜的獨狼，紀初桃從不以高高在上的命令約束他。

她望着那道筆挺強悍的背影，若有所思：可祁炎想要的，到底是什麽呢？

……

深秋一日冷過一日，紀初桃還未來得及帶祁炎好好欣賞京都市井的繁華，便被一場綿長的冷雨堵在了府中。

這麽冷的天，紀姝卻是來了。

一到秋冬季節，紀姝滿身舊病總是格外難捱些。乖巧清俊的內侍為她執傘提裙，不讓雨水沾濕她分毫，盡管如此，她的臉色依舊蒼白得宛若透明，烏發狐裘，渾身上下唯一的亮色便是那涼薄勾起的紅唇。

“二皇姐，這麽冷的天，你怎麽來了？”記得紀姝怕冷，紀初桃忙命宮婢将炭盆燒旺些。

“你把我送的那些面首都放出府了，他們無處可去，日日來我府上哭訴，擾得很。”紀姝倚在坐床上，懶懶的樣子，笑着問，“我且問你，祁炎如何？”

“祁炎？”紀初桃并未看透紀姝眼底的戲谑，只順手接過二姐懷裏那只膘肥體壯的貍奴，再将一個手爐塞入她懷中，“他挺好的呀。”

除了偶爾有些冷冰冰的，看不透想法，大部分時候倒是相安無事。

“滋味如何？”紀姝毫不顧忌，語出驚人，“若非食髓知味，為何放着那十幾個美男不用，專寵他一人？”

紀初桃險些摔了手中的杯盞，杏眼下一抹桃紅，反應青澀得很。

一見妹妹這副将懂未懂的模樣，紀姝便知她沒能睡上祁炎。也是，小廢物膽子小，尚未碰過男人，第一次要人，便要來了這麽塊硬骨頭，怎麽可能啃得下？

紀初桃并未領會到紀姝心裏的小九九，只想着這些話若是傳入祁炎耳中，怕是又要連累他受辱，便豎起一根手指壓在唇上，難為情道：“二姐！下人們都在呢，你說些什麽呀！”

紀姝滿臉恨鐵不成鋼的無奈，笑嘆道：“紀家怎麽就出了你這麽個小傻子？男人在床上可縱容不得，不給個下馬威吊着胃口，将來是要上天的，到時候你哭都來不及。”

她擡擡手指，示意身後的內侍。

那兩名清俊的內侍向前，将懷中一摞書籍畫卷擱在案幾上，又躬身退至一旁，乖巧得像個提線木偶。

紀姝媚眼風流，拿起一份畫卷，慵懶示意紀初桃：“過來，我教你。”

紀初桃心中警鐘頓響，“二姐要教什麽？”

“馴服男人。”

紀姝輕輕一笑，不待紀初桃反應，便将手中畫卷一抖，在案幾上鋪展開來。

畫中一對男女衣衫不整，攀附疊纏在浴池邊沿，像是在打架。然而等紀初桃定睛一看，那哪裏是在打架？明明是在……在……

紀初桃“呀”地一聲捂住了眼睛，纖細的手掌下，臉紅得像是熟透的蜜桃。

“你躲起來作甚？水裏甚是舒坦，我還挺喜歡這個的，不過對你來說确實難了些。”紀姝又拿出一旁的幾本冊子，一一攤開，“若是不喜歡，這裏還有。”

完了！

紀初桃臉燒得快要融化，那些刻意被自己壓下的夢境畫面都着了魔似的在腦中複蘇，她又想起了夢中祁炎抱着自己時，铠甲貼在她胸脯上的冰冷……

以前她并不知曉那些畫面意味着什麽，只是本能覺得難堪，現在……現在好像有些懂了。

太可怕了！祁炎想要用那種方式馴服她，所以她才哭得那麽厲害。

紀姝撐着下颌，漫不經心地看着恨不得将自己藏入地縫的紀初桃。

這個妹妹什麽都好，就是太膽細溫柔了些，對一個玩物也舍不得下手。她若是生在普通人家也就罷了，在陰謀詭計堆積起來的皇室，心軟便是最大的錯誤。

“小廢物，把手拿下來。”紀姝命令。

紀初桃搖頭如鼓，聲音藏在手掌下，悶悶的：“這都是些什麽呀！二姐你太欺負人了！”

紀姝涼涼道：“祁炎是你的面首，若不能供你取樂，那留在身邊有何用？我看，閹了做太監到放心些。”

“別！有用的！”紀初桃簡直欲哭無淚。

祁炎若成了太監，夢裏的英雄也就沒了，到時候受苦的很有可能是她自己。

紀姝哼笑：“瞧你緊張的，不過一個玩物而已。”

紀初桃從指縫中露出一只水潤的杏眼，甕聲反駁：“他不是玩物，祁炎是不一樣的。”他是少年成名，功勳滿身的戰神。

聞言，紀姝眸中閃過一抹思量。

祁炎那小子野得很，滿腹心計，并非善茬，自家小妹在他面前就像是送入狼口的白兔，她不放心。

思忖之下，紀姝壞心頓起，從袖中摸出一個白玉瓷瓶遞給紀初桃：“他若不聽話，你便給他吃上一顆。”

紀初桃遲疑，直覺不是什麽正經東西。

紀姝自顧自将瓶子塞入她手中，拉長語調道：“放心，沒毒，只是有些折騰人。”

下雨天黑得快些，紀姝留給妹妹一個意味深長的笑容，便抱起貍奴起身離去了。

府中內侍開始張羅着掌燈，紀初桃一個人坐在案幾後，臉燙了很久，到底沒敢翻開那些不正經的畫冊。

正出神，挽竹自殿門外進來，禀告道：“殿下，祁将軍來了……”

紀初桃驚醒，像個當場被撞破壞事的孩童，匆忙用手去遮蓋案幾上的畫卷書冊，卻不留意碰倒那只藥瓶。

瓷瓶墜落，吧嗒一聲脆響，紀初桃忙起身去拾瓶子，明知祁炎不一定知道瓶子裏裝的是什麽，但還是驚出了一身薄汗。

“祁炎，天黑了，你來作甚？”紀初桃死死攥着那只瓶子，挪至案幾前擋住淩亂的桌面 ，努力裝作若無其事的樣子。

祁炎看出了她的反常，平靜問道：“不是殿下有令，讓臣酉時來見麽？”

啊，對……

可是，是要與他說什麽事來着？

被方才這麽一鬧，紀初桃一時想不起來了，便紅着耳尖軟聲道：“現在沒事了，你快回去罷。”

這種召之即來揮之即去的感覺并不令人愉悅，祁炎劍眉微皺。

待祁炎和宮婢們都退下了，紀初桃這才長舒一口氣，将那些畫卷書冊随意一卷，塞入了瓷缸之中，準備尋個機會偷偷拿去燒掉。

雨斷斷續續下了一天一夜。

三更天了，花街酒樓的燈籠還亮着。

宋元白打着長長的哈欠，百無聊賴地砸核桃玩，當核桃肉在盤子中堆出一座小山時，一條黑影自後窗闖了進來。

宋元白順手将手中的核桃朝黑影扔去，帶起淩厲的風聲，卻被對方輕而易舉地攥在手裏，捏成碎屑。

“祁大祖宗，你可算來了！吃了一晚上的核桃，嘴都起泡了，你瞧！”說罷，他指了指沾滿核桃屑的嘴角。

祁炎帶着一身水汽，扯下蒙面三角巾，不耐地伸手将宋元白的腦袋撥開，聲線也染着雨水的冷：“東西帶來了？”

“帶了帶了，你交代的事，我幾時不放心上？”宋元白從懷中掏出一個黑乎乎的硬塊，抛給祁炎。

祁炎單手接住，窮奇墨玉在燭光中折射出清冷的光澤。

“看你這身衣着，也沒缺胳膊少腿兒，三殿下似乎對你不錯。”宋元白反手搭在椅背上，打量祁炎的神色，難得換了正經的語氣，“你想清楚了？一旦用了這個東西，可就不能再回頭了。”

祁炎收攏五指，冷硬的眉峰上挂着水汽，嗤道：“我若回頭，紀妧肯放過祁家？”

“也是。”宋元白颔首，想起朝中的爾虞我詐，不由嘆息，斟了一杯酒道，“琅琊王雖有野心，卻差點火候，你和他聯手，怕是反而會拖累你。”

祁炎摩挲着手中墨玉，道：“當年幼主登基，紀因若有篡位之心，早在八年前就該動手。但卻他一直蟄伏，至今方有動作。”

“這點，我也甚為奇怪，”忽然，宋元白似乎想到什麽，“你的意思是……”

“我感興趣的不是紀因，而是他背後那只大手。”祁炎眸色一沉，将墨玉藏入懷中，将三角巾往臉上一拉，起身道，“走了。”

“祁炎，”宋元白把玩着酒盞，玩笑般喚住他，“你有沒有想過，有一條捷徑，比你以身犯險要更為妥當……”

祁炎腳步微頓，知道宋元白所說的“捷徑”是誰。

但他沒有回答，僅是片刻的遲疑 ，便掀開窗戶躍下，消失在雨夜之中。

冰冷的雨很能鎮靜心神。

記得年少時，祁炎不理解為何祖父可以為了皇帝的一句話，便義無反顧地領兵北上，沖鋒陷陣。一次又一次，一年又一年，大大小小幾十場戰役，祖父壯碩如鐵的身軀漸漸伛偻幹癟，身上的傷痕一道疊着一道，幾乎看不出一塊好肉……

他為大殷流盡了最後一滴血，彌留之際，祁炎跪在榻前問他：“值得麽？”

祖父沒有回答，只用渾濁蒼老的聲音虛弱反問：“……炎兒，你有沒有遇見一個人，即使全天下人都辱你罵你，他也依舊會義無反顧地相信你？”

那時，祁炎的眼神是空洞的。

他十三歲就跟随祖父出入戰場，不是因為忠君愛國，而是單純的征服欲。

“孩子，你心中沒有信仰啊。”祖父一語道破。

祖父的“信仰”是先帝。

二十餘年前，尚是皇子的先帝孤身一人闖入祖父的地盤招安，在全天下都舉而讨伐的節骨眼上 ，以一人之力保下了祁家。

祖父沒念過書，只知道一句：士為知己者死。

對于祁炎來說，卻是迂腐至極。

先帝只是利用祁家奪儲，坐穩自己的龍椅而已，偏偏祖父看不出，一次又一次地上當受騙。

或許宋元白說得對，取悅紀初桃是完成計劃的絕佳捷徑，那個小公主太幹淨單純，以自己的條件，完全可能将她握于股掌……

但他沒有。

壓制這個瘋狂的想法，大概是他此生最大的善意。