11 、抉擇

南區計時早上八點，北喬洗漱完畢前往基地大廳，蘇琪已經在那裏等候多時。他從她口中了解到，洛商安兩個小時前離開了南三區，沒有吐露去向。

朝陽升起，薄霧散去。昨日因為同伴去世而造成的陰霾，在紅日的映照下逐漸消散。

把生存作為第一要義的人們，沒有長時間哀緬死亡的資格。

“我本來應該送你離開南三區，但沃森不在，基地裏有很多事務需要協調處理，我就不遠送了。”蘇琪站在北喬面前，如是說着，“洛老板走的時候特意叮囑我不要打擾你休息，你們是關系很親近的朋友吧？”

“親近”、“朋友”。

這兩個詞聽在北喬耳朵裏，簡直是一種折磨。

“是很親近，就看我什麽時候被這位‘朋友’逼瘋。”北喬嘆口氣，“我這就回南四區。”

蘇琪沒繼續挽留，她将北喬送出基地，在晨光的霧霭中與他告別。她交給他一塊拇指大小的透明标牌，上面刻着奇怪的電子紋路。

“這是我們商團的認證通行牌，你可以用它進入到任何一個和我們商團合作過的地方。那麽北喬，未來再見。”蘇琪說。

北喬走到一片空地前，掏出朱雀化成的麻将牌丢向空中，同時屈起手指學洛商安吹了聲口哨。

麻将牌在空中迅速二維化，細長的代碼數據條噴湧而出，剎那間轉換為火紅的羽翼。

令北喬吃驚的是，這一次朱雀的出現，比以往的每一次都要絢麗。它的身軀像是被烈烈燃燒的火焰所覆蓋，頭頂的三根翎羽與朝陽渾然一體。

怎麽感覺……和洛商安對它召喚的結果不太一樣啊？

朱雀展開翅膀在地面上站定，瑩潤剔透的黑色瞳仁注視着北喬。這注視大概持續了有1分鐘那麽久，久到北喬懷疑朱雀是不是僵住了。

突然，它低下頭貼近北喬，閉上雙目，用自己頸側的絨羽輕輕蹭了蹭北喬的手背。

更讓北喬意想不到的是，朱雀眼睫顫抖着，閉合的碩大雙目驀地淌下一滴淚水，“啪嗒”落在他的手背上。

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它哭了。

“你是……認識我嗎？”北喬撫摸着朱雀的羽毛。

可朱雀不能說話，它安靜地趴伏在地面，目光彙聚在北喬的衣角。

北喬幾步躍上它的背脊，抱着背包選了個舒服的姿勢坐下。

“朱雀，我們走。”北喬輕念着。

一聲清脆的啼鳴響徹天空，朱雀展翅高飛，向陽而去。它美麗的羽翼在青蒼畫布下勾勒出火紅的筆跡，柔軟的絨毛在風中抖動着。

北喬安靜地坐在朱雀背上，摘下了面罩——高處的空氣質量好很多，他沒必要一路都戴着防護物品。

陽光籠罩着他的身體，他獨自坐在朱雀背脊上，飛掠過一片片連綿的山坡。在他的俯視之下，龜裂的紅褐岩地面勾勒出複雜的圖畫。日光刺眼，北喬半眯起雙目，炫目日暈讓他的視線變得有些模糊，突然地，像是影片膠卷放映一樣，他的眼前緩緩閃過幾幅畫面。

昏黃落日。

無法熄滅的大火。

永不停止的哭泣。

飛掠過吞天火焰的金紅羽翼，以及那美麗飛鳥上站立着的人類。

那個人穿着一件通體紅色的鬥篷，衣衫被飓風鼓起，他乘着飛鳥向前而去，就像是朝着落日直直墜下。

不知道為什麽，看着那個背影，北喬莫名地覺得悲傷又熟悉。

他朝着背影伸出手，想要抓住那一抹紅衣，卻只摸到冰冷空氣。

随着刺眼日光逐漸散去，北喬眼前恢複正常。

沒有落日，沒有大火，也沒有身披紅衣鬥篷的人類。

北喬看了看自己空蕩蕩的雙手。

大概是和海市蜃樓一樣的幻覺。他心想。

大約過了四十分鐘，朱雀抵達了北喬位于南四區邊界的小屋。

它協助北喬順利回到地面。在他站穩後，它變回了麻将牌的模樣，落到北喬掌心。

北喬順手将麻将牌捏緊，雙手揣着口袋，斜身從高坡上滑了下去。

他步行至木屋門口，只見門上當當正正地貼了一張白紙，紙上用黑色炭筆寫了幾個字。

——“請救救我們！”

不對，說那是用炭筆寫的字都是擡舉，那根本就是拿木頭燒焦了的炭塊直接劃拉的字。

看來，他離開的這一天多的時間裏，又有人來這裏找過他。

北喬将那張紙扯下來，伸手推開木門。屋子裏沒有什麽大的變化，最醒目的是貼在牆上的地圖——地圖的東一區到東二區位置被一片樹皮遮住，削白了的樹皮內側歪歪扭扭地畫了一塊時鐘，時鐘的時針和分針都指向午夜十二點。

樹皮上還寫着一行字——“東一區，C9。”

這一張樹皮旁邊釘了一根釘子，釘子上挂着一個巴掌大的木偶。

委托人匆匆地來，又匆匆離開，只剩給他謎一樣的留言和地址。

北喬将木偶從釘子上取下來仔細打量了一番，除了手腳是用布匹制作，木偶身上的其餘部位都是純正的木塊兒。最神奇的是，它全身上下都沒有拼接的痕跡，就像是直接從木頭上掏出這麽一個形狀一樣。

有人陷入了危機，危機地點位于東一區。

如果北喬沒預測錯，這大概率又是系統bug引起的問題。

東一區……那可是個具有挑戰性的地方。

北喬把木偶随手放進背包裏，走到桌子旁邊拿出小盒子打開。矮小的多肉植物向外舒展着，它根莖深紮在泥土裏，生長地很順利。

“這次把你帶上，正好從蘇琪她們商團那邊拿來了一個保溫盒子。”北喬邊說邊給“小紅衣”澆了點水，然後扣上盒子，小心地将它放到背包內側的封閉口袋裏。

在小屋休息了大約有一天時間，吃飽喝足後，北喬不慌不忙地收拾起行李，緊接着站到地圖前面。

“最近程序運行的速度快了很多，卡頓變少，bug應該修複地差不多了。”北喬念叨着，“那我估計很快就能完成任務，拿回心髒了吧。”

就在他對着地圖研究路線的時候，他身邊的藍光屏幕突然跳出一行進度條。

“外來通訊連接。”

“對方正在強制接入……20%……50%。”機械電子音突兀地響起。

強制接入？

北喬皺眉戴好耳機，沒等他把耳機擺放到舒适的位置，又是一聲電子音傳來。

“叮，接入完畢。”

北喬擡頭朝藍光屏幕看去。

一幅畫面在他眼前緩緩鋪開，看清畫面內容的同時，北喬瞳孔一緊，直接伸手捏住了藍光屏幕的邊緣。

——屏幕正中央擺着一臺半人高的營養液瓶，瓶中各種設備儀器連接着的，是一顆暗紅色心髒。那顆心髒充滿活力，不停地跳動着，連帶着周圍的營養液蕩起層層波紋。透明營養液瓶的旁側擺了臺桌子，有人倚着桌子昏睡，袖邊流蘇閃着幽藍光芒。鋒利的刀刃切入畫面，一點點湊近，最終在昏睡之人的臉頰旁停了下來。

認出畫面中人的那一刻，北喬只覺得周身溫度涼了半截。

那不是洛商安嗎！該死的，洛商安那種人也會有失算的時候？居然被別人拿來當做威脅他的籌碼。

畫面中止，黑色覆蓋了整個屏幕，一行白字跳躍出來，閃現在屏幕上。

“南一區，B7。”

顯然，這是有人在提醒他位置。

發送信息的人很了解他，不僅知道他和洛商安的關系，而且擁有關于他心髒的情報！

心髒……如果能直接把它找回來，是不是就不用再給『小紅帽』做苦勞力了？

北喬攥緊拳頭，咬咬牙。

怎麽辦？

東一區，南一區。

選哪一邊？