20 、前往東區

漆黑的森林。

高聳的樹木。

枯枝與腐葉交纏。

男子的喘息聲從森林邊界處傳來。

他距離森林的邊緣很近，甚至憑借肉眼就能看見東區和南區交界處的紅褐岩土壤。

他靠在一顆巨大的榕樹旁，急促地呼吸。他想要朝着邊緣的方向移動，奈何渾身使不上一點力氣。

他的左腿皮膚完全暴露在空氣中，大腿的部位有被潮濕污泥感染的跡象，而他的小腿——不，那已經不是“小腿”了，膝蓋關節一下完全被木頭替代，以成倍縮小的形狀。

他的右臂也完全變成了木制的結構，與此同時一起硬質化的，還有他的下巴和一顆眼球。

那顆眼球緩緩變成寶藍色的水晶狀球體，望向咫尺可達的邊界線，那瞳孔瞪大，不住地顫抖着，豆大的淚水撲簌簌地掉落。

微光映亮紅褐岩，而他，永遠踏不過去了。

******

朱雀的火紅羽翼劃過長空。

北喬坐在朱雀的肩頸位置，洛商安站在他身後眺望南區連綿不斷的紅褐岩高坡。

北喬拉開背包拉鏈，拿出一盒食物罐頭打開，塞嘴裏一根牛肉幹，随後就要把罐頭放回背包。

他似乎想起來什麽，停頓片刻，有些不情願地将罐頭伸向背後，沒什麽感情地說着：“洛老板，要吃嗎？”

“感謝小喬賜予我食物。”洛商安倒是沒跟他客氣，一邊開着玩笑一邊拿出牛肉幹吃起來，“嗯，味道還可以，好像不是我店裏的東西？”

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“當然不是，這是蘇琪送我的。”北喬一臉護食的樣子，“一共就那麽幾盒，要省着點兒。”

洛商安咬着牛肉幹，微不可聞地吐出三個字：“小孩子。”

北喬：“？”

“我是說，這種牛肉小孩子很喜歡吃，因為有助于生長。”洛商安吃完牛肉幹拍拍手，“蘇琪她們商團的名字，是不是叫‘金麥’？”

“對。她送我的通行證上面還有‘金麥’的标徽。”北喬朝洛商安亮了亮自己的通行證。

洛商安看了幾眼通行證上的圖案，又低頭看了幾眼地面。“你看下面那一隊，是不是蘇琪她們的人？”

北喬聞言低頭看去，只見一列二十人左右的車隊正在山岩間行進，他們的貨車上披着布匹，布上面畫的圖案正是‘金麥’标徽。

貨車後面稀稀拉拉跟着幾個衣衫破爛、腳步踉跄的流民，一旦這些流民有靠近貨車的傾向，商隊的人就會用棍子把他們撥開推倒。

“以前商團從不這樣，起碼‘金麥’一向以‘友善’、‘平等’作為自己的特點和标簽。”洛商安雙臂環抱胸前瞧着下面的景象，漆黑的眼瞳中不帶任何情緒，“但流民殺了沃森，商團再也不會對這些流民伸出善意之手了。”

北喬沉默地咀嚼着牛肉幹，沒有發表意見。

洛商安看向北喬。

“你不按套路出牌，直接解了西佑的禁，還真是出乎我的意料。”洛商安說，“我還以為……”

“你以為我根本就不在乎‘數據’的死活，不是嗎？”北喬接過話頭。

洛商安沒吭聲，半晌驀地笑了一下。

朱雀一聲鳴叫攀升至更高的位置，載着他們一路向東而去。

由于他們是從南區的西部飛到東部，所以這一次飛行花費了比較多的時間。

在前行途中，北喬和洛商安交換了關于東區的情報。

東區的代碼對于北喬而言是“半隐藏狀态”，他不可能通過程序了解到東區的全部情況。

而且比較令人頭疼的是，東區森林的樹木都——太高了！

這讓他藍光屏幕呈現出來的畫面很尴尬，除了樹還是樹，把其他東西遮了個幹幹淨淨。

“東區我去過，也聽別人提過。”洛商安單手撐着下巴，沉吟片刻，“別人提及的情況……無一例外，全部都是，‘恐怖極了’、‘絕對不能涉足’之類的話。”

北喬“嗯”了一聲，順手從背包裏拿出了裝着“小紅衣”的盒子。

他将盒子捧在手心，開口道：“洛老板，你知道我為什麽會突然想起去東一區找‘小紅衣’嗎？”

洛商安看着北喬，示意他繼續往下說。

“那天我進行系統自檢，程序在東一區報了個錯，‘小紅衣’它是個bug。”北喬打開盒子看了一眼。

“我去調查為什麽那裏會出現這種漏洞，卻被‘小紅衣’所震撼。它生長的位置，是密林裏唯一一處能漏進陽光的地方。它立在一塊兒青苔泥地上，四周都是粘稠的黑水。明明是不喜濕的植物，卻堅強地活了下來。”北喬看向“小紅衣”的眼神很溫柔。

“我沒有處理它，而是把它帶回了南四區。我想把它留到最後，到了我要回家的時候，我再修複這個漏洞。”

“你這次把它從南四區帶出來，是因為預感到會有很長一段時間沒辦法回小屋那邊吧。”洛商安說。

“嗯，萬一被渴死就糟糕了。”北喬把盒子重新扣好，小心地放到背包內側，又把木偶人拿了出來。

“……為什麽委托人要給我們放個木偶人？”北喬有些不解。

“很多種可能性。”洛商安微微偏頭，風吹起他的劉海，“一種可能是委托人想通過這個木偶人帶給我們一些提示，這種提示他無法通過文字或者其他方式表達。另一種可能是……”

洛商安輕蹙眉頭，“他帶不走這東西。”

“啊——”北喬嘆口氣，向後呈“大”字形躺倒在朱雀背上，“想不明白啊，為什麽『小紅帽』要弄個這麽複雜的世界設定。既然他造得出來這種東西，又怎麽會冒出來這麽多漏洞呢？光是看程序代碼我就能明白，他如果放到我們那邊肯定是個毀天滅地級別的黑客。”

洛商安沒接北喬的話，而是望向遠處，口中說道：“起來吧，我們到了。”

天還大亮着，可森林中卻漆黑一片，一絲光線都透不進去。

北喬站在南區與東區的交界線處，用鞋子碾了碾腳下的土壤，一邊是堅硬的紅褐岩，一邊是被泡得濕軟的泥地，簡直是兩個極端。

不過，唯一相同的是，這兩個地方都不适合生存。

“洛老板，東區裏面的情況看樣子沒想象中那麽簡單，你回去吧，別跟着我了。”北喬扭頭對洛商安說。

洛商安沒理會北喬的勸退，而是用手指了指森林前方，“前面是不是有什麽東西？”

北喬順着洛商安手指的方向看去，層疊的樹影之間隐約能見到暖黃色光芒。

保險起見，北喬決定先把系統程序打開。他戴上耳機，輕念一聲：“Hello World。” 白光輻射了他們周圍五十米的空間，屏幕依次展開，有關東一區的數據代碼一行行呈現在屏幕之上。

北喬向前邁出一步，他的身體完全踏入東一區的剎那，所有的藍光屏幕突然報警，無數行代碼齊齊報錯。

紅色波浪線海潮一般在屏幕上的黑色命令行中湧動着。東一區的可見地圖上泛起一片紅點。

北喬先是一怔，接着很快反應過來，回身喊着：“你別進來！”

這句話的尾音噎在他喉嚨裏，北喬看着站到他身邊的洛商安，一時不知道該說點兒什麽好。

洛商安伸手觸及身後的空氣，一道空氣牆不知何時出現在那裏，将他們的退路封死地徹徹底底。