50 備戰

匈奴人游牧為生,聚族而居,聚各部族為國,而得到部族支持最多的，就是王。正是因此,崛起之前的匈奴,各自為政,猶如散沙。百餘年前,第一代匈奴王将這些部族聯合起來，以狼為旗，短短十年之內，就占據了漠北的大片疆域,成為中原心腹大患。

多年以來，匈奴與中原拉鋸一般,各有進退，時好時戰，邊城毀一輪又重建一輪，歷代皇帝皆把抵禦匈奴作為北境的頭等大事。

元煜駐守北境，亦是因抗擊匈奴的而聲名遠播。他率軍幾番出擊，将匈奴趕到了千裏之外，匈奴人談及朔北王，皆恨之入骨。

不過如今，這狀況出了些微妙的變化。

兩三年前，匈奴王去世，大王子繼位為新王。雖為新王，但國內更受擁戴的，是左賢王。

左賢王是先王的弟弟，新王的叔父。這是一個十分有野心的人，也十分懂得籠絡人心。他掌握了匈奴的半數部族，在先王時就動作不斷。先王雖然惱恨，但是拿他沒有辦法。新王繼位之後，左賢王就再也不甘心臣服，領着手下部族和兵馬反叛王庭。

此事影響巨大，匈奴人心惶惶，新王想讨伐左賢王，卻發現手上的兵馬根本不及他強大。無計可施之際，他想到了元煜。于是，他派出了兒子次曼，親自奔赴朔北，向元煜求助。

初華在路上聽到元煜說這些的時候，思緒忽而展開。

同樣是兄弟不睦，同樣是弟弟掌握了大軍，要是有一天，皇帝崩了，那元煜不就是成了左賢王？

“你會幫新王麽？”她問元煜。

元煜不置可否：“還未明朗，看看再說。”

初華覺他敷衍自己，癟癟嘴。

元煜無奈，捏捏她的下巴：“我是真的不知曉。”

*****

此事十分緊急。元煜去雲中城，本是為了見次曼，因着初華拖延了一日，回到五原後，他水也顧不上喝一口，即刻召集屬官議事。

初華知道他忙碌，也不打擾他，自去了火器營。

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她離開不過數日，火器營裏絲毫未曾耽擱，來到時，荒地裏轟隆隆地響，軍士們正在演練使用火器。

初華望去，只見煙塵滾滾，一堵剛築好的土牆，瞬間坍塌成泥。

陪着初華來看的，是火器營的小校王阆。他是前陣子才從一個騎兵營調過來的，參軍前做過陶土活，人也十分激靈。

“軍士們在試驗火器在各種情勢下的用途，”王阆對初華笑着說，“此物當真好使，半丈厚的土牆，頃刻便倒，真乃利器！”

初華也笑笑，卻不禁深思。

雷火罐和霹靂罐，都是在攻城和守城時更為有用。匈奴人不愛築城，元煜若是與匈奴人打起來，這些火器用處可不大呢……

火器營來了許多新的工匠，還就地建起了燒制陶罐的窯。

“配藥的匠人，大多是道觀裏的方士，也有藥店了給人配草藥的，”王阆道，“文主簿說了，配丹藥、草藥和火藥，都是一個行當。”

初華讪然，想想也對。祖父沒有做幻術以前，就在藥鋪裏待過，練得抓藥精準的手法；後來為了鑽研幻術，還常常請教方士，得到了不少秘方，這可不都是一個行當。

元煜交代過，火藥的方子務必嚴守，文遠的心思亦是通透。這些配火藥的藥師，皆出身清白，知根知底；除此之外，他還将配藥分作若幹環節，這個人配一樣，那個人配一樣，最後檢查效果的人由營中經驗老道的軍士擔任，從頭到尾，無人知曉藥方全貌。

初華從工場裏出來，見衆人有條不紊，按部就班，再看看那些新制好的火器，不由對文遠心悅誠服。

元煜在府中與屬官議完事的時候，外面的天色已經黑了。

腦子裏還考慮方才議事時的各方見解，元煜覺得有些累，不由地伸個懶腰，活動活動肩膀。

這時從人進來，問他要不要即刻用膳，元煜正待點頭，忽然想起一事，左右望了望。

他那只小獸呢？居然這麽久都沒來找他麽？

元煜站起來。

豈有此理！

*****

元煜騎着馬，一路趕到火器營。轅門早已經點起了火把，士卒們見得他來，連忙将拒馬撤開。

得了士卒的禀報，元煜沒讓人去通報，下了馬，徑自朝營帳走去。

營帳裏靜悄悄的，初華待在帳篷裏，仔細翻看着清河王的帛書，眉頭微微鎖着，神色認真。帳門撩起，夜風灌入，燭光搖曳起來。

初華擡頭，看到元煜瞪着她，又是好氣又是好笑。

“你怎麽比我還忙？什麽時候了，不餓麽？”

初華有些不好意思，放下帛書，“看得太出神，就忘了。你不是在議事麽？”

“早議完了。”元煜走過去，在初華身旁坐下，十分自然地将她摟到懷裏。

初華面紅：“外面有人……”

“你也知道在外面。”元煜不理會，在她的唇上吻了吻，又在她的臉頰和耳朵邊流連，癢得初華忍不住笑起來，連忙躲開。

這些天來，初華已經習慣了與元煜這般相處，相互依偎着，說說話，彼此占占便宜，心情開心得不得了。

過了會，元煜放開她，臉上帶着微笑，吩咐外面的從人将晚膳拿進來。

“你帶來了？”初華看到食盒，訝然。

“那是自然。”元煜瞥她一眼，“再等你回去，本大王就餓死了。”

初華笑起來，看着元煜的臉就心癢癢的，忍不住伸手去捏。可還沒捏到，元煜就将她按住。

“用膳。”他一本正經地把食盒打開，将飯菜擺到初華的面前。

*****

侍從牽了車馬來，二人用過了膳之後，元煜與初華回大将軍府。

路上，車外透入的火光還算明亮，初華忍不住又拿出帛書來，瞄了兩眼。

“還在想霹靂罐？”元煜湊過來問。

“不是，我在想別的。”初華把帛書放下，思考了一下，問元煜，“你們在朔北，與匈奴人交戰也好，與羯人交戰也好，似乎多是用騎兵？”

元煜颔首：“正是。塞外的這些異族，多倚仗馬匹和弓箭，中原的車兵和步卒對付不了這些。朔北軍營中多是騎兵，亦與此有關。”

初華微微點頭，道，“我在想，雷火罐和霹靂罐，只怕對騎兵沒有什麽大用，如果要在朔北用起來，還須另想他法。”

元煜揚眉，看着她，未幾，忽而笑起來。

“不瞞你說，我也這麽想過。”元煜道。

“哦？”初華目光一亮，“你可有何考慮？”

“考慮說不上。”元煜道，“從前對付騎兵，我等也做過許多火器。比如在在牛羊的身上點火，沖擊敵營；在地上挖壕溝，灌上油點火牆；用占了油的火箭射敵人的攻城器。”

初華了然，問，“成效如何？”

“不如何。”元煜淡淡道，“騎兵本來就最是靈活，火獸和壕溝，躲開便是。而且他們多是突襲，也不會讓你有多少工夫準備這些。火箭對攻城器也不過是毛毛雨，敵人不怕死一些，等得那火燒起來，城也破了。”說罷，他神色惋惜，“最浪費的就是那火獸，打不贏不說，還給敵人送了大批烤牛羊勞軍，想起來就心疼。”

初華忍俊不禁。她看着元煜，忽然覺得他也并不像別人說的那樣所向披靡，他也經歷過挫敗，恐怕也曾經被敵人追得倉皇逃命，有今日的成就，亦是他一步一步拼殺出來的。初華有些好奇，在他還沒有遇到她的那些日子裏，他不像現在這樣呼風喚雨的那些日子裏，他是個什麽樣？

“在想什麽？”元煜覺察到她出神，有些不滿，捏捏她下巴。

初華拿掉元煜的手：“沒想什麽。”說罷，望着他，忽然抱上去，手緊緊環着他的腰，頭埋在他的胸膛上。

“怎麽了？”元煜訝然。

“沒什麽，”初華笑笑，“就想抱抱你。”

難得她主動投懷送抱，元煜忽而老臉一熱，片刻，也将她抱住。

“我還有另一個想法。”片刻，他低低道。

初華擡頭，問：“什麽想法？”

元煜的笑意如沐春風，摸摸她的頭，雙目熠熠生輝，“我覺得，我們真是越來越登對了。”

*****

是否出兵匈奴的事，元煜沒有表态，大将軍府和軍中的人也大多認為元煜不會出兵。

可是過了兩日，一位使者來到了五原，帶來了左賢王的親筆信。

信中，左賢王用半幅篇章表達了對元煜如大海般滔滔不絕的景仰，又用半幅篇章告訴他，如果他按兵不動，左賢王願意将匈奴北撤千裏，并奉上數目可觀的黃金、寶馬、美人，以示永好。

元煜收下了信和随信而來的幾匹西域寶馬，好生招待了使者，并派人護送他離境。

雖然信的內容是保密，可是使者和厚禮卻是大家都看在眼裏的。

風向有些逆轉，衆人在私底下又議論紛紛起來。

“支持左賢王也不錯。”暮珠與初華聊起此事的時候，道，“此戰之後，無論誰贏，匈奴也必然元氣大傷，殿下再扇個風點個火，時不時出擊一下，能把匈奴趕到海裏去。”

初華對這些情啊勢啊的，一向不熟悉，也不怎麽關心。元煜那樣的人，想的比別人多，也比別人深，這些事輪不到她操心，她只需要把火器營那邊的事做好就對了。

說到火器營，初華有些頭疼。

雖然有元煜的鼓勵和清河王的帛書，但是如何做出适合對付騎兵的火器，她仍然摸不着頭緒。

不過，她近來有些高興的事，就是匈奴人送給元煜的那幾匹寶馬。那幾匹馬長得十分好看，體型矯健，毛色光亮，好像綢緞一樣。特別是其中的一匹公馬，它渾身皮毛都是淡金色的，奔跑起來就像一束光，看着美極了。

初華看得眼饞極了，每天跟它玩耍，元煜知道以後，就把這馬給了她。初華高興極了，給他取了個自認為好聽的名字，叫秀秀。

一天，初華騎着秀秀去火器營，進了轅門之後，聽得軍士說野地裏在試驗新一批的霹靂罐，她便直接騎着秀秀去看。不料，快要到的時候，秀秀聽到那轟隆的巨響，驚得突然揚起四蹄，險些将初華甩下來。

幸好旁邊的軍士馬術精湛，幫着初華拉住了秀秀，這才有驚無險。

“馬匹十分懼怕打雷閃電，那雷火罐亦有強光巨響，公子騎着馬時，還是遠離為妙。”軍士道。

初華訝然，忙問，“只有寶馬會這樣麽？”

士卒讪然：“豈止寶馬，所有的馬都一樣。”

初華看着她，雙眸微微發亮。

*****

自從匈奴使者走後，元煜在大将軍府裏就十分忙碌，所有人都明白，他決定出征了。

不久之後，一道軍令從大将軍府發出，五原的十萬大軍即刻待命，一日之內，糧草齊備，辎重裝車。

“我也去！”初華聽聞此事之後，立刻趕回了大将軍府，見到元煜，立刻說道。

“你不必去。”元煜道，“都是打仗，你去沒什麽用。”

“有用，”初華興奮地說，“我近來想到了一個對付騎兵的好方法，正好可以試一試。”

元煜卻不為所動：“你在五原也能試，明日讓文遠給你一隊留守的騎兵。”看着她瞪起的眼睛，元煜解釋道，“去到那邊就是打仗，很危險……”

“中山國也危險，武威也危險。”初華反駁道，“你不是都讓我去了！”

“那不一樣。”元煜正色道，“武威是意外，中山國那點刀兵跟匈奴比起來就是小兒打架。”

“當然了。”說罷，他狡黠一笑，摸摸她的頭補充道，“如果那時你已經從了我，我也是不會讓你去的。”

初華氣結。