17

活着是一件很奢侈的事情。

死亡也是一件很奢侈的事情。

日光溫柔，空氣裏殘留着的惱人的冰晶就此完全消散。

鎹鴉在向主公傳遞花柱陣亡這個消息的同時，也喊了駐紮在附近的後勤部隊“隐”。這支大約為十人的隐部隊立馬趕到了現場。除了将花柱的屍體帶回之外，他們還要處理負責被損壞的房屋與受傷的人類。

花柱蝴蝶香奈惠，即使在戰鬥過程中受了相當嚴重的傷，但是她沒有逃跑，而是與鬼奮戰到最後一刻。在太陽光照出之時，鬼放棄戰鬥逃跑之前，她都有用自己的身軀去保護這附近的居民。

平民無一人身亡。

“她是非常值得敬佩的人。”隐部隊中的後藤，今年十九歲的年輕男性，對着殘留在世的姊妹深深地鞠了一躬。

後藤做隐已經做了三年了。他十六歲參加最終選拔，卻在第一天就因為鬼的可怕而棄權。說實在的，後藤是個無比平凡的人，也沒有什麽劍術上的才能。因此，呆在後勤部隊對于他來說還算是輕松的事情。

雖然每天都要跑來跑去，但是和那些年紀輕輕就奮戰在一線殺鬼的劍士（大多數都是孩子）相比，他的工作實在是非常輕松了。

面對後藤的節哀順變，蝴蝶忍也回以同樣的禮節。

花柱的屍體被擡上擔架，身上蒙上了一層帶有悲哀性質的白布。

後藤和其他人在忙碌的時候，緣一就站在一旁看。

“啊……我好像在哪裏見過你的樣子。”後藤瞥見站在一邊，看上去有些呆呆愣愣的小男孩，心中隐隐生出一股熟悉之意來。

總感覺在哪裏曾經見過面。

緣一也見過後藤。

在三年之前，主公産屋敷耀哉召見他的時候，他在根據地見過對方。當時正是柱合會議召開的春季，作為某一事件當事人的後藤心驚膽戰地做了發言後，揣着自己斷掉的手去了蝴蝶屋。

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緣一就是在附近遇見對方的。

只不過是打了個照面罷了，虧對方到現在還想得起來……

當時的主公，對緣一說了很多話。

緣一是腦內空空如也，有很多東西都潛藏在黑暗的大腦內部、無法想起來的木楞的小孩。

主公很耐心地關照了緣一。

“不要擔憂……失去的記憶遲早會回來的。某一天所遇到的細小的事件，都會讓你回想起那些尚未想起或是已經被遺忘了的記憶。”

比他大不了幾歲的主公有着格外溫和的嗓音，暖洋洋的，像是太陽……又有着令人心動的弦音。

“你要相信，人的內心有着很強大的動力。遲早，他都會催動着你前進。”

……

人的內心非常強大。

緣一對着後藤點了點頭，注視着一行人帶着花柱的屍體遠去

太陽已經升的很高了，最終選拔還有半天多才結束。

它于晚上開始，又在夜裏結束。

見證了一場生離死別的緣一的心情變得非常低落。

雖然臉上看不太出來，但是心情沉重，心髒墜落到谷底。

在同一時間，絕對有很多人也承受着這樣的苦難。

這種苦難究竟什麽時候能夠結束呢？

……耀哉說是鬼舞辻無慘死掉的那一天，就結束了。

鬼舞辻無慘。

想起這個名字，緣一的頭腦就會發痛。每次聽說這個名字或者提起這個名字的時候，他的腦子裏都好像有一千只螞蟻在爬，有一千根針在攪動他的大腦。

痛苦。

與痛苦相伴而來的則是憤怒。

憤怒和悲傷相繼而來。

氣死他了。

氣死他了。

緣一有時會生出這樣的想法來。

可是無法付諸于行動。

他尚未确定自己存在的意義與“鬼舞辻無慘”有關。

也許在與對方相見那一天，他大概就會明白他活着的意義究竟是不是這個了吧？

……

緣一前往最終選拔所在的藤襲山。剛到半山腰，他就看見紫藤花漫山遍野地開着。綠色的枝蔓與紫色的花朵交織在一起，濃烈的香味刺-激得他想要打噴嚏。

雖然不是很害怕這個，但是鼻子真的不舒服。

緣一捂着自己的鼻子，到了山頂的平坡上。

作為主考官的耀哉的一對兒女，産屋敷輝利哉與産屋敷雛衣已經在那裏等候了。

第一名已經出現在大門口。

那是一名櫻粉色頭發的女孩。相當可愛，而且可愛的過分了。

對方彎着腰，正拿雙手捧着臉，臉上一片紅暈，看上去非常害羞的樣子。

但是她之前明明有在殺鬼啊……

也許是很趕時間吧，對方在挑選完打造日輪刀的礦石以後就急匆匆地離開了。

第二個出來的人生小芭內。

過了半天，到選拔時間結束之後，就不在有人出來了。

“今年只有兩位劍士。”

“我去把這件事情報告給父親大人。”

不過四歲的産屋敷輝利哉，和年長幾歲的産屋敷雛衣，有着各自的安排。

小芭內出來的時候累的不成樣子，就差沒癱倒在地上了。

緣一走過去，把地攙扶住了。

小芭內好不容易擡起手揉了揉弟弟的腦袋。

“你怎麽沒長大啊……”他小聲地問道。後來小芭內又猛地想起，人類一旦變成鬼，那麽他的年齡就會因此而凍結。

小孩子時變成的鬼永遠都是小孩子的模樣。

老人時候變成的鬼永遠都是老人的時候。

小芭內一時感到好對不起緣一，只是用傷痕累累的手持續撫摸着對方的頭頂。

緣一感到有些癢兮兮的。

因為小芭內實在是太累了，筋疲力盡了，所以幹脆讓緣一帶着他去邊上坐下。

産屋敷雛衣遞給他一瓶藥劑。

“這是共同監考的芒鈴夫人留下的藥劑，可是止疼，你可以喝一點。”

小芭內喝了兩口，用沙啞的嗓音問：“芒鈴夫人是……？”

“芒鈴夫人是紫藤家當家的妻子。這座藤襲山，便是紫藤家的家産之一。”

（感覺好厲害……）

“謝謝那位夫人了……”小芭內低聲說道。

随後，在挑選了鍛造日輪刀的鋼材以後，小芭內便支着緣一下了山。

他們要回煉獄家，将這個好消息報告給煉獄一家人。

＊＊＊

回到煉獄家的時候已經是日上三竿的時候。

這一天，煉獄槙壽郎剛好在家。

“成功地通過試煉了啊！”

對方大聲笑着，然後鼓勵地拍了拍小芭內的肩膀。

“剛好，杏壽郎今天也回家了。”

煉獄槙壽郎的長子，杏壽郎，于去年就通過了藤襲山的最終選拔，成為了一名鬼殺隊隊員。去年的最終選拔，活下來的人一共有十五個這全是因為杏壽郎拼命保護了他們的緣故。

杏壽郎很優秀。

小芭內想。

就和煉獄先生一樣優秀。

成為獵鬼人不到一年，對方就已經成為了甲級劍士。

獵鬼人一共有十一個階級，位于最高階級的便是作為鬼殺隊支撐的“柱”，随後就是甲級劍士。每當九柱之位有所空缺，主公就會從甲級劍士裏挑選出足夠擔當柱之位的劍士。

（杏壽郎肯定也會成為像煉獄先生一樣優秀的柱。）

（一定是非常優秀的炎柱。）

一家人聚齊在一起的日子很稀少，簡直是幾年都沒有過的盛況了。

（是的，他們把小芭內和緣一也當成了一家人。）

自從小芭內去往天竹山學習呼吸法之後，家裏總是有些空蕩。

即使他們只相處了一小段時間。

午飯很豐盛。

一家子人圍坐在一起。

“好吃！”煉獄杏壽郎，如今已經長得相當挺拔，有着和父親槙壽郎一模一樣臉孔的長子，大口大口地吃着飯菜。

瑠火默默地夾出兩筷菜，放到了杏壽郎的碗裏。當然了，她也沒有忘記次子。

因為家裏人都顯得非常高興而非常高興的千壽郎抿着嘴唇，唇角微微向上翹了大概兩個像素點。

槙壽郎哈哈大笑，“不愧是我的兒子！”

完全不知道這一點有什麽好驕傲的。

瑠火心想。

但是還是忍不住露出了一絲淡淡的微笑。

緣一用筷子扒拉着碗裏的飯菜，有點沒有食欲。

瑠火她，好像……

他遲疑了一下，産生了某種幻視。

＊＊＊

午後時間，槙壽郎說是要檢驗一下小芭內和杏壽郎的修行程度，把兩個人全都喊到庭院裏去了。

煉獄瑠火在洗完碗碟之後，回到了房間。

緣一在得到允許後進入了瑠火的房間，千壽郎正靠在母親的膝蓋邊上，睡的格外香。

小孩子總是會感到很困倦。

瑠火有些白的臉上有些掩飾不住的疲累，“緣一，有什麽事情嗎？”

緣一走到對方身邊，然後跪坐在與對方相靠的那塊榻榻米上面。

（總感覺什麽時候……似乎也發生過這樣的事情。）

生了病的母親，和，年幼的兒子。

緣一的眼皮忍不住抽動了一下。

他張開嘴，吐出一句輕輕的話語。

“你要死了。”

他說的話如此直白，直白到讓人心生不悅。

但是瑠火沒有生氣，她的面龐上出現了一絲呆滞。

而後，這份呆滞就轉化為無聲的悲哀。

緣一不再說話，只是看着對方的眼淚流出眼眶。

“請……暫且不要告訴其他人。”

瑠火唯一的請求，就是這個。

作者有話要說：

「蓮歧：發現了，說了歌的存在以後點擊穩定跳水六百點，讓本不富裕的家庭雪上加霜」