42 ☆、四十二以身犯險

風蕭蕭兮，漢水湯湯。

一條羊腸小道蜿蜒深入，兩邊高岩聳石陡起錯落，穿行其間，聽得到右側亂石岩障之外，崖壑下湍急的流水聲。

四周峭崖，如劍似戟，千山無鳥聲，殺氣濃烈。

這是郁姝在高處所見心頭的感覺，前面是兩塊千洞百孔的巨大岩石。

郁姝大致推測這裏是厲山南面洪崖壑，蘆呈帶她回都城時路過此地，歷山離城有二百裏地，鄰接漢水發端。這兒已不屬都城靈玉所轄範圍，妖獸偶爾出沒。

那務昌領了一衆人等已候在崖壑間。由務昌設計的調虎離山計和他精心所選的約見地點，就連郁姝也看得出來，此人不光是兇悍，機謀也過人，心裏愈加擔憂。

“他們來了！”身邊看守她的巴人道。郁姝心頭一熱，她只能看到山道的一小段，她努力掙紮了一下，想要看的清楚些，竭力坐起身來。“老實點！”刻意壓低了的聲音呵道。她側頭看看站在身邊的兩個巴人，俱是精短兇悍的樣子，其中一個臉上留着一道刀疤，看着分外猙獰。他們蹲坐在岩前，看守自己，更多時候從石縫樹枝間向山外瞻望。

“郁姝和妺芝在哪裏？”這是先生的聲音，先生也來了！郁姝有些激動，雖嘴被堵上，無法出聲，而安心許多。靈均的聲音不大，溫和而清晰有力。她扭過身子，學着兩名巴人向兩處山岩的縫隙向下看，看得見先生，在他身後站着的是子蘭和烏曜。沒見蘆呈，祭禮還在籌備中，不能少人主持，而先生為了她們親自來了。

子蘭在先生身後不發一言，冷峻看着對面。務昌走近他們，郁姝能看到他半邊背影，身着熊皮粗裘，外罩犀甲，披發飛張。他似乎也緊盯着幾十米外的子蘭等人。仇人相見分外明白，只聽他大聲說道：“堂堂靈均大人如約前來，昌不勝榮幸啊！你肯答應我的條件，我自然會交出人質。”聲音裏透着狂傲。

烏曜湊近子蘭在說什麽，子蘭卻不看他，只是緊盯着務昌的舉動說了什麽，又對靈均說了幾句話，靈均略一點頭，向務昌道：“足下乃昔日巴國赫赫有名的伏蛟将軍，楚巴過去的恩怨不提也罷，今日我正則不希望與你幹戈相向，只要你肯把兩名女子交出來，我會向大王求情，擔保你們全身而退，不再追究。”

“哈哈哈……屈原！講這些套話很有趣麽？我昌敢做到這一步，難道還會懼怕你這威脅？你不提昔日恩怨還好，提起我巴人與楚之仇不共戴天！”務昌将手一揮，指向茫茫山嶺大川，“這裏是我巴人最早栖居之地，是我巴人的土地，卻被你們楚人鸠占鵲巢！逼得我巴人無處藏身，還要趕盡殺絕，你虛情假意說什麽不再追究？”

“我正則何曾說過虛言？自我先祖來到此地，楚巴合力一心，互通婚姻，你算算多少巴人後裔以楚為家，你又算算多少楚人成為巴人親姻，當年叔熊遇亂逃難于濮而留在在了那裏，也許你們中間有人身上還留着他的血。正則言此，意在證明我的誠心，你若肯……”

“不必再說了，我還不知道你是什麽人，你也受過巴人恩惠，然而楚屢屢與巴開戰，你又做過什麽？背恩寡義，你如今被迫前來做交易，還想談什麽條件？”

靈均似乎一頓。

子蘭突然開口譏諷道：“滅你巴國的是秦，你不報亡國之仇，反和秦人勾結，看來我楚該先滅你的國，那樣你自會俯首稱臣！”務昌聽了，背影一震，受了極大侮辱地一握手中長刀，轉而停住，笑道：“我昌是廪君務相之後，誰在乎那個什麽巴國？總有一天廪君統領百濮的榮光該由我來重現。子蘭，你休猖狂，你沒殺得死我，我便會要你後悔，你也不看看這個人是誰？”

他手向上一擡，郁姝以為是要以自己威脅他們，不由一縮，身旁傳來極大地響動，她之前專注于先生子蘭，沒留意那兩個巴人的舉動，此時方見他們扛了兩個大竹籠過來，竹籠裏面分別躺着一個女子。其中一個是妺芝，除了昏迷不醒，似乎沒有受什麽傷害，她這幾日探聽過，知道妺芝暫時沒有危險，此時親見她仍覺驚喜；再看另一個竹籠，她心裏一涼，那裏面正是拟藤變化的自己。郁姝明白他們是要以假郁姝來作交換，這群人背信棄義，難怪那些巴人說起什麽事也并不避忌，他們根本不會讓自己活着回去。

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巴人先小心翼翼在竹籠頂端各纏了兩條黑蛇，那蛇還在僵眠之中，蛇頭朝下，正垂在妺芝與假郁姝面前。郁姝暗想幸好妺芝昏迷，否則是生受恐懼折磨。兩個巴人力大無比，按着務昌的示意将竹籠以長繩慢慢沿山岩放下，郁姝看不到情形，只見子蘭收了冷笑，一臉寒青，袖中手動了動。烏曜也盯着上方，緊縮眉頭。

忽聽務昌冷笑道：“你們看清楚了，這竹籠上各盤着兩條蛇，蛇口內含有劇毒，毒沾身即亡。如果竹籠墜落或是任一條蛇糟了驚吓蘇醒，兩蛇蛇口自會噴吐毒液。你們最好不要濫用靈力。”

神色尚平靜的靈均看了子蘭一眼，子蘭恨恨垂手。

“你們都把指環取下來！”務昌又道。

郁姝想大叫不要，奈何被堵住了嘴，發不出聲音。

天空劃過幾聲凄厲的鳥鳴，一群兇禽撲扇着朝這邊飛來。

“大哥！”山對面有人大喊着出現，郁姝看去，是務則，他與那些兇禽一樣，從子蘭等人來路方向奔來，滿臉興奮，“你猜對了，果然有大批楚兵跟來，已經被我們收拾幹淨了！”他身上的獸皮铠甲，沾了不少血；腿紮行縢，腳穿草鞋，束發垂在頸後。

“做得好，則！”務昌似乎很高興，側身仰望着山上的務則。

“我們就按大哥與昆所言，有那些酸與和多羅羅鳥助陣，我們居高臨下，弓弩齊發，他們沒有一人逃脫。”務則得意地揚了揚手中長弩，抹去臉上的汗，掃一眼下面站着的靈均子蘭等人，正好與子蘭四目相對，想必子蘭認出他就是一箭刺穿他肩骨的巴人，臉色一沉。務則也認出他來，滿眼熊熊怒火，手握緊了弓箭，恨道：“子蘭！”他身後緊跟着跑來一群彪悍的巴人，相似裝束，有的并未穿甲衣，身上和手上的武器粘了血。

務昌大聲念起歌謠，那些鳥呼啦啦全落在了山岩頂上，有的離郁姝只有幾米遠，耽耽視着岩下先生與子蘭烏曜，它們的尖喙與利爪上還殘留着碎肉血跡，觸目驚心。

靈均聽到楚兵盡殲，神色嚴峻地看看子蘭，看來頗出意外。子蘭頓了頓，說了些什麽。郁姝料想派楚兵非先生與子蘭本意，她聽他們談起過，若論力戰，巴人着實勇猛，人數少的話無異于以卵擊石，何況還有巴巫召喚的妖獸。不知為何會有楚兵來驚動巴人，白白害了一群人性命。

又聽務昌道：“屈原，廢話少說，拖延了這麽久，把人交出來吧。我說話算數，這兩名女子對我也無益處，只要你把指環取下，把女瑤之子交給我們，我立刻放了她們。”

烏曜動了一動，欲上前，靈均拉住他，沉靜道：“你們執意要抓瑤之子是為了什麽？總要讓我們知道究竟。”

“你放心，我不會殺他，只是想證明一個秘密罷了。把人交出來吧。”

三人沒動，務昌又道：“莫非你們是想先看看這蛇的厲害？你們挑選好了，先割斷哪一根繩子好呢？則，你來吧。”放繩子的巴人站在岩邊，務則面無表情的舉起弓箭對準他們雙手緊握的長繩。

靈均松了烏曜的手，嚴峻道：“務昌，你既是說交換，也要讓我們相信你有誠意。否則，我們全交出指環，在你們的包圍之下，不說救出這兩個人，自身也難保，如此不如魚死網破！”靈均說得和緩，聲音裏透着決絕。務昌沒有立即應答。

郁姝知道務昌本意不想放走一個，心裏焦急。看一眼小心放着繩索的巴人，他們此時顧不上監視自己。她忙忍着痛翻過手掌拉扯着袖內的草繩和枝條。她在洞內關着的幾日，許是他們看郁姝是女子，不那般小心提防。郁姝暗暗在手臂上綁了一圈枯草枝條，出發前捆縛自己的是務則，她這麽幾日覺得此人并不像自己以為的兇殘，是以故意不住喊痛，務則捆綁時多少留了情，只要有一點空隙就夠了。

靈均又道：“巫師不會将靈力随意用于人，也不可以随意取下指環。你不相信，我将我的指環取下就是，但子蘭與烏曜的不可以。”

務昌終于同意了，靈均将手上指環取下，慢慢退後，将指環放在了務昌指定的石上。

烏曜看一看靈均，又看看子蘭，子蘭眸光閃動着，輕微點點頭。烏曜上前幾步，高聲喊道：“把她們放下來。”務昌冷冷一笑，揮手，山上巴人開始梭動長繩。

郁姝心裏着急，她最擔心的不是自己，而是不希望烏曜就這樣落入他們的手。

這麽一點一點拉扯掉襦襖內草繩木條，手臂手腕火辣辣作疼，想是磨破了皮，郁姝顧不了許多。反綁的手臂有了更多松動，郁姝以身體遮擋巴人的視線，從腰間摸出了一枚石刀，這也是她這幾日趁黑夜磨制的。務昌曾惡狠狠說要她親眼看着子蘭如何受盡折磨淩辱，她想興許能借機逃跑。石刀雖不算鋒利，割斷繩索也不算難。然而郁姝不敢亂動，唯恐驚了放繩的巴人，不管拟藤，那籠內畢竟還有妺芝。

她再次從縫隙間看了看子蘭等人。

随着巴人放下繩子，烏曜走得越來越近了，臉上表情凝重，皺着眉，眼珠緊張轉動觀察着四周，甚至看得清他動了動嘴角。郁姝心裏一動，想再湊近點看。

遠處傳來轟響，務昌望了一望，道：“兵不厭詐，這想必是你們的大巫祝與我們的大巫師昆比試吧？你們自恃靈力，我不令你們都卸下指環，怎麽知道你們還會做些什麽？”

“靈巫不會将靈力用來對付人，我可以保證這一點。”靈均平靜說道。

“哼！”務昌未置一詞，務則從山崖上攀下，叫了聲大哥，問道：“昆會不會有事？”“那個樹靈本事不小，你派幾個人過去吧！”務昌道。務則答應一句，看了看山上郁姝所在之處，打個呼哨，幾只妖禽緊跟着飛走。

郁姝面朝着巴人，手上腳上繩子已悄悄被割斷，然而她還不能有所動作，想了一想，她将石刀往腕上一劃，血流如注。在她身後的石上蔓延。

烏曜走到務昌面前，務昌示意一名巴人将他綁起來，摘下他手上的指環，細細端詳，冷笑。烏曜擡頭張望，很是不安。

與此同時，先放下去的竹籠慢慢落在了地上，郁姝從石縫裏見子蘭上前先抱出妺芝，回身交給站在十丈外的先生。第二只竹籠也落到了地上，子蘭小心抱出假郁姝。郁姝看着子蘭的動作，心裏焦急，默念：不，不，子蘭，那不是我，你看清楚啊，那不是我！然而子蘭輕輕摸了摸假郁姝的臉，微微停了停，便往回走。郁姝差點站了起來，數米外刀疤臉的巴人機警地看她兩眼，郁姝頹然按捺。

“子蘭！”烏曜突然喊道，子蘭回頭，烏曜遲疑着，道：“你懷裏的女人是不是……”他沒說完，郁姝已見那懷中的拟藤變幻的自己抽出了一把短刀！

子蘭背對着先生，先生看不出異常，而烏曜被縛，愛莫能助！

不！郁姝再也忍不住，奮力站起來，腳上纏着的繩索又使她栽倒在地。

與此同時烏曜也喊了一聲“不要！”卻已遲了。她歪着身子看去，那假郁姝舉起刀來，子蘭雙手一松，未來得及阻擋，刀已刺了下去，子蘭一下倒在假郁姝身上，不可置信地睜大了眼睛，血很快滴在凹凸不平的山石間，假郁姝拔出刀僵硬地一推，子蘭捂着胸口踉跄幾步，慢慢倒下。

郁姝只覺心口如炸開一般劇痛，用力掙開了繩索，拿下口中堵物，喊着“子蘭”，欲越過岩石往下跳，那兩個巴人先是一愣，動作卻快，很快拽住郁姝的裙裾。“放開我！放開我！”郁姝瘋狂地喊着。那巴人料不到她如此激烈的反抗，幾乎抓她不穩。

郁姝什麽也顧不上，竭力掙紮，她耳邊聽到有人喊“放箭！”又聽到先生大喊着守護獸的名字。扭頭看去，一群巴人亂箭齊發，先生來不及拿回指環，只能抱着妺芝躲閃着。幸而幾聲怒吼，附滿壯碩的軀體出現在半空，擋住了箭支；蓬岚巨翼扇開，猶如屏障，他将滑下岩石的指環交給靈均。

然而一切還是晚了一步，務昌拖過受傷的子蘭，又指指山上，道：“屈原，你還沒有贏！看清楚了，子蘭烏曜都在我手上，你再看看山上，那個才是你們要的女人！”

繼戢與疊塗也現身，嘶吼跳騰，卻被靈均攔着不能上前一步。

郁姝看看靈均沉重的臉色，又看看奄奄一息的子蘭，悲痛欲絕，胸中宛如火燒般灼熱，似有什麽要噴吐而出，對着靈均大喊：“先生，救救子蘭，救救子蘭，不要管我！”

抓住她的巴人忽然像被燙着似的慘叫一聲松了勁，郁姝甩開手，腕上的血還在流，血珠飛濺之間，她胡亂抓起巴人手中的刀便往脖上抹去，巴人一時被她瘋狂的樣子駭住，竟沒有攔下來。

靈均急道：“郁姝，不要亂來！”

郁姝轉頭看向先生，慘然一笑，手上還未使勁，忽覺一陣暈眩，腳下踏空，整個人如墜入蒸騰的熾霧中。

她似乎聽到了珞珞關切地喊聲，還有烏曜的聲音，甚至，還有子蘭的聲音……眼前似乎閃過幾道靈光，轉瞬陷入一片黑暗的深淵……

作者有話要說：