49 ☆、四十九三英一姝

城外畋獵場。

馬車一停，伶俐的小仆伍田快步過來，欲扶着郁姝下車，郁姝搖搖手，自己下來。伍田躬身殷勤道：“祝姝大人，公子已在獵場內等候。”

“哦。”郁姝忐忑地應着。

那一日，她答應蘆呈幫忙，只是犯難該找個什麽借口去見子蘭，以往她不去王宮，都是他來找她而已。蘆呈也不着急，只是将使臣來訪的消息傳給先生。今日子蘭突然命了眼前這喚作伍田的小仆來接她，她沒想到會出城到這獵場來。

走了不一會，聽見前方有說笑的聲音，人似乎不多。

繞過樹叢，進了圍欄，果然，三位年輕貴族剛狩獵回來，幾名仆從服侍他們下馬歇息，收拾弓箭獵具。兩名女侍端上了茶水與巾帕。

伍田先跑上去行禮，子蘭便向兩位貴族招呼幾句，向郁姝這邊走來。他今日穿了一襲紫棠長衣，玉冠銀紳金鈎帶。看見他，郁姝抿嘴一笑，欲迎上去，發現那兩位男子也向這邊走來，她猶豫着停了腳步。

子蘭已到了面前，替她撩開額前一絲發，問道：“路上可還好？”郁姝點頭：“還好。”看來子蘭是與王室貴裔在此狩獵，為何要把她也叫來呢？

“烏曜怎麽樣了？”子蘭也點點頭，身旁早有侍女過來為郁姝遞上巾帕。郁姝接過拭了手，答道：“……還好。”她想也只能這麽回答吧。又想起要問的事，欲言又止。

跟着過來的人已到了面前，前面的一位約比子蘭年長，金華冠藍錦深衣，舉止從容，嘴角含笑，郁姝覺得有幾分眼熟，卻實在想不起來何處見過。

那公子道：“想不到要見祝姝大人一面還真不容易啊，文兩次上門都見不到，還是子蘭面子大。”子蘭不冷不熱道：“你欲見我師妹，自然是找我容易得多，先生與我那兩位師兄向來保護她保護得緊。”

郁姝這才想到他們應該是使臣，難怪看着眼熟。那後面的一位慢慢走過來，她倒立刻認了出來，正是那時肆無忌憚盯着她的少年。今日穿了一身赤赫深衣，錦紳玉鈎帶，依然是眼神高傲，視人睥睨一般，嘴角隐含盛氣。

她再次向他們行了禮。子蘭道：“我師妹郁姝，這位是齊國使臣薛世子，這一位是趙王之公子。”那世子文笑道：“既如此，大家便也算是熟識了，我便喚祝姝大人為郁姝可好？”說完也不等子蘭郁姝回答，對那少年道：“勝應該比郁姝小一些，不如叫郁姝做姐姐，如何？”他說話時眼中帶着戲谑，那公子勝立刻叫道：“我為什麽要叫她做姐姐，我喚子蘭也不過是名字，她是他的師妹吧？我也叫他做郁姝好了。”

子蘭皺眉道：“你們要見郁姝，莫非就是為了在這兒說一些沒趣的話麽？我師妹也見完了，若沒什麽事我便送她回去。”

“哎，這才來而已，你就要她走，若說保護得緊，只怕你這位師兄看得最緊。我們可不依。勝本來早已該跟趙使臣回去，為了見郁姝這才留下來，是不是？”

“哼，你胡說什麽……”

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郁姝聽得別扭。子蘭拉着她，任那兩人逗嘴，自己領她往休息處去。低聲道：“你不必拘謹，我與他們很早相熟，看他們二人說話随意就知道。這裏也不是王宮，沒有其他人，不用過多顧忌。”郁姝點點頭，問：“他們……他們要見我做什麽？”

“……沒什麽，他們與我多年沒見，留下敘敘舊。與你并無關系。”子蘭淡淡道，眼神卻柔和。郁姝“哦”了一聲，放了心。方才的女侍過來，遞上茶水。郁姝接過，她很不習慣如此。靈巫身邊起居生活一般都由弟子照料，不需外人介入。郁姝做慣了事，覺得眼前女侍畢恭畢敬讓她不自在。

世子文坐到郁姝旁邊，俊目英眉，依然笑意吟吟，道：“郁姝，我與子蘭算得上莫逆之交。之前還沒想到你是子蘭的師妹，若不是這次無意聽他提起，險些錯過了這麽好的見面機會。我過幾日也該回國了，其他使臣早已啓程。”

郁姝聽蘆呈說過這一次齊國所派使臣，是齊國當朝宰相田嬰的世子文。其父封地為薛，上一次先生所稱“薛邑公”應該是指他父親吧。文出生在惡日五月五——想到這，郁姝由不得看了子蘭一眼——他的父親以為不祥，其母不忍丢掉自己的孩子，暗中把他養大。誰也沒想到他後來能得到其父器重，封為世子，年未滿十七就行了冠禮，名聲已在諸國間傳揚。

他和子蘭能成為朋友，也許都是因為曾經相似的經歷吧？

郁姝起身行禮，微微笑道：“郁姝預祝世子一路順風！”聽一旁“嗤”了一聲，是公子勝，他斜眼看了看郁姝，旁若無人坐下，接過茶飲仰頭喝着。郁姝轉開臉，不知道這位趙國公子怎麽這麽盛氣淩人。小仆将他們獵到的野雉野兔烤熟了端上來。郁姝不吃這些東西，子蘭吩咐他們捧到二位公子面前去。

趙勝吃了些炙肉，挑眉道：“我們何時賽馬？”他望着子蘭，子蘭側臉只當未聞。

“勝自诩箭術厲害，結果獵物嘛也不比子蘭多什麽，他不服氣，所以定要賽馬。”世子文以手遮嘴悄聲告訴郁姝，招來趙勝又一個白眼。

郁姝有些納悶，這裏雖有開闊草地，但肯定不适合馬車馳騁，賽馬……

“是指一人一騎賽馬。”子蘭看出她的疑惑，解釋一句，又道,“我看不比也罷。我也只是僥幸射中罷了，你們知道我以往腿腳不便，哪懂什麽箭術騎馬……”

“所以才要比一比！”趙勝聽了更是氣咻咻，“你不要故意示弱，我還不知你手段？你能想辦法射獵贏我，騎馬也不在話下吧？”他故意要激怒子蘭。

“子蘭，反正無事，比一比也沒什麽，不過，總要賭些什麽才有意思，是吧？對了，”世子文插話，笑着對趙勝道，“勝不是說得到一副稀罕的畫麽？還不拿出來一起鑒賞一番？”

趙勝瞥了郁姝一眼，昂頭招招手，身後随從捧上細絹包着的畫卷，慢慢展開。郁姝也有些好奇，湊近一看，頓時一怔。那帛畫上曼妙婀娜的舞者，赫然就是自己，這該是社祭那日宋玉到處張賣的畫。

郁姝臉上發燙，再看子蘭，他微微一怔之後沉聲問道：“這畫，勝是從哪裏得來的？”

“社祭時我随意在那人群裏走走，竟有童子預售壇上巫師的畫卷，說是選中什麽樣子付些定金三日內便可得到一幅。我挑了這一張，多付了些錢直接拿了，誰耐心等着。”趙勝漫不經心道，“當時也不知道原來就是郁姝。後來再去尋，卻不見那些人了，八成就是騙子。”

那趙勝說話時明亮的目光時時掃過郁姝，郁姝尴尬不已，始終低頭，真是恨不得抓來宋玉好好責罵一頓。

世子文不緊不慢開了口，道：“我看未必是騙子。初聽勝講，我還奇怪，楚人果然放曠不羁，竟有人叫賣巫祝的畫像，王庭也不幹涉。不過後來一打聽，那些畫好像全被一人買去，還威脅不讓再這麽做。這幅畫倒成了唯一留下的罕物。”

“是誰攔下的？”郁姝松了口氣，順口問道。

世子文搖搖頭，道：“不清楚。不過，這人這麽做卻是保護了賣畫者和你們先生靈均大人了。”郁姝有些不解，看看世子，再看看子蘭。子蘭淡漠地喝着茶，偶爾看他們幾眼。

“在你們面前我也不需隐諱，靈均大人在諸國間的盛譽甚至蓋過楚王。不過，樹大招風，靈均大人只怕在楚國也樹敵不少。賣畫者這番舉動，就算不是惡意，若被有心人抓着，上奏楚王，恐怕靈均大人……”

一番話登時讓郁姝心裏微涼。她當時看了畫不曾想得這麽多，如今方知自己太不懂個中利害。不知什麽人保護了先生，她看看子蘭，子蘭依然面無表情，若有所思。接着不緊不慢道：“這畫裏既然是我師妹，留在勝手中有何意義，不如還給畫上主人……”

“我辛苦買到的，為何要送與人？”趙勝擺手令随從收好畫，生怕被子蘭搶走似的。

子蘭哼了一聲，停了停，道：“那就來當做賽馬賭勝的獎勵，如何？”世子文撫掌大笑，道：“果然是好主意！”趙勝起初不應，子蘭冷笑道：“莫非勝怕了？”趙勝當即大怒：“比就比！不過，這畫本來就是我的，你若輸了，把你前日帶的綴有香囊和碧玉絲縧的腰佩給我！”

子蘭一怔，瞧了郁姝一眼，郁姝看看他腰上，還是綴的她繡的香囊，臉倏一下更紅了。子蘭面色如常，轉頭應道：“好。”

趙勝滿意了，頭一昂笑道：“既然如此，叫你們見識我趙人的厲害！”他對随行小仆吩咐了幾句，随從應諾着退下去，趙勝看一眼郁姝，道：”我去去就來。”

子蘭與世子文相視一笑，品茶等待。一名仆人從獵場外小跑進來，跪下禮道：“公子，巴國公主到了。”郁姝一愣，子蘭皺眉：“她來做什麽？”起身時，郁姝跟着已看見一名女子款款行來，身後跟着兩名女侍。那女子年約十三四歲，身穿華衣，錦帶飄飄，雙環烏濃，正是姬琰，與當初素衣的從容相比又添了高貴。郁姝由衷感嘆這就是貴胄之風。

“巴姬見過世子與公子。”姬琰行禮。

“公主來此何事？”子蘭直接問道。

姬琰淡淡一笑，道：“我本是回巴祠拜祭，順便替大王與夫人祈福。返程路過這裏，聽說公子與使臣在此，不見于禮不合，正好夫人邑下有人貢上鮮果，便拿了一些過來獻給公子與使臣。沒想到還能碰上郁姝姐姐。”

她這“姐姐”一叫，郁姝忙道：“公主這麽稱呼祝姝實在不敢當。”姬琰卻不介意，道：“姐姐對我那麽好，琰怎敢忘呢。”郁姝還欲說話，子蘭将她手拉着，道：“既如此，公主趕路辛苦，一起來歇息一會吧，我與郁姝相陪。”

姬琰停了停，含笑點點頭。世子文微微一笑，也向前去。子蘭牽着郁姝的手随在二人後面。郁姝覺得在這衆人面前，很是難為情，偏偏子蘭握得很緊，實在掙脫不得。

她要小聲提醒，子蘭先低聲說道：“先生将姬琰的事禀明了大王，夫人極力建議，就留姬琰在宮中了。”他解釋說，這也是對秦的一種暗示示威，經過了巴人行刺一事，那秦手中的巴國世子就再沒有挾持意義，而楚卻能借着巴琰的公主身份，在合适的時候以扶巴救世子的名義對秦宣武。

四人坐下，子蘭才松了手。沒一會，趙勝匆匆走了來，和姬琰見過禮。大家一看他的着裝，很是驚訝。包括楚國服飾最與中原不同，也崇尚廣袖長衣，而他換了一身窄袖短裝和下袴。趙勝看大家都很驚異，神秘一笑，道：“我就知道你們會是這種反應。你們不要看胡人的這些服裝簡陋難看，一會你們就知道他的好處。”子蘭未發一言，微微蹙起了眉，眼底泛起粼光。趙勝又吩咐随從為馬安上更輕便的皮鞍。

世子文道：“那麽，你們怎麽比？”趙勝揚揚眉，道：“子蘭說他不善騎馬，那就由他來定好了。”

子蘭略一思忖，道：“那好，既然你如此篤定，不如我們多跑一點。從這裏林邊一直到湖頂頭再左拐，以那左邊的湖畔花叢為終點，先到者得勝，如何？”

趙勝不假思索，欣然答應。

郁姝與姬琰立在林邊觀看。“你不必擔心，公子自然是有準備的。”郁姝蹙着眉，忽聽姬琰在一旁輕聲安慰。郁姝點了點頭，示意自己并沒有擔憂。就聽世子文一聲喝令，子蘭與趙勝一起揚鞭，雙腿一夾，快馬疾馳向前，塵土碎草飛揚。

果不其然，趙勝很快超出一籌；子蘭的馬雖快，衣袖翻飛，終不及趙勝靈巧輕便。郁姝不由有些着急，踮着腳張望，世子文撲哧一笑，道：“郁姝，你就這麽希望子蘭贏麽？你若早一些對勝說出來，只要你肯為他跳一支舞，他甘心輸給子蘭。”郁姝臉一熱，別開臉抿了抿嘴。

“郁姝姐姐是看得入神了？公子若想贏，自然有他的辦法。”姬琰淡淡笑道，那話明裏對着郁姝說，卻是幫她駁回了世子文的調笑。郁姝感激一笑。

她再轉頭，忽見趙勝的馬一聲嘶鳴，跳躁不安，揚蹄不前。他本來超出子蘭一大截，已拐過湖畔，這麽一耽擱，子蘭趕了上來。那子蘭擡起手臂揚袖，在馬上前傾身子，擺出一個奇怪的姿勢，那馬很快超過趙勝，沖入了花叢。

而這邊趙勝的馬還在奔踢打轉，幸虧趙勝禦馬有術，不然還要被掀下馬來。早有幾名仆從趕了過去，禦人抓住了馬缰扯馬回頭，馬才慢慢平靜。

子蘭騎着馬慢慢返至趙勝所在之處，把馬也交給禦人，兩人一起走回來。

世子文搖搖袖子，笑道：“子蘭果然狡猾！估計勝怒氣滿懷也不能發作，他這禦馬的好手竟然栽在外行手裏。”郁姝與姬琰不解其意，姬琰道：“世子，不知此話怎講？”

世子文将手往天上一指，道：“你看，剛才狩獵時勝告訴我們馬最怕日影，眼睛不能受強光刺激，他一心要贏，忘了此時日光是從左側照過來。子蘭故意要朝左邊多跑一段，他利用長袖替馬遮擋光芒，取巧贏過了勝。”

郁姝和姬琰恍然大悟。

子蘭與趙勝回來，趙勝果然臉色鐵青，卻又一言不發，氣氣呼呼坐下。子蘭嘴角噙着一絲笑意，将手上一束殷紅的花遞給郁姝，這才道：“勝的騎術果然了得，如果再與勝比一次，我甘拜下風。”

趙勝臉色這才好一點，喝了茶，道：“不提騎術，這胡服輕巧便利，是我父王向胡人取長補短而制，他令我先做嘗試，希望改變戰術，着胡服騎射，只因在國內已有諸多人對父王革新不滿，一直還未推行。”

“胡服騎射……”子蘭與世子文兩人皆是眸光一閃，繼而世子文搖搖頭，苦笑道：“這與先王之道實在相悖，你父王要改變實在很難。”

“很難不意味着不能，這便要看趙王的決心了。”子蘭也道。

趙勝聽了揚眉笑道：“不錯，我父王若是堅持，料那些老朽死板的家夥也奈何不得……這是什麽花？”他轉頭看到郁姝手上捧着的花束，想起剛才的失敗，嘴角一沉。

郁姝方才接過花時就覺不妥，子蘭單單将花遞給自己，太不顧及旁人，聽到趙勝此問，忙看了看姬琰，道：“這是山杜鵑……很宜于做藥，安神去燥。”

“做藥？”趙勝嘀咕了一句。子蘭挑一挑眉看着郁姝，郁姝卻轉頭對微笑着的姬琰道：“杜鵑這麽早開花的不多見呢，生食或煮湯都很好，公主要不要帶一些回去……”

姬琰笑着搖搖頭，道：“不必了，時候也不早了，巴姬還須觐見夫人呢，還是先返程吧。”

子蘭道：“說的也是。”客氣幾番，與衆人送她出了獵場。

回轉來趙勝對郁姝道：“既然你要用它做藥，何不叫随從多采些，那裏不是多着麽？”湖畔杜鵑花一團團一簇簇，開得甚是絢爛。

郁姝遲疑着：“哦……”

“還是下次吧，時候也不早了，不如我們也回去。”子蘭先開口道，“恕子蘭無禮，你們自回使館，我送郁姝後再來找你們。”

“不如我們一起……”

“也好。”世子文攔住了欲說話的趙勝，笑道，“今日能再見到郁姝，實在高興，若日後……我們後會有期。”

郁姝還禮欲言，被子蘭拉着離開。身後是世子文的大笑。

作者有話要說：