75 ☆、七十五狗盜之徒

也許只是小動物無意闖入，她有所期冀，才以為是人？若是人，為了什麽會冒險潛入這裏？

郁姝帶着緊張，撥開路徑旁的花樹，似有一抹犬影竄過。郁姝猝然停了步子，定定神，再走近細察。然而，迷朦暮霭籠着的院子裏，那一簇緊靠高牆的低矮花叢悄寂無聲，什麽動靜也沒有了。

果然還是看錯了，郁姝心底油然有些失望，伫立良久。

“女公子，女公子？”女侍久不見她返回，慌忙出來尋找，郁姝轉頭見她們一路穿過花木急匆匆奔來，忙應道：“我在這裏，這就過來。”輕嘆了嘆氣，她提起裙裾往回走。

“祝姝大人……”一聲低弱的喚聲令她停住腳步，郁姝回首，這一次她看得很清楚，那花叢輕微地分開，暗淡的暮色下，一雙亮黠的眼睛注視着自己，含着驚疑與歡喜。

“女公子……”女侍本已駐足等候，這時小心催促着，又走了過來。

“我來了!”郁姝趕忙走開，一邊說道：“這邊有刺蘼，你們等着我就好了。”

那幾名女侍正不知郁姝怎麽跑到這麽個角落來了，花刺密集，不留神便鈎破了衣裙，喜得只需等候。

郁姝走出花叢，理了理裙幅，道：“走吧，天将要黑了。”

為首女侍問道：“女公子到這裏來做什麽？有何要做的事，吩咐女婢就是。”這女侍受了秦王指令，就是郁姝想單獨多陪一陪巽，她也要勸止。

“我只是随便走走，以為看到一只野兔，不想誤入花叢裏去。”郁姝扯了謊，信步向巽的住處去。

女侍又勸道：“女公子還是早點休息吧，看顧這位客人，自有我們。”郁姝本欲拒絕，轉念一想，點點頭又，高聲道：“好吧，這幾日照顧巽有些累，我只看看他便回房去，辛苦你們，我去歇息，你們也不必過來了。”

郁姝一向不願人服侍，女侍們應着，自去做事。

郁姝從巽那裏回到房間，迅速關好了門，放下羅帳。将燈撚暗了，快步走到窗前，剛一開窗，一個靈巧的身影閃了進來，不等郁姝驚叫，那人輕聲說道：“祝姝大人，是我。”

郁姝看清來人，他正是花叢中所見之人，遂壓低了聲音喜道：“修寧，你怎麽到這來了？”

修寧身材瘦小，尖臉短髭，同樣滿臉驚喜，向郁姝行了揖禮，低聲道：“我随薛公大人到此，沒想到竟會見到祝姝大人！”

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這修寧就是郁姝向薛公田文所托付的百戲藝人之一。他們跟随薛公回到齊國後，齊楚複盟，那秦王聽說了薛公賢能之名，兩次請他赴秦為相，薛公就帶着三千賓客來到了秦國。

郁姝這才知道方城之戰真的已過去，如今秦楚相持對峙，她打聽了楚國情況，知道子蘭早已安然無恙，還曾率軍平定內亂，心頭一塊大石真正落下。看修寧五短打扮，背上披了毛茸茸一張犬皮，不由遲疑道：“那你……”

郁姝知道這修寧過去最善偷盜，流離失所之時他借着這一技之長足能溫飽，自從成為薛公下賓，應已放下舊事，不知怎麽會這麽偷偷摸摸出現在秦宮內？

修寧看出郁姝的疑惑，忙笑道：“祝姝大人不要誤會了，修寧得大人提攜，飛升為齊公子賓客，早洗心革面，怎會再願受人白眼，這次重操舊業，卻是為了薛公！”

“什麽？”郁姝大為不解。

修寧随郁姝悄悄坐下，細細說了緣故。原來秦國官員中有人忌憚薛公，向秦王挑撥，說薛公雖賢能，畢竟是齊王同宗，讓他任秦相，謀劃國事必定是先替齊國打算，這麽一來必對秦國不利。秦王因此罷了薛公相位不說，為防放虎歸山，竟動殺意，現已把薛公監禁起來了。

賓客謀士一籌莫展，最後提議向秦王寵妾燕姬求救。哪知那燕姬不稀罕珍寶，說是除非送她白狐裘衣，她才肯為薛公求情。

“那白狐裘衣甚是珍貴，薛公獻給秦王的那件已是獨一無二，天下哪裏再有？”修寧感嘆着，接着說道，“無奈之下，便只好由我去偷回那狐裘，也算報答主公知遇之恩。我與求見秦王的齊使者一同進來，偷偷躲到暗地潛伏着想等天黑摸入後宮去，可宮中戒備森嚴，我鑽來躲去摸到了這裏來，躲在花叢下看到大人，還不敢相信，聽大人與女侍說話，才确定真是大人。真是巧合啊！”

郁姝聽他說完，也是又驚又喜，這也算是冥冥中自有天意，這樣的地方被他陰錯陽差找了來。只要修寧能安然回去，至少可以請他為自己帶信給先生，真是上天可憐她苦處。

想了想，郁姝問道：“你偷到那狐裘了嗎？”修寧苦笑搖搖頭。秦宮地曠，侍衛一批批來去巡視，難以躲藏。他到這靜姝苑附近，發覺外面守衛很嚴，而苑內無人進入，以為是要地所在，結果不過是一處別院，連秦王寝殿還沒有找到，更不用說偷來寶裘了。

“時間還早，我自然還要再去打探。只是大人怎也到這裏來了？”修寧奇道。

郁姝無奈笑笑，修寧有要事在身，她不願耽誤他時間，直接說道：“這說來話長。我如今也不能出去，沒想到能夠遇見故人。不知可不可以請你幫我帶信給靈均大人呢？”

修寧自然滿口應允，又道：“大人是想回楚麽？修寧願助大人出去，萬死不辭。”

郁姝當然想走，但她這些日子明問暗試，知道機會渺茫。偷出一件物品也許不難，帶走一個人怎會容易，何況還有巽未蘇醒，她不想連累修寧，便道：“我還有事，暫不能走，只請你定要告訴先生……叫他們不要擔心，我一切都好，以後自會出去。”

她最擔心的就是子蘭與烏曜他們為她而冒險亂闖秦地。如今權且留下，巽痊愈後她再想辦法。念及巽，她心念一動，忙又道：“你，你可會再來？進來很危險吧？”修寧笑道：“只要我探好路徑，來去卻不難。”

郁姝以前聽他說過多次暗潛入魏趙王侯宮苑的經歷，于是不再猶疑，便請他再有機會進來時帶些宮中沒有的所需之物。又叮囑他多加小心。

修寧仔細記住了，偷偷潛出去，輕巧地融入黑暗草叢之中。

夜幕下萬籁俱靜，郁姝靠着窗棂，仰望蒼茫空際，星辰寥落，萬裏無風，她閉上雙眸，默默祈願着。

楚之國君敬啓：

當初，寡人與大王約為弟兄，于黃棘定下盟約，以貴國太子為質，兩國友好之至。

然而貴太子辱殺寡人之重臣，不謝罪而逃走，寡人難忍激憤，一時沖動派兵侵犯君王邊境，使兩國失和。

如今，聽聞君王令太子赴齊為質以求和平。秦楚接境壤界，世代約為婚姻，相親相近。而今秦楚不和，勢必難以號令諸侯。寡人願與大王會于武關，當面擯棄前嫌，結為同盟。

此是寡人誠摯之願，不知大王意下如何？敬請回複。

朝堂上，兩旁大臣噤然無聲，唯有靈均與昭睢堅持勸大王不可應約前往。

武關，是秦第一關塞，臨接楚、韓兩國邊境，北依少習山險，東西南三面皆臨武關河之澗。從武關至鹹陽路途險峻，綿延幾百裏，直到藍田才趨為平緩之坡地。若是秦王有不軌之心，兵馬難救。

楚王猶疑不決。

子蘭看了靳尚一眼，靳尚會意，忙上前道：“啓禀大王，如今我楚與秦相持不下，秦王若誠心求和，化幹戈為玉帛，楚秦友好，豈不是好事？若斷然拒絕，不免又落秦人口實。臣以為，此約可赴。”

楚王躊躇着，點了點頭。衆臣觀其意，紛紛附和，有的甚至說道秦暴如虎狼，不遂秦意必然再起戰禍。

召滑剛從邊境回朝，一聽衆人逢迎軟弱之言，按捺不住激憤，大步上前高聲道：“大王，秦奪我城池，殺掠我楚将士百姓無數，怎能輕易與他言好！如今我楚精兵良将，牢牢守着西丘關隘，那秦正是生了怯心，故而求和。大王切不可示弱而答應秦王之約！待我将士勵兵秣馬，總有一日報仇雪恨！”

子蘭迅速掃了召滑一眼，而楚王被他說得面上一紅，那靳尚最會揣摩人意，冷笑着看了看召滑，不冷不熱道：“将軍可敬可佩，滅越之功甚重，尚實在軟弱無能，只能被将軍嘲笑了。”說完還深深一揖。

召滑蔑視他一眼，拱手望着楚王，昂然道：“大王，我楚雖向東得取越地，但此不足以洗刷前恥；必定要取地于秦，而後才足以在列國中雪恥稱雄!”

大臣嘩然，楚王沉了臉，卻也無言以對。

“大王，召将軍也勸大王不可赴約，此盟會實不可去，請大王三思！”靈均連忙

上前轉圜道。他望了子蘭一眼，略有擔憂。

“子蘭，你如何看待此事？”楚王将目光轉向一語不發的子蘭。

子蘭拱手道：“大王，此事關系重大，臣子以為，先生說得對，還應三思方可。”

靈均略略放心，寬慰地看看他，子蘭淡淡移開目光。

朝議結束，子蘭拜別先生，往後宮去看母親楚鄭夫人。他出了前殿，在空闊廣場上迎面碰到莊硚，此人駐守南地，南疆蠻夷再不敢侵擾，這次奉命回都面見楚王。

二人簡單揖禮，子蘭欲行，莊硚眸光一閃，忽道：“司馬大人可記得招降時與我之約？良機不可錯過。”

子蘭也不回頭，迎風而立，簡淡道：“我子蘭言而有信，将軍可放心。”

“好，硚耐心等候輔佐明君之時。”莊硚一笑，大步離去。

楚後宮。

“此事到底如何？衆臣争論不一，多日不能決定，唉！”楚王坐于榻前，将那秦王信函又看一遍，揮開捶背的女侍，煩躁不已。

身旁鄭袖接過信帛，察言觀色，試探道：“這等大事，自然要大王親自定奪，不知大王之意是……”

楚王重重嘆一口氣，道：“若能免戰，和秦國結歡，也不是壞事，只是如靈均所言，那秦居心叵測，萬一……子蘭，你觀秦王之意，寡人該如何應對？”

楚王在寝殿焦慮不安，知道子蘭回宮中，忙命他來再作商議。

子蘭深思不語，楚王焦急道：“你如實說來，不要含混了事！”鄭袖笑道：”大王，子蘭年幼，這大事他如何能判斷？”

“休說這種話，寡人只有兩子，太子在齊，眼下大事，正要子蘭出謀劃策！”楚王招手命子蘭坐到他身邊，道，“子蘭，你且快說，錯了也無妨！”

子蘭坐下，從容對道：“父王，從丹陽、藍田之戰秦國強勢來看，此約不可赴，若父王應約結盟，天下人必笑話父王必是不得已，畏秦而妥協。”

楚王面色一沉，拍着幾案頹然一嘆，似有不甘。

“不過，強弱勝負不是一成不變。”子蘭話鋒一轉，又道，“昔日我楚在先平王時遭亡國之恥仍能複國再起，而父王也曾為合縱長統領六國與秦宣戰。如今雖受重創，朝堂之上有先生與令尹大人，外則有召滑莊硚之猛将，父王任人唯賢，不因喜惡摒棄人才，我楚重振十年之前雄威又有何難？”

“說得好！”這一番話令楚王轉怒為喜，繼而皺了皺眉，“哼，那個召滑，自恃有功，傲慢無禮，若不是看他也是一員将才……”

鄭袖看了子蘭一眼，為楚王奉上醴漿，笑道：“這便是大王寬容英明，若是依了臣妾，必要責究他當庭不敬之罪！”

“婦人之見！女人就是這般心思狹小。”楚王大笑着飲了一盞酒漿，對子蘭道，“你且繼續說!”

子蘭不緊不慢道：“齊韓魏三國紛紛請和，秦也輕易不敢再戰，更致信示以友好之意，足可見列國也知我楚雄風猶在，複興指日可待，不能為敵。如此來看，父王若不願與秦結盟，有文武群臣百萬将士，強秦不足為懼；若願冰釋前嫌，赴約重結同盟，有大軍嚴陣以待，足以與秦抗衡，又何需擔憂被脅迫？去與不去，不過父王意願罷了，不足為慮。”

“原來如此！”楚王恍然大悟，喜道，“還是我子說得有理，寡人被那些大臣争論糊塗了！尤其召滑說得可氣，難道答應結盟便是寡人示弱？哼！”

子蘭也微微一笑，道：“先生與衆臣也是忠心為父王着想罷了，孩兒也是妄言。”

楚王想了想，又詢問道：“那，依你之見，去還是不去？”

子蘭躊躇了片刻，謹慎答道：“子蘭以為，召滑将軍力主與秦對抗，豪氣可贊，只是我楚接連戰火不息，他未能考慮百姓之苦……兵法亦有言，百戰百勝，非善之至為；不戰而屈人之兵，善之善者也……”

“唔……”楚王若有所思。

“今日是秦求和，我為主動，若迫使秦還我失地再結盟，不失和氣，豈不比大動幹戈更好？不過令尹大人與先生所言也極有理，父王赴約，乃是不顧自己安危，君王關乎社稷之重，此行雖有利于楚，子蘭也勸父王不可只身犯險。”

楚王思忖着，對子蘭的勸阻似有些不以為然。

鄭袖擔心道：“大王，臣妾也勸大王不要去，既然有猛将可以禦敵，何必置身險地。”

楚王擺手示意她不要再說，子蘭卻又道：“父王可三思後定奪，只是孩兒還有一事必要禀奏。“

“你只管說來！”

“父王，無論是否與秦結盟，皆須鞏固與齊國之盟。與齊親睦，我太子方可平安；就算不與秦結盟，秦大舉興兵侵犯，有楚齊聯合，他國也不敢妄動。齊國薛公為增進齊秦之好已赴秦國，未防有變，父王宜需及早命人出使齊國。”子蘭微微俯首，鄭重道。

楚王大為動容，直視着子蘭感慨道：“你竟還顧慮到你兄長安危，果然孝悌兼備，又有遠慮卓識，靈均多次誇贊你，寡人不肯理會。子蘭，父王一直以來對你未免不公啊！”

“是子蘭不孝！”子蘭急忙拜倒。

“好，也不必多言了，将來你兄長即位，還需你盡心輔佐他，寡人只有兩子，大楚就交給你兄弟二人了。”楚王拍拍子蘭的肩。

子蘭拜身不起，道：“父王身體康健，大楚強盛正需父王，無論何時，子蘭自當盡為臣之職，鞠躬盡瘁，不辜負父王期望！”

“好好！”楚王喜不自勝。

鄭袖眼裏含笑，嗔道：“大王還說對子蘭不好？臣妾勸大王幾日了，大王愁眉不展，子蘭不過幾句話，竟使大王喜笑顏開，依臣妾看來，大王對幼子卻是偏愛了！”

“你以往還抱怨寡人冷落子蘭，今日又說此話，你自己的孩子，也要嫉妒麽？”楚王大笑，子蘭也笑了一笑。

随後子蘭遵了王令告退。

出了王宮，靳尚正欲入宮面見大王，見了子蘭忙行禮，子蘭與他客氣一番。靳尚便道：“上官邑君，今日朝堂上那召滑實在不識趣，邑君征伐越國時對他禮遇有加，他不顧邑君才娶新婦，楚秦為聯姻之國，陷邑君于兩難境地，真是忘恩負義！”

“大人是仁義之人，召滑只是武将，豈有大人高瞻遠矚？不必為此生氣。”子蘭淡淡笑着，子蘭素來穩重而疏離，靳尚難得見其如此和悅對自己說話，歡喜無措。

子蘭又道：“大人最能為父王排解憂悶，母親也時常說大人是值得信任之人，這次父王猶疑煩惱，還望大人加以開解。”

靳尚一聽，顯出一切明了之色，連忙應承下來。

子蘭看着他得意洋洋踏入了宮門，臉上笑容迅速冷下來，轉身大步流星趕到側門，接過侍從遞上的披風，飛身上馬向靈均住處馳去。

作者有話要說： “大王，我楚雖向東得取越地，但此不足以洗刷前恥；必定要取地于秦，而後才足以在列國中雪恥稱雄!”

召滑這段話的原版，好像是昭陽說的，我就挪移了一把。