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牧歸崖倒是很有信心，滿臉期待地說：“杜伯父看人頗準，既然能得他青眼，又不遺餘力幫忙從中調停，想來必然有其過人之處。”

他也真是累狠了，分明是個正經的武将，可打從去年起竟也開始像模像樣的做起了知府大人的營生，文武兩頭一肩挑，倒比從軍打仗還累些。如今即便讨了郡主老婆，竟也擠不出空來陪伴一二，也是叫他心下有愧，只不好明說。

因說到朝廷，兩人又不禁說些朝堂局勢。

“如今杜伯父已然高居兵部尚書，再前進一步，可是入閣了。”

牧歸崖搖頭，嘆道：“難說。”

別看如今杜牧白何龐幾家幾乎占據朝堂半邊江山，翻雲覆雨只在頃刻之間，可若再往前數五十年，這些人都可被歸為唐黨，帶頭之人便是唐芽唐閣老，如今聖人之師。

在他去世之後五年，弟子杜文順利入閣，執掌朝政将近三十載，直到數年前才因病退隐了。牧家的牧清寒當年在太尉的位子上一坐三十又六年，執掌軍機，兩個兒子也十分争氣……兩家一文一武，幾乎遮天！

所以不管他們承不承認，唐黨掌控朝堂局勢六十餘載是個不争的事實。

都說一朝天子一朝臣，如今幾家人有眼下風光，一來确實代代有能人，叫人便是嫉妒的雙目充血也無可奈何；二來也是聖人念舊。可如今太子也大婚了，當今還能親政多少年呢？等新帝登基，唐黨還能有今日風光嗎？

若真讓杜笙入了閣，說不得就又是一個三十載！一門兩閣老，何等榮耀，上去容易下來難，有自己心腹和團體的太子會允許這種事情發生嗎？

所以，杜笙入閣一事，當真玄而又玄。

白芷也覺得不大可能，神情難免有些落寞。

牧歸崖見了，不免安慰幾句：“天下沒有不散之筵席，水滿則溢，月盈則虧，激流勇退也未必是壞事。你我幾家根深蒂固，便是無人在內閣，誰也不敢輕視，聖人也是不敢妄動的。你白家滿門忠烈，二哥也是謹慎之人，便是為了面子上好看，任誰登基也只有厚待的道理，你不必擔憂。”

白芷嗯了聲，又唏噓道：“這道理我何曾不知道？哪裏就擔心了。不過吾傷其類，有感而發。”

當真最是無情帝王家。

無論之前你如何為他們鞠躬盡瘁，死而後已，将這滿腔熱血灑滿神州大地，甚至掏出心來表忠誠，在他們看來也不過是本分之事。

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用到你的時候，往死裏使喚，但凡情況不那麽緊急了，便又開始防着你，你算計我，我算計你，明槍暗箭何苦來哉？

牧歸崖自然也明白她的意思，又因身在其中，感觸格外深些，不禁沉默下來。

過了許久，才緩緩道：“不過人心二字罷了。”

白芷将這兩個字含在嘴裏，慢慢念了兩遍，點頭：“不錯。”

因說的是朝堂之事，氣氛不免沉重些，兩人一時無話，靜靜坐着吃茶。

也不知過了多久，牧歸崖突然哎了聲，笑道：“瞧我這記性，竟把另一樁大事忘了。”

白芷眨眨眼，不自覺笑出聲來，問：“什麽事也值得你這樣一驚一乍的？”

就聽牧歸崖笑道：“眼見天氣漸暖，本地倒不好游春，便欲組織一場馬球賽，軍民同樂，你也來吧！”

本就是個該被嬌寵着的大家閨秀，前些年因戰禍之故，過得苦些也就罷了。可如今戰火已然平息，沒道理再叫她這麽操勞。

牧歸崖知道這是個驕傲的姑娘，若明說只怕不妥，每每得閑了，也十分心疼，便絞盡腦汁的琢磨，怎麽才能找些樂子出來與她排解……

正巧西望府也剛從戰亂中跳脫出來，急需做點什麽平複百姓緊繃的心情，他便一力做主，當即拍板決定舉辦馬球大賽。

大祿人頗好玩樂，花樣翻新，除了每年固定的節日之外，百姓也多愛結伴出城游玩，還愛起出各式各樣的名頭。

若在中原之地，如今早就有人成群結隊出門踏青，文雅些的還起個詩社，讀書寫字談詩論畫什麽的，青年男女也正大光明的見個面，說不出的惬意缱绻。

可剛飽經戰火摧殘的西望府一帶……便是地上的草，三五年內都未必長得出來，春日風沙更是大，出去玩甚麽，吃土嗎？

而馬球乃是一項頗有歷史的運動，早年便風靡各國，而由它演化而來的驢鞠、捶丸等運動也因為場地不限、花費甚小、老少鹹宜而風靡各階層，幾乎人人可玩。

并且馬球極其考驗騎手的騎術和團隊配合，早年就流傳軍中，并逐漸演化為定期定時的訓練項目。

歷朝歷代都不乏達官顯貴和諸多名人對馬球情有獨鐘，皇室更是對其推崇備至，僅開封城內的皇城之中，便有大小三處正式馬球比賽場地，許多皇親貴胄也時時親自披挂上陣。城內還有許多專門的打球機構，其下經營着許多類似于後代職業運動員的專業球手。

總而言之，這是一項歷史悠久、體系完整、發展成熟的優秀運動，在這邊關之地舉行公開的馬球賽，實在不是什麽意外的事情。

白芷出身武将世家，自己還能帶兵打仗，騎術自然出衆，閑來也時常揮幾杆，亦是遠近有名的好球手。

邊關難得有什麽娛樂，聽了這話，白芷果然歡喜非常，當即答應下來，又問怎麽分隊。

見她面帶笑意，方才沉悶一掃而光，牧歸崖也覺得高興，當即細細解釋道：“想你也知道，本地女子也多好騎術者，且民風開放彪悍，往往男女同樂，并不單獨分隊。你若是來，咱們自在一組便是。”

白芷就斜眼看他，哼道：“誰就巴不得與同你一組了？莫要小看人。”

牧歸崖給她看的心裏癢癢的，哪裏說得出一個不字？立刻點頭稱是，“這個自然，郡主何等人物，哪裏就要旁人同組幫襯了？自然是在下巴不得同郡主一組，還請郡主賞個薄面，可好？”

所以說，看眼色會說話的男人當真讨人喜歡，白芷給他說的心花怒放，偏臉上卻要擺出一副勉為其難的樣子，好歹點了頭，一本正經的說道：“也罷，畢竟你都這般懇求了。”

牧歸崖也配合到底，當即起身一揖到地，滿臉感激的說：“謝郡主成全。”

等重新落座，兩個戲精不禁對視一眼，然後哈哈大笑起來。

生活不就是這個樣子嗎？自然時時都有或大或小的煩惱，關鍵是會自己找樂子，而若你身邊有這麽一個心甘情願陪你玩鬧的人，當真是再好不過了。

次日，牧歸崖還跟林知府商議了一回，定下來獎品：

在這裏，銀子反倒不如實物好使，故而最終優勝的隊伍将獲得棉麻絹帛絲等各色布匹共二十匹，羊五頭，豬兩頭，糧食兩石！

這麽一來，便是平均到每個人身上的獎品也頗為可觀了。