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梅照雪輕笑一聲，擺弄着面前的茶具：“沒惹上我們，就看戲便是。孟氏和段氏都不是好對付的，咱們只管站遠些，別讓血髒了裙子就好。”

秦解語颔首，臉上笑容甚為明亮，嘴唇輕動，瓜子皮吐了老遠。

沈在野就像什麽也不知道似的，白天上朝做事，晚上就到争春，親手給桃花喂藥。

姜桃花笑眯眯地看着他，不肯張口。

“這是補血的藥。”沈在野微笑：“我親自喂，你還不吃？”

堅定地搖了搖頭，桃花笑着伸手對青苔道：“銀針。”

青苔恭敬地遞過來，桃花捏了針就放進藥裏試了試。

眯了眯眼，沈在野臉上依舊挂着笑：“你還怕我給你下毒不成？”

“妾身才不擔心爺呢。”看着銀針沒問題，桃花笑笑吟吟地将藥接過，靠在床頭邊道：“南王爺不是說了麽？妾身的命托付給爺，爺不能殺了妾身。但是這院子裏人這麽多，難免有人不小心用錯了藥，試一試總沒什麽不好。”

看着她自己一勺勺地喝藥，沈在野輕笑：“你戒備心倒是重。”

“在爺眼皮子底下生活，不重也活不了。”桃花朝他低頭，一副恭順的模樣：“不過妾身既然是爺的人了，爺又何必總想着為難妾身呢？”

沈在野挑眉，看着她低頭露出來的白皙脖頸，伸手過去捏着她的下巴，強迫她擡頭看着自己。

“你哪裏看出，我在為難你？為了你，我可是讓禦醫一晚上都沒能回宮。”

對上他那雙深邃的眸子，桃花不慌不忙地道：“聽聞爺重罰了顧娘子。”

“那是她不懂事，該罰。”

“爺未免太過苛刻了吧。”桃花笑了笑：“顧娘子一不是故意與妾身過不去，二也沒造成任何嚴重後果，何以就半年不能侍寝了？”

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“你是在為她求情？”沈在野有些意外：“她侍寝的日子少了，分到你身上的日子就更多了，你還不高興？”

當誰都願意跟條毒蛇睡一窩嗎？姜桃花心裏冷笑，面上還是溫溫柔柔的：“妾身沒有多想，只覺得凡事都該講個理。顧娘子被重罰委屈了不說，這院子裏的其他人還會覺得爺被妾身迷惑，所以處事偏頗，連帶着責怪妾身。爺這樣做，難道不是與妾身為難麽？”

竟然被她看出來了？沈在野垂眸，自我反省了一下。他是不是依舊低估了這女人？分明是寵她的表現，換做其他人，早就得意忘形了，怎麽會清醒地說這些，還能分析弊端。

眼神微動，沈在野道：“這倒是我考慮不周了，可是規矩已經立了，再寬恕顧氏，未免讓人覺得我出爾反爾，此事……”

“妾身有辦法。”打斷他的話，姜桃花伸手就拿過枕頭邊放着的香囊：“這是顧娘子送來給妾身道歉的小禮。知錯能改，善莫大焉，據說顧氏性子高傲，既然都肯低頭認錯，爺何不寬容一二，得個大度的名聲？”

沈在野擡眼，目光在她臉上流轉了一圈：“顧氏來跟你道歉了？”

“是，本就不是什麽大事，還勞她過來認錯，妾身真是過意不去。”

騙人的吧？沈在野不信，以顧氏的性子，絕對是會大鬧一場的，怎麽可能什麽都不做，還反過來給姜桃花道歉？她沒那麽懂事。

側頭看了湛盧一眼，湛盧躬身俯在他耳邊道：“顧娘子午時的确來過争春。”

“……”

沈在野沉默，看着面前臉色蒼白還強自笑着的人，許久之後才開口：“你怎麽做到的？”

“爺說的是什麽？”桃花一臉無辜：“妾身做了什麽？”

“你要是什麽都沒做，顧氏會來道歉？”

眨眨眼，桃花眼神清澈地道：“妾身的确什麽都沒做，可能是顧氏自己覺得愧疚，所以才來的吧。”

這話糊弄外頭的人還可以，糊弄他？沈在野笑了，伸手拿過桃花喝完了藥的碗，重重放在旁邊的托盤裏。

清脆的一聲響，驚得屋子裏的人都繃緊了身子。姜桃花擡了擡眼皮，鎮定地看着他：“好端端的，爺怎麽發火了？”

“我不喜歡會撒謊的女人。”沈在野沉了臉道：“尤其是自作聰明企圖将我玩弄鼓掌之間的。”

桃花坐直了身子，微微皺了皺眉又松開，平靜地看着他道：“爺息怒，妾身只是在保命而已，與您沒什麽直接的沖突，您又何必這樣在意呢？”

到底是她自作聰明惹他生氣，還是真的算準了他的心思惹他惱羞成怒，姜桃花不是看不出來。這架勢吓唬吓唬別的女人可以，她是被吓大的，早就不怕了。

沈在野的眼睛像是鋒利的劍，将她從頭到尾戳了一遍。末了似乎發現她沒什麽懼色，終于還是放棄了威懾，直接開口問：

“你當真只是想保命，還是有其他想要的東西？”

桃花微笑：“爺放心，妾身只是想保命，畢竟命要是沒了，就什麽都沒了。其餘的事情妾身都可以配合爺，但那些會讓妾身處境危險的事情，爺就莫怪妾身明哲保身了。”

意思很明顯，他要怎麽動他的後院都沒關系，只要別威脅到她的性命，她都能好好順從。那種一時捧她上天，再讓她摔死的想法，最好就別再有了。

沈在野靜靜地看着她，目光裏充滿了壓迫感。姜桃花溫柔地回視他，甚至還帶着微笑。

屋子裏的氣氛很緊張，像是拉滿了的弓，要麽弓斷，要麽箭出。青苔和湛盧站在旁邊，都不敢大口出氣，背後已經隐隐有汗。

良久之後，沈在野竟然輕笑了一聲，伸手将她的手捏在了掌心，道：“既然如此，那你我不如好好合作，各取所需，如何？”

“爺想要妾身怎麽做？”桃花歪着腦袋俏皮地問。

“你就當個尋常女人，在這後院裏該做什麽就做什麽。”沈在野擡手，溫柔地順了順她的長發：“至于你的性命，有我在，不會丢。”

“以何為信？”桃花道：“爺在南王那裏也是保證了妾身性命無憂，可惜說到做不到。若是沒有憑證，妾身也不敢輕信于爺。”

還挺謹慎？沈在野挑了挑眉：“那你覺得用什麽當憑證才妥當？”

這個一早就打聽好了，桃花直接開口道：“聽聞爺有一塊寶貝得不得了的玉佩，可否暫且放在妾身這裏？一旦妾身因為爺的行為喪命，那便人亡玉殒，如何？”

沈在野的臉“刷”地就沉了下去，下颔的弧線繃得緊緊的，屋子裏的光線瞬間暗了不少。

“不行！”

桃花一驚，沒想到他會有這麽大的反應，下意識地就縮了縮肩膀：“為什麽？”

床前這人垂了眼眸，神色頗為不悅：“那塊玉佩我不離身，你換別的東西。”

“……哦，那啥，您先別激動哈。”打量他兩眼，桃花小心翼翼地道：“玉佩不行就換錢吧，您押一萬兩黃金在南王那裏，一旦妾身死于您的行為之下，黃金就歸妾身了，可好？”

戾氣稍微消了些，沈在野神色古怪地看着她：“你命都沒了，錢要給誰？”

“總會有人替妾身讨，這個爺不用擔心。”桃花笑了笑：“一萬兩黃金不是小數目，據妾身所知，相爺一年的俸祿也不過五十兩黃金。當然了，其他收入定然是不菲，妾身也不擔心爺拿不出來。”

拿是拿得出來，但被個女人這麽算計，他心裏還是不爽的：“你的命值這麽多錢？”

“妾身會向爺證明，這買賣爺只賺不賠。半年之後，若是妾身還活着，那黃金就原數奉還給您，公平公正。”