36 彭伯裏莊園（九）

下午茶後, 喬治安娜和阿黛拉都昏昏欲睡了，簡愛幹脆把她們送回了喬治安娜的房間。正要離開時, 喬治安娜拉住了簡愛，似乎有話說。

“喬治安娜, 怎麽了？” 簡愛彎下腰, 與她平視。

“……嗯, 簡，你能幫我看看喬治怎麽樣了嗎？哥哥不讓我去探望，可是——”

“沒問題, 喬治安娜。” 簡愛微笑道，“我去廚房準備一些吃食給他送去。” 喬治安娜的眼底滑過一絲不好意思。

“太感謝你了，簡！” 喬治安娜松了一口氣, 正要轉身回房的時候，突然又停下了動作, “對了，阿黛拉剛剛和我說，她想念桑菲爾德的食物了——”

“哦！這個小滑頭。” 簡愛哭笑不得, “好的，我明白了。你們好好休息，晚餐時就能嘗到了！” 喬治安娜眉開眼笑, 摟住了簡愛的脖子, 和她親昵地貼面吻了一下。

“麗莎，你能帶我去廚房嗎？。” 簡愛看着喬治安娜回房間關上了門，問守在一邊的女仆麗莎。麗莎順從地點了點頭, 帶她往樓下走去。

彭伯裏莊園實在太大了，從主人的房間走到廚房都能讓足不出戶的小姐氣喘籲籲。簡愛和麗莎搭話，借機從下人的口中了解彭伯裏莊園。她來到這裏不過四五天，遇上的種種奇怪的事情已經完全超出了她的預料。這裏人員衆多，她剛剛才與這裏的主人們打好了關系，可是莊園裏暗潮洶湧，就連仆人們之間的關系都剪不斷理還亂。

桑菲爾德莊園人員簡單，在羅切斯特先生回來之前，她的“上司”不過費爾法克斯太太一人而已。而費爾法克斯太太也是一個面冷心熱的女管家，也許是因為桑菲爾德府确實偏僻而又清冷的緣故，仆人們之間更像是家人。可是彭伯裏莊園——也許是因為她也是外人的緣故，簡愛總覺得隔着霧裏看花，可偏偏她又身處其中。

一路上，麗莎從一開始的小心回答，變成了滔滔不絕。

“彭伯裏莊園可真是我見過最漂亮的莊園了！想必你們在這裏工作也十分愉快吧？達西先生和達西小姐是那麽的和善。”

“再也沒有比他們更好的主人了，愛小姐。”麗莎輕快地說道，“達西先生和達西小姐們的善良和仁慈遺傳自老達西夫婦，他們總是願意收留前來投靠的窮人們——聽說，這裏将近一半的老仆人都是先前饑荒的時候逃難過來的，老達西先生給了他們一口飯吃，之後他們又在這裏生兒育女，這才導致了現在莊園裏的仆人們許多都是一家人在這裏工作！”

“你也是這樣嗎？”“我的祖父輩就已經在這裏效勞啦！愛小姐，他們賺了些錢，租了塊地，已經不在這座宅子裏工作了。達西先生為他們減免了租金，每年年末他們只要上交少量的收成。”麗莎的語氣十分驕傲，看來長輩們脫離仆人身份對于她的家庭來說是一份榮耀。

“只要認真地工作，總是會過上好日子的！”簡愛附和道。

“這話說得太對了！愛小姐。”麗莎帶她穿過了一條長廊，兩邊是一扇扇的門，有些打開着，有些關閉着。經過半掩的門時，簡愛發現裏面猶如宿舍一般，一個房間裏有兩三張窄窄的單人床。

“老實幹活的人總是會被提拔的，而那些心懷鬼胎的人，雷諾茲太太也不會任憑他們興風作浪的，她是一位公正又嚴厲的管家！”

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“這話怎麽說？曾經發生過什麽事情嗎？”

麗莎停下了腳步，前後觀察了一下，将她帶到一扇窗邊，這裏相較開闊。簡愛一看就知道這位女仆對于說八卦和悄悄話非常在行，這樣的位置能輕易地觀察到附近有沒有人在偷聽。

“我也是聽說的！那位莉莉絲……”她語氣有些故弄玄虛，“她長得可真好看啊，不是嗎！我聽說她的母親阿曼達的容貌比她還要出衆，她也是逃難來的，老達西夫人心善，将她留下來當了雜使女仆。”按照故事裏常有的劇情，面容妖豔出衆的女仆總是會和男主人發生點不清不楚的關系。

“她倒是本分，後來嫁給了老花匠——這可真是萬萬沒想到，老花匠查理脾氣古怪，成日把自己弄得髒兮兮的，容貌也十分吓人，大家都說他一輩子都是老光棍了，卻沒想到能娶了阿曼達這樣的美人！可是蹊跷的來了，她在婚後七個月就生下了莉莉絲！”

簡愛倒吸一口氣，明白了她的意有所指。

“醫生說是早産，也許是的，莉莉絲的身體一直不好。所以後來她成為女仆之後，活也是最輕的。”簡愛從她的語氣中聽出了嫉妒和鄙夷。

“那麽，阿曼達呢？”

“早就去見上帝了！”麗莎語出驚人，“那是一場火災，可牽連了不少仆人，聽說是壁爐燒了起來——總之，阿曼達死了，老查理也受了燒傷，一蹶不振，又染上了賭瘾。”簡愛搖了搖頭，長長得吐了一口氣。

麗莎繼續帶着她往廚房走去，“莉莉絲到了能幹活的年紀，就被老達西夫人留在身邊了。她的薪水可不低，可是也總是不夠用！她的父親老查理總是把錢輸得精光，來找她要錢。老達西先生想要辭退他，可是老達西夫人心善，一直留着他，只說他養花的技術實在不錯。”

說着，麗莎帶着簡愛走到了走廊盡頭，推開了一扇大門，一陣熱氣從裏面湧了出來。“我們到廚房了，愛小姐。”

簡愛道了聲謝，跨進了廚房。這個廚房也是簡愛見過最大的廚房，有大大小小好幾個烤爐，裏面全部燒着炭火，谷物的香氣蒸騰着。許多仆人在忙碌着，為晚餐做準備，廚師長是一個胖胖的老頭，他有條不紊地指揮着仆人們揉面的揉面，腌肉的腌肉。

“巴德先生！這位是愛小姐。”麗莎為他們做介紹，“這位是廚師長巴德先生。”

巴德先生笑得十分慈祥，但是他的眼睛十分銳利，看上去就是一個很精明的人，他向簡愛行了個禮：“愛小姐！您有什麽吩咐盡管和我說！雷諾茲太太早就和我打過招呼啦！”

簡愛向他點了點頭，微笑道：“太感謝您了！我的學生——瓦倫小姐，想要我給達西小姐準備一些桑菲爾德莊園的特色甜點。達西小姐也托我為維克漢姆先生準備一些吃食，您知道的，他昨日受了重傷。實在是麻煩您了！”

巴德先生揮了揮手，示意這不算什麽：“我們廚房剛好來了一位廚娘，她和她的丈夫從蓋茨海德府過來，曾經過桑菲爾德莊園，似乎是您的舊識？”

“貝茜？”簡愛驚喜地叫出了聲，一位精瘦的女仆從竈臺處擡起了頭，這正是與她分別了不久的貝茜·李文！

“愛小姐！”貝茜也十分驚喜，但是她只看向了巴德先生，見他揮手示意，這才從竈臺處離開，過來向她行禮。

“李文，愛小姐有一些吩咐，你就負責為她服務吧！”巴德先生十分通情達理，見她們确實認識，便安排了一位削土豆的年老女仆接過了貝茜的工作，“愛小姐，您有任何要求就交代貝茜！我還有事，就不打擾你了！廚房的一切材料您都可以用。”

“太感謝您了，巴德先生。”簡愛感激不盡，向他行禮，看着他又投入了工作。

“真沒想到，你居然在廚房工作，這裏的活兒可不輕，你還好嗎？”簡愛關切地問道。貝茜在蓋茨海德府的時候，可是裏德太太身邊第一得用的女仆，現在卻在做這些廚娘的活兒！她甚至看到貝茜的手上已經有了一些細細密密的小傷痕。

貝茜點了點頭，她的笑容裏并沒有勉強：“愛小姐，我一切都好，達西先生太仁慈了，他甚至命人把我的孩子們也接來了。總而言之，雖然我們夫妻辛苦了許多，但是日子也還過得下去！”簡愛見她這個樣子，雖然心裏有些酸澀，但是也為她感到慶幸。

簡愛說了來意，讓貝茜制作一份補食，貝茜提出她可以做一份曾經最受蓋茨海德府的主人們喜愛的牛肉醬土豆泥。在她熬制肉醬時，簡愛又教她如何制作奶油布丁——她們一共做了十幾份，以免小姐們吃不夠，又為管家們準備了一些。

“那麽，你的孩子們現在住在哪兒？還适應嗎？”

“雷諾茲太太為我們一家安排了一整間房！她真是太善良了！”貝茜說着，笑中都有些哽咽了，“她說是主人吩咐的，可是主人怎麽會注意到這些細節呢？我的三個孩子都和我們住在一起，大兒子和大女兒已經懂事了，我和丈夫工作時，他們也能照顧那個小的。唉，雖然日子十分辛苦，可是一家人在一起，總是會越來越好的。”

簡愛也點了點頭，為她感到高興。只是她不免也有些擔心，彭伯裏莊園的仆人衆多，雖然大體上都受主人的影響，并不十分斤斤計較，可是這兒的人際可比蓋茨海德還要複雜。更何況李文夫婦曾經已經做到了仆人的頂層，現在又要背負着家庭的壓力，重新開始。

貝茜動作十分麻利，雖然說着話，但是她的手上不停，将液體倒進了一個個小碗裏，放進了蒸鍋。

“愛小姐在這裏嗎？”突然有人打開了廚房的大門，大聲問道，簡愛擡頭一看，正是李文！他也看了過來，沖着她和他的妻子微笑。

“愛小姐，這裏有一封來自桑菲爾德府寄給您的信！”

作者有話要說：  一寫到貧苦人民突然就有感覺了！

QWQ寫富家先生小姐們的生活總感覺飄着~果然我還是貧窮啊……還有幾天就要被消滅了！害怕~