50 新征程（二）

“喬治安娜·裏德？” 喬治安娜在馬車裏聽到了這個和她同名的人名, 探出了頭。達西先生也将目光投向了她們。羅切斯特先生“嗯？” 了一聲, 他也萬萬沒有想到：“她是簡小姐的表姐——蓋茨海德府的裏德小姐。可是……”

“李文, 你先前說，她和她的舅舅來了倫敦？” 簡愛想到了這兒還有一位知情者。

李文聽到了前主人的下落，又驚訝又奇怪：“是的，喬治安娜小姐的的确确受了吉布森先生的邀請。吉布森先生在倫敦頗有名望，我雖然沒有陪同一起過來，可是想必吉布森先生也不會虧待自己的外甥女啊。”

“您是裏德小姐的家人？” 女仆瞪大了眼睛，擡起了頭，手上的面包和點心差點就拿不住了。簡愛見狀蹲下/身将她扶了起來。她沒有正面回答，只是問道：“喬治安娜小姐怎麽樣了？我不認識你，你不是從蓋茨海德府跟她走的人嗎？”

“我是吉布森家的女仆, 主人派我照顧裏德小姐。”

“吉布森先生？他難道都供養不起一個女仆嗎？” 簡愛皺着眉頭，面前這個女仆看上去十分營養不良，對食物的迫切肉眼可見。仆人的狀況很能反映主人的狀況, 可見吉布森先生和喬治安娜·裏德的日子一定不好過。

女仆面露難色, 她不好直言主人的家事, 可是這些人似乎是認識主人的。可是主人們現在的境況實在也說不上好，就連仆人們都跟着倒黴了, 她猶豫片刻, 低聲說道：“吉布森先生遭人陷害，丢了政府的工作……裏德小姐早早就把財産揮霍了，吉布森先生倒了黴，她的日子也不好過。”她不好說得更詳細, 可是簡愛已經能從她的表情和言語裏推測出，這絕不僅是“不好過”而已了。

她雖然可憐女仆們跟着失勢的主人們，日子過得無比艱難。可是喬治安娜·裏德現在的情況自己也要負很大的責任，裏德太太離世時，留了大筆的遺産，如果省吃儉用，無論如何都足夠兩個女兒找到好歸宿的。可是喬治安娜·裏德愛慕虛榮，愛好一切音樂，舞會和社交活動，再多的遺産也很快就被揮霍一空。

而因為她毫無經營頭腦，她的美貌反而會成為刺傷自己的一把劍。她從小就對自己的容貌十分自信乃至于自負，也越發注重服飾和保養，卻養成了空空如也的頭腦。

簡愛從原本的簡·愛那裏繼承來的記憶裏，關于喬治安娜·裏德的回憶可沒有半分的溫情。她自幼就是一個驕縱的姑娘，欺軟怕硬，對簡從來沒有好臉色，呼來喝去。她是構成簡痛苦的童年的因素之一。

見面前的女仆用充滿期待的眼神看着自己，簡愛仍然硬下了心腸：“我雖然和喬治安娜小姐是舊識，可是那段回憶可不美好。只是我見你實在可憐，日子一定過得艱難，所以我會再給你五先令，要不要交給你的主人全看你自己。”說着，她從衣服的兜裏數出了五個硬幣，扔在了她的裙兜裏。

‘就當日行一善了。’她這樣對自己說。

女仆想要拒絕，可是她手上抱滿了東西，空不出手。她的嗓音顫抖着，連連感謝。簡愛只是點頭，接受了她的感謝。轉身上了車，車隊又啓動了——他們已經耽誤得夠久了。

“小姐！我要去哪裏才能回報您！我甚至不知道您的姓名！”眼見馬車開始遠離了，女仆回過神來大喊。可是簡愛并沒有再回她。

達西先生騎在馬上，聽到這一聲喊話後，微微一頓。

旅館的老板早早就在門口恭迎了。

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“達西先生，羅切斯特先生！鄙人羅賓恭候你們的到來！”他用浮誇的語調唱了出來，“我已經收拾好了房間，廚房也已經備上了可口的牛排，快快休息吧，一路上一定累壞了！”羅賓先生有着大大的啤酒肚，襯衫上的扣子搖搖欲墜。短款的夫拉克大開，顯得他的身材更為胖碩。

羅切斯特先生和達西先生下馬向他行了一個簡單的禮節，擡高了下巴。羅賓先生越發得殷勤。他像一只“花蝴蝶”一樣圍着兩位紳士打轉，介紹旅館的精致服務，還不忘讓仆人們将幾匹馬牽到馬廄，吃“最上等的精心調配的飼料”。寒暄一番後，他又親自迎到了馬車前，為女士們打開了車門，扶着她們下車。嘴上還不停地誇耀着小姐們的優雅，美麗和端莊。

簡愛一走出馬車，就被一雙胖胖的手扶住了，擡眼就看到了一個锃亮的這地中海，稀稀疏疏的幾縷頭發掩耳盜鈴地橫在頭頂。羅切斯特先生和達西先生都算得上是“頭發茂密”的英國人，簡愛這還是第一次見到完美繼承了英倫血統的——頭發。

簡愛控制自己不要一直盯着別人的頭頂看，可是羅賓先生卻笑得毫不介意，甚至還故意摸了摸自己的頭頂。簡愛這才注意到大部分紳士都戴着帽子或是假發，可是他這樣滑稽地露出了頭頂，反倒表現出了一種幽默的自嘲。

羅賓旅館的菜做得非常不錯，可以說是簡愛來到這個世界後品嘗到的最合口味的做法了。廚師處理肉類的做法頗有東方特色，她不由地多吃了幾口，卻把自己撐到了。喬治安娜和阿黛拉難得見到她失态，都拿她開玩笑。達西先生借着喝酒的動作，掩飾住了上揚的嘴角。

笑過之後，喬治安娜想到了即将到來的分別，臉上的笑容又淡了下去。

午餐過後，達西先生的男仆從樓上下來了，恭敬的躬身說道：“除了達西小姐和瓦倫小姐的行李，其餘的行李都已經安置在房間裏了。”達西先生點頭，掏出了懷表，已經快到和珍妮夫人約定的時間了。

“讓李文套好馬車，出發。”他命令。

喬治安娜和阿黛拉一下子就蔫了，眼睛變得通紅，從椅子上跳了下來抱住了簡愛。簡愛也只好摟住她們低聲安慰，那些話已經說了不知多少遍，可是仍然不能阻止小姐們的離別愁緒。羅切斯特先生和達西先生見狀，找了個借口去外面抽煙，把室內留給女士們說着告別的話。

“快別哭了，眼睛腫了可怎麽見新同學。”簡愛好不容易才安撫好她們的情緒，“我會送你們去學校的，別讓先生們久等了。”

副校長珍妮夫人聽到了敲門聲後，喊了一聲“請進”，她擡起頭露出了一雙銳利的眼睛。

“奧！達西先生！”珍妮夫人見到來人後，連忙放下了筆，起身迎了上來。達西先生側身，露出了身後的人。珍妮夫人一邊打量着他們，一邊打了鈴，讓女仆們送來了茶點。

“快坐。”她招呼客人們在辦公桌前的沙發上坐下了，“我早已經在等着你們啦。喬治安娜，你最近還好嗎？大半年沒有來上學，你的同學們可十分想念你了。”

“珍妮夫人，謝謝你的關心，一切都好。我也很想我的老朋友們，可是我現在要為您介紹我的新朋友——阿黛拉·瓦倫小姐。”喬治安娜起身向她行了一個标準的淑女禮儀，見她滿意地點頭後，推出了身邊略顯緊張的阿黛拉。阿黛拉也行了一個禮，按照之前早早做好的準備自我介紹了一番。簡愛雖然面上不顯，心裏卻為她十分擔心。

女仆敲了門後，進來為客人們倒上了茶水，遞上了茶點。簡愛發現，這裏的人，無論是女仆還是校長，抑或是剛才在走道上無意瞥到的門縫裏影影綽綽的淑女們，她們的禮節都一絲不茍，輕快而又優雅。

珍妮夫人考察了阿黛拉的學習進度，簡愛的心也随着提了起來，她也十分緊張，自己的教學是否成功。阿黛拉唱了一首非常優美的歌曲，又背誦了一首詩歌，還彈奏了一首鋼琴曲。珍妮夫人滿意地點頭：“瓦倫小姐的藝術技能學習得非常不錯，可見她受到了不錯的教育。她的家庭教師一定下了不少功夫。”

簡愛聽了這話松了口氣，起身向珍妮夫人行了禮：“感謝您對我的學生的肯定，這是我作為家庭教師獲得的最大的嘉賞了！”珍妮夫人這才正眼看向她：“哦！您就是阿黛拉小姐的家庭教師？恕我冒昧，您為何不繼續教學呢？”

“簡小姐由于私事即将離開英國。”還沒等她回答，羅切斯特先生出聲了，“我作為雇主和朋友，非常理解她的做法。她無疑是一位優秀的教師，但是她值得更好的。”珍妮夫人貌似理解地點了點頭。可是簡愛從她眼中看不到認同，她的眼神一如既往地疏離中帶着偏見。

“讓莎拉帶瓦倫小姐去隔壁做一套題。”珍妮夫人命令女仆。阿黛拉肉眼可見地更緊張了，喬治安娜握了握阿黛拉的手。珍妮夫人從抽屜裏拿出了一張卷子：“瓦倫小姐，您不必緊張，我們只是想知道是否能将您和達西小姐分在一個班。”

不一會兒，一位漂亮的淑女走了進來，她的穿着氣度無一不彰顯着她出身的高貴，她臉上的表情并不傲慢，反而帶着孩子般的純淨和活潑。“她是莎拉·克璐，我們的年級組長。”喬治安娜小聲地向她們介紹。這個名字讓簡愛覺得非常耳熟。

‘難道又是哪一部作品裏的人物嗎？’她不禁浮想聯翩。

阿黛拉被莎拉牽着去了隔壁的小房間。珍妮夫人向羅切斯特先生詢問着瓦倫小姐的情況和來歷，羅切斯特先生沒有耐心應付這些，一律推給了簡愛。簡愛只好坐在了珍妮夫人的面前，着重地誇獎了阿黛拉的活潑可愛和對音樂的天賦。

“瓦倫小姐的姓氏……？”

“她的母親是法國知名的歌唱家瓦倫小姐。”簡愛簡短地回答，避重就輕道，“因此她的法語水平非常高，您一定是想知道這一點吧。”

珍妮夫人審視着她，卻也沒再追問了，只是說：“那就太好了，我們學校也開了法語課，也許她會願意幫助同學們。對了，莎拉的母親也是法國人，她們能成為朋友的。您放心，莎拉是明欽校長最看重的學生了，她出生高貴，為人和善，是一位優秀的年級組長。”

簡愛配合地和她互相吹捧着，內心卻是一陣地震。聽到了明欽校長的名號她才意識到，這果然又是一個小世界了！

很快莎拉帶着阿黛拉回來了，她竭力稱贊阿黛拉的知識儲備十分豐富，尤其是文學和法語，已經超越了很多高年級的學生。簡愛這才認真觀察着這位莎拉·克璐小姐，她看上去并沒有吃苦，全然是一個嬌生慣養的淑女。

由于達西先生是學校的資助者，早早就疏通了關系，這些考察不過是摸個底，很快就過關了。也到了要離開的時候，喬治安娜和阿黛拉堅持要送她上馬車，珍妮夫人表示理解。

一行人離開了辦公室，珍妮夫人一邊走一邊向家長們介紹學校的情況。現在正好是下課的時間，女孩子們清脆活潑的聲音在走廊和樓梯間環繞着。簡愛旁邊的一扇門突然打開了，一群女孩子抱着課本正要出來，領頭的姑娘穿着華貴的衣服，胸前是一個漂亮的鑽石胸針，見到她們，高傲地行了一個禮。

“拉□□亞·赫伯特，這位是你們的新同學，阿黛拉·瓦倫小姐。”珍妮夫人介紹道，“這位是我們的副級長拉□□亞·赫伯特小姐。”赫伯特小姐正要親切地問好，卻見克璐小姐和她們站在一起，臉色維持着不尴不尬的樣子。也許先生們不那麽敏感，但是簡愛察覺出了其中的暗潮湧動，不禁為喬治安娜和阿黛拉日後的學習生活擔憂了起來。

他們還參觀了宿舍，按照喬治安娜的等級，她可以一人獨占兩個房間，但是她堅持要了一個大套間，有獨立的盥洗室，大房間內擺着兩張小床。她們的行李已經搬了進來，把房間的空地占滿了，女仆們僅僅有條地打開了箱子整理着。羅切斯特先生安排索菲再跟着簡愛兩天，直到她上船了，再回到學校負責阿黛拉的起居。

告別時，簡愛正要上馬車，卻還是忍不住回頭，詢問喬治安娜對學校裏同學們的看法。喬治安娜了然地一笑：“莎拉很受歡迎，她簡直就是一個小公主，我想，除了赫伯特那波人，沒有人不喜歡她的。可是赫伯特……”她眨了眨眼，簡愛放下心來，喬治安娜雖然也曾受人蒙蔽，但是這次她卻很清醒。

“不說我們這兒了，再怎麽樣，也不會有什麽危險的。”喬治安娜和阿黛拉輪流和她貼面吻，最後鄭重地告別。馬車正要開動了，簡愛放心不下，最後叮囑道：“阿黛拉，喬治安娜，交朋友要看真心，而非虛情假意的奉承！金錢不是衡量人品和友誼的标準！”

馬車在夕陽中駛離了學校，直至看不見人影了，簡愛才把探出窗外的腦袋收了回來。馬車裏這下空空蕩蕩的，沒有了兩位小姐叽叽喳喳的聲音，只有規則的馬蹄聲和輪胎滾過起伏不平的小石子的聲音。簡愛終于感受到了一種沉默的悲傷。

回程總是要比來程來得更快。在天黑前，他們終于趕到了旅館。羅賓先生依然殷勤地迎接着客人們。晚餐後，有仆人通知，有一位紳士拜訪。

“布裏格斯先生！”簡愛終于打起了精神。

作者有話要說：  之前有讀者想看綜小公主的劇情，我依然打亂了時間線，把她放在了這個世界裏。我感覺莎拉的品質和魅力很符合這篇文的基調，所以考慮再三還是放了進來，以後她也會有自己的新的故事。她不會只是一個游離在主線之外的人。其實我花了很大篇幅寫的人，之後都會是重要配角的。【瘋狂暗示】

這章有點長，下一章也會比較長，明天徹底結束這段英國的旅程，開啓馬德拉副本。