20 斃命

南秦大都，王宮。

大太監端着托盤，走進禦書房：“陛下，雪越下越大了，貴妃娘娘特地做了參湯，剛剛送來，還是熱的，囑咐您趁熱喝。”

“先放那兒吧。”德隆帝揉了揉眉心，往窗口望了眼，“他還沒走？”

大太監颔首：“是，祝國公已經在門外候了幾個時辰，午飯也沒吃，奴才瞧着國公爺臉色不好。”

下了朝之後，祝子熹就來觐見了，在禦書房外等了幾個時辰。

德隆帝沉下臉，語氣不快：“他活該！還當祝氏是以前的祝氏嗎，朕想立誰為後，哪裏有他置喙的份兒！”

大太監心裏一驚，連忙低下頭：“陛下息怒，莫要為瑣事氣壞了身子。”

“砰”的一聲，德隆帝一掌拍在桌子上，怒聲道：“朕看他祝子熹是巴不得氣死朕，好洩洩他心中的怨氣！”

參湯灑出些許，大太監立馬跪倒在地，不敢多言，禦書房裏焚了香，絲絲縷縷的香氣萦繞在房間各個角落，德隆帝深吸一口氣，擺擺手：“罷了，讓他進來吧。”

祝子熹身着紫色的朝服，在外頭站了一上午，衣服已經被雪浸透，變成了深绛色，他的頭上和肩頭也都是雪，一步步走進來，抖落了一地霜雪。

“臣祝子熹，參見陛下。”

“平身，朕公務繁忙，讓子熹等了這麽久，你可會怪朕？”

祝子熹低着頭，浸濕的頭發貼在臉側：“臣不敢。”

德隆帝打量着他，似乎在判斷他這句話是真是假：“子熹是為何事而來，如果是在朝上說的那件事，就不必再提了，朕意已決。”

祝子熹擡起頭，黑眸深邃：“眼下六皇子生死不明，陛下可是執意要立蘇皇貴妃為後？”

南秦皇室恩愛有加，為了保護嫡系所出，祖輩定下了規矩，若皇後辭世，有子嗣尚存活于世間，便不得改立新皇後。

眼下祝珩生死不明，德隆帝卻要改立皇貴妃蘇茴為後，無疑是在昭告天下，六皇子祝珩已死。

德隆帝摩挲着手邊的國玺，眼底閃過一絲冷意：“朕知你關心長姐獨子，但祝珩被北域大軍擄走，為兩國和平而亡，這已經是無法更改的事實，你不接受祝珩也活不過來了。朕立蘇氏為後，不過是因為此番戰事民不聊生，該有件舉國同慶的大喜事，讓百姓們安下心來，你莫要多想，該是祝氏的，朕絕不會虧待。”

呵，絕不虧待？

祝氏一族是開國功臣，榮寵幾代，手握兵權抵禦外族，鎮守睢陽城一方邊境，無人敢惹。可自祝苑生下祝珩開始，祝氏兵權被奪，祝澤安不清不楚地死在睢陽城中，諸多忌憚防備，如今的祝氏權勢衰微，連紙老虎都算不上。

如今祝珩下落不明，不派人尋找，反而張羅着改立皇後，說句不好聽的，是巴不得祝珩死在外面。

如若這就是皇恩浩蕩，那他何必苦苦堅持。

德隆帝推了推參湯，溫聲道：“這是貴妃特地熬的參湯，子熹快喝了暖暖身子，免得受凍生病，你是皇後僅剩的親人了，朕答應過皇後要善待你。”

“将參湯端給國公。”

“奴才遵命。”

大太監端着參湯，勸道：“國公爺，快趁熱喝了吧，可別辜負陛下的一片心意。”

祝子熹累極一般，語氣疲倦：“多謝陛下，臣脾胃有病，食不得大補之物，恐怕無福消受聖恩。”

外面在下雪，沒有太陽，屋子裏光線昏暗。

德隆帝靠在椅背上，垂眸把玩着手上的扳指，眼神晦暗不明：“你不過三十多歲，正值壯年，落下這麽個毛病可不好，天色也不早了，趕緊回家去吧，朕等下讓太醫去你府上好好瞧瞧。”

祝子熹站着不動。

德隆帝神色沉肅：“可還有事？”

“臣有一事想奏明陛下。”祝子熹躬身一拜，聲音很輕，“臣想向陛下請個恩典，請陛下剝了臣的國公爵位，準許臣回鄉靜養。”

“祝子熹！”

“臣去意已決，請陛下恩準。”

德隆帝抓起桌上的奏折扔過去，怒不可遏：“祝子熹，你知不知道自己在說什麽？”

“臣資質愚鈍，承襲國公爵位一十三年，未有建樹，自覺無能，愧對陛下的信任，愧對列祖列宗，還請陛下剝了臣的爵位，允許臣離開大都。”

奏折的角很尖銳，正好戳在祝子熹的額頭上，留下一個殷紅的印跡，他撩起衣擺跪在地上，叩了個頭：“臣去意已決，請陛下恩準。”

禦書房內一片死寂。

大太監大氣不敢出，垂眸立在一側，他看着手上的參湯，忽然想起月餘之前，那杯專門倒給祝珩的熱茶，那杯茶一直放在桌上，到祝珩離開的時候，也一滴未少。

“祝”這個姓氏大抵福薄，消受不了薄情皇家能給的點滴恩賞。

“區區後位罷了，便是祝苑在世也不會計較，值得你賭上祝氏一族的世代榮寵，來逼迫朕妥協嗎？”

區區後位？

祝子熹仍然跪在地上，掩在寬大朝服袖子裏的手攥得死緊，當初德隆帝剛剛即位，許允千恩萬寵，承諾世代榮華，放言皇後只能是祝苑，還特地用琉璃瓦修了一座宮殿，才将祝家的掌上明珠，大都中才貌冠絕的第一美人祝苑娶進宮裏。

不過三年，盛極而衰。

琉璃瓦還沒有褪色，愛意就消失無蹤了。

“陛下誤會了，臣并非想逼迫陛下，臣只是……”祝子熹閉了閉眼，長嘆一聲，“臣只是失去了唯一的親人，傷懷憂思，無心再理會朝中之事，大都已沒有臣在意的人和事了，請陛下允許臣離開這裏，閑雲野鶴，了卻餘生。”

祝珩在信裏報了平安，說他離開南秦，想去其他地方看看。

需要照顧的小長安走了，祝子熹發現自己對大都也沒有留戀了，他也想離開，離開這座困住他的城，去看看繁華的世間。

“臣祝子熹，懇請陛下恩準。”

許久，德隆帝厲聲斥道：“滾。”

祝子熹叩頭，高聲道：“謝陛下恩典。”

地上散落着奏折，大太監将參湯放下，一本本撿起來，放回桌上。

德隆帝支着額角，看着祝子熹曾站過的地方，那裏有一灘融化的雪水：“立後一事，朕是不是……做的太過了？”

大太監眼觀鼻鼻觀心：“陛下有陛下的考量，奴才不敢妄議。”

“朕許你妄議。”

大太監沉吟片刻，回道：“陛下此舉是為了穩定民心，無可厚非，但祝國公的堅持也能理解，六殿下遭遇不測，想必他心中很是痛惜，聽說殿下被北域大軍擄走的消息傳開時，祝國公還吐了血，卧床多日才痊愈。”

德隆帝嘆了口氣，語氣溫和了幾分：“那他今日之舉，可是在怪朕？”

“奴才認為祝國公不是在怪陛下，是在怪自己。”

“怪自己？”

大太監斟酌着語句，道：“祝國公說自己無能，想必是在怪自己不能像父兄一樣上陣殺敵，如若老國公尚在，祝澤安将軍尚在，北域大軍又怎會輕易攻破睢陽城，逼近大都，擄走六殿下？”

老國公，祝澤安……

祝氏一族人才輩出，這一代的祝澤安與祝子熹一個從武一個從文，曾被譽為祝氏雙傑，先帝在世時常常說，有祝氏在，可保南秦安虞。

祝澤安身死，祝子熹失意。

北域連破一十二城，恰好印證了先帝曾經的話。

德隆帝沉默許久，喃喃道：“老國公曾教導過朕騎射之術，算是朕的半個先生，這麽多年了，朕都沒有去看看他，實在不該。”

“陛下可是想去老國公的墓地看看？”

德隆帝“嗯”了聲，站起身：“你去安排一下，今天下午……”

宮人急切地走進來，面色焦急：“陛下，宮中侍衛來報，國公爺回府時正好遇見大殿下的車辇，馬受了驚，國公爺被撞上宮牆，當場斃命。”

德隆帝愣了兩秒，跌坐在椅子上。

“燕暮寒，你應應我……”

燕暮寒努力睜開眼睛，他的臉上被濺滿了血，眉毛都被糊住了，聲音斷斷續續的，聽起來很虛弱：“我知道，我相信你，不會丢下我……”

他從來沒有懷疑過這一點。

山洞裏有幹草和掉落的狼毛，祝珩将燕暮寒扶到裏面，燕暮寒中了箭，身上還有很多傷口，他的衣服都被染透了，像個血人。

祝珩的身上也沾了很多血，他先出去看了看，沒有刺客追過來，回到山洞後發現燕暮寒已經暈過去了，臉色蒼白，眉頭緊鎖，時不時發出痛吟聲。

往下一看，燕暮寒肩上的鐵箭已經被拔出來了，扔在地上。

趁他出去的時候自己拔了箭？

真是好樣的，祝珩氣得頭疼，沒忍住對着迷迷糊糊喊疼的燕暮寒罵了句：“疼死你算了。”

燕暮寒肩上的傷還在流血，祝珩想學江湖話本裏的情節，從衣服上撕下一塊布料給他包紮，不知是他手上力氣小還是北域的衣服太結實，愣是半天都沒撕下來，最後拿着帶血的鐵箭劃了半天才撕下一塊布。

這給了祝珩很大打擊，在脫下燕暮寒血淋淋的衣服時，他都沒出心思害怕。

傷口很深，燕暮寒拔箭時不管不顧，四周的血肉已經和衣服黏在一起了，祝珩一咬牙扯下衣服，燕暮寒瞬間發出細碎的嗚咽聲。

像只受傷的虛弱狼崽。

祝珩手一抖，将帶着血肉的衣服扔得遠遠的，他收回之前的話，還是別疼了。

當初貍花貓拖着被打折的傷腿回到寺裏，也是這樣哀哀地叫着，一聲聲幼弱可憐，叫得人心尖都發疼。

清理傷口的時候燕暮寒被疼醒了，一把抓住拿着雪搓他身上血跡的祝珩，眸光狠厲，力道大的不像是重傷之人，祝珩感覺自己的腕骨都要被捏碎了：“嘶，燕暮寒，是我，我是祝珩，我在給你清理傷口。”

疼痛使得反應力下降，燕暮寒遲疑了一會兒才松開手，低聲喃喃：“祝珩？”

“對。”

祝珩低頭揉了揉手腕，沒由來的傷感起來，該是經歷過多少苦難，才會在極度疼痛時保持警惕，他自問從前過得很苦，但也不到這種程度。

燕暮寒的意識還不清醒，眼裏盈滿了混沌的疑惑：“祝長安，你是我的長安嗎？”

這個名字……

祝珩猛地擡起頭，差點咬到了舌尖：“你怎麽知道這個名字？”