24 紅樓夢--薛蟠

“外甥不敢。”錢小橋冷笑，這回他不去也得去了。王夫人的算盤打得精明，她聽說他們要走，沒有再玩留人的把戲，而是改從薛蟠着手。薛蟠去了他們賈家的學堂讀書，薛家三口還能不住在賈家？錢小橋恨得咬牙，以後哪個再敢在她面前說什麽‘二太太厚道’，她立馬把人給劈了。

“既然同意了，我也就放心了。”王夫人叫上薛姨媽一去賈母處打牌，樂呵的拍拍屁股走人。

寶釵理解大哥的苦處，特意留下來安慰他。

“我們再等等也無礙的。”

錢小橋咬牙冷笑：“住，咱這次給住夠了，有他們後悔的時候！”

錢小橋當天就抓了個小奸細，丢給伢子賣去蒙古。這一招殺雞儆猴，驚得梨香院的下人們過日子跟頭懸刀似得小心，以後再不敢多嘴多言。

次日一早，錢小橋用過早飯便躲在屋子裏算賬，琢磨着幹點什麽生錢的法子積累財富。寶玉突然來了，請他跟他一塊去上學。

錢小橋更不爽了，以前薛蟠去賈家學堂有一天沒一天的随便上，沒人管，怎麽到她這成逼迫了？輩分小的人做事兒就是有局限，沒辦法，錢小橋無奈地拿着一摞子賬本去了學堂。

一到那兒，錢小橋就把腿擱在桌子上，歪着身子看賬本。夫子們早聽說薛大爺的威名，自然不敢多言，況且事後他家小厮還會給他們好處拿的。

學堂裏倒真有外號叫香憐玉愛的倆個貌美少年盯上了薛蟠，二人春心萌動又因見薛家出手大方，越發的喜歡薛大爺，背地裏免不得意淫一番，卻因薛大爺的冷氣場遲遲不敢靠近。

寶玉和秦鐘關系素來要好，也因薛蟠的到來分散了秦鐘的注意力。秦鐘也不知怎麽就喜歡瞧那薛蟠，他即便是和寶玉獨處之時，口裏也總不時地蹦出關于薛蟠的問題。

寶玉有幾分吃醋，心裏暗暗和薛蟠比較一番之後，自覺事事不如他，以致他每每見到薛蟠之時便覺得自慚形穢。漸漸地，他不敢見了，王夫人交代他日日去接薛蟠上課的話也抛至腦後。

錢小橋終于得閑，可巧那邊對于李清人品的測試也新鮮出爐，基本沒什麽問題，于是錢小橋決定親自去會一會李清。

回春堂，薛家京城分號。

身穿素衣的李清進門，叫店小二給他稱六兩野山參。

“這位爺，六兩野山參稱好叻，一共而是一百二十五兩銀子。”

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李清皺眉：“一百二十五兩？前兩日你這才賣七十兩。”

“昨兒有位大官人一口氣買下小店百餘斤山參，小店餘下的存貨不多，眼下正值山參青黃不接的時候，只能漲價，就這價位也快被搶沒了。這位爺，這山參您要還是不要？”

“要！”李清斬釘截鐵的說道，他将荷包裏的碎銀子悉數遞給店小二。“我先付一半，東西你給我留着，剩下的錢我這就回家拿去。”

店小二猶豫了很久，似拿不定注意，李清趕忙求他。店小二最終朝內堂努努嘴，李清跟着所指看見內堂裏坐着一位俊朗少年，氣質傲然，一襲衣裳極為華貴。李清料知他是少東家，便走上前去，将自己的難處說與少年。

少年輕笑，冰眸裏有幾分溫潤之意。“這有何難，東西你盡管先拿着，餘下的銀子我跟你去取便是了。”

“你跟我回去？”李清微微驚訝的看着他。

“怎麽，你想賴賬？”

李清笑着解釋：“不不不，我見公子衣着富貴，必是養尊處優慣的，怎好叫您跟着我跑腿取銀子。”

“這裏只我一個人閑着，自然我去。”錢小橋彎眼沖他笑，她覺得這人還不錯。

李清聽此話，料想他不一般，心中暗嘆：原來他不是什麽纨绔子弟！

錢小橋跟着李清穿過九條街，耗費了半個時辰的功夫，終于來到了略顯破舊的李府。朱漆門早已掉漆，牆頭上房頂上稀稀落落的長着荒草。進了宅子卻是別有洞天，幹幹淨淨整整齊齊的，栽種的花草雖非名貴卻長勢茂盛，屋子裏的陳設古樸清幽，有幾分出塵的味道。由此可見這宅子的主人雖非富貴，卻也極力保持着祖宗留下的東西。

精神可嘉！

錢小橋對李清的印象好了幾分，他跟着李清去了書房。李清請丫鬟為他上茶，他則去裏屋拿錢。錢小橋慢悠悠的品茗，一杯茶快見低兒了，仍不見李清出來。錢小橋挑眉看眼小丫鬟，丫鬟立即會意，笑着請他稍後，随後進屋去叫主子。不一會兒，錢小橋便見一臉尴尬之色的李清手拿一卷畫出來。

李清很不好意思的沖錢小橋躬身道歉：“薛公子見諒，在下囊中羞澀，一時間湊不夠那些銀子，願拿此畫暫時相抵，待我下月領薪俸之時必定來贖。”

“你們百年世家竟拿不出幾十兩銀子，李兄說笑了吧。”錢小橋接過畫，沒打開看，只道：“你這畫兒的價錢大概購買幾百斤山參的，給了我不怕我賴你？”

李清開始被對方嘲笑，臉色有幾分難堪，後聽薛公子不觀畫就知畫的價值，免不得驚詫萬分，忍不住詢問對方是怎麽知道的。

“你這做畫軸的木頭是百年的黃花梨木，這麽一小根，少說百餘兩銀子，誰會用這塊好木配一張糙紙？”

“薛兄弟果然見多識廣，不錯，這幅畫乃元代王蒙的《夏日山居圖》，确實價值不菲.只不過這畫時祖上傳下來，縱然是我死了也不能賣他的，因恩公要養病吃藥，也只好暫時将它抵押在薛公子這裏。”李清擔心薛蟠如此識貨，會看上這幅畫買下來，趕緊提前拿話堵死了。

元四家之一的王蒙？“好畫！”錢小橋禁不住激動将畫展開，一覽古物的真跡，這畫如果帶回現代，她就成億萬富翁了。在紅樓時代，這畫也值幾萬兩銀子的。

“算了，為了五十兩銀子押下你這麽貴的一張畫，我怕折壽。”錢小橋将畫卷起，還給李清。

“在下相信薛公子的人品。”李清和薛蟠推拒了幾回，見對方堅持，便淺笑着收起畫，再打量薛蟠之時，他的眸子裏閃爍着意味不明的情緒。

“剛才在路上，李兄說買藥是為救恩公，可否帶我去看一看？”

李清點頭，帶着薛蟠去了西廂房，倆人剛走到門口，屋子裏便傳來男子的呻/吟聲。錢小橋不自覺地上揚嘴角，待屋子裏的丫鬟開門，她和李清進去，正看見來旺半死不活的躺在床上。來旺看見主子來了，立即擺出一副驚詫的模樣叫人。

“怎麽，你們認識？”李清微微驚訝的看着薛蟠。

“我的貼身小厮，幾天不見了，原來在這躲清閑。”錢小橋詢問李清到底發生什麽了。

“前日在下路遇劫匪，是這位小兄弟舍身相救，他不小心摔斷了腿，我便将他帶回家中醫治。請來的大夫說需多吃些野山參補身……”

錢小橋揚眉淺笑，出言打斷了李清的話，事情是她導演的，她自然曉得經過了。“真麻煩李兄照看他，我這邊叫人擡他回去。至于他吃了多少東西，我悉數賠給你。”

“這不好吧，是我--”

“李兄何必客氣，我家不缺這個。可李兄尚有弟弟照顧，況且翰林院是個清水衙門，李兄的俸祿也不多的。”

李清微微錯愕一下，随即笑着鞠躬感謝。“那便給薛兄弟添麻煩了。”

“我是個商人，世人都說我們唯利是圖。容我說句難聽的話，李兄這般不顧自己的幫助別人，會不會不大好？你這家早晚會敗光的。”錢小橋的要求可高了，人心要善良，但又不能太善良，為了幫助別人而不顧家人的那種所謂俠義，也是自私鬼，她看不上，更不會将寶釵交給這樣的人。

“來旺兄弟對我有恩，我自然要報答他，至于無關的其他人，自該量力而行；坦白說，以李某現在的情況能顧及自己就不錯了，無關之人實在是無能為力。”李清對答如流。

錢小橋點點頭，感覺李清回答的還不錯，随即告辭。李清拱手相送，直至薛蟠的身影消失，他方進了屋，無奈地搖搖頭，嘴角揚起一抹尴尬的笑。

來旺被擡到車上之後，麻利的摘了裹腿的紗布，靈巧的活動腿腳。“大爺你請的大夫太實在了，把我的腿包的裏外三層，直發漢，可熱死我了。”來旺發完牢騷，見他家大爺一直眼盯盯的看着他，來旺被瞅得發毛，動了動身子躲開，發現大爺的目光還在原處，方曉得他在走神兒。

“大爺，有什麽不對麽？”

錢小橋回神兒，用手摩挲着下巴思考道：“這人太聰明了，又或者咱倆的戲演得太蹩腳？”