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南平郡是大興朝，西南的一窮郡。窮郡最窮的一個縣就是安清縣。安清縣最窮的就是青藤村，青藤村最窮的就數陶老道人。

陶老道人姓名不詳，出生年齡不詳。不知道是誰先喊一聲陶老道人，剩下的人也跟着喊了起來。看着他的模，樣約摸着有四五十歲，門下有兩個弟子，一個弟子是個跛子，另一個是個啞巴。

平日裏跛子弟子出門辦事兒，啞巴弟子緊跟跛子弟子後面。

跛子弟子長了一張漂亮的臉蛋，雖然腿腳不大放便，但青藤村的媳婦們兒都愛和他講話。陶老道人，平日裏愛喝酒。尤其是安清縣衙對面的酒肆裏的米酒。

等啞巴弟子和跛子弟子買回酒，陶老道人便捧着酒壇子，坐到外面的石磨上，咕咚，咕咚喝着酒。喝到肚子圓滾滾再也撐不下時，便由跛子弟子和啞巴弟子一人擡着腳，一人抱着頭，給搬到屋子裏。

随後，兩人再開始做飯洗菜。

跛子弟子歪着嘴兒吹火，啞巴弟子卷起袖管兒和面。把面團分成幾個小面團兒放到手裏，把面團糊在燒熱的鍋邊上，蓋上蓋子。

啞巴弟子再順手炒了幾個小菜，等弟子們把面餅還有青菜擺弄好時，陶老道人便正好醒了。

出門撒了泡尿，正好跟着徒弟們吃上幾口青菜。

吃完飯，陶老道人一抹油嘴，就歪倒在床上。

跛子弟子與啞巴弟子便開始忙活起來，撤去剩菜。趁着天還未黑，多畫幾道符篆。再把東西都放箱籠裏，等天快亮時起床，熱上幾個饅頭，就着鹹菜吃了起來。

懷裏頭再揣兩個饅頭，頂中午一頓午飯。傍晚再加緊趕回來，這一來一回啞巴腿腳方便，走山路也沒覺得累。

只可惜了跛子，走不上一段路，就要歇歇。啞巴看到跛子累得滿頭大汗，着急的亂轉圈圈，最後是跛子背着箱籠，啞巴背着跛子。

等他們行了十幾裏山路，才趕到縣裏的集市，找了個地方坐下，把符篆擺在臺上。

這時跛子都要露出幾顆牙齒，好在他模樣長的實在是清秀端正，縣城裏的小姐太太們也會時常照顧他的生意，等到傍晚時跛子的笑容都僵在臉上。

跛子把得來的銅板揣在懷裏，背起箱籠同啞巴一起回到青藤村。

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跛子聊起了今天的收獲，“小柱子，我們今天掙的錢可多了！待會兒回去，可不能全拿給師父，給了他，一準兒全讓他拿去買酒喝了。我們得自己留着點兒，先去還了王家奶奶上次借她家的幾個雞蛋。”

啞巴在旁邊聽了不住的點頭。

跛子又接着道：“我們把錢分成三份，一份孝敬給師父。一份是活計，還有一份留着過年，給柱子你買件新衣！”

啞巴高興的圍着跛子亂跳亂舞一陣。卻又突然的沮喪起來，聳着腦袋。

跛子奇道：“怎麽，小柱子怎麽突然不開心了？”

啞巴搖了搖頭，指了指跛子，又指了指自己。

跛子道：“小柱子的意思是要給我買嗎？”

啞巴點了點頭。

跛子道：“小柱子是師兄，小柱子先穿，等明年咱們攢了些錢，再給小昱子再買怎麽樣？”

啞巴又搖了搖頭，指着跛子的傷腿，又指了指自己的腿，故意擡的高高的。然後又學着跛子的模樣，走了兩步路。

跛子哈哈大笑：“小柱子，你是在說我的傷腿嗎？”

小柱子很認真的點了點頭。小跛子的腿斷了，又趕上天寒地凍沒緊急醫治，被啞巴背着時卻已經生了小半個月的凍瘡，經過陶老道人的醫治。

右腿雖勉強保住，但也就此落下了殘疾。每到天寒地凍時，跛子的腿便會奇疼無比。

跛子晃了晃自己的右腿，示意無礙。

他們一路上說說笑笑，啞巴雖然不會說話，但是他聽的到，還會對着跛子打了幾個手勢，示意自己的看法。

跛子走到半路，右腿又開始人作疼。額頭上的冷汗又開始突突的冒了出來。啞巴見狀，連忙擋在跛子身前，示意要跛子趴在他的背上。

跛子搖了搖頭，他雖是啞巴的師弟，實際年齡卻比啞巴大個一兩歲。站到他身邊，還只到他的眉毛而已。

讓這個名義上的師兄這樣背着自己，跛子頗感難為情。

跛子繞過啞巴，疾走道：“我還挺得住，現在天還不是很冷，再說來的時候就是小柱子你背的我，雖然你不說話，也從不叫一聲苦，可我卻知道，你的鞋底早就磨穿了，只怕腳底也已被崎岖的山路給磨的鮮血淋淋！我們快些回家，不然師父只怕又要餓着肚子了！”

跛子本是邊走邊說，冷不防後背的背心一把被人給拽住，被人從膝彎住，打橫給抱了起來。

跛子的頭狠狠的撞着啞巴的下巴，啞巴被撞得眼淚嘩嘩，緊抿着嘴角，大踏步的向前趕。

跛子急道：“小柱子，你放我下來！”

啞吧搖了搖頭，依舊是邁着步子向前趕。仿佛是只要一停下，跛子就會從他身上下來。

跛子見啞吧只是搖頭，沒有将自己放下來的意思，軟聲道：“好柱子，我不是不讓你背，我平時走的路少，鞋底還很厚實。你穿着我的鞋，背着我！”

啞巴這才停下，與跛子換了鞋。跛子把啞巴那個磨的大洞的布鞋系在背上之後，又重新又重新爬到啞巴背上。

青藤村約有二三十戶人家，南平郡雖叫南平郡，但地勢多山，崎岖難行。一些小村莊就散落在各個山腳下。

跛子與啞巴趕到村子時，天還未黑，遠遠的便瞧見一個人影蹲在路邊。

見到他們便飛也似的趕來，來的是一個約有七八歲的孩童，一見到他們兩人，原本通紅的眼睛此時，又滾出豆大的眼淚。

跛子從啞巴身上跳下來，上前拿袖子給男孩拭了淚，輕聲問：“怎麽了小豆子？”

小豆子原本就強忍着淚水，被跛子這麽輕輕一問，眼淚就像是斷了線的珠子一樣，越流越急，他一把抱住跛子，哇哇大哭。

“程哥哥！不好了……我奶奶被送上山了……”

程昱心裏頭頓時大急，與小柱子對望一眼，都從對方眼睛裏看到一股莫明的恐懼。

“唔……爹他說，他說奶奶去侍奉山神了，是去享福去了。可我，我知道爹就是嫌棄奶奶年齡大，幹不了活兒。”

南平郡離京都相距數千裏，又居住在群山之間，便有些村民家中供奉些山神。

“我不要奶奶去侍奉山神，我要我奶奶……唔……我要我奶奶……”

程昱摸着小豆子的腦袋。

“你奶奶，是什麽時候被帶上山的？”

小豆子擦了擦了眼淚，“是今兒個早上，爹說山神大人有人侍奉，來年種的麥子就會豐收，我們家就可以交得起田稅了……我要奶奶！”

程昱摸了摸小豆子的頭頂，轉身道：“小柱子，你先把小豆子送回家，侍奉山神的路我認得，我去追……”

小豆子一把抱住程昱大腿，“程哥哥，我自己認得路，我自己回去。你快去攔住我爹，我爹最聽你的話了……”

這裏民風未開，村民大多數是文盲，鬥大的字不識一個。程昱來到這兒便教一些孩子識字讀書。因此很受村裏的尊重。

山路崎岖難行，好在今天的月光很亮，程昱和小柱子一點一點兒往山上爬。

山神廟若是兩個成年人，四五個時辰便到。但小豆子的奶奶已經七十多歲，要帶上這個老人上山，速度自然是慢了下來。

程昱和啞吧一連追了二個多時辰，才見到山腰一間廢棄的茅屋裏見到隐隐亮光，程昱與啞吧走到窗戶邊，通過破碎的縫隙向裏面瞧去，果然就看到小豆子的奶奶，和他爹。

程昱剛想一瘸一拐上前敲門，衣擺卻被柱子扯住。

他眉頭輕皺，眼睛裏卻閃着奇爍的光，啞吧用手指了指天，又指了指茅屋裏的人，又指了指肚子，然後做出一個痛苦的表情。難得程昱此時猜的出他的意思。

衙門要來收稅了，一個人便多收一個人的人頭稅。青藤村土地貧瘠，往往是交了稅之後，餘下的糧食只能勉強支撐大半年，餘下的日子只能是靠借糧度日，等來年的糧食收成時，再還上。

如果小豆子的奶奶不去侍奉山神，他們可能連來年都撐不過來年。

程昱不禁有些苦笑，他小聲道：“人若是是沒有用處便要死，那我豈不是白活了這麽些年！”

啞巴連忙手足無措的搖了搖頭，他拍了拍自己的胸脯，又指了指程昱，然後做出了一個吃飯的動作。

可這時候，就聽到茅屋裏傳來一聲痛苦的低吟，程昱轉回頭也沒看清他的動作。只見小豆子的父親歪坐在一片稻草中，額頭上早就冒出了大大的汗珠。

小豆子的奶奶正坐在地上，低頭忙活着，不時擡頭看一眼豆子爹，見豆子爹疼的厲害，不禁眼中也落下淚來。

豆子奶奶欲擡手替豆子爹擦掉額頭上的冷汗，卻被豆子爹頭一歪，硬生生躲過，低着頭不敢去看她。

豆子奶似是終于把手上的活兒忙完了，從包袱裏拿出一個硬梆梆的饅頭。程昱這才看清楚，原來剛才豆子奶剛才竟然是給豆子爹抱紮腳腕上的傷口。

山路難行，豆子奶年紀又大，豆子爹只好把豆子奶一步一步背上臺階。

豆子奶把饅頭架在火上面烤，時不時用手捏一下饅頭，等饅頭軟和了就放饅頭取下來，遞送到豆子爹面前。

豆子爹頭垂得低低的，也不伸手去接。豆子奶拿起豆子爹粗粝有手掌，把饅頭放到豆子爹的掌心，細心的撫摸上面的老繭。

“兒啊！吃點東西，吃飽了才有力氣送娘去侍奉山神！”

豆子爹嘴唇動了動，眼睛裏立現奇異的光芒，站在屋外程昱頓時覺得這亮光刺眼的狠。

豆子爹一改剛才黯然的神色，臉上立現潮紅，有些激動，急切道：“對！對！聽說，去侍奉了山神，就會過上好日子了！娘到時候就不會跟着兒子受苦了！”

豆子奶摸了摸豆子爹的頭，臉上皺紋頓時開了花，“我以前就聽人說，去侍奉山神大人的人，會托夢到人間。他們說山神大神那兒可好了，娘以後到了山神那兒也給你托夢！”

“根本就沒有什麽山神！”

一聲怒喝從門外來，茅屋裏的兩人齊齊的向外望去，見是一個身着青布衣衫的農家打扮少年。

來的是一直躲在屋外偷聽兩人說話的程昱，程昱身後的小柱子伸手似要扯住程昱的衣擺。但他動作明顯是慢了一拍，程昱早就一瘸一拐走進屋內。

豆子爹見來的是程昱，心裏頭微有些虛，想站起來腳下一疼，複又跌坐在稻草中。

程昱道：“根本就沒有什麽山神，人死了之後只會魂歸地府！”程昱說這些話，頗也感到有些心虛，白天裏他還和小柱子去到南平郡上賣驅鬼的符篆。晚上就說什麽沒有山神之類的話。

豆子奶雙眼緊緊的盯着程昱，兩眼泛紅，從口一字一字道：“你說謊，以前村子裏面的人給我說過的，他們祖先侍奉了山神都會托夢給他們的！怎麽會沒有山神！”

“他們把自己的父母丢到野山裏，內心定然不會好過，不編個騙自己的法子，餘生又怎麽過得安心！”程昱擡頭掃了一眼，坐在稻草邊兒垂頭不語的豆子爹。

豆子奶雙手緊握，“程先生，你是外地人不了解我們這兒的情況，你再亂說，山神要怪罪下來的，就不能侍奉山神了！”

随即豆子奶又拍了拍豆子爹的肩膀，安慰道：“別聽他的，程先生是讀書人，有些事情和他是講不明白的，兒啊！你快把饅頭吃了，吃飯飽了，再帶娘去上山。”

豆子爹自從程昱進到屋子裏內，頭就一直埋得低低的。

“先生說的，我都知道！”他擡起頭，兩片面頰上已經滿是淚水。豆子爹突然撲到豆子奶奶的懷裏，“娘！娘啊！孩子……孩子……帶你回去！咱們不去侍奉山神了。我們回家！我們這就回家！”

他起身，想拿起放在門別的一根棍子，山路難行他背着母親，不小心滑了一腳，腳踝被扭到，他就是一路上拄着這根棍子，才來到這裏。

“娘，咱們回家……”豆子爹的手還碰到棍子，臉就被豆子奶狠狠的打了一個巴掌。臉上立現五根指節分明的指印。

豆子奶指着豆子爹，手指頭不停的顫抖：“你這個混小子，我說的話你不聽了嗎？這都是祖宗定下來的規矩，憑什麽到你這兒都不行！”

豆子爹看着豆子奶奶，他一生都不敢忤逆父母，這時候不知道從哪裏鼓出勇氣，反駁道，“哪裏是什麽祖宗的規矩，祖宗的規矩都荒廢了多少年。還不是那個程聰，要不是他非要跟着夷族打仗，我們也不會活得跟個狗一樣！”

程昱的身子微微晃了一晃，頭有些重，險些栽了下去。