17 冰霜摧折芝蘭樹

侍衛上前扯住蕭然的手臂，蕭然輕輕推開：“我自己走。”

他目注蕭潼，雙眸中充盈着悲涼而絕望的笑容，緩緩屈膝，跪伏在地，一下，兩下，三下，額頭重重地磕到地上。擡起頭，額頭有一縷血跡蜿蜒流下來，字字清晰地道：“罪臣蕭然拜別皇上，祝皇上——千秋萬載，江山永固！”每個字都好像從心裏嘔出來，伴着流血的聲音。

然後他站起來，輕輕一拂袖子，轉身大步往外走去。留下身後的少年臉色青白，死死盯着他的背影，雙目充血，目睚欲裂。

“小王爺！”紫藤與紫菱悲呼一聲，沖上去跪到蕭然面前，拉住他的衣擺，仰面泣道，“小王爺，你向皇上認個錯，求皇上饒恕吧。”

“認錯？”蕭然擡頭看天，淚水在眼睛裏打轉，喉嚨裏卻發出嗚咽的笑聲，“我蕭然絕不會向這種無情無義之人認錯，要殺要剮悉聽尊便！”

兩名宮女已經淚流滿面、泣不成聲，紫藤伸手緊緊抓住蕭然的衣擺，紫菱向蕭潼跪爬過去，顫聲哀求道：“皇上，皇上，小王爺年幼，若是有什麽罪過，還請皇上念在手足之情，饒過小王爺吧……求皇上開恩！”她拼命磕頭，才幾下就把額頭磕得滲出血絲。

“紫菱姐姐，起來，不要求他。”蕭然沒有回頭，消瘦的脊背挺得猶如标槍一樣，聲音字字擲地有聲。

“誰也不許求情，否則一律同罪！”蕭潼像被激怒的猛虎，嘶聲狂吼，“還呆着幹什麽？快将蕭然拉到刑房去！”

蕭然掙脫紫藤的手，繞過她向外走去，頭也不回。

身後傳來兩名宮女凄切的哭喊聲：“小王爺！小王爺！”其它太監侍衛也紛紛流下淚來，卻不敢哭出聲音。

禦前侍衛們攔住宮門，将所有靈犀宮的人擋在宮內，不許跟上蕭然。蕭潼狠狠甩袖，一道犀利的目光落到程祿臉上：“說，小王爺回來後幹了什麽？”

程祿吓得撲跪在地，語無倫次地道：“回皇上……小王爺召見了……伺候先帝的……曹艮曹公公……”

蕭潼的眼睛慢慢眯起，眼裏有針尖般的光芒一閃。

墨陽被眼前的一切吓呆了，到此刻方才回過神來，見蕭潼已走到門口，他猛地沖到他面前，雙膝跪下：“皇上，屬下是小王爺在宮外收的侍衛，請皇上留步。”旁邊有兩名侍衛面露狐疑之色，可是立刻收斂了表情。

“皇上，屬下不知小王爺做錯了什麽，可他對皇上忠心耿耿，絕非有意冒犯……”墨陽惶然叩首，“求皇上開恩，求皇上開恩，饒小王爺不死……”

蕭潼擺手，示意身邊侍衛退後。他自己走上一步，湊近墨陽，冷冷地盯着他的眼睛，用只有他們倆才能聽清的聲音道：“連你也要違逆朕？看來朕不該把你派給這小畜生！”

墨陽身軀一震。

“純鈞，你留在鳳府，貼身保護小王爺，但不得洩露你的身份，朕要你将小王爺與鳳家父子的動态随時向朕禀報，不得有誤。”在蕭潼追趕蕭然至鳳府的那個晚上，蕭潼對他下了命令。

純鈞，這是他當上皇宮影衛後的名字，而墨陽則是他的真名。

是啊，他是屬于皇宮的，皇上才是他真正的主人，他應該全身心地效忠皇上。可是，與蕭然相處的一個月，他親眼目睹了這位小王爺的寬仁體恤、溫厚善良。他根本沒有将他當成下屬或仆人，而是将他當成朋友甚至兄長那樣對待。

蕭然，他如春風般溫暖，如湖水般純淨。他堅強如磐石，又柔韌如蒲柳。他長着一顆水晶心，高貴卻又脆弱。

墨陽由衷地想要保護他，為他去奉獻自己的一切。這，是不是代表對皇上的不忠？他迷惘了……

“皇上？屬下不明白……”他的臉色瞬間發白，聲音雖低，卻掩飾不住顫抖之意。

“朕的影衛，什麽時候有了這麽豐富的表情？”蕭潼輕輕笑了，可是那笑容卻讓人不寒而栗，“果然，跟了他就變得不一樣了。”

墨陽的思維有幾秒鐘的停頓，眼前的變化來得太快、太猛，他不知道究竟發生了什麽，只知道自從蕭然見過窦惠卿後，就有什麽東西不一樣了。可他摸不到頭腦，更不知蕭然因何冒犯了蕭潼，竟要被蕭潼賜死。一時張口結舌，本來就不善言詞的他，此刻更不知要說些什麽。

蕭潼再不看他，揮手命侍衛們撤出宮去。墨陽見他要走，只覺得五內俱焚，不顧一切地撲上去：“皇上開恩，皇上饒王爺一命，求求皇上！屬下願代王爺一死，求皇上成全！”十七歲的少年，第一次失控得渾身顫抖，淚水滾滾而下，“皇上，王爺年紀還小，縱然冒犯天威、罪不可恕，也請皇上法外開恩吧……皇上！皇上！先皇與太後在天上看着他呢……”

蕭潼好像被人當頭打了一棍，臉上泛起痛楚之色，身子晃了晃，被身旁一名侍衛扶住。他定睛一看，卻是剛剛從宮外進來的侍衛統領方峤。方峤已見到蕭然被侍衛押着出去，心中驚疑不定，此刻見蕭潼這副樣子，他更是心驚肉跳，直覺不好。

“皇上？發生什麽事？”方峤把聲音放得很低，好像唯恐驚吓到蕭潼。

蕭潼呆立在那兒，臉色灰暗。好久，才找回自己的聲音：“速去傳旨，饒靖王死罪，杖責二十……”

救人如救火，方峤不及詢問，立刻應聲奔了出去。

“謝皇上開恩！謝皇上開恩！”墨陽磕了兩個頭，爬起來跌跌撞撞地随方峤沖出宮去。

蕭潼腳步虛浮地往外走：“扶朕回寝宮，朕要休息會兒。”

墨陽被攔在刑房外，聽到裏面傳來一下下沉重的杖擊聲，每一聲都好像砸在他心上，疼得他幾近麻木。他在刑房外單膝跪下，揚聲求道：“方統領，請讓我進去陪着我家主人。”

方峤出來，輕輕嘆息：“好吧，你進去。”

蕭然趴在刑凳上，消瘦的身軀輕輕顫栗，臀上、大腿上已是血肉模糊，被汗水濕透的頭發零亂地貼在臉上，手指緊緊摳着身下的刑凳，指甲已經被摳得彎曲，指頭裏都滲出血來。

每一下重擊都讓他的上身像魚一般彈起，張開的嘴發出無聲的慘叫，瞳孔一陣渙散，然後頭垂下去，重新咬住血痕斑駁的嘴唇，把劇烈的喘息吞沒在喉嚨裏。

“主人！”墨陽撲上去，跪在蕭然身前，淚水奪眶而出，“主人，為什麽會這樣？為什麽？”

蕭然擡了擡頭，蒼白的臉上慢慢扯出一個艱難的笑容，“墨陽……男子漢大丈夫……怎麽還哭？”

“主人……”墨陽舉手擦掉眼淚，咬緊牙關，垂着頭不敢去看蕭然的樣子。聽着行刑的侍衛一聲聲喊着：“十五，十六，十七……”終于落下最後一杖：“二十”。蕭然又輕輕笑出聲來：“為什麽？為什麽不打死我？皇上他……真是仁慈……”

他費力地從刑凳上下來，扶住墨陽的手，慢慢回過頭，看到方峤隐含着擔憂與困惑的眼光，唇邊依然帶着那種渺茫的笑意：“方統領，請回複皇上：罪臣冒犯天威，自請革去爵位，貶為庶民，這便離開皇宮，請方統領代為謝恩。”說罷微微躬下身去。

“小王爺。”方峤驚道，“此事屬下不便代傳，還請小王爺親自去禀明皇上。”

蕭然淡淡一笑：“不必了，我立刻出宮。如果你想攔住我，不妨試試！”

方峤怔住，眼前這個臉色蒼白、渾身是血、連站都站不穩的男孩，身上卻散發着寶劍一般凜洌的氣勢，帶着種碎裂般的美，奪人心魄，令人不敢仰視。

他無聲地跪下去，喃喃喚了聲：“小王爺……”沒有一字反駁。旁邊其他侍衛見狀，也都紛紛跪下去，齊齊垂首。

蕭然看他們一眼，蹒跚着向外走。墨陽連忙上前背起他，不管不顧地狂奔而去。

蕭然的意識已經漸漸模糊，感覺耳畔風聲掠過，還有皇宮的各種景物從眼前掠過。然後，他感到墨陽把他抱在懷中，上了他的追雲踏月駒。

“墨陽……我們已經出了皇宮了麽？”他勉強睜開眼睛，看到墨陽滿含焦慮的眼眸，輕輕扯了下唇角。

“是，主人，我們出宮了。”墨陽的眼睛又不覺濕潤了。

“走小巷，避開官兵……我便是死……也不要回到皇宮中去……”蕭然說完這句話，眼前一黑，完全陷入了昏迷。

作者有話要說：