20 盤根錯節從頭理

禁軍統領皇甫遙是蕭潼登基後一手提拔起來的年輕将軍，才二十二歲，行事果斷穩健、雷厲風行，深得蕭潼器重。

“靖王私自出宮，去向不明，朕不欲讓任何人知道，你只帶人在京城及周邊各鎮秘密搜查，尋訪靖王下落，不得走露風聲。”蕭潼屏退身邊所有人，低低地命令皇甫遙。語聲雖低，卻有一股肅殺之意從他唇齒間透出來。

皇甫遙不禁心頭一凜，俯下身去，不敢擡頭。呆了幾秒才反應過來，小心翼翼地問道：“請問皇上，小王爺是何時離宮的？”

“昨日申時。”蕭潼聽出他口氣中的質疑，冷聲道，“他昨日受了杖傷，根本走不遠，朕敢料定他躲在城中僻靜處，或者在城外郊區。他身邊只有一名侍衛，叫做墨陽。”

皇甫遙嘴裏發苦，皇上啊皇上，腳長在王爺身上，若是他有心躲藏，縱然是身負重傷也照樣可以躲得遠遠的。可是他怎敢把這些話說出來？只是恭敬地應道：“臣遵旨，臣立刻去辦。”

皇甫遙剛剛離去，侍衛來報龍翼魁首龍朔已在宮外候旨。蕭潼點頭：“來得倒不慢，請他進來。”

龍朔二十七歲，曾在蕭潼幼年時教過他一些強身健體的武功，與蕭潼的關系亦師亦友，自穆桓帝瑞慶十年起當上龍翼魁首，對皇家忠心耿耿，深得蕭潼器重。

身材颀長的男子穿一身灰衣，那種淺到極點、宛如煙霧般的灰，使他看起來有些缥缈，就像一個影子，不像真實的人。配上那張過分蒼白的臉，以及黑瞳中射出的冷厲光芒，渾身上下透出一股寒意，令人望而生畏。

可是在見到蕭潼後，他渾身的氣息頓時收斂起來，恭敬地拜倒在地，俯身叩首：“臣龍朔拜見皇上。”

蕭潼擺手命他起來：“龍愛卿，今日急召你來，是為了朕的三弟蕭然。”

“臣已略知一二，請皇上吩咐。”

“朕要你立刻趕往金陵，暗中監視‘一劍擎天’鳳離飛的府第，看靖王會不會回去。”說到最後，語聲中卻充滿不确定，眉宇間露出惱怒與惆悵相混雜的表情。

“是，臣遵旨。只是……”龍朔放低了聲音，沉吟道，“臣恐小王爺在此情形之下，不會再回到鳳府。小王爺天性至孝，絕不肯連累他的師尊。”

蕭潼仿佛被當頭棒喝，一時怔在那兒，耳邊久久回響着龍朔的話“小王爺天性至孝”。天性至孝？天性至孝麽？這小畜生也曾口口聲聲對朕說，他長大要報效國家，忠于朕、孝順朕，可是他拿什麽來回報朕？他在朕的心口狠狠紮了一把刀！朕面對朝堂上那些整日用祖宗家法、歷朝慣例來壓朕的大臣們都不以為意，可是他，他卻将朕的心狠狠踩在腳下，踩得血肉模糊!

三弟，你投靠了誰？你被誰收買了？你聽信別人的讒言，竟然回宮來查找朕的罪狀。你好！你好！

少年天子身上突然散發出來的陰郁氣息激得龍朔微微變色，連忙又躬身道：“這只是臣的推測，但皇上聖明，考慮周詳，不防一萬，只防萬一。臣謹遵聖谕，即刻動身去金陵。”

蕭潼壓住心頭的波動，緩緩吐字：“另外，朕的舅父窦惠卿剛被削職為民，朕記得他的老家便在金陵。你此去順便查訪窦惠卿的下落，朕猜他已舉家遷回金陵。”

龍朔微微一震：“皇上是懷疑窦惠卿？”

蕭潼苦笑，身子略略往後靠了靠，顯得不勝疲憊：“如卿所言，朕的三弟天性至孝，朕相信，若無他人挑撥離間，他不會無故忤逆朕。所以，朕勢必找出這背後之人，将他千刀萬剮，方消朕心頭之恨！”

“皇上……”龍朔再次發愣，自己認識蕭潼已非一朝一夕，這少年雖然只有十六歲，其手段、心胸、氣魄卻已有一代霸主的預兆。他從未見過他這種樣子，這種樣子……竟似乎受了傷害。是小王爺傷了他麽？

“你此去只需悄悄查訪窦惠卿下落，監視他的行蹤，看他與什麽人接觸，随時向朕禀報，但切莫打草驚蛇。”

龍朔躬身應是。

見龍朔退出，蕭潼才拂袖站起，此時夕陽已墜落西山，風中有了傍晚的涼意。方峤迎上來：“啓禀皇上，屬下奉命盤問先帝內侍曹艮，他先是閉緊嘴巴什麽也不說，後來屬下對他用了刑，他才供出，小王爺昨日向他打聽先帝原內侍總管趙宏因何而死。聽他的意思……”

方峤有些惶恐地看了蕭潼一眼，蕭潼擺手：“直言無妨，朕恕你無罪。”

“是。聽曹艮的意思，小王爺懷疑趙宏是被皇上逼死的。”

蕭潼冷笑，再冷笑：“說下去。”

“小王爺還查問趙宏有沒有什麽遺物……”

“有麽？”蕭潼目光一凜。

“有。”

“拿來給朕看。”

“是。”方峤從袖子裏掏出那本小本子，雙手呈給蕭潼，“沒有皇上命令，屬下未敢私自查看……請皇上過目。”

蕭潼打開來，略略看了看，唇邊漸漸泛起一絲若有深意的笑容：“看來，事情越來越有趣了。好，你退下吧，朕回寝宮慢慢看。”

“是，臣告退。”

“等一等。”蕭潼叫住方峤，“将那個姓曹的好好看管，切莫讓他出了差錯，朕明日得空，親自審問他。”

“是。”

為避開官兵，迦陵王一行沒有走官道，多選山間與鄉間的道路走。蕭然傷重，只能趴在馬車裏，一路颠簸。倔強的少年硬是咬緊牙關，一聲□都未發出。

蕭洵一直用關切的目光看着他，見他額頭不斷滲出冷汗，便拿了巾帕給他擦，一邊心疼地道：“說了讓你在客棧休息幾天，等傷養好了再走，你偏不聽。這下車馬勞頓，傷好得更慢了，還得忍受這番痛苦。你這孩子啊，從小就倔強，長大了更加變本加厲。”語聲一轉，又責備道，“我真不知道你到底惹了多大的禍，怎會讓皇上暴怒至斯！”

蕭然回眸，漆黑的大眼睛裏慢慢蒙上一層氤氲：“皇叔，是侄兒之過，只是求你別問了……若是皇叔憐惜侄兒，讓侄兒在迦陵結廬而居，做一位普通百姓便好；若是皇叔怕皇上追究，便綁了侄兒回京……”

“你！”蕭洵霎時氣紅了眼，“你這沒心沒肺的小渾蛋！皇叔若不憐惜你，還會冒這天下之大不韪，偷偷把你帶走？”

蕭然低下頭，嗫嚅道：“皇叔，對不起……”

“別說了，我們趕緊回迦陵，皇叔給你用最好的藥。”

就在這時，馬蹄聲靠近，一個粗豪的聲音傳進來：“王爺，前面是鏡裏，已近晌午，我們是否用過午膳再走？”

蕭洵神情一動：“鏡裏？對啊，本王怎麽忘了，鏡裏有個醫館頗為有名，名叫‘懸壺’，我們正好給小王爺去配些好藥。”

衆人進鎮，馬車放緩速度，聽剛才那人又道：“王爺，前面就是懸壺醫館了。”語聲突然轉急，“可是……好像那醫館被官兵包圍了。”

蕭然心頭一動，這聲音……剛才聽到時覺得似曾相識，此刻再聽，那種相識的感覺越發強烈了。可是會在哪裏聽過呢？他仔細想着，卻只有一個模糊的概念，始終捕捉不到。

車簾被掀起，墨陽湊上來：“主人，千萬別下車，前面看來有很多官兵，屬下怕那醫館不安全，待屬下先去查探。”

“等等。”蕭洵出聲制止，“你是跟着小王爺的人，不易出面，待本王的侍衛前去看看。”

很快有迦陵王府的侍衛去前面看過，回來禀道：“王爺，那醫館已被官兵包圍，官兵在追查有無□歲的男孩來醫館就醫，挨個兒查呢。”

蕭洵看蕭然一眼，後者眼裏一片死寂，嘴唇卻瞬間蒼白了。蕭洵輕輕嘆口氣，揮揮手：“罷了，我們到前面安靜的地方就餐，然後立刻離開。”

蕭然在漫長的旅途中度過了七日七夜，傷勢好得很慢，卻也總算好轉了。疼痛減輕，他的思維卻沒有一日放松下來。每天夜宿客棧，他總是與墨陽同住一室。半夜裏墨陽總能被他的夢魇驚醒，見他在夢中掙紮、驚悸，渾身冒汗、臉色蒼白，一次次地呼喊着“大哥”、“皇上”、“父皇”、“母後”。

十七歲的少年一次次守在床前，握住蕭然的手，默默陪他度過漆黑的長夜。

而第二天，當蕭然醒來，便又恢複了那種平靜到極點的表情，只是俊美的小臉一天天憔悴下去，下巴尖得仿佛一掐就可以碎掉。

迦陵，是人們傳說中曾經有鳳凰栖息過的地方。迦陵王府中有一個院落遍植梧桐與竹子，門楣上挂着“有鳳來儀”的匾額。自從蕭然來到，這個地方就騰出來給他居住。

洗去一身的塵土，換上雪白的衣衫，蕭然一瘸一拐地往前廳走。這時，他聽到大門口傳來一陣烈馬的嘶鳴，那聲音聽來有些倉惶，令人懷疑騎馬之人正被追殺。

作者有話要說：