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火炮這個詞語在葉寧萱聽來有些陌生, 等看到實物後，她忍不住上手摸了摸這個和她差不多高的東西。

“這是用鐵鑄造成的？”葉寧萱摸着有些冰冷的炮口，忍不住順着黑漆漆的洞口往裏面看。

“小心一些, 到時候炮彈會在這個地方投射出去。”周行知說道, 順帶把葉寧萱往自己這邊拉了一下，“這個火炮你可以把它看成是投石車的進化版本，通過火.藥作為推動力, 讓炮彈以着非常快的速度重射出去，進行大範圍殺敵。”

“這個火炮的射程有多少？”葉寧萱問道。

“取平均的話, 兩千米左右。”周行知說道, “目前主要的炮彈還是實心彈加碎鐵片，對于步兵的殺傷力最大, 騎兵的話, 殺傷力一般，但比起弓箭一類已經優秀很多了。”

周行知說完以後對着一邊的人招了招手，“你去把炮彈填充上，示範一下火炮的威力。”

“臣遵旨！”被選中武将有些激動, 很快就讓士兵扛過來了炮彈，親自裝填上去, 檢查了許多遍以後才拿着點燃的火把到了周行知的面前。

“陛下，只要把引線點燃就可以開炮了。”武将說着把火把遞了上去。

周行知沒有接，而是側過頭看向了葉寧萱，“寧萱, 要試一試嗎？”

葉寧萱看了看火炮，又看了看四裏以外的擺放着的稻草人，最後伸手接過了火把，“好, 只需要點火就夠了嗎？”

“回皇後的話，點燃以後大概一個呼吸的時間炮彈就會成功發射，您點了火以後可以往後退開一些。”武将抱拳說道。

葉寧萱點了點頭，單手握住火把，眯着眼把火把對準的引火線。

“後退。”在引火線被點燃的同時，周行知拉着葉寧萱後退了一步，并且用自己的雙手捂住了她的耳朵。

“嘭——”一聲巨響後，炮口出現了明顯的火光，動态視力強一些的人可以看到一顆帶着火光的炮彈從炮膛裏面射了出去，差不錯呈現抛物線落在了目标點，然後炸開。

因為耳朵及時被周行知捂住的原因，葉寧萱聽到的聲音不算很重，微微眯眼就可以看到射出去的炮彈炸飛了原本擺放在那邊的稻草人。

等到葉寧萱從爆炸中回過神來以後，周行知的手上已經牽着一匹馬了，“走，上馬去看看效果。”

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“好。”葉寧萱熟練的踩着馬镫上馬，周行知緊跟着翻身上來，雙腿用力一夾馬腹，馬就開始往前動了起來。

火炮的威力很大，原本擺放在這裏的二十個稻草人都已經支離破碎看不出原本的形狀。地上除了還沒有消滅火焰的稻草人以外，周圍的土地上插着很多鋒利鐵片。

周行知先下了馬，然後握着葉寧萱的手，讓她可以借力下來。

“這種大規模的爆炸，就算是騎兵也會受到很大傷害。”葉寧萱下馬以後就蹲下開始觀察了起來，“馬匹聽到那麽大的聲音可能會受驚，如果安排好炮彈位置的話，很容易讓騎兵互相踩踏造成傷亡。”

“确實如此。”周行知忍不住露出了贊嘆的目光，不愧是她的寧萱就是聰明，“第一批大炮已經制造完成了，一共三十門，我打算運送二十門到邊境去。”

“你要和匈奴主動開戰？”葉寧萱一瞬間就猜出了周行知的想法。

“對。”周行知點頭承認了下來，“有了火炮的話，我們就沒有必要和匈奴問捉迷藏了，直接開着火炮朝着匈奴的王庭進攻。”

“可是邊境有嘉親王的人，要是這一批火炮落到他們手裏的話，對我們來說就是很大的威脅。”葉寧萱說道，“我們必須選出一個絕對忠心的人負責這一批火炮的運送和操作。”

“确實如此。”周行知說着偷偷看了葉寧萱一眼，“但是心腹再怎麽可靠，都是比不上我親自去來得好，沒有人可以在我眼皮子底下拿走那些武器。”

聽到周行知的話後，葉寧萱不吭聲，扭頭看向周行知，眼裏滿是指責和不同意。

“寧萱，嘉親王已經很久沒有搞小動作了，如果我沒有猜錯的話，距離他放大招也不遠了。”周行知說道，“他在邊境搞事情無非就是想要逼我過去，然後借着匈奴對我不利。”

“過年的時候我想去，你用不夠安全的理由攔住了我。但現在不一樣了，我手裏已經有火炮了，有了這個我根本就不用上前線，只需要在将士的保護下指揮發炮就好了。”周行知開始認真的分析利弊，“只要我們把匈奴打退，讓邊境的将領看到火炮的威力，他們大部人都會看清局勢棄暗投明的。”

葉寧萱的眉頭皺得很緊，周行知這番話确實很有道理，如果她禦駕親征的話可以解決很多問題，不過……

“不怕一萬只怕萬一，行知，你要是出了什麽意外，周朝就要亂了。”葉寧萱說道，“君子不立危牆之下，這個道理行知你應該比我更加明白吧。”

“但我可以保證，我站着的地方不是危牆之下。”周行知說道，“寧萱，你知道我的想法的，如果我想要推行新政的話，那麽我就必須要立起來。這對我來說也是一個很好的機會，沒有大臣敢和軍權在手的君主作對。”

葉寧萱沉默了很久，她的視線落在了地面的碎鐵塊上，過了許久才再次開口，“你要去可以，但是我要和你一起。”

“這不行，你……”你周行知話說完一半突然頓住，把太危險的話咽下，“你要幫我守住京城，還要幫我批閱奏折。寧萱，我只相信你，有你在，軍隊的後勤才不會有什麽問題。”

“你可以把朝廷的事情交給我父親處理，如果我跟着你過去的話，糧草什麽的也肯定不會有問題。”葉寧萱反駁。

“但是我希望寧萱你幫我管理朝政，這樣也可以變相的埋下一些好的種子。”周行知誠懇的說道，“現在最新一批的進士已經各司其職了，不少人都是你可以用的，到時候由你來提拔他們，他們就會對你更加忠心了。”

周行知一旦放低至姿态，葉寧萱就很難狠下心來拒絕她的請求，但親自去邊境的事情危險是在是太大了，葉寧萱拒絕不了，但她也不會那麽輕易的就點頭。

“這件事情不急，反正你也不是馬上就要去。”葉寧萱說道。

拒絕不行答應也不行，那就拖着好了，說不定時間長了事情就會有轉機了。

葉寧萱的猜得很準，時間長了事情确實會有轉機，但卻不是什麽好的轉機，而是一件非常壞的事情發生了。

“禀——禀陛下，指揮所傳來消息，京城城外突然多了兩萬人的士兵，他們聲稱是邊境過來，要求守城士兵放他們進來。”姜千戶急匆匆的趕過來，都沒有注意到批閱奏折的人是葉寧萱。

“兩萬士兵？”周行知眉頭一皺，“兩萬人是什麽時候到京城附近的，驿站的人什麽都沒有發現？”

“回陛下的話，那些人應該是化整為零了，如果是各自散開的話，驿站很難察覺。”姜千戶說道，京城本就是最繁華的都市，周圍來來去去的人不知道多少。

“傳朕的命令，馬上召集守衛皇城的親衛軍，順便通知東大營的人，讓他們準備好作戰。”周行知很快就冷靜下來，“第一時間疏散百姓，關閉城門。”

“是，屬下馬上去安排。”姜千戶磕了一個頭，飛快就去安排了。

皇城內的禁衛軍一共是三千人，另外拱衛京城的一共有十三個衛所，距離比較近的有五個，如果這些衛所裏的人都沒有反叛的話，那麽自己短時間內就可以抽調出三萬的兵力來。

“行知，是不是嘉親王……”葉寧萱的臉色一下變得很差，怪不得嘉親王最近安靜得異常，原來是憋着壞來了。

“陛下，左都禦史求見。”魏忠适時的插了一句話，“說是有萬分火急的事情禀告。”

周行知眉頭一皺，這個時候還有什麽事情比突然出現的軍隊還要緊急呢？“宣。”

“陛下，臣發現有一股謠言從北境開往京城傳說，謠言上還說陛下……”禦史說着頓了一下，“說陛下被皇後娘娘說迷惑，幹出了很多荒唐的事情。”

“嗯？”周行知臉上的表情變得很奇怪，“荒唐的事情？朕都幹了什麽荒唐的事情了？”

“說您要為了皇後娘娘建造摘星樓，預計将會征召三十萬的勞工參加。”左都禦史也覺得這個謠言很離譜，但那些百姓都不在京城，他們得知的那些消息也是道聽途說的。

“胡說八道。”周行知心裏閃過一個想法，臉上的表情越發嚴肅了，“這個謠言是什麽時候開始傳的？”

“回陛下的話，按照密報上的時間應該是十多天前就開始了。”左都禦史說道，“但是謠言傳到京城好像就差不多停下來了，京城的百姓并沒有在讨論這些。”

作者有話要說：  搓手手