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王後的晚宴開始前。

達內爾派侍從來接走當時為王後梳妝打扮的裁縫、女仆等人——降低存在、不引起其他人的注意時将其送進王宮之中, 秘密而隐蔽的行動。

夏佐伊則是在阿奇亞約利大公爵府上換好衣服，之後會與奧維爾一同進入王宮。

他本來打算接受達內爾的邀請與他一起進去，但想了想, 他覺得還是借助奧維爾大公爵的身份比較方便。

夏佐伊穿着一身黑色的禮服，掐緊腰身、露出長腿。

他胸前除卻佩戴着代表德西尼亞的家族徽章以外，還在衣襟處別着賽加洛特送給他的荊棘玫瑰紅寶石胸飾、右手的食指戴上同款紅寶石戒指。

奧維爾則是慣常穿着一身白色。

只不過這身衣服更加顯得奢華高貴，在衣領、袖口等處用金線和銀線描繪出典雅花紋，腳蹬一雙黑色長靴。

夏佐伊住在公爵府邸的這幾天并沒有與奧維爾怎麽見面。

奧維爾顯然有很多事情要忙。

他除卻每天外出很長時間以外, 回到公爵府邸的第一件事情就是去後山的大圍場看猛獸。

這處圍場是奧維爾大公爵的私人領地, 占據極大面積的山林, 裏面自然也生活着無數野生動物。

鑒于煤球、雪團和蛋黃的猛獸習性，且要避免每天造成公爵府邸的恐慌、吓壞這裏的仆人們——夏佐伊接受奧維爾的友好建議, 任由三只大型的猛獸進到大圍場裏面追逐捕獵。

它們适應良好, 現在都已經成為大圍場裏的新任老大。

至于黑糖, 除卻偶爾跟随煤球、雪團蛋黃去圍場捕獵以外，平時更加喜歡待在夏佐伊的身邊。

畢竟還是個半大小豹豹, 比起兇猛來說，現在更多的是可愛。

奧維爾頻繁地行為活動就是去圍場看猛獸、試圖摸猛獸、失敗後略有喪氣、緊接着再接再厲……

然而到目前為止。

奧維爾大公爵也只不過是摸了一次黑糖圓圓的小耳朵, 蹭在掌心裏的程度，下一刻就被黑糖眯着金色的眼睛躲開，呲出尖利的小牙吓唬。

奧維爾再接再砺。

夏佐伊對此：“…………”

看來大公爵已經不準備在他的面前掩飾自己的……“愛好”。

臨出發前，奧維爾突然拉住夏佐伊, 親手為他整理了一下系帶領結。

他漂亮的銀發被整齊地梳理在腦後，只有額前垂下一縷，略略的搭在灰色的眼眸前方, 面容冷淡卻俊美不已。

奧維爾輕聲道：“今晚的宴會上可能會發生令你意想不到的事情, 你會害怕嗎？”

夏佐伊：“也許發生的事情會出乎我的意料, 但我不會害怕。”

他又擡起頭看奧維爾，敏感道：“您好像有話要對我說的樣子。”

奧維爾略為皺眉，清清淡淡的聲線劃過：“只是希望你不會被今天晚上所發生的事情吓到……”

他頓了頓道：“害怕無措的話可以躲在我的身後，我不會傷害你。”

夏佐伊：“……那就先謝謝公爵大人了。”

阿納斯帝國的王城遠比當初的卡艾斯王城要繁華熱鬧太多，這就是帝國與小國之間的差距，也造成城市、人們生活程度的不同。

當然，處于最底層階級的人們依舊備受壓迫和剝削。

皎潔的月色浮現在夜幕之上，群星點綴蒼穹，王城的遠處則是萬家燈火通明。

——因為王後的生日晚宴同時也是帝國的人們共同慶賀的一件事情。

他們進不去金碧輝煌的王宮，只能夠用羨慕的眼神目送一輛輛馬車行駛而過，繼而羨慕嫉妒恨一聲有錢人真是好命。

…………

夏佐伊的馬車停在奧維爾大公爵的後面。

尤狄特先行下來伸出戴着白手套的右手供他搭扶。

阿奇亞約利家族的徽章是昂首嘶吼的雄獅，刻在馬車上，即便是夜晚也格外顯眼。

大公爵的地位尊崇，也因此在阿奇亞約利大公的馬車停在絡繹不絕王宮門口時，其餘人為了展現恭敬也停下動作駐足。

他們的目光不僅停留在大公爵的馬車上，更多的也停留在後面跟随的陌生馬車上面。

随即便迅速反應過來，坐在後面馬車裏的人必定是那位剛到帝國港口就被大公爵接走的德西尼亞領主。

一時間，衆人的表情都不禁變得隐晦起來，暗含打量。

他們看着大公爵先行下來，面容一如既往的俊美冷淡，顯得有些不近人情，卻轉身走向後面的馬車。

等待一位漂亮的少年搭着管家的手下來後，他才略微點頭，領着對方向王宮內走去。

這明顯是專門等人的行為。

別人來做可能沒什麽，但由這位名聲在外、對待他們如同寒冬冰雪一樣的大公爵表現來說卻顯得格外的不可思議。

他們難免想，看來阿奇亞約利大公爵對這位領主的态度确實非同尋常，就是不知道出于什麽目的…………

管家仆人都禁止在王宮之外，夏佐伊與尤狄特交待了幾句便跟随奧維爾走進王宮。

他們一路上與不少貴族同行。

男士的臂彎裏挽着一位女士的手，他們穿着得體嚴謹的服裝，而女士的長裙則明顯花費了更多的心思。

夏佐伊瞧見在前方不遠處，有三三兩兩手持羽毛扇的女子走在一處，而她們的身邊并沒有任何男士跟随。

夏佐伊面上便忍不住露出疑惑。

奧維爾見狀輕聲在他身旁說：“那幾位都是國王陛下的情婦。”

夏佐伊驚訝地張了張嘴。

這是在王後的生日晚宴上，國王的情婦竟然過來參加……豈不是完全尋釁，王後的顏面都将蕩然無存。

“王宮的侍從難道不攔住她們嗎？！”

大概是夏佐伊的表情有些過于精彩。

奧維爾的嘴角勾起一抹微小的弧度，低聲道：“她們有國王陛下賜予的殊榮、暗中允許，誰會攔住她們。”

“看到那位走在最前面的女人了嗎？”

夏佐伊看過去，點頭。

這位女子身穿最華貴的長裙禮服，姿容豔麗，神情更是高傲，她表現出來的态度就是不把身邊的任何人放在眼裏，而也沒有哪位女子有資格與她同行。

奧維爾的面容中帶上一絲意味深長：“她是托西·卡文迪許的母親——喬娜·安，也是…………”

見大公爵突然停下話語，夏佐伊有些奇怪的看過去：“也是什麽？”

奧維爾：“你還小，我在想該不該對你說……”

夏佐伊：“…………”

他揚了揚下巴，焦糖色漂亮的眼睛對上一雙淺灰的眸色：“不小！”

奧維爾靠近夏佐伊，用只有兩人能夠聽見的聲音微不可聞道：“國王普利·卡文迪許曾經有位哥哥，名叫勞倫斯·卡文迪許。”

“這位勞倫斯大王子曾是帝國王位的繼承人，但他後來病逝，王位便由如今的國王陛下繼承……”

就在夏佐伊疑惑這其中有什麽關系時，便聽奧維爾繼續說——

“喬娜·安是勞倫斯·卡文迪許的妻子。”

夏佐伊嗯了聲，點點頭，随即反應過來這句話裏明擺着的信息。

他瞪大眼睛瞅向奧維爾——您沒有說錯？！

奧維爾：沒有說錯。

一位失去丈夫、失去依靠的貌美女子該如何在帝國的王城中生活？

喬娜的家族并不屬于阿納斯帝國。

她是一位偏遠小國的公主，是勞倫斯·卡文迪許外出游歷時一見鐘情、并帶回來就迎娶的女人。

因此，在勞倫斯意外病逝後，喬娜在帝國裏無依無靠、生活艱辛。

她最後靠着美貌與現在的國王勾搭上，表面是尊貴的夫人，“暗地”裏卻是國王的情婦。

當然，這個“暗地”指的是大多數的王室成員包括貴族們心知肚明。

夏佐伊不解：“既然丈夫死去，她為什麽不回到她的國家？”

“這種……不倫的關系，難道教廷不管嗎？”

奧維爾：“這裏面很複雜。”

羅伯特是奧維爾的手下，但他也是一位貴族，這次跟随進入王宮，一路上走在兩人身後。

他顯然對此也很了解，聞言給出說明。

“喬娜享受了帝國的奢靡華麗，怎麽可能再想回到那個偏遠落後的小國，她很虛榮。”

“更何況回與不回喬娜都不會受到重視。”

“既然如此，她為什麽不留在帝國繼續做尊貴的夫人。”

“國王陛下與喬娜的私情直到兩年前才暴露出來，在這之前，人們一直以為國王對她的重視是出于尊重……”

“至于教廷對此的看法……我只能說不久之前，國王還與教廷發生了一次沖突。”

羅伯特的表情很是不屑——對于喬娜，帝國的王室成員和貴族們沒有多少人看得起她。

她是憑借國王才得到的地位。

——帝國的圈子好亂。

這是夏佐伊第一個想法。萬萬沒有想到王後的晚宴還沒有正式開始之前，他就吃了這麽一口大瓜，并且對于國王的荒唐程度有了一個新的認知。

這位國王陛下坐在王位上簡直就是一場災難。

夏佐伊随着奧維爾進入到金碧輝煌的宴會大廳後，終于瞧見阿納斯帝國的國王陛下。

他五十多歲的面貌，身材高大，依稀可以看出原先英俊的輪廓。

即便上了年紀也并沒有怎麽發福，面上帶着微笑，在發現奧維爾走進大廳後，便轉身朝着他們所在的位置走來。

一時之間，宴會上的人們明裏暗裏地将隐晦的目光也打量過去……