36 良善 貴妃娘娘，別來無恙

三十六章

竟是房英蓮。

她已是縣主, 可依舊是那副不愛紅妝愛武裝的模樣，頭發編成辮子束在腦後，沒有發簪步搖, 穿得也是男子胡服。

房英蓮大步走近, 拱手見禮：“參見貴妃娘娘。”

“免禮。”崔晚晚納悶，“縣主尋本宮有事？”

二人除了在中秋夜宴上見過一面, 再無其他交集，若說過招鬥法，崔晚晚與房牧山倒是來往過好幾次，不過房牧山在上個月就重傷昏迷, 聽說至今未醒。也不知今日房英蓮是不是來求醫問藥的？又或者知曉了拓跋泰乃是主謀，殺不了皇帝來找她這個貴妃出氣？

“确有一事。”房英蓮大方承認，又走近些許，語氣懇切, “請娘娘借一步說話。”

崔晚晚仔細打量她, 覺得她雖容貌清秀普通，但通身氣勢磊落, 目光堅毅，舉止毫無扭捏之氣。

她示意佛蘭等人退開, 領着房英蓮往一處亭子而去：“縣主随本宮來吧。”

亭中只有二人，崔晚晚披着鬥篷捧着手爐，見房英蓮衣着單薄卻仍是背脊筆直, 不由得好奇：“縣主不冷麽？”

“不冷。”房英蓮搖頭, 見其餘人都離得尚遠，應是聽不見這裏說話，她也不磨叽，直直跪下, 開門見山地說道：“懇請貴妃娘娘救我兄長一命！”

崔晚晚心中一驚，半是為她這突如其來的一跪，半是為她所求之事。不過她并未外露多少情緒，而是說：“縣主這是作甚？快些起來，什麽救命不救命的，都把我弄糊塗了。”

房英蓮依舊跪着，道：“想必娘娘知曉，家兄上月遇襲險些喪命，九死一生才從鬼門關救回來，至今仍在昏迷之中。”

崔晚晚點頭：“略有耳聞。不過縣主說的救命什麽的……可是需要禦醫診脈？這倒不是難事。”

“多謝娘娘美意，只是禦醫來也無甚作用，家兄傷勢太重并不一定能醒來，郎中說下半輩子可能就這樣了。”房英蓮俯身磕頭，“請娘娘幫我轉告陛下，我願帶家兄回鄉終老，再不踏足京城，如果陛下不允，那我願意一命換一命，只要能讓兄長活下來，我怎樣都行！”

崔晚晚還是裝糊塗：“怎麽還扯上陛下了……”

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“那日遇襲，我與來人交過手。”房英蓮不願再繞圈子，直言道，“來人身高七尺，體壯臂粗，擅使長柯斧，極似龍武大将軍鄧銳。”

崔晚晚狡辯：“物有相同人有相似——”

“随後又來一人，身高八尺身形偏瘦，腳下功夫極好，應是羽林大将軍白崇峻。”房英蓮娓娓道來，“娘娘不必騙我，我知道他們是陛下派來的，只為殺我兄長。”

崔晚晚終于收起敷衍神色，正視房英蓮。

與房牧山這個一點就燃的炮仗子不同，他這個妹妹倒是冰雪聰明。

“既然縣主知曉是陛下派的人，為何篤定本宮能救你兄長？”

房英蓮道：“因為陛下待娘娘不同，而娘娘心地良善，我覺得可以一試。”

“心地良善？”崔晚晚嗤笑，眨眼反問，“縣主不知外人都喊我妖妃毒婦麽？接連侍奉兩任君王，多得是人罵我不知廉恥。”

“世人對女子總是諸多苛待，流言蜚語管它作甚。當初娘娘請旨遣散先帝後宮，放衆女一條生路，足以證明娘娘并非惡毒之人。而如今我只是想兄長能留下一條命而已，其餘皆不奢求。”房英蓮再次俯首，眼中含淚，“求娘娘成全。”

崔晚晚見她這副模樣，沉默許久。

“起來。”

房英蓮跪了好一會兒，膝蓋已開始發麻，正值心灰意冷之際，崔晚晚親自去扶起她。

“女子膝下也有黃金，不要動不動就跪。”崔晚晚終于收斂起慣常的妖妩笑意，冷着臉道，“給我一個救房牧山的理由。”

房英蓮起身，望着遠處的山，幽幽開口：“兄長不是壞人，他從前熱心爽直，實誠本分。”

“只是後來，他忘本了。”

崔晚晚從她口中得知了兄妹二人的過往，原來房牧山與房英蓮并不是親兄妹，她是房牧山撿來的棄嬰，帶回山寨中撫育長大。寨子裏其實都是一群無家可歸的苦命人，因戰亂逃荒沒有生計，被迫為匪。後來山寨越來越大，人也多起來，愈發不好管教，加上君主昏庸朝臣奸佞，賦稅一漲再漲，百姓日子愈發難過，世道更加亂了。漸漸的他們違背了劫富濟貧的初衷，四處打家劫舍，最後竟成了西南道上的一霸。接着朝廷招安，房牧山被突如其來的富貴迷花了眼，仰仗身份縱着底下人胡作非為，燒殺搶掠，最後聯軍起義還要去摻和一腳，更生出了改立新天的心思。

房英蓮嘆息道：“我勸過兄長多次，可是他已經聽不進去了。其實我很清楚，即便他坐上那個位置，也是不長久的。他從前太苦，所以很貪婪，想要太多東西。”

“欲壑難填，人心易變。”崔晚晚深以為然，在宮中多年，她見過太多受到權力輾軋的人，在自己獲得權力之後，又毫無憐憫之心地去傾軋別人。包括她自己，曾經也被皇權打碎了骨頭。

一時間亭子裏安靜下來，兩人都默然不語。

“你恨拓跋泰嗎？”良久，崔晚晚這般問。

“傷我兄長之人，我自是恨的。但我很感激陛下頒布新政，均田令可以讓像我們一樣的百姓有所依仗，不用再流離失所。恩仇是否能相抵我說不清，如今兄長還活着，這就夠了。”

崔晚晚聽她說完，由衷道：“縣主今日讓我刮目相看，你真是個妙人兒。”

房英蓮也說：“貴妃娘娘也與傳聞中大不一樣。”

二女相視一笑。

“好了，你兄長的事我會與陛下說的，盡力而為。”崔晚晚攏緊了鬥篷領子，“縣主請回吧，若是覺得行宮無趣，可以到宜春殿來坐坐。”

房英蓮走了之後，崔晚晚與佛蘭挑燈往宜春殿而去，路上佛蘭問她房英蓮說了什麽，她卻幽幽一嘆。

“娘子為何嘆氣？”

“我好後悔啊。”

“嗯？”

“我當初就不該任由拓跋泰封房英蓮當什麽縣主，應該把她弄進宮裏跟我玩兒的。”

佛蘭被她這番言辭氣得腦瓜疼：“您還嫌宮裏莺莺燕燕不夠多麽？人家即便進宮也是陛下的人，跟你沒關系。”

“後宮那麽多女人，分一兩個陪我玩兒有什麽不可以，拓跋泰不會那麽小氣的。”崔晚晚噘着嘴，“我都沒有手帕交，一個也沒有。”

從前在崔家，幼年的崔晚晚倒是有那麽幾個小玩伴，可等她漸漸長大容貌展開，同齡的小娘子就不怎麽找她玩了，頗有點“君子之交淡如水”的意思。畢竟誰也不願跟她走在一起，只能淪落為襯托。

佛蘭也不好再說她，語氣軟下來：“難道我不是麽？”

“你是姐姐呀。”崔晚晚抱着她胳膊撒嬌，“跟手帕交還是有一點點區別的。”

寝殿內金雪銀霜已安置好一切，暖意融融被褥香軟，崔晚晚覺得這兩日趕路衆人辛苦，于是更衣之後就打發大夥兒都自去歇息。

正好膳房送了驅寒肉湯來，她招呼衆人吃下，自己則沒有胃口，準備直接睡下。佛蘭也喝了湯，過來幫她拆下發髻，問：“不等陛下了？”

崔晚晚搖頭：“他今日應該不來了。”

“那您睡吧，我就在外間。”佛蘭放下幔帳。

“嗯。”

許是下午睡久了，崔晚晚躺在床上無甚睡意，約莫過了快半個時辰，還覺得有些口渴。

“佛蘭姐姐，我想喝水。”

佛蘭并未回應，她猜測是不是出去了，于是又喊了金雪銀霜，可也無人應答。

這是從未發生過的事。

崔晚晚有種不好的預感，她頓時坐起來，抓起瓷枕慢慢往床的內側退去。

後背還未碰到牆壁，猛然撞上一個人，驚得她立即尖叫。

來人一掌捂住她的嘴，另一只手按住她抓的瓷枕，冷冰冰的唇貼着她臉頰，呼吸間透出極度壓抑的興奮，他猶如毒蛇般吐出信子。

“貴妃娘娘，別來無恙。”