68 黑犬 娘娘身上甚香

數日前, 拓跋泰指派了兩撥人馬去往江夏郡探查礦井坍塌失火一事。

禦史走的是明路，帶着聖旨大張旗鼓地去，把地方官吏革職下獄審訊, 這些明面上的東西都是做給外人看的。

拓跋泰知曉這一路并不能問出太多有用的東西, 并非是不信禦史的忠心與能力，而是江夏郡的冶鐵造作局太過特殊。

這是一處鍛造兵器的冶煉場。

江夏郡自古礦藏豐富, 而且是上品鐵礦，自秦漢起，朝廷便在此地設鐵官，專司鐵器鑄造和貿易。久而久之, 此地便聚集了無數能工巧匠，不斷創造出鍛造刀劍的新工藝，其中以“百煉鋼”最為有名，就連當年的枭雄曹操也以獲得“百煉利器”為傲。

而在十餘年前, 江夏郡又有工匠綦毋氏鍛造出了“宿鐵刀”, 刀刃剛柔并濟，甚至能斬甲過三十軋, 可謂當世之神兵利器。彼時的魏帝大喜，于是在江夏郡專設了一處冶鐵造作局, 大量鍛造宿鐵刀。後來大魏與匈奴開戰，宿鐵刀便送到了前線戰士的手中，迎戰殺敵無往不利。可以說正是在此刀的幫助下, 大魏鐵騎才能擊敗匈奴。

大魏天子深知宿鐵刀的重要性, 于是任命綦毋氏為當地鐵官，并且可以世襲，而宿鐵刀的鍛造之法一直都是機密，除了綦毋氏後人, 就連朝廷派去江夏郡的官員也不知曉。

這次礦井坍塌連帶冶鐵造作局失火燒死了綦毋鐵官，事關重大，所以拓跋泰才如此震怒，下令徹查。

他素來心思缜密，并不信會有這般巧合，常年的征戰讓他的嗅覺格外敏銳。

工欲善其事，必先利其器。

看來某些人狼子野心，這時候打兵器的主意，也許已經在招兵買馬了。

于是又派出暗路房英蓮，帶繡衣使去江夏郡查探。

不料繡衣使還未查到什麽，卻傳回了這路人馬在運河上遇襲，幾乎全軍覆沒的消息。

幸好有一人運氣還算不差，負傷落水之際頭部撞到船舷昏死過去，又被水流裹挾沖出二三十裏，剛巧被漁夫救起。這才撐着一口氣回京報訊。

白崇峻得悉噩耗，一掃平素玩世不恭的模樣，立即入宮面聖，露出方寸大亂的神情。

拓跋泰瞧他嘴角都急出了火瘡，拒絕了他要去江夏郡尋人的請求，斂眉道：“關心則亂，你去破綻太多。”

Advertisement

房英蓮如今統管神威衛，江夏郡此行或許已經折了這一員大将，于公于私，拓跋泰都不會再放白崇峻去冒險。

“除了我再沒人能去！”白崇峻情急之下竟喊了天子名諱，雙膝跪地，“阿泰，我從未求過你任何事，這次我求你！”

“崇峻你起來。”拓跋泰伸手扶起他，“朕已有合适人選。”

……

崔府，放鶴亭。

陸湛受崔衍邀請來此下棋，一如從前。

可是光陰催人老，五年前還稀疏的竹林已茂密繁盛，遮天蔽日的青綠宛如紗籠罩住整個亭子，支着的四根石柱底下盤桓着厚厚苔藓。

湘妃竹簾背後坐着一男子，正在收拾棋枰上的殘子，他穿着窄袖胡服，舉手投足果決利落，不似崔衍偏愛廣袖長衫，翩翩風雅。陸湛打簾進去，看清這人的真容。

拓跋泰見他，擡手一指對面：“坐。”

陸湛從善如流坐下。

二人各執黑白對弈。

一牆之隔，崔家兄妹二人煮茶談天。

“阿兄，你說誰會贏？”崔晚晚抓心撓肺地好奇。

崔衍搖頭：“不知。”

陸湛曾拜國手王積薪為師，三年後師徒對弈，棋聖王積薪自負，讓徒三子，敗；讓二子，又敗；讓一子，再敗。王積薪認為陸湛已然出師，于是二人約定，連下十番，但最終輸贏成謎，外人無從知曉究竟是誰棋力更勝一籌。

放眼大魏，陸湛即便不是國手第一人，也能排至第二，可謂勝算很大。但崔衍也不敢妄下論斷，只因他拿不準拓跋泰此人的深淺。

“要我說，肯定是陸尋真贏。”崔晚晚托着腮笑，“那個人連我都贏不了。”

崔衍覺得好笑：“你這臭棋簍子還能贏？該不是作弊又耍賴吧？”自家小妹有幾斤幾兩他還不清楚？不被殺得片甲不留就算好的了。

崔晚晚氣急：“真的贏了！不信你自己問他，我還贏了好幾局。”她信誓旦旦的。

“厲害厲害。”

崔衍嘴裏說着厲害，神情卻極為敷衍，心裏竟然想着：天子甚是厲害，為搏美人一笑絞盡腦汁地輸棋，還沒讓她看出來。

“小晚，将來你有何打算？”崔衍斂起玩鬧神色，正經詢問，暗示道：“貴妃這個名頭，擔久了就不易摘下來了。”

從前是元啓貴妃，如今是新帝的貴妃，久而久之，天下人都會認為她只能、也只配當崔貴妃。

崔晚晚洞察到了兄長的好意，微微一笑：“阿兄放心，我不會一直是貴妃。”

崔衍只當她有問鼎後位之心，點頭道：“需要家裏幫忙盡管開口，我必鼎力相助。”

“我才不會跟你客氣呢。”崔晚晚起身端起茶托，“我去看看他們下得如何了。”

黑白交戰厮殺正烈，兩人落子速度都變慢。

“怎麽還沒下完？”

一如多年以前，她托茶而來，還是那副明眸善睐的模樣。

放下茶盞，她見拓跋泰手執黑子凝目沉思，不禁替他着急。她看了看棋盤，自覺尋到一處好位置，于是徑自取了一枚黑子，飛快落下。

“這裏。”她還得意洋洋地沖拓跋泰笑，“我幫你下。”

陸湛定睛一瞧，那是他故意設下的誘敵圈套，拓跋泰自然看出來了，所以有意避開。哪知崔晚晚一來就幫他“自投羅網。”

“不算。”陸湛作勢要收起這枚黑子。

哪知拓跋泰卻道：“無妨，朕本來就要下這裏。請。”他攤掌示意陸湛繼續。

猜中郎君心思，崔晚晚搖頭晃腦甚是得意。

陸湛拈起白子落下。

因為黑子這個“失誤”，陸湛抓住機會，不一會兒便占據了上風，而拓跋泰再如何力挽狂瀾也無濟于事，最後輸了三子。

他放下餘子，痛快認輸：“朕輸了。”說完起身牽過崔晚晚，如峰的眉眼瞬間變得柔和，“想去哪兒玩？朕陪你。”

“好呀。”她倚在他肩頭笑，看着陸湛說，“我叫阿兄過來跟你下，他我就先帶走啦。”

二人離去片刻，崔衍來放鶴亭，看見陸湛正兀自盯着棋枰沉思。他也随之垂眸審視，指着黑子一針見血道：“敗筆在此。”

恰恰是崔晚晚下的那一步。

光線透過竹影照在陸湛的側顏之上，似一層淡淡青光。

“是我輸了。”

從崔府出來的當夜，陸湛就乘一輛青氈馬車離開了京城。

進入仲夏，天氣濕熱，瘟瘴之氣始作，瘧蚊蛇蟻肆虐。時近端午，崔晚晚不耐暑熱，身上起了成片的疹子，跟一片片桃花似的。于是她搬去了太液池邊的含冰殿暫住。

“別抓！”佛蘭敲掉崔晚晚的手，不許她抓撓肌膚，“撓破皮更疼，還會留疤。”

崔晚晚哭唧唧：“癢死了——”

“忍着，我給您塗藥。”

清涼的墨綠藥膏抹上去緩解了些許癢意，可也只能管幾個時辰而已，終究是治标不治本。

佛蘭邊塗邊說：“今年也太熱了些，也不知陛下多久才下旨去避暑。”

“前面那麽多事，他哪兒能去呀。”崔晚晚嘆氣，“別人當皇帝是享樂，他卻過得苦巴巴，真是連我都看不下去。”

魏國以《周易》乾卦中天象與地理相應的位置建了內宮，正在京城北部中央，但恰好落于窪地之上，所以夏季潮濕炎熱，故而每逢仲夏時節，帝駕就要遷往行宮或山莊避暑。從前元啓為帝時更甚，他貪圖享樂受不了一絲苦楚，天氣剛熱就迫不及待地攜嫔妃躲涼去了，把國事撂到腦後不聞不問，所以朝政才被奸臣把持。

拓跋泰正好相反，每日頂着烈日往返前朝後宮，人都曬黑了許多。盡管辛苦，但上行下效，朝臣也兢兢業業不敢造次，更無一人敢稱病躲懶。

日落之後，熱氣漸漸彌散，崔晚晚這才出來走動，沿着太液池邊的小徑徐徐往前，晚風拂過水面吹來涼氣，緩解了身上的暑熱與癢意。

身後腳步急急又沉沉，崔晚晚還未回頭便被攔腰抱起，她趕緊摟住來人脖頸。

“今日過得如何？”拓跋泰也不管侍從還跟着，當衆親了她臉頰一口。

崔晚晚嫌棄捂臉，嗔他一眼：“哪裏來的黑皮野犬，胡亂舔人！”

他一身玄衣，發黑如墨，那張俊臉也不怎麽白，瞧着跟塊炭似的。

這只“大黑狗”此時心情不錯，俯身在她頸窩嗅聞，仿佛面前是根肉骨頭，誘得他“垂涎欲滴”。

“娘娘身上甚香。”

“狗鼻子！”

崔晚晚抿着唇笑，擡指戳了戳他高挺的鼻梁。

“大黑狗”興沖沖叼着這塊“香骨頭”回了含冰殿。