79 章節

的工作，但對方卻因為感冒一直好不了而請了假，這個麻煩的工作按照慣例便由新任教師來做。

如果是私立學校也就算了，在公立教師的世界裏，仍然還殘留著根深蒂固的老舊年資排行制度，即使有不滿，也沒辦法老實說出來。

「真的有夠麻煩……」橫內一邊碎碎念，走進校舍與游泳池間的通道。待會還得關校門。

真想早點回去。這股沖動加速了橫內的步調。

噗通——。

有什麼東西掉進水裏的聲音。

望向游泳池，倒映著月光的水面搖搖晃晃地泛起漣漪。

他看到第三泳道的跳水臺上，有個黑色影子。

「是人……」橫內喃喃自語地凝視著。臉雖然看不太清楚，但從體格來看應該是個中年男子。

這種時間竟然還悄悄溜進學校的游泳池——而且，現在是秋天。

最近學校裏發生了不少事件，這樣放著不管的話，或許會變成是自己的責任。

「那個，不好意思。」橫內鼓起勇氣，出聲對那個男人喊道。

男人沒有反應。是聽不到嗎？

「喂！站在那裏的人！你在做什麼！」橫內把手放在嘴邊兩側，提高音量喊道。

這次對方好像聽見了。

男子以緩慢的動作轉動頸部，看向橫內這邊，但他又立刻轉回到原來的角度。

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受不了，搞什麼鬼啊。

「不好意思！請你離開！」橫內走近游泳池的圍欄，同時高聲喊道。

但男子依舊不為所動。

「我要叫警察喽！」橫內從西裝褲口袋裏拿出手機。

假裝要報警，對方應該會逃走的吧？他原本是這麼想的，但沒有用。這下子似乎真的得叫員警來了。

「我真的要打電話了。」橫內再做一次警告後，便按下了１１０這三個數字。

咦？打不通——。是收訊不好嗎？他改而确認手機的螢幕。

顯示是圈外。

沒辦法，只好回職員室打電話了。

就在橫內要往回走之際，不知被誰給拉住了外套衣擺。

回頭一看，不知何時身邊站著一名十歲左右的少年。沒看過的臉，是哪一班的學生嗎？

話說回來，小學生這種時間還在學校裏徘徊本身就是個問題。

不在意橫內的思考，少年緩緩指向男子所站立的那個跳水臺。他自然而然地随著少年的指示，再度望向游泳池。

跳水臺上的男子，突然變得明亮起來，可以看得很清楚。

怎麼了？

就在橫內感到困惑的同時，男子腹部邊忽然冒出豔紅的火柱，噴散著火星，像沖上天際的火龍般卷起漩渦，瞬間便将男子的身體團團包圍。

盡管被火焰包圍住，男子也紋風不動。接著，他緩緩倒向游泳池水面，掉進水中、掀起一陣水花。

為什麼？怎麼會？

眼前突然發生離奇古怪的事，令人太過震驚，橫內的腦中連這種理所當然的疑問都沒有出現。恐懼從腳底攀爬而上，剝奪了身體的自由，雙膝無力地當場坐倒在地。

剛才的少年看似擔心地偷看著吓得腿軟的橫內。

這孩子為什麼能這麼心平氣和？人可是活生生在眼前燒起來了啊——。

就在橫內被恐懼所支配時，少年的臉也突然變得明亮。

不會吧——。

讨厭的預感料中了。

他以為少年的臉頰映著微微火光，但火苗以紙張燃燒的趨勢逐漸燒焦了整張臉。

潰爛的皮膚一片片剝落。

火焰發出劈哩劈哩的聲音，剎那間就包裹住少年全身。跟剛才那個男人一樣——。

橫內連求救的念頭都沒想到，只是被恐懼支配著，連滾帶爬地逃走，在橫內的耳裏，還聽見有人在說話——。

——好熱啊……救救我。

「嗚哇！」

橫內的慘叫聲響遍夜晚的校園。

我站在盥洗室的洗手臺前，不斷盯著鏡子裏的自己。

臉色難看得吓人——。

好困。我打了一個大大的哈欠。

不管再怎麼故作堅強，身體還是誠實地表現出自己的疲憊。

自從作為實習老師到這所小學實習，到今天正好過了一個禮拜。能對上自己負責的班級同學的名字跟長相，教學氣氛也大概熟悉了，但就算熟悉，今天的狀況卻跟平時不同。

這是我人生第一次站在講臺上教書，在此之前，已經進行了十分全面的備課的我不累才奇怪。只是相反地，我也确實有終於來到這一刻的高昂感，就像是演奏會上臺前的心境。

「啊、找到了。小澤同學，差不多該走羅。」盥洗室的門外探出一張窺視的臉，是負責帶我的駒井博美老師。

「啊，抱歉，我馬上就過去。」

「我在外面等你。」駒井露出親切的笑容。

都已經來到這裏了，只能盡力去做了，沒問題的。

我對著鏡子裏的自己說道，扯起嘴角做出笑臉，然後走出盥洗室。

「那我們走吧。」

「嗯。」我回答，和駒井并肩走上走廊。

這所小學一班三十人，每學年各有五班，學生人數九百人，校址位於住宅區正中央，其規模跟環境都跟我畢業的鄉下小學迥然不同。

在跟八雲冷戰的當下，我決定做一些事情來轉移一下注意力，有時候一味的糾結并不能解決問題，移開目光一段時間反而能讓自己用更加冷靜理智的思維來思考問題。

「想起來了，我第一次授課，緊張到最後都搞不定呢。」駒井望著天花板脫口而出。

「駒井老師嗎？」

看見我驚訝的表情，駒井眯起了眼，就像是愛惡作劇的小孩正在企圖著什麼的表情。

「很意外嗎？」

「是的。」

「怎麼說？」

「因為、老師您教的課淺顯易懂，也有模有樣的，完全看不出來啊。」

「不管是誰，第一次都有失敗的時候。」

「是的。」我停了下來，回應駒井的話。

「我能有這樣的成就也花了整整十年哦。」

「十年啊……」我點了點頭。

“恕我直言，晴香你看上去一點都不緊張的樣子呢。”

“啊，”我點了點頭，“也許是進行了充分的準備的緣故吧。”

“真有信心啊，跟我當年完全不同呢。”駒井感嘆道。

我擡起頭，看見寫著＜五年四班＞的版子，這是我在實習中負責的班級，在走廊上也能聽見教室內異於平時的吵雜。

「準備好了嗎？」

「好了。」

「加油，去吧。」駒井像是送行似的拍拍我的背。

我無意識的握了一下鑲著紅色寶石的項鍊，這是八雲給我的項鍊，接著打開了門。

突然間，從學生群裏響起一陣熱烈的歡呼聲，有人拍手、也有人吹口哨，這個反應讓我微微有點吃驚，我若有所思的轉頭看向黑板。只見用粉筆寫滿了整個黑板的「我老師，加油！」幾個大字映入眼簾，還用了紙花跟彩帶裝飾著。

心中不禁有些驚喜，我彎起嘴角。

「謝謝大家，今天就請各位多多指教了。」我一低下頭，歡聲再度響起。

我快速挺直背脊，站在講臺上。

在自己還是小學生的時候，總覺得站在講臺上的老師背影看起來好高大，現在的自己又是如何被看待的呢？

重新環視教室內的學生們，我的視線落在其中一名少年身上。

大森真人。好像絲毫無視於我的存在、只顧著用圓規上的針在桌上刻著什麼，沉浸在自己的世界裏。

他總是如此，不僅只有在上課中，連休息時間或放學後也都不跟班上的同學在一起。

那種感覺，總覺得跟某人比較類似。

「開始上課吧。」駒井一邊擦掉黑板上的字、同時對思索中的我說道。

現在不是思索這個的時候，要把注意力集中在課堂上。

「那麼，現在要開始上課了。」

我轉換心情，打開了教科書。

59

石井雄太郎全速奔走在一條深暗的路上。

呼吸困難——。

為什麼要跑？要跑去哪裏？石井本身也不知道。只是拚命地追趕著奔跑在他前頭的**前輩、後藤那寬闊的的背影。

「後藤警官，你要跑去哪裏？」對於石井的問話，後藤頭也不回，仍舊向前奔跑著。

不知道跑了多久，後藤突然站住停止不動。

「請問……後藤警官？」

石井出聲叫喚的同時，後藤如熊一般的身體便向後倒了下來。

「後藤警官，您怎麼了？」因為擔心而跑過來查看的石井，在看見後藤的臉後吓了一跳。

翻著白眼、他的臉色有如死人一般慘白，而且——白色襯衫的腹部部分被染得一片鮮紅。

——是血。

「後藤警官，請振作一點！」石井忍住不斷發抖的雙腳，用力搖晃著後藤的身體。

但是一點反應也沒有。

他死了——。像是要否定這個想法似地、石井搖了