3 夏丹 1-2

“你收到了學生的匿名投訴，今天才是開學的第一天。”溫德說道。他的一只腕足戳弄着懸浮屏上的校內教師工作表。

同時，他還有3只腕足在懸浮屏上飛快而靈活地書寫着一套新生入學測試的标準答案，另外兩只腕足則慢悠悠地研磨着一碟紅茶粉。至于最後兩只腕足，正閑閑地搭在扶手椅上，梳理着靠墊上裝飾用的小流蘇。

沒錯，溫德是個奧博人。以人類的眼光來看，他簡直就是一只淡黃色的，皮膚上遍布着藍色圓環的大章魚。

夏丹有時候會開玩笑，稱呼他為“章魚先生”。

溫德對這個稱呼不置可否。但如果夏丹以外的人這樣稱呼他，他的顏色會變深——那表示他在生氣，并随時打算用他的腕足揍上對方一拳。惹惱一個奧博人可不是什麽好主意，他們力氣很大，并且在生氣的時候，腕足上會分泌毒液。

極端狀況下，只要一擊，對方就呼吸衰竭了。

這導致溫德先生在申請恒雲大學的教職時遇到了一些麻煩。當然，後來雙方想出了一個溫和的解決方案——上班期間，他的腕足必須佩戴腕足套。

凝膠質地，柔軟靈活，保證不會影響他的工作和日常生活。

随着時間的推移，這個規定的執行已經不怎麽嚴格了。在辦公室的時候，他會把凝膠套摘下來——這裏只有他和夏丹兩位教師。

作為一個以高分通過了耐藥測試的Alpha，即使溫德發了大火，把八條腕足都捶在夏丹的臉上，也僅僅會讓她覺得有點兒頭暈而已。

何況夏丹是溫德的朋友。他這樣做的可能性實在太小了。

夏丹正在整理科研班的教學提要，聽到溫德的話，她手中的觸點筆并沒有停頓：“沒關系。”

“會被校方約談的。”溫德正色道：“你不能拿軍隊那一套對待他們，他們還是孩子。”

“人類在十八歲生理成年，二十四歲法定成年。”夏丹堅持道：“他們都是成年人了。我像他們那麽大時，可不是那種蠢樣子。”

“你是天才嘛。”溫德勸說道：“而且成長環境也不一樣。你是在軍校長大的，他們可不是。科普講座變成了你一個人的論文批改會，他們反映不知道你在講些什麽……而且你還用入學考試分數作為威脅要把他們趕出去……宇宙啊，能達到1800分的考生每個學院一年也沒有幾個吧……”

“我只是覺得标準應該稍微提高一點兒。”夏丹平淡道：“那樣我們都會省下很多力氣不是麽。我只想要最好的那些，實驗室也需要最好的那些。我們缺人缺得厲害。格魯伊納的P6實驗室每年都有人離開，可是卻遲遲招不到合适的新人。”

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溫德不甚贊同：“你太着急了，總得給他們一點兒成長的時間……而且就算是不那麽優秀的學生，只要能從這裏畢業，也依然會為整個銀河系作出貢獻。”

“人類的壽命只有130标準年，而你的壽命是300标準年甚至更長……”夏丹直白道：“你可能沒辦法理解我的焦慮。我并不想把一生消耗在微生物研究上，我最初來到這裏工作的目的是人造子宮……”

“但你需要微觀生物學，材料學，遺傳學，人類學，生命演化學，數學，統計學，宇宙輻射學……總之是很多相關學科的支撐。”溫德嘆息道：“你看，我們總要一步一步來……不僅需要經費，還需要同事，需要……很多很多支持。”

夏丹搖了搖頭，放下觸點筆，對紅茶道：“我要一杯加濃的黑咖啡。”

紅茶飛快道：“已訂，100标準秒之內會送到您手邊。”

在他們說話的時候，窗外閃爍了一下。

溫德的一只眼睛轉了過去：“啊，今天是厄休拉星震20周年紀念日……”

夏丹沉默不語。

溫德小心翼翼道：“如果你想去參加，可以早點下班。我會替你完成剩下的工作。”

夏丹靜默片刻，搖了搖頭：“不用了。”

溫德也沉默下來。片刻後，他似乎下定了某種決心：“人類是感情非常豐富的生物。情感有時候會影響理性……但是……二十年過去了，又是那樣級別的宇宙災難……你弟弟他不可能……”

“他還活着，我知道。”夏丹輕輕道：“我們可是雙胞胎啊。”

溫德不再說話了。

夏丹的手指在液體鎖上劃過，抽屜慢慢打開。整齊的獎牌和證書上面，有一只合金相框。

老式的液晶照片上，有兩個相貌十分相似的孩子站在一起。他們都有淺象牙色的肌膚，以及黑色的頭發。只是其中一個更矮小瘦弱一些，墨綠色的眼睛裏流露着羞澀和乖巧。他手上戴着一個綠色的手環，那是年幼omega的性別标志。

夏丹伸出手指撫摸了一下，那個孩子立刻在相片上快樂地笑了起來。夏丹閉上眼睛，把抽屜推了回去。

辦公室的門開了，送咖啡的小機器人和一位大着肚子的omega女性一同走了進來。

夏丹無奈道：“梅……”

被稱為梅的女性挑了挑眉毛：“我可不是來找你麻煩的。”她從機器人手上把咖啡杯拿下來，遞給夏丹：“我來當面回答你的疑慮。”

說着她轉向溫德：“嗨，好久不見了，溫德教授。你需要的教學樣品我已經上報了，估計三天內就能送到你的教學實驗室。”

溫德愉快道：“多謝啦。”他戳開抽屜，從裏面拿出了一只很大的保鮮盒：“奇奇果，新鮮的，對孩子的神經發育有好處。”

梅并沒有避諱他的腕足，而是很自然地接了過來：“謝謝你，溫德，真是幫了大忙了。這個季節恒雲很難買到它們了。”

夏丹看着她，覺得情緒慢慢平靜下來。孕期的omega如果身體健康，會釋放一種令人情緒安定的信息素。看來梅的丈夫把她照顧得不錯。看着梅的肚子，夏丹眼神柔和下來：“寶寶快要出生了吧？”

梅扶住了腰：“早得很呢。如果是omega，我還得再堅持0.3個标準年；如果是alpha或者beta，就能早點兒出來了……不過希望這一次是個omega或者beta。老實說，照顧alpha寶寶簡直令人發瘋。家裏已經有兩個大的了，我和約翰每天都在擔心他們會把房子拆掉……”

星元時代的人類因為宇宙輻射和基因改變的原因，懷孕時間從地球時代的十個地球月增長到了驚人的1.5個标準年。對于生育率很低的beta來說，在130年的壽命裏花上一年半時間懷孕似乎不是什麽令人無法接受的事，但對于易孕的omega來說，這意味着在他們最好的年紀，除了生育幾乎沒有時間考慮其他。

在恒雲，AO家庭通常會生育4到5個孩子，BO家庭則一般是2個。這已經是多年來有識之士為了保護omega作出巨大努力的結果。而在更偏遠的地方，一對AO伴侶可能會生育十個以上的後代。有研究表明，Alpha都有很強烈的生育本能，他們會有意無意地彼此攀比各自後代的數量。

Omega和alpha未必都是從AO家庭誕生的，但總體來說，伴侶一方是alpha或omega，後代是這兩個性別的概率也更大。

夏丹一度懷疑過自己的性別。因為作為一個alpha，她半點也沒有想要攀比後代數量的沖動。事實上，當她看見有alpha吹噓自己擁有多少孩子時，要花費很大力氣才能克制自己不要翻白眼。

溫德猜想這或許與她的第二性別有關。畢竟在地球時代，人類只大略劃分為男性和女性。也許是她骨子裏的基因知曉生育的不易，所以才對此有所排斥。

夏丹認為這很荒謬。她覺得自己內心清楚原因所在，但那段記憶太過不快，她不打算同溫德進行交流。

從人的肚子裏生人實在是太原始也太血腥了。夏丹想，人類已經實現了星際航行，走向了銀河系，居然仍在用這種原始的方式繁育後代。這簡直是一個文明的恥辱。

“……我們就方便多了。”溫德愉快地說：“想擁有後代的話只需要把卵産在孵化點裏，就什麽都不用管了。養育和教育是政府的事。”

梅露出了有點兒微妙的神情：“那你們會錯過和孩子在一起的時光。”

“哦沒關系，那正是我們的文化。每個個體與世界的聯系是它們靠自己建立起來的，而不是出生時世界強加給它的。如果有緣分，也許我們會以朋友的身份相遇……啊，也可能是敵人，甚至短期伴侶……想想就挺激動的，不是麽？”

夏丹不敢說自己能完全理解溫德的興奮，但她真心覺得那種繁衍方式也挺不錯的。

梅尴尬地笑了笑，沒有回答溫德的話，而是轉向了夏丹：“我來這裏，是向你說明伊維·金的情況。”

伊維·金正是那個帶着黑框眼鏡的omega。最令夏丹不解的是，他在今天晚些時候，與另外二十個學生一起出現在了她的科研班裏。

夏丹幫她拿了一把椅子，把模式調整成了“孕期專用”。

梅坐了下來：“伊維是合格的新生。”

夏丹眯了眯眼睛：“合格？”她還自己自己看到伊維入學考試成績和科研班考試成績時的驚訝。入學考試錄取分數是1200分，科研班則是90分。伊維在兩場考試裏都是剛剛達到錄取線。

“我看過他的檔案。”夏丹直白道：“他沒有接受過初等大學教育。在這種前提下，能考出這樣的成績意味着他很優秀，很努力，也很走運……但中間的一大段教育缺失會影響到他的學習和工作。你知道，能進入科研班，意味着本身已經是學者了。但他顯然還不是，他甚至連一個合格的學生都還不是——很多常識性的知識他都沒有接觸過。我簡直不知道他是怎麽通過那兩場考試的……他甚至連一個最基礎的問題都回答不上來。離開科研班，作為普通新生讀書，是對他本人負責。”

“如果他沒辦法留在科研班，也就沒辦法留在這裏了。”梅認真道：“科研班有薪水，提供免費食宿。而普通新生是沒有這些待遇的。”

夏丹尖銳道：“所以他是誰的親戚之類的麽？”

梅搖了搖頭：“只是個普通的窮學生。他通過了兩項測驗，除非重大違紀，否則你無權讓他離開科研班。”

夏丹思索了一下：“但你知道，第一年，我們每個月都會有測試。末位淘汰。”

梅點點頭：“我知道。如果他下一次無法通過測試，我們會按流程為他辦理轉班的手續。”

夏丹評價道：“我們的流程有些繁冗。”

“繁冗的流程确實讨厭，但也能确保一些公正。”梅總結道：“那麽，還有其他問題麽？”

“沒有了。對了，拉夏爾教授的事……”

“所有人都很震驚。”梅皺起了眉頭：“他不可能殺人。拉夏爾教授是我見過的最理性同時也是最平和的人。提亞馬特那邊肯定搞錯了什麽。不過我相信他們會還他一個清白的。教師聯合會那邊正在提交申請。如果有必要，我們願意為他出庭作證。”

夏丹點頭：“征集簽名時把我也算上吧。”

梅點頭：“當然。”

“對了。”梅在起身的時候忽然道：“潘帕斯區那邊有消息過來，說是有探索者在星際旅途中遇到了小型瘟疫。他們想把微生物樣本送到恒雲的實驗室進行檢測。”

夏丹想了想：“沒有做過初步确認的樣本，為了安全起見，還是先送到格魯伊納的P6實驗室去吧。”

梅猶豫了一下：“還有件事……”

夏丹擡起頭：“怎麽了？”

“政府公布的消息，厄休拉星震的死難者名單昨天已經全部整理和确認完成了。你父母和弟弟的名字都出現在了最終名單上。”

房間裏一瞬間變得很靜。半晌，夏丹輕輕道：“我知道了，謝謝你。”

梅離開了。

夏丹把最後一部分工作完成後，直接走進了休息艙。

她幾乎一碰枕頭就睡着了，甚至還做了一個夢。她夢見自己回到了十歲，拉着弟弟冬青在牧神星一望無際的紫藍色鳶尾花海中奔跑。然而冬青很快松開了她的手。夏丹回過頭去，發現他不見了。緊接着天幕倒轉，花海也消失了。

她從維生艙裏猛然睜開眼睛，目光所見，只有一片漆黑的宇宙。