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好端端的三皇子，突然就瘋了。

青天白日，皇位未繼之時，他一意孤行撥了三萬精銳就要圍殺明珠臺，歇斯底裏地喊着要滅妖，任憑身邊謀臣怎麽阻攔，也發瘋似的喊：“都是妖怪！他們都是妖怪！”

張家人也不是沒勸過他，密旨還在坤儀公主手裏，他的根基也還沒穩，坤儀公主怎麽說也是他的長輩，他這樣的舉動，會給人落下不敬尊長的話柄，更不利于登基。再者說，明珠臺裏那位有聶衍護着，就算他手裏有這三萬精銳的兵權，也未必能動得了她。

于情于理這事都辦得不妥，但好幾個親信圍着三皇子要說法，他都什麽也說不出來，只雙目充血地躺在床上，一聲又一聲地重複：“妖怪……妖怪……”

張桐郎好不容易從偏遠的地方秘密回京，看見他這不中用又沒出息的模樣，當即給了他一巴掌：“你是見少了妖怪了！”

自己身上都還流着妖怪的血呢。

其實這事也怪不得三皇子，他原是打算按照張桐郎的吩咐去說服坤儀姑姑的，只要她同意，聶衍也說不得什麽，但他沒想到的是，會在明珠臺裏看見龍。

凡人自古信奉神龍乃天命，但龍的傳說一代又一代地流傳下去，逐漸就變了樣，有人說它只是拼湊的圖騰，也有人說是美化了的蛟，到後來，就算知道這世上有妖，他們也再沒相信過世上有龍。

誰知道那麽大一條龍就突然出現在他眼前，雙目比宮中的接天湖還寬，噴出來的氣息比飓風還急，鱗片比禁軍的盾牌還厚還大，游動之間暗光粼粼，像千萬把斬首刀，要将他身上的肉一片一片地割下來。

當下死了也還好了，可他被龍尾狠狠甩出去之後，醒來卻是在宮裏，身上毫發無損，宮人甚至說，今日沒有他的出宮記錄，他想指認明珠臺都沒有辦法。

三皇子确認自己不是在做夢，但沒人相信他，來看望他的老臣甚至說：“有昱清伯在，殿下當放心才是。”

放個狗屁的心，就是有聶衍在，他才覺得自己像一根野草，随時會被他折成兩段！

坤儀必須死，聶衍也必須死！

年輕氣盛的三皇子并不明白自己父皇對上清司的畏懼從何而來，他一心想着要平息自己的恐懼，穩固自己的地位，是以拼命往明珠臺堆放人手，三萬精銳送過去了不算，還加了一萬禁軍。

坤儀坐在明珠臺的書齋裏，不慌不忙地晃着小腿。

她面前堆了三尺高的奏折，都是在明珠臺被圍困之後，突然送進來的。

蘭苕覺得很驚奇：“這外頭圍得水洩不通，折子從哪裏送來的？”

坤儀笑而不語，只一份份地撿了來看。

三皇子原本就算有争議，憑着他是唯一的嫡子，也是能順利登基的。但他眼下這荒唐的做法，引來了朝中更大的反對聲。

原本打算混吃等死熬到新帝繼位的一些老臣也坐不住了，紛紛給她寫了密函和折子來，要她以嫡長公主的身份，管束三皇子，重扶河山。

坤儀想，老娘這輩子名譽最好的時候也就眼下了，往日都喊她妖婦的一些人，現在就差把她吹成了救世主。

她忍不住側頭看向窗外。

書齋的朝向正對着伯爵府的後院院牆，那邊一點動靜也沒有。

坤儀不傻，她不會覺得這些一直中立的老臣會平白無故地在明珠臺被圍困的時候還站她的隊，也不會覺得折子能用常人的手段越過外頭的包圍圈送進來，除非是聶衍摻和在了裏頭。

聶衍不想讓三皇子登基，那對他而言與盛慶帝并無二致，他想讓她登基，她知道更多妖怪的事，也更願意與他合作，各取所需。

捏着手裏的奏折扇了扇風，坤儀似笑非笑地繼續晃着腿。

蘭苕一看便知她在思量事，也沒有打擾，只将托盤裏的點心放在桌上，便退了出去。

三皇子執意要殺進明珠臺，但很遺憾，他麾下的人都不太贊成這個舉動，更莫說明珠臺裏還有法陣護着，壓根攻不進去。所以，三皇子想着，能将人困死在裏頭也是好的，斷水斷糧，這麽多人能活多久？

“三年吧。”

坤儀笑着回答秦有鲛提出的這個問題，“我修築明珠臺的時候就考慮過天災人禍，是以地窖裏有存糧，庭院各處還有七口水井，夠我三年衣食無憂。”

秦有鲛沉默了。

鲛人的職責是守護人間太平，原也不想看他們姑侄起這麽大的嫌隙，鬧得兵戎相見，想着各自讓一步就好了。

但來明珠臺一勸，秦有鲛覺得，原先還肯讓三皇子登基，實在是坤儀良善，不貪權勢。她有她母後給的財富，有她皇兄給的封地，有日進鬥金的望舒鋪子，還有一個雖然看起來不太親密但也不會眼睜睜看着她去死的夫婿。

這情況，舉兵造反也是有六成勝算的。

三皇子若是放過她，低調登基，他們之間就什麽事也沒有，但這死孩子偏不知道中了什麽邪，一定要坤儀死。

秦有鲛累了，他放棄了當三皇子的說客，只靠在太師椅裏問自己的徒弟：“午膳準備我的份兒了麽？”

坤儀點頭：“料到師父您不會白來一趟，蘭苕特意讓人多做了兩個菜。”

秦有鲛施施然起身，再不管什麽誰登基了問題了，打算在自個兒徒弟這裏蹭一頓好飯。

結果，等飯菜上來，他有點意外。

同樣華貴的楠木圓飯桌，起先一頓少說會擺上三十多道菜，今日竟然只有四道，雖然是一樣的菜色誘人，但前後變化太大，秦有鲛不太适應，念及坤儀的難處，眼淚都快下來了：“苦了你了。”

坤儀坐下給他布菜，一聽這話挑了挑眉：“外頭的難民還吃着樹皮，這一道小羊羔一道魚一道雞還有一道肉湯的日子苦我什麽了？”

“難民是難民，你是你。”秦有鲛唏噓，“府上食材不夠了只管告訴師父，我讓蘅蕪給你送來。”

“不必，夠的。”坤儀喝了口湯，“光昨日一日望舒鋪子進賬就有三萬兩，我吃龍肉都行。”

秦有鲛嗆咳了一聲。

他沒好氣地把筷子一拍：“你這麽有錢還縮減吃食做什麽，害我以為你有難處了。”

坤儀失笑，給他夾菜：“你我兩個人，四道菜是夠吃的，不但夠，說不準還能有剩。眼下外頭難民成群，當朝的又只知道與我為難，不顧他們的死活，我若還鋪張浪費，一頓飯嘗幾口就将多餘的菜賞下去，那只能喂飽我這明珠臺裏的人。”

但若将這些珍貴食材放去望舒鋪子賣了高價去買糙米，可以養活半個盛京的人。

秦有鲛怔了怔，終于是認真打量起了自己這驕縱的徒弟。

她還同以往一樣，鳳眼細眉，天生一副傲然姿态，只是頭上不再綴滿珠釵寶搖。烏發如雲，獨簪金鳳，更顯出幾分篤定和大氣。

模樣是沒大變的，但如今怎麽看都覺得長大了。

秦有鲛突然有些感慨。

他說：“早知道讓你皇兄直接傳位與你，未必比他那三兒子差了。”

坤儀當他在說笑，絹扇掩唇，鳳眸盈盈。

秦有鲛走後，坤儀又開始清理賬冊，最近米糧錢支出極大，但好在是她撐着，再多的難民也吃不垮她，但望舒鋪子那邊，是得補些銀錢過去了。

坤儀通過望舒鋪子赈濟難民，卻也沒讓他們白吃，只當是招工，讓婦人織布，男人修屋，只老弱病殘和孩童能一日免費吃兩頓粗糧。

饒是如此，望舒鋪子也一時被民間奉為了活菩薩。這亂世之中哪有這麽好的活計，只要有手就能吃飽飯繼續活下去，望舒鋪子甚至還給搭了一長溜的茅草棚子，供他們晚上睡覺。

有人就說了：“一個民間的商賈都能做得比當今在朝的各位好。”

“對啊，你看人家望舒鋪子，大把的銀子往難民身上砸都沒心疼的，再看看這些個達官貴人，尤其是那個明珠臺驕奢淫逸的坤儀公主，哪裏有半點皇室風範。”

衆人越說越覺得氣憤，吃飽了飯就又要撿石頭去砸明珠臺。

然而這次，他們眼裏活菩薩一樣的望舒鋪子掌櫃當下就變了臉色，雙眼通紅地攔在他們面前：“明珠臺不能砸，砸傷了公主，誰還給大家換糧吃！”

衆人嘩然。

有人不敢置信：“掌櫃的你說清楚些，這些米糧同那個妖婦有什麽瓜葛？”

“對啊，您是大善人，那坤儀公主可是個妖婦啊，吃人的！”

吵吵嚷嚷，鬧成一片。

掌櫃的有些手足無措，正為難呢，就看見遠處站了一個人。

一身玄色長袍，眉目如勾如畫，聶衍越過擁擠的人群回視站在臺階上的掌櫃，面無表情地朝他招了招手。

***

三皇子圍困明珠臺七日之後，也就是盛慶帝的末七之時，朝臣突然圍了三皇子府，要求三皇子放出坤儀公主，按照先帝遺囑，讓坤儀公主主持完先帝喪儀。