34

黃媽媽正在給齊太君回報這一次出門的結果。

“……他們族裏雖派了人來, 不過卻住在後頭的大通鋪，一看就是沒什麽銀子也沒見過世面的。只是這大通鋪人來人往的, 卻不好離得太近去聽了。只聽見什麽順天府啊, 打聽消息什麽的。”

齊太君半閉着眼睛，方媽媽站在她身側緩緩的扇着扇子。

“……她就是個沒臉沒皮的, 路上給自己買了棗糕還有香飲子，還說要帶回來給少爺嘗嘗。”

“……去的路上還仗着自己年輕，幾乎跟飛一樣的走，我們幾個老的在後頭攆的一身臭汗，她還笑，一點尊老的心都沒有，要我您真的該好好的教教她才是, 不然她這進了咱們國公府的門，教壞咱們府上的丫鬟怎麽辦？”

方媽媽咳嗽了一下, 警告般看了黃媽媽一眼, 齊太君睜開眼睛，問道：“可曾記下房號沒有？”

黃媽媽正一頓說的痛快, 一下子沒反應過來，齊太君又問了一遍, “陶家族裏那人住在哪兒。”

黃媽媽點了點頭, 笑道：“我辦事您放心，別說房號了，連什麽人跟他住在一起都打聽清楚了。”

齊太君嗯了一聲，道：“在咱們家裏尋個四五十歲, 看着富态的男仆過去，跟他住一間屋子，裝成要去西邊的客商，想雇他的馬車。”

“老太君好計策。”方媽媽立即贊了出來，“這樣一招釜底抽薪，先把她外頭的臂膀折了，她不過一個年輕姑娘家，聽表小姐說她年底才十六歲，就算有點小聰明，又能知道什麽？到時候求助無門，一旦撒潑耍賴，那立即就要得了表少爺的嫌棄了。”

齊太君嘴角微微翹起，只是黃媽媽還有點不甘心，她這一把年紀了，今兒受了這麽些氣，卻還得忍着……她眼珠子轉了轉，道：“只是她這般嚣張，也得挫挫她的氣焰才是。”

見齊太君沒說話，黃媽媽小心試探道：“不如我去跟廚上的人說說？還有看門的曾媽媽，也叫她得點教訓？”

“不妥！”說話的卻不是齊太君，而是方媽媽，“欲速則不達。況且這也沒什麽意思，叫廚房為難她，她轉臉就能跟表少爺說，反而叫表少爺越發的同情她呢。”

齊太君點了點頭，嘆息一聲道：“正是這個理兒。”

“那就這麽放過她了？”黃媽媽還是有點不甘心，“早上——”

方媽媽一陣的咳嗽。

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齊太君那雙眼睛徹底睜開了，道：“你也別咳嗽了，你們兩個都是當年随我一起嫁進國公府的人，沒什麽是不能攤開來說的。”

兩人都是一臉的羞愧，低頭不說話了。

半晌，黃媽媽道：“我是早上出去受了氣，這才……”

齊太君淡淡一笑，道：“總有你出氣的時候。”

黃媽媽一臉的驚喜。

齊太君舒了口氣，道：“方才在書房伺候的長随回來了，他說新來的這位表少爺一早上得了先生不少誇獎。”

齊太君臉上抑制不住的笑容，“功底紮實，文章很有見地，字兒寫得也好，是标準的館閣體，還說他現在這個水平考舉人已經有七八成把握了。又問他師承何人，聽着有幾分想收徒的意思。”

“這……”黃媽媽臉上是喜中帶了點擔憂。

現在國公府書房裏頭教書的這一位先生是原來老國公舊友之後，當年也是考中過狀元的，他的學問連先帝都誇獎過，若不是他父親去的不是時候，丁憂三年給耽誤了，他怕是要當帝師的。

這一位先生也是老太君拿了老國公的面子才請來的，不過只教一年。而這位先生對國公府的少爺們的評價……都有點不堪入耳，甚至全然不顧讀書人的體面，有幾分撒潑的味道。

“連八歲的孩童都不如！”

“你若能考中狀元，豬也能上樹了！”

“千萬別在外頭說我看過你的文章！我丢不起這個人！”

“豬上樹你都考不中狀元！”

可以說這一位先生對國公府的少爺們沒有一句誇獎，今兒卻對新來的表少爺這麽誇了一頓……黃媽媽猶豫了片刻，很是堅強道：“我受點委屈不要緊，不能耽誤了您的謀劃。”

雖知道是奉承，不過齊太君還是笑了笑，又重複了一遍道：“有讓你出氣的時候！”

這句話說完，她臉上的表情嚴肅了許多。

“留給我們的時候……不多了啊。”

她說的很是凝重，方媽媽跟黃媽媽對視一眼，都沒說話。

“我竟然有點舍不得。”齊太君嘆氣，“這樣好的一個孩子，怎麽就不是我國公府的呢？不然重現國公府的威嚴，指日可待。”

齊太君一邊說，一邊慢慢站了起來，兩位媽媽急忙上前一左一右将人扶住。

齊太君緩緩走到老國公的牌位前頭，上了一炷香，看着輕煙渺渺，忽然嘆了口氣道：“當日我同意他們進來，原本是兩手準備的。”

“若是我那便宜女婿真的獲罪了，我便讓老二将他們獻出去，一來能搏個美名，二來怎麽也能把他的官職再升一升。”

“若是我那便宜女婿平反了，我就将他們好好養着，養得跟我親近了，自然也就是我齊家的助力了。”

“可是行哥兒這麽好的學問，我在想……要不要幹脆找個人來頂替他，讓他改頭換面成我齊家的遠房子弟？”

不等她的兩個心腹回答，齊太君立即搖了搖頭，道：“不行，家裏這麽些人見過他了，而且這是通敵賣國的大罪……”

她又坐回椅子上，方媽媽跟黃媽媽兩個一左一右的站着，方媽媽道：“若是真想藏了他，也是有法子的。”

齊太君笑了笑，道：“好在一時半會間還不用想這麽遠。”她表情嚴肅起來，對方媽媽道：“多謝你方才提醒我。”

方媽媽吓得跪在了地上，齊太君笑着将她拉了起來，嘆道：“當年就是為了個丫鬟，老三到現在還跟我不親近。”

方媽媽跟黃媽媽兩個都低了頭，說到這種事情，她們兩個也是不敢太開口的。

黃媽媽才慫恿過老太君，說要處置玖荷，現在一想有點後怕，便補救道：“可憐天下父母心，三老爺如今也做了父母，他也有兒女成親，想必已經能體會到當年您的苦心了。”

齊太君嘆息道：“難道我就不傷心？那丫鬟死的時候肚裏還有個孩子呢，四個月大的男嬰，流下來都會動了！可是……可是那個時候兩家議親已經到了關鍵時刻，我不處置了她，難道要讓新婦進門先當娘不成？”

黃媽媽這下也不敢說話了。

不過齊太君很快就恢複了正常，她看了一眼方媽媽道：“你去說一聲，叫她們這些日子都緊着點，那丫鬟想要什麽都答應，态度也得給我恭恭敬敬的，不許叫人看出端倪來！”

方媽媽急忙點頭，齊太君又看了一眼黃媽媽，“這兩日委屈你了，你先在外頭伺候着——”

黃媽媽哪兒敢說不好，當下點頭道：“不委屈，為了您什麽都不委屈。”

齊太君淡淡一笑，很是滿意她這番表态，“等行哥兒嫌棄了她，我第一個叫你出氣！”

黃媽媽應了聲是，跟方媽媽一起出去了。

齊太君又給老國公上了柱香，道：“……這日子是越發的艱難了……”

玖荷帶了京城裏頭有名的玫瑰糕還有棗泥糕回來給陶行，又道：“比咱們平安鎮上的糕點細膩多了，你嘗嘗。”

陶行笑着應了，吃了兩口道：“的确不錯。”又跟玖荷道：“國公府請的先生學問很好，我前頭幾個想不通的地方經他這麽一理，順暢了許多。”

玖荷笑着點了點頭，“老夫人知道肯定很開心。”

陶行又問陶渝怎麽樣了，玖荷想了想，故作輕快道：“他才頭一次來京城，又是那麽老實的一個人，很是緊張呢。”說完又笑了兩聲，道：“只是京城開銷甚大，我把老夫人給的銀子勻了他二兩。”

陶行雖然不是全然不知人間疾苦的少爺，但是二兩銀子究竟是個什麽概念也是沒數的，當下點了點頭，又道：“你拿主意。”

兩人說了沒兩句話，玖荷又說什麽時候有空了也帶他上街看看，門口傳來瑛絮的聲音，“老太君叫少爺過去說話。”

玖荷很是不放心，下意識跟着出來了，只是走了兩步，忽又想起早上她才給齊太君沒臉，就算旁人看不出來，難道齊太君還看不出來？

只是這會兒他們都走到第四進的角門邊上了，穿過去就是齊太君平常坐卧的第三進，怎麽瑛絮也沒攔她？

是全然沒當回事兒，還是……裏頭又有什麽陷阱等着她？

要說齊太君不在乎這事兒，玖荷是一點都不相信的，她往日裏氣到她們家老夫人了，老夫人都能不理她兩三天，更別是齊太君了。

上次給她辦砸差事的常嬷嬷還有宋嬷嬷，可是直接丢了性命，連帶一家子都發配到莊子上做農活去了！

可是她什麽時候又怕過呢？

想歸想，玖荷腳底分毫不亂，跟着一起到了齊太君屋裏，随着一起行禮。

齊太君見她果然跟着過來了，嘴角不由得翹了翹，不過明面上卻是一點都不關注她的，只對陶行笑了笑，道：“行哥兒來了。快來坐，今兒先生還來我這兒把你一陣好誇。”

齊太君的笑容裏多了幾分驕傲，“要知道他來教書，這還是第一次誇人呢。”

陶行原先在平興鎮，書讀的就不錯，也是常常得人誇的，當下很是得體的應對，又客氣一句，“不算什麽。”

齊太君笑得越發熱烈，連聲到了三個好，“這樣好的孩子，書讀的好，又知禮謙虛，怎麽就——”不姓齊呢。

她也知道這話說不出口，及時打住又換了個說辭，“來我身邊坐，回頭我給你找個老師的長随跟你一起讀書去，不許跟你那些不成器的表哥表弟太過親近了，省得把你帶壞了。”

陶行在齊太君身邊坐下，玖荷消無聲息站在了布簾子旁邊不起眼的地方，一是想着這齊太君究竟是個什麽意思，二來也看看這屋裏的環境。

方才那一番話……去掉誇行哥兒的，就只有那半句能聽。

“怎麽就——”

就什麽？怎麽就不跟她親近？怎麽就不是齊家人？玖荷忽然一震，想到上輩子陶家的命運，還有前兩年齊太君的手段，每年不過些許的年禮，幾樣首飾，就将依依拉攏了過去……

她打的什麽主意，玖荷幾乎已經可以确定了。

給不成器的齊家子弟找靠山，給馬上就要日過西山的齊家找崛起的助力。

這麽說……當年考中狀元，又沒什麽根基的陶大人……也是她的目标之一。

不過聽說齊夫人嫁進來這麽些年，又生了一兒一女，齊太君也沒怎麽關注，玖荷又覺得這裏頭怕還是有點什麽不為人知的變故。

玖荷乍一想通這個，驚得渾身上下都不自在起來，表面上慈眉善目的齊太君，就跟話本裏頭的畫皮一樣，裏頭是個青面獠牙的夜叉！

甚至她搭在行哥兒胳膊上的手……鮮血淋淋的全是冤魂。

玖荷深吸了一口氣，急忙将視線移了開來，又往屋裏其他個人身上看去。

一個是陶依依，還有一個則是原先最受寵愛的十娘。

不過這一看又叫玖荷看出點不同尋常來，她原以為依依會瞪着她，卻沒依依的視線非但沒有在她身上落了，反而直勾勾的看着行哥兒不放。

再一看依依也沒坐在齊太君身邊，而是跟十娘一樣，一左一右在齊太君小頭兩個椅子上坐着。

“……這硯臺是當年高祖皇帝賞賜的，這墨錠也是——”齊太君用帕子包了墨錠，拿起來給他看，“這是禦制的，這一處用金粉刻了高祖皇帝的年號。這東西……現如今給你用吧。”

齊太君眼神裏還有點懷念以及舍不得。

高祖皇帝？玖荷掃了一眼那硯臺，看着的确是新的，不像原先他們在家裏用慣的那樣圓潤。這硯臺棱角分明的，怕是都會挂筆。

行哥兒一臉的為難，剛要開口推辭，就被依依搶過去了話頭，“這怎麽好，他才多大一點，如何能用的了這等好東西？又是禦賜的，外祖母留着給表哥用便是。”

聽她這語氣……憑借玖荷對依依的了解，可以很是肯定的說一句，她嫉妒了。

“你表哥人哪個都沒他争氣，況且也不是叫你現在就用的。”齊太君笑了笑，“等你參加考試的時候再用，這禦制的墨錠……他們都能看出來。”

這個他們指的是誰？除了主考官閱卷官，還能有誰？

依依臉上嫉妒的神色越發的明顯了，可是聽了這話，陶行卻立即站了起來，“這東西我不能要！寒窗苦讀，卻不是能投機取巧的。”

齊太君臉色變了變，這兩日一再的被小輩搶白沒臉，縱是她耐性再好，卻也忍不住了。

依依臉上一喜，急忙上前拉住陶行，“還不快給外祖母陪個不是，哪兒有這麽跟外祖母說話的？”

齊太君這兩日對行哥兒的脾氣也算是有所了解，生怕他在說什麽讓人下不來臺的話，立即笑了笑道：“我知道你是個好孩子，這事兒咱們不說了，這是我給你備下的筆，家裏讀書的孩子一人套，這你總該拿着了吧？”

陶行點了點頭，略有遲疑道：“多謝外祖母。”

勉強也算這麽糊弄過去了，齊太君松了口氣，陶行又在她身邊坐下，不過總有點手足無措的樣子，依依笑得有點僵硬，似乎還沒轉過彎兒來。

玖荷一字一字品味着齊太君說過的話，就算她再不畏權勢，可是齊太君畢竟身份要高上許多，說句滅自己威風的話，上輩子她就一個人，可是睿王妃生生的能策反跟她日常相處的好幾個人往她身上潑髒水。

所以她不得不慎重，至少也要摸清楚齊太君下一步的動向。

不過動向暫且沒摸出來，只隐隐約約察覺似乎是因為行哥兒被先生狠狠的誇了一通，齊太君越發的重視他了，而且依依似乎對這個落差有點不太滿意。

還有一點挺解氣的。

方才齊太君說禦制的墨錠主考官都能看出來，言語動作裏頭能看出來齊家也就得了這一塊。

想到這兒玖荷都忍不住翹了翹嘴角，就算這墨錠是高祖皇帝晚年賞賜的，可是到現在齊家連第六代的男丁都出來了，愣是連一個能參加科舉的人都沒有……

這麽一想還真是有點可憐呢。

齊太君誇完了陶行，頭一轉又跟十娘說起話來，玖荷收斂心神，注意力再次放到了她身上。

“我跟你大伯母說過了，你秋天就要出嫁了，這些日子也叫你跟她一起學學管家，別去了人家家裏什麽都不會。”

說起來嫁人這等事情，一般的姑娘家總是要害羞一下的，十娘也不例外，她頭一側，略微低了低，聲音也小了不少，“祖母~”

齊太君呵呵的笑了起來，“怕什麽，誰不嫁人，大大方方的！”說完又嘆了一句，“你嫁的這一家，比你幾個姐姐門第都高，家裏想必規矩也嚴，這半年我就不拘着你了，只是你也記得，去了別人家裏，可別丢了我們國公府的臉面。”

十娘站起身來，鄭重其事沖齊太君行了禮，道：“祖母帶我的心意，十娘明白，十娘一定不辜負祖母的教誨，一定好好孝順公婆，給趙家養兒育女，傳宗接代。”

齊太君笑着點了點頭，又對依依道：“你年紀還輕，不過對你們這些姑娘來說，嫁人不亞于第二次投胎，早些明白将來才不會犯糊塗。”

依依學着十娘的樣子，起來沖齊太君行禮，道：“多謝外祖母教誨。”

齊太君擺了擺手，道：“都是咱們幾個沒事兒閑聊，你們聽聽就行。不管是想過好日子的，還是想找個情投意合的，又或者想去了就管家的，自己心裏得先有個主意。”

說着她先對十娘笑了笑，又對依依道：“我給十娘找的這一家是隴西李家，最最清貴的一家，每一代不管是嫡支還是旁系，都有考中三甲，去翰林院供職的人。”

依依表情嚴肅了起來，聽見齊太君又道：“十娘未來的夫婿剛剛考中舉人，只等着下一屆去考狀元了。雖然現在日子看着稍稍清苦些，不過那孩子老實，也肯用功，熬過這三年，好日子就在眼前，诰命也唾手可得。”

十娘半羞半喜又對齊太君道了聲謝。

齊太君笑道：“你是我的孫女兒，我總不會虧待了你。”說着又轉向依依，道：“你雖不跟我一個姓兒，但身上也流着我的血——”

齊太君專門頓了頓，玖荷聽得心裏一陣的抽抽。

誰都知道陶大人不是老夫人親生的，老夫人是嫡母，陶大人是庶子，齊太君專門說什麽“身上流着我的血”究竟是個什麽意思，路人皆知！

果然，她下半句便扯到了老夫人身上，“按說我也該幫你看看的，不過你祖母……咳，現在說這個還太早。”齊太君虛晃一槍立即換了話題，“天色晚了，你們也早點回去吧，天色炎熱，回去還得好好洗洗，想用冰了跟屋裏的媽媽說一聲，我也是年輕時候過來的，不拘着你們這個，只是要适度。”

幾人起身，一邊道謝，一邊出了屋子。

原本在齊太君屋裏還能維持着表面的平和，出來之後就什麽都沒剩下來了。

玖荷跟陶行一處走着，剩下兩人各自為政。

十娘冷笑了一聲，沖着依依諷刺了一句，“早先來的時候還跟十三娘、十四娘兩個打賭，看你這個膝蓋軟的今兒晚上能跪幾次，看來是我輸了。”

“你——”

十娘毫不在意甩了甩頭，“橫豎也沒幾兩銀子，我輸得起。”說完回頭掃了一眼自己的丫鬟，“還不走！非叫我催你不成？”

依依一肚子的氣，又被方才齊太君描繪的景象迷了眼，只是十娘走的義無反顧，她頭一扭看着不遠處的陶行還有玖荷，緩緩的走了過來，柔聲對陶行道：“當日你讀完啓蒙的三百千，下頭一本書讀的是什麽？”

陶行記憶很好，而且這也沒什麽不記得的，當下道：“孝經。”

“孝乃德之本。”依依道：“你自己想想，你今日數次反駁外祖母的話，可應當？”

陶行神色一黯。

玖荷冷笑一聲，說什麽孝乃德之本，若是她聲音不這麽大，也不在齊太君門口說，她就信！

況且要是真用孝說事兒，依依的德行怕是這全天底下最低的一個了！

玖荷上前一步，壓低了聲音道：“姑娘，丫鬟都不在門口，沒人聽見。”

怎麽可能！依依急忙回頭，她方才明明看看瑛絮還有方媽媽——

“好好好！”依依頭一轉過去立即發現中計。

不過這樣也足夠陶行明白他被利用了。

只是玖荷看見陶行略有暗淡的神色不由得又有點內疚，道：“天已經晚了，明兒還要讀書，不如我們先回去吧。”

“姐姐……”陶行最終只說了這兩個字，轉頭拉着玖荷一起離開了。

兩人回了屋裏，玖荷怕他還心有芥蒂，急忙道：“那墨錠不能要，也不能用！”

陶行點了點頭，只是他這神色，似乎還沉浸在方才依依說他不孝裏頭，玖荷又道：“這東西怕是高祖皇帝給他們的憑證，不然為什麽說這東西考官都能認出來？無非就是墨錠裏加了東西，是個記號。若是子孫不争氣，這便又是一個前程。”

陶行這次是真真正正的震驚了。

“若是真用了這東西，別說功名來的不地道了，怕是整個朝堂都知道這功名是靠着高祖皇帝的餘萌，跟定國公齊家一起謀劃過來的。”

陶行跌坐在椅子上。

“這怎麽好……我得說清楚去！”

玖荷急忙拉住他，“她都沒說破，再說這也是我的猜測。”

“那可怎麽辦？”陶行急得出了一頭的細汗。

“等陶大人回來就好了！”玖荷道：“咱們回自己家去，一步步考下來，全靠着自己的努力，誰也不能說什麽！”

陶行看着玖荷，有個問題當着她怎麽也問不出來。

她口中的陶大人，陶家的頂梁柱……他的父親，真的能回來嗎？

作者有話要說：  感謝袹忘歸歌還有箬銮小天使投喂的地雷，麽麽噠~