30

田桃快步走到馬大娘家，幹脆利落的說明來意，沒等馬大娘答複，妹妹田柳就追了來。

“姐，不是說好了我去麽。馬大娘，別讓我姐去了，我想去。”田柳大口的喘着氣，一瞧就是一路飛奔着來的。

馬大娘朝姐倆點點頭：“真是懂事的好閨女，柳子，大娘知道，你也是個勤快能幹的丫頭。可是，人家那邊兒想找的，是年紀稍微大一點，各樣活兒都會幹的，在這方面，終究你還是不如你姐。若是送了你去，我還真不知道人家能不能挑得上。”

田桃知道妹妹是因為心疼自己，才搶着去的，欣慰的笑了一下，咽下眼裏的淚，堅定說道：“柳子，我去，你留在家裏照顧爹娘，就這麽說定了。你比我有力氣，上山種地你都能幹，但我不行，你就別跟我争了。”

馬大娘緊接着說道：“是啊，還是桃子去吧，一會兒就走，你快回去收拾兩件衣服，也不用多帶，地主家裏都是發統一的衣裳。剛好萬裏回來了，一會兒讓他趕上驢車，我們去你家接你。”

姐妹倆道了謝，手拉着手離開馬家，馬大娘趕緊叫兒子起來：“快，桃子答應了，趕緊帶她去縣城，免得他們家一會兒反悔。”

馬萬裏迷迷糊糊的還沒睡醒，很不情願的說道：“我昨天晚上才到家，主家給放一天假，今日午後走就行，着什麽急呀？”

馬大娘恨鐵不成鋼的罵道：“你個蠢貨，原本是二少爺的貼身小厮，就因為跟個木頭似的性子，少爺瞧不上你，這才把你攆到後花園當花匠。你還覺得挺美，不用伺候主子了，可你也不想想，下一步再攆，就該把你攆回家裏來了，你吃啥喝啥？”

馬萬裏這才懶洋洋的起來，一邊穿衣一邊嘟囔：“那跟桃子有什麽關系？”

“咱們附近幾個村裏的姑娘，我都琢磨了一遍，再沒有比桃子更招人喜歡的了。進了黃家以後，你一定要想辦法，把她跟二少爺往一起撮合，她以後要是能當上半個主子，你不就跟着沾光了麽。”

馬萬裏皺着眉頭，不悅的撇撇嘴：“娘，桃子是好姑娘，你幹嘛騙人家去當小妾？”

馬大娘氣的叉着腰，簡直不知說什麽好：“你不知道，昨天桃子他爹從房上摔下來了，剛剛摔斷了腿，她要真能給二少爺當上小妾，也不吃虧。二少爺既英俊又聰明，桃子要是跟了他，還不是享一輩子的福，連帶着他們一家，都跟着沾光。”

田桃回家之後，就開始收拾包袱，她并不知馬大娘心裏打的什麽主意。聽說地主老爺家裏，給丫鬟們發統一的衣裳，就沒多帶。只簡單收拾了兩件日常換洗的，忽然想起，給大鐵匠做好的那雙鞋還藏在櫃子裏，便拿了出來，連同那把桃心剪刀一起，裹進自己的小包袱，和三叔、馬大娘一起出發了。

路過鎮上那條主街的時候，桃子沒敢讓馬車在鐵匠鋪門口停下，怕自己和大鐵匠說話被他們聽見，故意等到過了布店之後，才叫停的車。

“突然想起來，跟鐵匠有筆帳還沒結清呢，你們稍微等我一會兒，我馬上就來。”田桃背着自己的小包袱下了車，快步往回走。

霍沉見她進門，便歡喜地一笑，露出潔白的牙齒：“桃子，你來啦！”

田桃解開包袱，從裏面把那雙鞋拿出來，聲音低沉的說道：“你的鞋，崔奶奶給你做好了。我……我明天不能來給你做長壽面了，對不起，剪刀……也還給你吧。”

她用顫抖的小手摸出來那把用粗布包着的剪刀，輕輕放在臺案上。

大鐵匠完全愣住了，昨天還好好的，不明白事情怎麽會突然變成這樣。他扔了鐵錘，飛快地跑過來，急切地看向桃子：“你眼睛怎麽腫了？你怎麽了？桃子，你背着包袱要去哪？”

田桃咬着顫抖的唇，不敢說話，只怕一說話就會哭出來。她擡起眼眸，想再看一眼大鐵匠的模樣，可是，當看到他焦急的神情時，就再也忍不住眼裏的淚了。

兩串晶瑩的淚珠湧出眼眶，田桃抿了抿嘴，哽咽說道：“我要去城裏的地主老爺家當丫鬟了，去三年……以後，你就當不認識我吧。”

說完她擡腿就走，卻被鐵匠一把抓住了手腕：“桃子，好好的，你幹嘛要去城裏當丫鬟，別去行不行？你別去，我不讓你走！為什麽……為什麽呀？”

“為什麽？當然是為了錢，給五兩銀子呢。”田桃喃喃自語。

“桃子……”窗口傳來三叔的聲音，田桃使勁兒一擰手腕，擺脫了大鐵匠：“我三叔來了，你別拉着我。我走了，你……自己保重吧。”

田桃飛快地跑了出去，只留下大鐵匠失魂落魄的站在原地。

他覺得眼前的一切就像做夢一樣，不敢相信這是真的，擡起手狠狠的咬了一口，都沒覺得疼。

假的，一定是假的。桃子說好要給他做長壽面的，還是他從來沒吃過的一種面，說讓他吃了這一回，就想下一回。桃子每天都來鎮上賣撒子糖棗，怎麽會突然去城裏呢？不會，這肯定是在做夢。

大鐵匠如游魂一般走到門口，街上空蕩蕩的，什麽人都沒有。他走回後宅，躺在炕上，蒙上被子。他想好好睡一覺，睡醒了，這一切都沒發生，笑靥如花的桃子就會出現在自己身邊。

鐵匠蒙着被子捂了不知多久，睜開眼，就見太陽已懸上中天。晌午了，桃子該來做飯了。他疊好了被子，就到廚房裏去看，希望看到小姑娘站在廚房裏，笑吟吟地等着他。

可是，并沒有。

廚房裏空蕩蕩的，只有他早晨從大肉陳家買來的肉餡。桃子說今天包餃子，她會從家裏帶芹菜來，怎麽還不來呢？

大鐵匠渾渾噩噩的走進鋪子裏，一眼就看到臺案上放着的那雙布鞋和桃心剪刀。他馬上轉過頭去，心裏怕得直抖。不，這不是真的，桃子沒來過，那不是她放下的東西。

越是不敢看，越忍不住想看，他索性走過去，把那兩樣東西塞進了碗櫥裏，眼不見為淨，自欺欺人的當做沒有發生過這件事。

這一天，鐵匠都沒有吃飯，他不覺得餓，也不知道自己該打什麽東西，站在鐵砧前，習慣性的敲敲打打，最終什麽東西都沒打成，只敲爛了幾塊鐵片。

天黑以後，鐵匠早早的關了鋪子，上炕睡覺。明天就是生辰了，說好的長壽面，桃子肯定不會忘，他想好好睡一覺，明天醒來，什麽都沒有發生。

九月初三早上，霍沉是被餓醒的，到廚房裏拿了個涼饅頭啃了，喝了一碗熱水，就去鋪子裏打鐵。揮動大錘的手十分無力，打鐵的頻率比平時慢了很多，兩只耳朵只傾聽着街上的動靜。

“撒子糖棗，又脆又甜，還有貓耳朵、蜜三角，好吃極了，快來買呀。”

街上忽然傳來一聲清脆的撒子糖棗叫賣聲，鐵匠懸着的一顆心，一下子就落了地。突然發現，天還是那麽藍，樹還是那麽綠，桃子還在自己身邊，每天都會來給他做飯。

昨天只是做了一個噩夢，太好了！太好了！桃子來了，桃子沒走。

他不想等到吃長壽面的時候再表白了，他現在就要出去跟桃子說，說喜歡她已經很久了，問她願不願意給自己做媳婦。如果她願意，馬上就去她家提親，不等了，不等了。

大鐵匠扔了鐵錘，飛快地沖到街上，擋住那個挎着籃子的小姑娘。剛要開口，卻愣住了。

田柳被這個突然沖過來的壯漢吓了一跳，第一反應以為他是要打架的，後來見他傻乎乎的站在自己面前就不動了，便試探着問道：“大叔，你是要買撒子糖棗嗎？”

霍沉盯着田柳的臉，呆了好一會兒，才艱難的問道：“你是桃子嗎？”

田柳沒好氣兒地瞪一眼這個傻了吧唧的壯鐵塔：“我當然不是桃子了，我是柳子，是桃子的妹妹。”

“柳子，哦，我聽桃子說起過你，你們家是不是出什麽事兒了？桃子去哪兒了？”大鐵匠焦急的問道。

田柳眉梢一挑，有點兒不高興了：“我們家什麽事兒都沒出，跟你有什麽關系呀？你到底要不要買撒子糖棗啊？不買別擋道。”

“買，我買，我都包圓兒了。”

田柳大吃一驚，這才剛到鎮上，還沒開張呢，怎麽頭一個要買貨的人就包圓兒了？還有這種好事兒？

眼前這個男人傻乎乎的，不會是腦子有問題吧？田柳不太相信他，警惕的說道：“那你先拿錢來，我就給你包上。”

“你跟我進來拿錢吧。”鐵匠轉身回到鋪子裏，把錢匣子往田柳面前一扔：“你自己數吧，我讨厭數錢。”

田柳進了鐵匠鋪，四下望望，忽然明白過來：“哦，原來你就是鎮上的霍鐵匠啊。”

一聽這話，失魂落魄的霍沉就像忽然活了過來，雙眸中迸發出異樣的神采，咧嘴一笑，追問道：“桃子跟你提過我？”

田柳點點頭，一邊數着籃子裏的小吃食包起來，一邊偷眼看大鐵匠的臉色：“她說你是個好人，還幫過她。你還送過我家一塊肉呢，對吧？那天我娘拿來炖的冬瓜，可好吃了。”

鐵匠歡喜的點點頭：“嗯，我拿肉換的炸醬，柳子，你現在知道我不是壞人了吧。你快跟我說說，桃子為什麽要去城裏當丫鬟啊？”

大鐵匠異樣的熱情，讓田柳有些納悶，她抓起一把銅板慢慢的數着。一邊數，一邊在心裏琢磨：姐姐說，她在鎮上相中了一個男人，難道就是這個鐵匠？