56 皮

魯城最好的酒館叫醉霄樓，醉霄樓裏面最有名的菜品叫朝天鍋。此鍋用雞肉、驢肉煨湯，以豬下貨為主，用豬頭、肝、肺、心、肚、腸下鍋，再以甜面醬、疙瘩鹹菜條、胡椒粉、蔥、姜、八角、桂皮、鹽、香菜、香油、青蘿蔔條等十幾種調料和冷菜配食。

用餐時，食客們需坐在一張特制的餐桌周圍，桌中央有一口直徑兩尺，深三尺的大鍋，鍋口與桌面齊平，鍋底用火炭慢燒，以保證湯底的熱度。肉煮熟撈出後，用新烙的春餅裹好，再配上青蘿蔔絲和多種配菜，入口肥滑而不膩，兼具鮮、香、脆、嫩四種口感，令食客們食指大動，吃之難忘。

趙子邁找到穆家祖孫時，兩個人正坐在一口大鍋旁邊，手中的筷子在鍋中上下翻飛。他們太過于專心，以至于趙子邁和寶田拉了凳子在旁邊坐下時，兩個人才發現他們。

“趙公子？怎麽是你？”穆小午猛然一驚，被春餅噎了一口，一邊拍着胸脯，一邊忙接過穆瘸子遞過來的水灌了下去，方才透過氣來。

趙子邁忍住笑意，“我在縣衙聽到一宗案子，這案中的關鍵人物是一對能繡魂的祖孫，我想，世上做此等買賣的只有你們兩個，所以便找了過來。”

“你怎麽知道我們在這裏的？”穆瘸子咕哝着，有些怯怯地瞅了趙子邁一眼。

“拿了銀子，這一老一少會去哪裏，似乎并不難猜吧。”他說着便吸吸鼻子，沖兩人道，“這鍋子的味道着實誘人，和我在京城吃到的大有不同，穆前輩，穆姑娘，不介意多加兩雙筷子吧。”

“介意倒是不介意，就是......”

穆瘸子話還未說完，趙子邁已經朗聲沖店小二吆喝道，“夥計，這桌再多加幾個菜，對了，把你們的好酒也上一壺過來。”

說完，他就挨着臉色突變的穆瘸子坐下，夾了一筷子肉後，低頭淺笑道，“前輩放心，這頓飯算我的就是了，畢竟是我主動來找二位敘舊的。”

聞言穆瘸子舒了口氣，口中道着“好說好說”，一邊又舉起了筷子。

可坐在一旁的穆小午卻默默放下手中的筷子，機敏的目光将趙子邁上下打量了一圈，最後落在他胸前的鴻漱補子上，“趙公子這身裝扮，和以前可大不相同，請問公子現在在何處做官？”

趙子邁還未來得及答，寶田就搶先道，“我們公子如今是順天府的通判，我呢，是他手下的一名衙役。”

穆小午眼珠子一轉，口中的稱呼卻變了，“順天府只管京畿事，趙大人來這千裏之外的魯城做什麽？”

寶田張嘴就要答，卻被趙子邁一聲輕咳阻止住了，“穆姑娘，大家好歹也是舊相識，如此稱呼我，倒顯得生疏了。”

穆小午一笑，“那就還叫您趙公子，那趙公子來魯城所為何故？”

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“順天府有件案子牽涉到了魯城這邊的人，所以我便出京來調查。”他言簡意赅地說完，便拿起酒杯敬了穆瘸子一杯，然後才接着道，“袁家那件案子，穆姑娘怎麽看？”

穆小午用手指在桌面上敲了兩下，擡眉道，“依我看，這案子不太可能是陳用做的，公子你想，有哪個犯罪的人會回到作案現場，還生怕被人瞧不着似的。二則，這袁小姐的失蹤很是有幾分怪異，人不見了，衣衫首飾卻留着，公子可見過如此奇怪的劫案嗎？”

趙子邁蹙起眉毛，“姑娘的意思是，此案極可能是邪祟妖異所為？”

穆小午點點頭，“我是這樣想的，可我對斷案是一竅不通的，到底這案犯是何許人，還得公子你們來尋找定奪了。”說到此處，她微微頓了一下，旋即笑道，“趙公子為什麽會對袁家的案子如此有興趣，我看，您不像是來敘舊，倒像是讨教問題來了。”

趙子邁被她點破心事，便不再繼續隐瞞，“京城的那樁案子現在也陷入了困局，不瞞姑娘，我和寶田已經在魯城蹲守了半月有餘，卻仍然沒發現任何有用的線索。所以我便想着，這宗案件，會不會也牽涉到了某種詭秘之事。”

他說這句話的時候，面前的鍋子又沸了，正可謂“寒流雪翻火正紅，下水香鍋面朝天”。

鍋子騰起的蒸汽将穆小午的臉孔弄得有些模糊，她整個人仿佛陷在雲騰霧繞間。趙子邁忽然想起那對通紅的眼珠子，心頭震顫一下，便趕緊将目光從她臉上移開了。

好在穆小午并未注意到他的失态，只一手托腮，自說自話道，“倒也不是不可能，這魯城看起來祥和富裕，可誰知道暗藏着什麽呢？昨天晚上，我們兩個還在城外不遠發現了一片墓群，甚是詭異......”

說到這裏，她忽然揚起眉毛，放下手中的筷子，手朝窗外的天空中一指，口中疑道，“天上是什麽？看起來不像是風筝啊。”

趙子邁扭過頭看時，那東西剛好擋住了玉盤似的月亮，不過，月光卻從它後頭映了出來，銀輝将它照得透亮，它渾身上下每一寸都被趙子邁收在眼底。

那是一個女人，發如潑墨，膚若凝脂，黛眉杏眼，手似柔荑。只是，她的身體薄得如一張紙，時而卷曲，時而被風扯平，時而又泛起波浪般的皺紋，遠看去，還真像是一只翩翩起舞的風筝。

趙子邁手裏的酒杯落在桌上，發出“哐啷”一聲，他猛地站直身子，唇中擠出四個字：“這是人皮。”

話音剛落，酒樓下面已經響起了一陣喧嘩，街市上的人們也發現了天空中的人皮，都停下了腳步，指着上面紛紛議論着。

“真人還是假人啊，應該是畫出來的吧？”

“畫出來的？我做了幾十年風筝，還從沒見過誰能将人畫得如此逼真。”

“不是畫的，我認出來了，這是......這是失蹤了一月的袁家姑娘啊......”

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