68 上游

何洪聲是京城的一名煙販子，他經手的買賣數額約有二十萬兩白銀。這個人，早就被順天府盯上了，但由于沒發現他拿貨的源頭，所以我們一直沒有收網。

一月前，我收到消息，何洪聲幾日後要在城外的西山收貨。

得知這件事我很興奮，因為要是能順着何洪聲這條線将他上游的煙販子揪出來，那收獲可就大了。因為何洪聲這個人經手的福壽膏數量已經異常巨大，那麽他拿貨的那個人，手中的量更是不可估計，若是能一網打盡，豈不是一件振奮民心的大好事。

所以那天，我早早就帶着手下埋伏在西山山腳，因為若想上山，這裏是必經之路。

果然，到傍晚的時候，我看見何洪聲帶着他的人過來了，他那幾個喽啰小弟還擡着一口大箱子，裏面裝的應該是銀子。我當時很激動，但還是耐着性子等着，因為上游的那個大人物還未出現，我必須等到他，因為他才是本案的關鍵，拔出蘿蔔帶出泥，抓到他，說不定能将整個華北地區的煙販子一網打盡。

可是那晚，我和我的人等了許久，也沒再看到有人上山，而何洪聲的人也沒有下來。

一直到天快亮了，我才意識到山上可能出了我預期之外的事情，于是趕緊帶着人趕上山去。

讓我驚訝不已的是，我們并未在山頂發現何洪聲，也沒有看到他的一衆跟班。可上山下山的路只有那麽一條，他怎麽會憑空失蹤了呢？

那天，我們在山上尋了許久，就差将整座山翻過來了，可是從天亮一直找到天黑，也沒有找到那些人。他們就這麽失蹤了，就好像憑空化掉了一樣，沒留下一點蹤跡。

後來，我找到了何洪聲的另外一名手下，他那天沒去西山，所以僥幸撿回一條命。

據他所說，何洪聲那天确實是去西山收貨了，而對方，也确實是他已經合作了許久的那個“上游。”可是這個人，他們幾個卻從未見過，因為每次交貨，何洪聲都讓他們守在遠處，自己一個人去和那個“上游”會面。何洪聲說，那個人身份神秘，不想被其他人看見。這倒也合情合理，因為他們做的這行生意，怎麽都算不得正經買賣，被太多人知道身份未免會多生出事端。

不過，他倒是提供了唯一一條有用的線索，他說，何洪聲在一次酒後曾說過，那個神秘的上游人住在魯城——那座盛産風筝的小城。

對于何洪聲的死，他也說出了原因：何洪聲已經發覺自己被官府盯上了，所以很多貨都滞留在手上，不敢出手，也因此缺乏周轉用的銀子。可是他和那個人是有固定的交貨期限的，因此到了那日，雖然手頭的現銀不夠，卻也只好硬着頭皮到西山去。

他猜想，正是因為銀子沒給夠，何洪聲才出了事。雖然現在只是失蹤，但他卻覺得，何洪聲一定是被那個“上游”殺害了。只是他想不明白，那個人為何會如此兇殘，要将這麽多人殺得一個不留。他還搞不懂一點，那個人怎麽做到讓這麽多人全部失蹤的，連一點毛發都沒有留下。

“他為了滅口，因為他運送福壽膏的工具是木鹞，怎能被人看見。至于人皮，一定被他處理幹淨了。”穆小午喃喃自語，随後又接着道，“公子，你在魯城待了這麽久，都沒有找到和那個‘上游’有關的一點線索嗎？”

趙子邁緩緩搖頭，“沒有，我和曹縣令的人一直在查找那個人，可是完全沒有頭緒，直到你們的出現。本來曹縣令是沒有将這兩件案子聯系在一起的，可是我聽他說到了木鹞，便忽然産生了一個念頭：上游的那個人之所以來無影去無蹤，或許因為他是乘着木鹞而來的。這個念頭當時連我自己都覺得荒誕不經，可是後來我們發現了人皮，就讓我更加确信，木鹞不僅是殺死袁蔚的兇手，也是殺死何洪聲和他手下的元兇。”

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“可是即便現在确定木鹞是兇手，公子還是對它背後的那個人一無所知是吧？”穆小午的大眼睛忽閃忽閃的，像被注入了銀亮的月光。

趙子邁的聲音一下子變得低沉了，“對，那個真正的幕後主使，直到現在都未現身。”

“可是，他們兩個總要碰面的是不是？”

“姑娘的意思是？”

穆小午揚首一笑，“我想我可能知道它的老巢在哪了。”說畢，見趙子邁用欣喜的目光看着自己，便沖屋門一昂下巴，“別謝我，謝謝那個躺在床上的老頭兒吧，是他提醒我的。”

***

曹珉坐在書案後面，無神的眼睛盯着桌上的一豆燭火，目光許久未從上面移開。

方才，是他親手将那幾張人皮收好帶回來的，他還記得手指摸上人皮時的觸感，一點也不光滑，相反，還有些粗糙，他甚至能摸到皮上凸起的毛孔。

想到這裏，他的心髒猛地一縮，揪成一團。一方面因為他實在痛心，這幾個人既是他的額下屬，也是兄弟，他與他們相處多年，感情甚厚。可是今天，他們卻從有血有肉的人變成了幾張幹癟的人皮，這讓他如何向他們的家人交代。

另一方面，曹珉又感到後怕。他今天第一次見到了木鹞，那個東西遠比他想象中更為吓人。它很大，雙翼展開将近十尺，一雙亮黃的吊梢眼像兩盞燭火，瞳孔紅得仿佛能冒出血來。它身體的其它部位都是黑壓壓的，唯獨翅膀下面藏着兩個團花型的“壽”字，像怒放的菊花，張牙舞爪地伸展着一筆一劃。

曹珉打了個寒噤，他在魯城也有十幾年了，什麽樣的風筝沒見過，木鹞紙鹞也見過不少，這些風筝身上的圖案有花草鳥獸，有各色花紋紋理，可是，畫着“壽”字的卻還是第一次見。

而且還是這麽單一的一個“壽”字，沒有任何花紋裝飾。

難道這只木鹞是要陪葬給死人的？

曹珉被自己腦中忽然冒出的這個念頭吓了一跳。

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