69 良言

一日後，楚昀被溱軍釋放，以犧牲弟弟的自由為代價。

寝殿內。

楚韶盯着正在喝藥的淮祯看，“我想送哥哥回江北。”

淮祯咽下苦澀的藥汁，朝楚韶伸出手，手心向上攤開，楚輕煦僵硬地把手搭在他的手心裏。

淮祯貼着他的手心，眉眼溫柔，“那朕派一隊騎兵護送你？”

楚韶不悅：“你要是這麽不信我，幹脆跟我一起去趟江北。”

“朕倒是真想。”箭傷被劇毒腐蝕過，愈合起來頗為緩慢，他如今連馬都不能騎，自然也暫時無法奔波。

楚韶知道他在顧慮什麽，直接挑明了，“術虎不會再對我不利，我也不會跑，你大可放心。”

淮祯扯着蒼白的雙唇，笑着道，“就算韶兒跑得了，北游的子民也跑不了。”

他時時刻刻提醒着楚韶，整個北游都暴露在中溱的利刃之下。

楚韶心口發悶，做了個長長的呼吸才忍住沒有發火。

“早去早回。”淮祯松開了手，放楚韶走，“三日後，我們就回中溱。”

——

江北在溱江分支以北，相較于江東，江北可算是地廣人稀，因為最北邊有座連綿不絕的雪山，因此也徒增了幾分神秘色彩。

楚韶踏入江北地界時，并未發現和江東的巨大區別，畢竟都是同一條江水滋養出的同一片草原，風土人情相差不大。

也不知是不是錯覺，他這一路見到的牧民，不論男女老少，看着都比江東要硬朗許多，成年男子大多和熊一樣碩大健壯，女子則個個都是馬術高手，英姿飒爽。

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“江北部族無論男女，都從六歲開始接觸騎射武術，若到了生死時刻，全民皆兵。”

楚昀牽着弟弟的手，就像小時候去名勝古跡游玩一樣，細心地給他講解此處的風俗人情。

“術虎确實是有抱負之人。”楚輕煦看了一眼走在前面虎背熊腰的江北可汗，附到哥哥耳邊俏皮道，“難怪哥哥喜歡。”

楚昀淡笑，掩下不知名的傷感後才說，“他對楚家有大恩。”

楚輕煦以為哥哥口中的大恩是救命之恩，直到他停在一處部族前，看到那一張張熟悉到有些虛幻的面孔。

“哎呀！是小韶！！”

滿身江北打扮的婦女一開口卻是熟悉的南岐鄉音，她這一喊，楚韶呆愣在原地，一時分不清此處究竟是異國他鄉，還是昔年熱鬧的安寧侯府。

“我是楚岚姑姑，你還認不認得我？”

婦人摘了頭上的頭巾，将散亂的碎發撩開，南邊山水養出來的細滑皮膚上多了兩坨草原冬日特有的紅潤血絲，歲月在這位曾經的世家小姐身上留下了刀刻斧鑿般深刻的滄桑痕跡。

若南岐未亡國，楚岚該是岐都城中顯耀門楣的高門主母，掌管家族中饋，如今，她卻同尋常牧民一樣，在草原上擠牛奶謀生。

楚韶握上楚岚的雙手，姑姑一雙玉手竟比他這個行伍出身之人還要粗糙。

楚岚之後，又湧出許多楚韶從前的長輩，她們多是中年女子，有個別人已經同草原上的男兒組了家庭，還是抱着小娃娃出來的，楚韶認親都認不過來，眼淚如珠子一樣一顆一顆往草地上砸。

當年楚家滅門，他始終自責是自己愚孝，聽了父親的調令回京才陷入魏庸的陷阱中，以至于在哥哥失蹤後，楚氏一族直接失去了最後一根頂梁柱，最後家族天塌地陷時，竟無一人能出來護着。

“當年家中滅門，成年男子盡數斬首，老弱婦孺流放北邊，二百多人，凍死在雪山邊的就有五十人。”

楚昀提及往事，不免哽咽，“後來，是術虎帶兵救了我們的家人，将他們安置在江北，悄悄在此處安了一處家。”

楚韶又喜又悲，原來哥哥口中的大恩，不單是對他一人，竟是百餘族人的性命。

他從重逢的喜悅中抽離，雙膝跪在術虎圖南面前，術虎連忙伸手去扶，楚韶執意給他行了一個大禮，“術虎可汗于我楚家，有再造之深恩，韶實在無以為報。”

“楚公子，快快起身，你這樣的大禮，我萬萬是受不起的。”術虎扶起楚輕煦，看了一眼楚昀，老實道，“昔年我救下楚氏族人，只為哄阿昀留在江北，實則也是有私心的。”

楚輕煦激動地說：“是人皆有私心，術虎可汗的私心能救下子民性命，而淮祯的私心，卻是拿着子民的性命做要挾，你跟他，簡直是雲泥之別。”

術虎撓了撓頭，被誇得怪心虛的。

“韶兒昀兒，姑姑給你們做了南岐的燒豆腐，從前你們最愛吃的。”楚岚拉過兩兄弟的手，臉上還有未幹的淚痕，卻也實打實帶着由衷的笑容，“咱們一家團聚。”

自從淮祯來了北游後，楚韶是第一次笑得這樣開心。

楚家人雖然改了江北的名姓，骨子裏依然是南邊的習性，連做的飯菜都是楚韶記憶中的口味，絲毫不差。

飯後，楚昀領着弟弟去小坡上吹風散步，他往楚韶嘴裏送了一顆桂花糖，笑着問，“可喜歡這裏嗎？”

桂花糖沁出甜味，楚韶的聲音也跟着甜了幾分，“這裏就像南岐的家一樣。”

“韶兒，那你可願意留在這裏？”

楚輕煦轉頭看了看哥哥，眼眸清亮，楚昀說，“那日我給你解藥時，曾讓你答應我一個條件，還記得嗎？”

兄弟之間，心有靈犀，不用哥哥明說，楚韶已經猜到了這個條件。

“弟弟，難道你真想跟淮九顧回中溱，再被困進南宮那樣的牢籠嗎？”楚昀只要一想起楚韶在南宮中受苦受難的那三年，他的心就揪着疼，他無法看着弟弟再次踏入同樣的火坑中而坐視不管。

“...可如果不順他的意，北游和岐州該如何自處？”楚韶眸中的光漸漸暗了下去，口中的桂花糖似乎也沒有那麽甜了。

“他在脅迫你。”楚昀牽上弟弟的手腕，撩開上面的衣袖，腕上的舊傷展露在日光下，楚昀眸中閃過痛色，“他為你如此偏執瘋魔，跟昔日的魏庸簡直如出一轍，我看淮祯，就是第二個魏庸。”

楚韶微微蜷了蜷手掌，“淮祯不是什麽好東西，但跟魏庸并列，還是有點侮辱他了。”

楚昀驚道：“你還替他說話？”

“......”楚韶心虛地垂了垂眸，擡眼看着逆光而立的兄長，“我同他之間，牽扯了太多，已是死局了，難道哥哥有兩全的辦法？”

楚昀斟酌道：“你們之間，必得死一個其中一方才能得以解脫，既然淮九顧殺不得，韶兒，不如你假死一回，斷了他的所有念頭。”

楚韶：“假死？！”

“楚公子，當日溱帝誤以為你不在人世，也曾頹喪過一月之久，後來還是接受事實，立了一方牌位，若不是中溱的眼線将你的畫像送到他面前，你如今必不會受他鉗制。”術虎圖南在中溱也布了暗線，雖然只有那麽三兩個，但是關鍵的消息他還是能掌握的。

楚韶質疑道：“可他心思缜密，恐怕是騙不過，而且，我若在北游出事，難保他不會遷怒于北游族人啊。”

“巴爾虎的舊部數月前逃到江北來避難，我一直睜一只眼閉一只眼，如今這夥人倒是能派上用場。”

術虎圖南告訴楚韶自己的部署：“找一個死刑犯，扮作你的模樣，故意引誘巴爾虎舊部來劫持，屆時我再放一把火，讓淮祯親眼看着‘你’死在劫匪手中，在林子裏燒得屍骨無存，想來他就能斷了念想。”

“而巴爾虎舊部本就叛出江東，又跟我江北沒有任何從屬關系，這樣淮祯既不能遷怒溫敦岱欽，也不能來找江北的麻煩，待他心死返回中溱後，你便重獲自由。”

“在溱軍駐紮進江北之前，我必能先将你藏到世外桃源一般的地界去，如此，你與阿昀，便可日日相見。”

這法子不需要楚韶親身涉險，卻能讓他徹底擺脫淮祯的鉗制。

就像有人偷偷打開了金籠的小門，鼓勵被困的雀鳥往外飛。

外面天高海闊，只要敢飛出去。

楚輕煦也曾想過，以死來掙脫淮祯施加在他身上的枷鎖。

他看似剛強，實則骨子裏也存着幾分怯懦，所以南岐亡國那日，他沒想茍活，鐘情蠱失效那晚，他想以死洗脫屈辱與痛苦。

他孑然一身，本來是最不怕死的。

但如今他有了哥哥，還有那麽多失而複得的親人。

他在這世上有了這麽深的牽挂，便也想惜命，也想愛自己一回。

“我與淮祯，本就是不死不休，如果能用這個辦法彼此解脫，我自然一百個願意。”

楚昀見他答應，欣喜過一陣，又知他是個心軟的，便嚴肅了幾分，告誡道：“我與術虎，會傾盡全力保證這個計劃萬無一失，唯有一點，小韶，你要答應哥哥，屆時不論淮祯作何反應，哪怕他崩潰也好，尋死也好，你切不可心軟，否則前功盡棄。”

楚韶握緊拳頭，堅定不已，“我絕不心軟。”

——

入夜，草原上的夜空布滿了星星。

楚韶推開殿門進來，手腕處響起鈴铛聲，淮祯原在床上假寐，一聽動靜就知是楚韶，他掀開被子起身，第一眼就看見楚韶手上多了一枚紅線銀鈴。

他猛地喜上眉梢，“這...這是朕那日？”

楚輕煦搖了搖手中的鈴铛，坐到淮祯床邊，“那日被扯斷了，我今日特意折回那處小坡上尋，鈴铛丢了幾顆，紅線是我重新找昆蘭族的阿婆要的。”

淮祯睜大了眼睛，感動不已，“這是你自己編的？”

“嗯。”楚韶搖了搖鈴铛，聲音清脆悅耳，他笑着道，“挺好看的。”

“輕煦...你知道這方鈴铛寓意着...”

楚韶毫不猶豫地接道：“寓意着與君定終身。”

淮祯眼眶一酸，居然不争氣地哽咽了一下，“你是...你肯答應了？”

“我既然答應跟你回中溱，自然就是将往後餘生都交到你手中了。”楚韶主動擁住淮祯，“淮九顧，好好待我，知道嗎？”

“...朕一定把全天下最好的東西都給你！”

淮祯激動得連傷口陣痛都顧不上，他像小牛尋奶吃一樣，蹭了蹭楚韶的鼻尖，楚韶知他的心思，想着是最後一次，便阖眸默許，淮祯親上來，最開始還小心翼翼，到後來便是疾風驟雨。

若非身上有傷，那今晚就能翻雲覆雨。

兩人皆是臉紅氣喘，堪堪克制住了欲望，淮九顧臉頰紅潤，倒好像楚韶這個人就是什麽靈丹妙藥，再親幾次，他就能原地痊愈，立刻翻身上馬單挑十萬勁敵了！

楚韶雙唇濕潤，耳根發紅，他捏着一顆鈴铛，狀作不經意地提醒道：“你要言而有信，答應我的事，都要做到。”

“韶兒，朕絕不會再對你食言！”淮九顧就差當場起誓，“待你跟朕回中溱，朕立刻為你舉辦大婚，封後，朕要把全天下的榮光都給你，朕之前答應過要給岐州和北游的恩惠，也會一一實現！”

“我還沒有想得那麽遠。”楚韶垂了垂長睫，不太敢看淮祯那像是藏了火種正滾滾燃燒的雙眸，他摸着鈴铛道，“你在北游遇刺一事，中溱境內想必也已經鬧開了，雖說昨日已經有了定論要寬恕江北，但到底還是要有聖旨下達，才能給天下人一個交代啊。”

聖旨一出，淮祯就不能對天下人食言了，哪怕楚韶不在了，淮祯都不能再推翻這個結論。

淮九顧高興過頭了，渾然不覺有何不對，他幾乎是跳下床，蹦跶到書桌旁，忍着肩上的劇痛，筆走游蛇拟了一道寬恕江北的旨意，又拿起玉玺，蓋在了右下角。

他卷起這道聖旨，獻寶一樣獻到楚韶面前。

楚輕煦躲過他殷勤的視線，眨了好幾下眼，才擠出一個讓淮祯心曠神怡的笑容。

不論有無鐘情蠱，楚韶對淮祯總是以誠相待，所以淮九顧根本不知道，楚輕煦只有在說謊時，那雙眼睛才會像碎掉的晨星一樣，忽閃個不停。

作者有話說：

哥哥：寶貝小韶？拿來吧你！