79 “太平這名字也不錯”

這天夜裏，宋園內又是燈紅酒綠，仙樂飄飄。

崔明珍暫時離席，來到宋英豪專為他布置的靜室休息。他剛躺到榻上，忽然門口水晶簾一動，一位佳人身披薄紗，手中端着茶盤，袅袅娜娜地步入房來。

崔明珍擡眼一看，不是別人，正是宋秋蓮。

宋秋蓮把茶盤放在榻前的矮幾上，徑自坐在崔明珍身邊，嬌滴滴地說道：“大人要不要來杯熱茶，醒醒酒？”

崔明珍笑道：“要，當然要了。”

宋秋蓮倒了一盞茶，雙手端給崔明珍。崔明珍接過茶盞，順便握住了宋秋蓮的手。

宋秋蓮面紅耳赤，她費力地掙了掙，終于把手抽了回來。她假意冷“哼”一聲，說：“我要的東西呢，你可帶來了？”

崔明珍笑道：“當然，蓮夫人的吩咐，焉敢不從？”說着他從懷中掏出一封文契來，正是徐夫人要驅逐宋秋蓮出府的那封。

宋秋蓮把文契接過來，看了看，氣得她渾身發抖。

“好你個徐琬，你還真敢！”

宋秋蓮曾經送給徐琬一封休書，如今徐琬送還她一封逐妾的文契，分明是針鋒相對的報複。

“你休想趕我出劉府，這輩子都別想！”宋秋蓮叫嚷着，随後幾下就把文契撕成碎片。

崔明珍覺得宋秋蓮的反應，有些不可理喻。他好奇地問：“你這是何苦？如果是正妻的位置，你還值得争一争，幹嘛非要保留一個妾的名分？”

“我就是不能讓她得逞——忠義侯府是我的，最後留在侯府中的人一定是我！”

“侯府裏連個男人都沒有，你留在那裏面做什麽？”崔明珍不屑地說。

宋秋蓮說：“不行！我跟她鬥了一輩子，我就是要争這口氣！”随後她倒在崔明珍中懷中，跟他撒嬌。說，“你要幫我，一定要幫我！”

Advertisement

崔明珍色迷心竅，笑道：“那當然，我不幫你能幫誰呢？”

終于，宋秋蓮跟崔明珍勾搭成奸，她得到了崔明珍的庇護。

可是劉彥昌在忠義侯府內，卻不知情。他還專等着崔明珍抓到“斧頭幫”挖出宋英豪、逐走宋秋蓮霸占南貨店……哪知道，卻忽然聽人說，剛剛被崔明珍下到牢裏的那幾個人。又被崔明珍放了。

他去城守府質問崔明珍。

崔明珍卻敷衍說，那幾個人證據不足，不能定罪。

劉彥昌又問南貨店可要了回來？

崔明珍說。經過調查，“蓮記南貨店”是宋英豪的財産，與宋秋蓮無關，當然也就不能判給劉府。

劉彥昌一無所獲，氣鼓鼓地回來了。他對徐夫人說：“大嫂。我看那崔明珍，十有八九已經被宋氏兄妹收買了。”又說，“要不您寫道奏折，告到京城去吧？”

徐夫人說：“按朝廷的規矩，我的折子要經梁州城府轉遞，還是要經崔明珍的手。”

“這麽說。崔明珍在梁州城裏一手遮天了？”劉彥昌問。又懊惱地說，“宋氏兄妹既然有崔明珍護着，看來我們沒辦法治他們了！”

徐夫人淡淡地說：“也不是沒辦法。只是繞點兒遠。”

劉彥昌忙讨教辦法。

徐夫人說：“這要請二老爺幫忙演一場戲——就讓他們以為，我已經放棄了，打算把那邊田地、房産統統變賣掉……您先帶着老太太回劉家莊，随後，您派一個可靠得力的人。替我送封信到齊魯總督府給李大人。”

“您要向李大人告狀嗎？”劉彥昌問。

徐夫人搖頭，說：“李大人不會因為我們。去得罪朝中同僚的……”她說，“我只會向他哭窮，說我的俸祿太少，養不起家人。”

劉彥昌皺眉思索了一下，問：“這樣管用？”

徐夫人說：“應該會管用的。”

劉彥昌便依照徐夫人的計策而行，他先帶着袁太君回了劉家莊，随後差人到魯城送信。

可是，轉眼出了正月，卻沒有任何跡象表明，徐夫人的計策管用。劉彥昌這邊，房屋租不出去，田地也租不出去。房屋還好，拖上幾個月沒關系；田地裏的春耕誤了，這一年的收成就都沒有了。

劉彥昌不由惱道：“早就應該知道，徐氏是個窩囊沒用的女人，怎麽就信了她的話？”

他看着那一摞房契和地契嘆氣——空守着這一座金山，竟然一塊金子都摳不下來！

于是他又盤算，要不幹脆慫恿徐氏把這些東西賣了，他也好從中賺點？

他給徐氏寫了封信，把他的意思說了說。

徐氏的回信，出乎他的意料——她這次沒有反對賣房賣地，而是說，可以考慮賣掉一部分。

于是，劉彥昌挑選了幾處房産和田産出來，打算賣一賣，看看行情。他首先要賣的，自然是梁州城裏的房産，因為梁州城有崔明珍，他動不了宋氏兄妹。

他派了個得力的下人，去梁州辦這件事。他打算先把位置最好的“東來順”酒樓賣掉。

哪知，派去的人找到中人一打聽，因為有“斧頭幫”的人盯着，“東來順”酒樓根本不好賣。價錢一降再降，從五百兩降到了三百兩，還是沒人敢買。

這天，蘭香忽然來找秦氏。她把秦氏叫到屋中，說：“現今是個機會——‘東來順’酒樓正在賤賣，不如你們倆口子買下來吧？”

秦氏笑道：“你說的輕巧——我手裏哪有那麽多錢？”

蘭香神秘一笑，從懷裏摸出一張銀票，說：“你看看，這是什麽？”

秦氏苦笑：“我又不識字，你偏給我看這個。”

蘭香嗔道：“你不識字，難道連個數字都不認識？”她指着銀票上的字，說，“這是三百兩的銀票。”

“我的天，三百兩！”秦氏被吓到了，她可從沒見過這麽多銀子。她又問蘭香，“這麽多錢，你從哪兒來的。”

蘭香告訴秦氏，這是齊魯總督李學厚大人送的。她嘆了口氣，說：“前些日子，太太舍下臉來，跟李大人哭窮……恰好李大人進京面聖，從梁州府經過，便讓人送了三百兩銀票來。”

“夫人不找戶部訴苦，竟然去跟李大人哭窮？”秦氏覺得不可思議，“而李大人出手，竟然如此大方？”

蘭香說：“我也不明白為什麽……”又說，“而且，太太把這三百兩給了我——她要用這三百兩，償還我這些年的工錢。”

“真的？！”秦氏驚喜。她說，“若是這樣，那你這些年還算是沒有白辛苦——這些年，你跟着你們太太，可真是受了苦了，差點兒連性命都搭上呢。”

随後秦氏又想舊話重提，讓蘭香找機會離開徐夫人。她說：“蘭香，你知不知道，孫有財跟我打聽過你好幾次……我看他那意思，分明是心裏有你。”

蘭香臉一紅。她說：“秀姐姐，我實在是沒有那個想法了……我已經習慣跟着太太這樣生活，若真嫁到人家，相夫教子、侍奉公婆、應酬親戚往來——恐怕我還受不了呢。”

秦氏看蘭香這樣固執，不由為之嘆息。這麽好的一個姑娘，難道就這樣耽誤一輩子？

蘭香把銀票放在秦氏手中，說：“秀姐姐，我只有你一個親人。這張銀票，你替我拿着吧。其實我的意思，不如換成房産，将來也可生息。”

秦氏點頭，說：“你說的有道理，買座房産，将來你若離開侯府，也好有個歸宿。只是，我聽說‘東來順’酒樓那裏，‘斧頭幫’的人盯得緊；這個是非，恐怕我們沾不起。”

蘭香說：“可是‘過了這個村，再沒這個店’——像這樣的便宜，恐怕再難找了。”

秦氏一想也是，“東來順”酒樓正臨着東城門，門面是二層的酒樓，後面還有個極大的院子，有平房若幹間，前面開酒樓，後面再開個旅店都是可以的。像這樣的旺地，不是輕易可以買到的，而且還是這麽便宜的價錢。

蘭香又說：“我們可以先買下來，将來租給來頭硬的人，也就不怕那‘斧頭幫’了。”

秦氏說：“這到是，反正你這筆錢閑着也沒別的用處。”她又說，“我還有個主意——我找孫有財出面，他面子大、路子廣，讓他扯個謊，那‘斧頭幫’的人也不知道是誰買的。”

蘭香低頭不語。她心裏不知是何滋味。她忽然記起那個晴朗的冬日裏，那個走在她前面的寬厚的背影——這輩子，恐怕她只能這樣遠遠的望着，卻永遠都走不到他的身邊。

秦氏說：“你別多想，我不會告訴孫有財，你是幕後的大老板。”

蘭香微微點了點頭，表示同意。

沒幾天，這事辦成了，孫有財幫忙把“東來順”酒樓買了下來。

這時秦氏才發現，蘭香是侯府的奴婢，不能辦理産權登記。

蘭香說好辦，她讓秦氏把酒樓寫在林妞妞的名下。

孫有財辦好所有手續，把房契送到裁縫鋪，交給秦氏。

房契上寫的是林妞妞的大名，林太平。

林妞妞在旁邊伸着脖子，看到房契上“林太平”三個字，激動了。她還沒有兩周歲呢好不好，竟然有這麽一大處房産了！

這是第一次，妞妞覺得“林太平”這個名字也挺好聽的，至少顯得很有氣魄有沒有？