84 貴客臨門

劉靜安把林妞妞抱進屋裏，叫秦氏盛倒碗熱水來。他用小勺在罐子裏舀出一勺枇杷膏，兌在水裏調勻了，随後一勺一勺喂給妞妞吃。

枇杷膏有枇杷的香甜味，喝下去，喉嚨裏涼絲絲的，感覺特別舒服。

不一會兒，妞妞就把一碗枇杷膏水喝完了。

劉靜安用手絹幫妞妞擦擦嘴，笑着問她：“好喝嗎？”

妞妞連連點頭，味道真的不錯耶！

劉靜安說：“這東西性涼，不能多喝，每次用熱水兌一勺喝就好。”說着他把瓷罐交給秦氏，囑咐道，“每天晚上睡前喝，功效最好。”

秦氏謝過，又問徐夫人的病可好些了。

劉靜安說好多了，昨天還想叫拴柱買個風筝，去園子裏放風筝呢。

秦氏說：“天氣暖和了，就容易将養了。”忽然她又想起來，說，“不用去買，我們鋪子裏的老高就會紮風筝，前幾天他給妞妞紮了個，讓胡圖替妞妞放了……”

原來，當地習俗認為，把風筝放走，可以帶走病氣和晦氣。

那些天，妞妞整日病恹恹的，老高便紮了個風筝，一來哄妞妞開心，二來幫她除除晦氣和病氣。

劉靜安聽說可以自己紮，連聲說好。他又問：“可以自己在風筝上繪畫嗎？”

老高說：“當然可以——我紮個素面的，小侯爺自己拿去畫吧；正好我老高不會畫畫，畫出來也不成樣子。”

劉靜安高興極了。

老高忙碌了兩天，紮了三個風筝出來，送到忠義侯府上。

劉靜安把風筝拿給徐夫人看。徐夫人一看，雖然還沒有畫上花，不過可以從形狀上看出來。一只是燕子、一只是蝴蝶，還有一只是金魚。

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徐夫人覺得有趣，她叫蘭香把顏料拿出來，跟劉靜安一起畫風筝。

不多時，母子倆合作，把那只燕子的風筝畫成功了，随後挂到牆上晾幹。

徐夫人還想再畫；劉靜安卻怕母親累到，他笑着收起風筝，說：“太太，兒子還要去溫書。您等着兒子明天從書院回來，跟您一起畫吧？”

徐夫人只得罷手，答應說：“好吧。”

一連幾天。劉靜安每天放學回來，都會陪着母親畫會兒風筝，哄母親開心。

興許是心情好了，徐夫人的病也慢慢好轉。

在一個晴朗的傍晚，暖暖的春風吹拂着青翠的柳條。徐夫人帶着蘭香和劉靜安。來到西院的花園裏，把三架風筝放了起來。

線剪斷了，風筝乘風越飛越遠，消失在雲際。

徐夫人嘆息道：“好可惜，這麽好看的風筝，竟然讓它飛走了。”

蘭香說：“太太。這是習俗啊——風筝飛走了，帶走了晦氣和病氣。”

劉靜安看着風筝消失的天邊，楞了一會兒。忽然說：“太太，我記得《海外見聞錄》上說，天的盡頭是海……太太您說，我們的風筝，能不能飄到海上去？”

徐夫人心中一動。《海外見聞錄》是前朝很有名的一本游記，她小時候也看過。也曾跟劉靜安一樣，萌發過同樣的念頭——天的盡頭是海，海的盡頭是什麽？

徐夫人回到房中，讓蘭香把《海外見聞錄》找出來。可是蘭香找了半天都沒找到，去劉靜安的書房裏找也沒有發現。徐夫人的藏書，只有放在劉家莊的那部分幸存下來，其餘多在戰亂中遺失了。想來那本《海外見聞錄》，便是在戰亂中弄沒了。

蘭香安慰徐夫人：“沒關系的太太，明天我叫拴柱給您買本回來。”

“那是本舊書，也不知現在書肆裏可還有得賣？”

“沒有就讓他去找——我聽人說，拴柱經常往書肆裏跑，跟那裏的老板很熟呢。”

原來，馬拴柱常跑書肆的事，大家都知道了，就連蘭香都聽說了。只是這群人，恐怕只有林妞妞明白，馬拴柱去那裏是淘換什麽書的。

這天下午，徐夫人正在房中悶坐。

忽然蘭香進來回禀：“太太，有位客人來訪……”

“客人？”徐夫人一楞，她是一個守節的婦人，哪會有客人來訪？她問，“是二老爺派來的人嗎？”

蘭香搖頭。随後她把手中一物，雙手遞給徐夫人看，說：“客人教我把此物呈給太太——”

徐夫人接過來一看，原來是塊玉佩，橢圓形，白色裏略微帶幾分明黃，镂空雕着一條盤龍，龍身周圍襯着朵朵祥雲。

徐夫人仔細看了看，忽然她心中一驚。随後她吩咐說：“快，快讓人把客人請到偏殿……”又說，“你快為我更衣，拿我的品服出來。”

蘭香聞言，有些驚慌，她猜想這來訪的客人定不尋常，但又不敢多問。

不多時，徐夫人按品裝扮好了，比那日去見袁太君，打扮得更正式、更莊重。

徐夫人帶着蘭香來到偏殿，只見殿外有兩個身材魁偉的大漢在門旁侍立，他們穿得雖然是便服，但是身材挺拔、器宇軒昂，眉宇間散發着一種不可侵犯的氣勢。

不知為何，一看那二人的氣勢，徐夫人和蘭香心中皆有一種忐忑不安的感覺。

徐夫人站在門口，一時竟然不敢進門。

這時，一個人從屋裏出來，他高打着門簾，說：“節孝夫人，裏面請吧——”

徐夫人看到那人，楞了一下。

乍一看，她以為那人是個老太太，但是那人穿得卻是男人的服飾。他面皮白淨，保養得非常好。最奇特的是他的嗓音，有種拿腔捏調的感覺，說不出來的古怪。

徐夫人馬上意識到，這是位內侍。于是她向那人微微躬了下身子，以示禮貌，并說道：“多謝。”

随後。徐夫人帶着蘭香進到殿中。

只見房間當中站着一個四十來歲的男人，他身材挺拔高大，面龐溫潤如玉，劍眉朗目，神情閑遠。

他正揚着頭，欣賞着四面牆壁上的書畫——這些書畫，都是劉靜安的習作，筆法略顯稚嫩，不過畢竟是得自徐夫人親傳，也有幾分可取之處。

徐夫人看到那人。不由呼吸一滞，心跳幾乎停止。反應過來後，她連忙跪倒在地。大禮參拜：“陛下——臣婦不知陛下駕臨，有失遠迎，望企恕罪。”

原來，此人正是當今皇帝，他姓周。名晟景，人稱文元帝。

文元帝轉過身來，面帶笑容看向徐夫人。他伸手虛扶了一把，親切地說：“琬兒，快起來——”又笑道，“十多年沒見。你竟然跟朕生疏了？當年你見了朕，總是‘景哥哥、景哥哥’叫個不停呢！”

徐夫人面上一紅，低頭說道：“臣婦當年年幼。尚不懂事……請皇上恕罪。”随後她雙手遞上剛才那塊玉佩，經內侍之手，還給文元帝。

文元帝爽朗地笑了，他接過玉佩，在腰間系好。随後自去東面的椅子上坐了下來。他讓徐夫人也坐下來說話。

那位內侍過來，搬了張椅子放在下首。請徐夫人落座。

文元帝指着那位內侍，對徐夫人說：“這是連升——當年我去黎府，經常帶着他；他現在是宮中的大總管了。”

徐夫人忙向連升福了一福，說：“連大總管安好。”

連升滿臉堆笑，對徐夫人拱手說：“連升給節孝夫人請安——”又說，“夫人請坐。”

徐夫人告座，小心地挨着椅子邊坐下來。随後她轉頭吩咐蘭香：“蘭香，去泡茶——”又說，“不要用我喝的老君眉，陛下喜歡喝龍井。”

“不必——”文元帝擺手，說：“琬兒你不知道，近年來朕也改了習慣，不再喝龍井，而是喜歡你常喝的老君眉。”

徐夫人忙吩咐蘭香：“那就去取老君眉來。”

蘭香稱“是”，随後小心退下。

文元帝感嘆道：“時光過得真快啊，一晃，我們快二十年沒見面了吧？”

徐夫人回想，自從她外祖父去世後，文元帝就沒有再去過黎府。但是嚴格算起來，應該是自從他大婚之後，她便沒再見過他。因為他大婚之後便是成年，随後他奉旨去晉地就藩，他便再沒進過黎府的後宅。後來即便偶爾來了，他也只在前堂停留，跟外祖父下下棋、喝杯茶，跟她已經沒了交集……如此算來，果然是有二十年沒見過面了。

文元帝仔細打量徐琬，只見她面有病容，兩頰雖打了胭脂，卻難掩蒼白之色。他看着不由心疼。他對徐琬說：“琬兒，這些年，你受苦了……”

文元帝聲音低沉，略帶磁性，有種直抵人心的魅力。

徐夫人忍不住眼圈一紅。自從外祖父去世後，這世上再沒一個人，憐惜過她、關懷過她。

文元帝問：“琬兒，日常的生活中，可有什麽難處？”又說，“若有什麽難處，盡管跟朕說。朕永遠都是你的‘景哥哥’——如今朕坐擁天下，還能讓朕的琬妹妹受了委屈？”

徐夫人忙起身跪下謝恩，哽咽着說道：“臣婦一切都好……”又說，“臣婦不能為君分憂，卻領着朝廷的俸祿，其實心中有愧……”

徐琬雖仍然是徐琬，卻不再是當年那個天真無邪的小姑娘。歲月蹉跎，讓她的心滿是滄桑。她已經學會要分辨什麽是客套話，什麽是真誠的關懷。雖然文元帝仍然以她的“景哥哥”自稱，她卻不能不顧上下尊卑，更不能把自己心中的怨憤随便訴給他聽……