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要找牡丹，卻是談何容易。先不說她走東串西,行動路線壓根就沒有任何規則,只是哪裏有需要救助百姓,就往哪裏走。就說她施臉上術法,就夠柳夢梅他們好找了！為了能夠安安靜靜民間行走，牡丹使得這法術，卻是讓周圍人對她長相一點也不敏感,幾乎是看過既忘那種。是以她救過人,想要湊錢讓村裏泥匠塑一個泥胎來供奉都沒有辦法。

柳夢梅背着行囊，抱着雨傘，從南安出發,四處打聽,但是卻全然沒有打聽出金牡丹下落。白天趕路，晚上借宿破廟或是荒屋之中，啃冷饅頭做幹糧，煮河水當做湯喝。柳夢梅雖然是家道中落，并不富裕，但也到底是少爺羔子，根本沒有受過這樣罪。但令人驚奇是，他居然堅持下來了！每夜和杜麗娘相偎相依，蹲火堆前面取暖煮飯，倒也有一兩分鄉野之趣。

柳夢梅之前營生，就是靠賣自己祖傳下來果園子裏産出，安貧樂道道理他也是懂。雖然也苦讀經史，想着有一天能夠蟾宮折桂﹑金榜題名，但是他心裏，與相愛姑娘回鄉做一對既不貧窮也不用多富裕恩愛夫妻，也是不錯。朝廷裏恩恩怨怨，他老祖早就已經飽嘗了，得與不得，實際上也沒有什麽大不了。特別是這金國時時刻刻都虎視眈眈時候，實際上不做官倒安全呢。

一個多月來，柳夢梅都是南安四周來回地打聽找尋。世間久了，放棄念頭就越來越重了。回鄉下去，就這樣做一對鬼夫妻不好嗎？大不了，自己買一個妾傳宗接代，正妻位置永遠屬于麗娘。他們不就可以一直甜甜蜜蜜，比翼雙飛下去了？

但是這個建議剛剛說出口，杜麗娘就先不樂意了。“柳郎怎麽能這麽說呢？奴家也并不非要柳郎去考個前程出來。老話說，悔叫夫君覓封侯，麗娘當然希望和柳郎過安穩日子了。可是柳郎可曾想過，若是麗娘沒有人身，可教我怎麽侍候夫君，怎麽為柳家傳宗接代？就算這些相公都不介意，但是畢竟人鬼殊途，況且，現也不知那奪了我身體去到底是妖是魔，咱們就這樣不管不顧地走了，真好麽？”

柳夢梅伸手去，想要觸碰杜麗娘臉頰，“好，我知道了。我也不是為了別，我是只是真覺得，這樣和你一起，真不錯。”他撥弄了一下火堆裏柴禾，撩起火星子一下一下地舔着漆黑鍋底，“我從小就沒了爹娘，幾乎就是駝子爹老郭叔帶大。那時候，因為嫡枝弱于旁枝，就有遠房表叔總是來找各種借口打秋風。郭叔只是下人，到底是沒有什麽底氣，一來二去，家産就開始緊縮起來。等到我将将長大，就只剩下果園子還有出息。那時候，郭叔告訴我，一定要努力地讀書，做了官，重振了柳家聲威，才能讓嫡枝揚眉吐氣。”

杜麗娘雖然也是名門嫡枝之後，但是因為家裏并沒有沒落，是以這是頭一次聽說世家內部龃龉。她看她愛郎，總是意氣風發﹑文采風流，他這副感傷樣子倒是第一次見。不知怎地，沒有身體，杜麗娘也覺得心疼不已。“柳郎……”她聽了這話才明白，柳夢梅得是多麽愛重她才能說出放棄科考話來。

要知道，柳夢梅若是科考了，而杜麗娘又不能還魂，那麽他們之間事情，恐怕連萬中之一機會都沒有了。鬼妻，鬼妻，必然不可能展露人前。但是當官之後，內宅事情雖說私隐，卻某些領域之內都是透明。鬼妻見不得人，難道要小妾出去交際？何況，你一直推說沒有夫人，那不是明擺着要上官介紹麽？！等到了那個時候，難道要告訴人家，你有妻子，只不過是鬼大家都不知道而已麽！？

杜麗娘一時間非常感動，卻又不知道該和他說些什麽，柳夢梅又接着說道：“其實我也是個混蛋！那次撿了你畫兒，居然認不出你就是當年夢中牡丹亭裏與我雲雨巫山小姐。＇不梅邊柳邊＇，我早該記得。但是我只拿那一次當做了一場春夢，只記得那美好感覺，卻是把麗娘姐姐你忘了，真是該死！”柳夢梅對杜麗娘笑道：“也是上天對我眷顧太深，我此生居然能夠再一次見到姐姐，還能與姐姐長相厮守，實是人生之大幸事！不管你是人還是鬼，總歸我們可以一起，不是嗎？”

杜麗娘已然叫柳夢梅一行肺腑之言感動得留下了兩行清淚，冰涼鬼體，竟是能感受到面前火堆熱量。兩個人相偎相依，這破敗，草屋裏，倒是溫暖極了。

而此時牡丹呢，正不知不覺之中靠近着淮揚，杜麗娘父親所位置上，她也不是故意，因為她純粹是走一路救一路，哪裏受苦百姓多，她就往哪裏去。但是現淮揚，可不是曾經那個富庶之地。

随着大宋北面全部淪陷，康王趙構遷了都到了臨安，建立了南宋朝廷，開始了偏安一隅窩囊生活。大金鐵蹄，就陸續踏上了原本南方沃土。這一次，金國大王直言要攻占了西湖，看南國風景才罷休。是以淮揚首當其沖，被金兵夾雜着匪軍連續地攻擊。戰亂頻發，百姓們哪裏能過得上安穩日子？！是以越往北走，就有越多疾苦百姓，不知不覺之間，牡丹居然越來越接近淮揚了。

此時，借宿民宅中牡丹也并不是孤身一人，她身邊，多了一個剛剛束發女冠。那女冠看着年紀卻是比牡丹還大，因為杜麗娘年齡是停留死前那個時候。是以若非那女冠對牡丹畢恭畢敬以師相稱話，旁人倒要以為她是師姐牡丹是師妹呢！

是，這女冠是牡丹收下徒弟沒有錯。她姓林，小名叫做瑞娘，生江南小山村。十四歲時候，和鄰村張姓人家訂了親事。她以為，自己十六歲嫁到他家去時候，就能夠像村裏其他人一樣，平平靜靜過完一生，侍奉公婆、生娃傳宗接代，但是沒有想到，她還沒有過門，自己那個他就得了急病去了。

他是沒有什麽痛苦一蹬腿就走了，卻是苦了瑞娘了。望門之寡呀！張家怎麽會放過她？！即便是沒有過門，但是他們也希望瑞娘能夠給自家兒子守着。瑞娘家裏是非常不樂意，但是為了全他家女兒節烈名聲，也就同意了。何況，林家子女衆多，哪裏吃飯不是吃？既然張家願意養着，林家自然無可無不可。于是，從來沒有嫁過人瑞娘，二八年華裏就開始了她守寡歲月。

張家人讓她居住原本兒子搭建離張家并不遠院子裏，對她也并不很苛待，田地糧食，卻是不缺。第二年上，還從張家族裏給她過繼了一個幼兒當兒子來養。雖說這已經是張家‘仁至義’了，但是瑞娘心裏卻是一直空落落，并且非常惶恐害怕。常言道，寡婦門前是非多，這自然是亘古不變道理。

即便是有張家人看着，田間地頭，還是有那張狂野漢子偷偷用惡心眼光看她。雖然未經人事，但是瑞娘哪裏又不清楚那些人髒心思？！她答應來張家守着時候，就已經打定了主意要給他守住了。雖然是父母之命，媒妁之言。但是小時候，他們也是見過面。雖然沒有人家說那種青梅竹馬、兩小無猜境界，但是也是青春少艾，幾面之下互生了愛慕之情。并且他們林家，孩子也實太多，自己這樣一個女兒，另尋第二家，也無非是去貪圖第二副聘禮罷了。再被賣一次，卻是不知道還會不會有張家好呢！是以她肯答應下來，除了張家強勢逼迫之外，內心也并非沒有想要這裏安安心心度日想法。

但是世事哪裏是能夠按照她所思所想那麽來呢？！她心中無鬼，外鬼卻總是惦記她，這個年頭，家裏面沒個男人頂門立戶，誰又拿你當盤菜？！随着她越長越開，也就越來越有幾分姿色了，那些紛至沓來眼光，讓她觸目驚心。但是即便是再警惕，卻又有什麽辦法去阻擋呢？！難道不用下田種地做農活兒了麽？張家人也不可能時時刻刻幫忙啊！已經過繼了子嗣來，她這個小家，就算是自己一枝了。再說，這個世道，誰又能幫得了誰？

有千日做賊，哪裏有千日防賊？！于是就那一天裏，瑞娘突遭了不測，但是好死不死，還被村裏人發現了！那賊人居然還說是自己勾引他！可怕是，瑞娘哭訴并沒有得到周圍村裏人同情，他們早就覺得，像瑞娘這樣青年守寡，根本就不可能守住。現‘事實’證明了他們之前猜想，果然如此！

周圍幫忙人，倒要比看熱鬧人還要多呢！瑞娘怎麽也想不到，張家人不算，就連她自己家裏人都沒有出面護住她。出了這樣事情，張家村宗祠震怒，判定瑞娘就是守不住了，與人通奸。即便她幾次想要撞死祠堂裏，都沒有人說一句相信她話來。她漸漸放棄了抵抗，任由他們拖下去。

牡丹見到瑞娘時候，她正穿着單薄亵衣，被裝一只巨大竹簍裏，叫一衆人擡到了河邊。他們給竹簍上墜了石塊，然後将她推下了水。牡丹一看就明白了是怎麽回事，但看那瑞娘面相，卻也不是淫邪之人，于是，她就立刻出面阻止，叫他們把人拽上來。這裏村民也是受到了牡丹救治，是以對她還算尊敬。但是這件事上，卻是分外執拗。與平日裏表現出淳樸善良不一樣，面對着柔弱林瑞娘，他們卻是非常堅定和兇狠，讓牡丹都大吃一驚。

于是，牡丹只好用法術，隔空将那竹簍拽上來。此時瑞娘，已經被水狠灌了個飽，差一點就死去了。村裏族老們一看，仙姑居然一定要救那j□j，興許是真有什麽冤屈。本來那個賊人只是被罰了些銀兩，現，也被重審問起來，終于問出了實情。族老用家法給他治了罪，也免了對瑞娘懲罰。但是，瑞娘卻再也不想生活這個地方了，理想中避風港并不能帶給她任何安全感。把小孩兒交給了張家人，她就收拾好了行裝，牡丹暫居民房外跪了三天三夜。

第四天，牡丹就帶着她收徒弟踏上了接下來旅程，她給她取了道號，名叫‘存貞’。

作者有話要說：牡丹很可憐林瑞娘，但是事實證明，這樣事情多了去了，根本就不過來。