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屋內，祁子臻輕吐一口氣，将祁子善給他披上的狐裘解下來，漫步走到書案前。

被他留在小轎上的石琴已經由轎夫搬回來，靜靜躺在書案上。

燒着火盆的室內暖融融一片，石琴的琴盒依舊冷冰冰，如同終年不化的冰雪。

祁子臻一手掀開琴盒，緩緩撫過每一個琴鍵。

幹涸血跡擦着冰涼石鍵，泛起細細密密的疼，在這暖室裏尤其明顯。

他輕皺眉，低頭看了眼自己的指尖，最後還是什麽都沒管，合上琴盒，到書架前随手抽了一本樂譜翻閱。

小小的屋子內只餘下火盆噼裏啪啦的燒火聲和不時地翻書聲。

滿室靜谧。

次日臨近卯初時分，祁子臻房中一夜未熄的燭火搖搖晃晃散盡最後一點光亮，整個房間頃刻被漆黑籠罩。

本就睡得不安穩的祁子臻在燭火熄滅那一刻驀地睜眼，烏黑眸子與夜色幾乎融為一體，茫然間透着幾分冷色。

他很快就徹底恢複清醒，斂去不該有的脆弱神情，起身坐在床沿，看向窗前灑進來的皎潔月光。

如白霜般，浸着大雪之後的森冷。

屋內烤火暖盆還不時“刺啦”響一聲，如同将連不連的殘損絲線，斷斷續續。

寒意順着窗隙滲入房間，祁子臻随手披上一件外衫，起身點燃新的燭燈。忽明忽暗之際，狹小房間被重新點亮，幽幽晃着冰冷暖光。

他轉身越過簾子，走出內室便見到桌面上一盆尚且溫熱的水。

這十幾日來祁子臻起身都很早，小厮便固定在寅正時打好熱水，放在外室供他晨起盥洗。

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祁子臻簡單梳洗一番，又翻找出一件薄絨披風随意披上。

暖光晃在墨色披風上，勾勒出衣擺處的細銀祥雲花紋。隐約還可窺見一處銀灰色暗紋，暗紋由一簇栩栩如生的昙花舒展而成，朦胧間能看出一個“衛”字。

這件披風是原身束發時收到的生辰禮物，送禮者代表的是衛家人——也就是原身生母的娘家。

衛氏祖上是淩朝的開國功臣，地位顯赫。但如今已淡出朝政，大隐于市。

原身生母衛輕靈是衛氏唯一的嫡女，嫁入丞相府前也是京城中有名的才女，琴棋書畫樣樣精通。

以至于後來她成親之事還轟動一時，不少人推測衛氏此舉是意欲重出江湖。

不過如今的結果反而更令人唏噓。

一代才女最終錯嫁，在孩子年僅五歲時孤苦病逝，留下的唯一子嗣更是備受冷淡。

祁子臻呼出一口冷氣，攏了攏披風。

在穿越過來後祁子臻繼承了原身零星的記憶，其中一段就是五歲那年，原身拉着衛輕靈的手，看着衛輕靈虛弱而無力的笑容。

那樣溫柔灑脫的笑……就和現世他媽媽臨死前的一樣。

仿佛她們即将面臨的都不是死亡，而是另一段別樣的開始。

祁子臻垂眸将披風系好，拿起燈籠準備出門。

門外大雪早已停歇，落了厚厚一層積雪，暈着幾抹燈籠裏的朦胧暖黃，依舊白得晃眼。

祁子臻這次只想出門随便走走，沒有通知任何人，轉身要将房門關上時，不經意瞥見角落裏蜷縮着的雪白身影

是祁子善。

也許是冷風止不住滲入狐裘，祁子善幾乎把自己團成一團，甚至分不清他身上的素白是狐裘本身的顏色，還是後來飄落的雪花。

他這位弟弟竟是在他門前待了一夜。

祁子臻駐足原地，看了那團身影片刻，最終還是轉身回房，将房中火盆重新燃上端出來，放在祁子善身側。

和祁子善不同，他的那位繼母把對他的讨厭實打實擺在臉上，萬一讓她的寶貝兒子在他這裏凍壞了，估計他要好一陣不得安寧。

他不喜歡在研究樂譜時聽到過多雜音。

放完火盆，祁子臻也不管它具體有沒有用處，提着燈籠轉身出門。

初至卯時，夜幕尚未褪下，寥寥晨星挂在無邊無際的漆黑當中，閃爍起無力而微弱的光芒。

落了半夜的新雪一片平整，不知深淺，“咔嚓咔嚓”踩上去綿軟紮實，逐漸印上一串平緩規整的腳印。

只顧着漫無目的前行的祁子臻不知曉，在他留下腳印後的一刻鐘，他的腳印旁又多出一串小心而淩亂的印記。

他逐着月光來向，獨自散步在一片雪白之中，手中燈籠成了這方圓百步內唯一的暖色，在清晨凜冽寒風下搖搖晃晃，像是随時有可能摔落熄滅。

祁子臻不知道自己要去哪裏，只是憑借着感覺不斷往前。

他從丞相府側邊一個荒廢的小門走出去，一路上碰不到人，只有冷風、白雪與光禿禿的樹幹為伴。

他一路走，不知不覺間就走到了澄明湖湖岸。

澄明湖就在京城的西北角落，得名于“澄淨心明”，每年冬祭都在此湖岸邊舉行。而冬祭也是尋常百姓唯一能有幸見到國師本尊的祭祀典禮，故而此地更代表了國師的庇護。

冬日裏湖岸邊也總會結上一層厚冰，冬祭過後國師塔會派專人在特地地方鑿冰，留出幾個洞口給附近百姓捕魚以維持生計。

這裏象征着國師塔贈予的福祉，因而常常成為百姓祈願之所。之前祁子臻每一次重生回來後，也是選擇在澄明湖岸邊自刎。

這也是他在絕望之中最後存留的一點希冀，希望來世的自己能做一個平淡快樂的普通人。

不需要玄乎酷炫的穿越，不需要富貴尊崇的身份，不需要波瀾曲折的經歷，不需要出類拔萃的才華。

普普通通，平平淡淡就夠了。

然而就連這樣一個願望，最終都落為空想。

一遍又一遍地重生，他竟是連選擇放棄的權利都沒有。

祁子臻提着燈籠，步伐緩慢地踏上冰面。

暖黃光暈籠罩在他身側，映照着他腳下微不可察的裂縫，在漫漫漆黑的四周獨特而醒目。

兀自出神的祁子臻沒有留心到自己越走越靠近澄明湖的湖心，腳下冰面愈發變薄。

他只是順着自己的心意一直、一直地往前走，仿佛想要就這樣走向不可預知的未來，走向時間的盡頭。

死寂，黑暗，孤獨。

只有一盞自己為自己點亮的燈籠，在無邊無際的沉寂中帶出幾點冷冰冰的光。

素黑布鞋踩在冰面上，緩慢，沉重。

“咔嚓——”

冰面上細小的縫隙驟然裂開，清脆尖銳的聲音如刀尖般驀地劃開湖面平靜。

祁子臻猛地回神，驚覺自己不知何時已行至湖心，四周皆是冰面裂痕——

只要他再走一步，他腳下的冰面就會在頃刻間坍塌！

就在這時，湖岸邊傳來一聲焦急地呼喊。

“子臻哥！”

祁子臻下意識回頭，不料一個站不穩，身體徑直向後傾倒！

“嘩啦——”

冰冷刺骨的湖水瞬間将祁子臻吞沒，原本被他握在手中的燈籠甩落到冰面之上，一片漆黑中唯一的光亮徹底熄滅。

窒息，寒冷，瀕死的一切鋪天蓋地向他席卷而來。

僅一瞬之間祁子臻就放棄了求生。

反正……最壞的結果不過是再重生一遍罷了。

冰寒的湖水灌進口鼻，又似是要深入骨髓，冷到刺痛。

他任由自己不斷被漫無邊際的冰冷湖水包圍吞噬，任由身體一點、一點往下沉沒。

就在祁子臻以為自己要再一次重生的時候，“噗通”一聲悶響激起另一片雪白的水花。

朦胧間，他似乎看到一個潔淨純白的身影穿過水花，不斷地向他靠近、再靠近。

在瀕臨失去意識的時候，他的身體又被一個拉力重新拉起，隐約間祁子臻只看到了那個身影的模糊輪廓——

是……太子……？