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吃完餃子,便已經過了子夜。天色越黑，夜色籠罩着這座邊塞小城,舉目四望皆黑魆魆一片,影影憧憧，仿佛有無盡兇獸在暗中潛伏。氣溫漸冷，周身越發寒浸浸的起來。

大将軍林惠瞧了瞧天色，開口說道,“既已過了子夜，便算守完了舊歲，衆兄弟快些回營休息，明兒一早還得換班巡視。”

衆将士聞言，轟然應諾,紛紛起身回帳。如今邊關吃緊,他等戍守邊塞，自然責任重大，不比尋常百姓。縱使年節之下，能有這一時片刻的放縱已然難得。營中将領愛兵如子，為他們考慮周全，他們也要兢兢業業，盡忠職守，切莫因這一時放縱，耽誤了大事兒。

一時間，篝火旁的将士如鳥獸般四散開來，只留下殘火餘灰。君少優微微嘆息，指揮着骠騎營将士并諸多災民一起收拾了殘局，又打發衆人回去安置，這才轉身回了營帳。

鬧鬧将将一整個白日，又是置辦宴席又是引着大夥兒喝酒取樂，本就身體虛弱的君少優難免有精疲力倦之感。只是他生性喜歡熱鬧張羅，又頗有些人來瘋的性格。彼時人群齊聚，笑語喧騰時自然不覺如何。如今消停下來，竟有些支撐不住了。

一路腳步虛浮掀簾入帳，君少優本想随意洗漱下便上床歇息，卻不料莊麟已親自燒了熱水，并往水裏兌了九轉易筋湯。瞧見君少優回來，起身笑道：“我趁你收拾殘局的功夫去火頭營燒了熱水。你身子骨一直虛乏，這九轉易筋湯能不停還是不要停的好。”

君少優微微一愣，脫口問道：“這麽個偏僻地方，你從哪兒陶登出九轉易筋湯的藥材？”

莊麟莞爾一笑，随口說道：“所謂留心處處皆學問。西北雖偏遠，卻是兵家重地，自然少不了商賈往來，只要銀錢撒下去了，還怕找不到東西。”

君少優擡眼看了莊麟一眼，複低眉謝道：“有勞你費心。”

莊麟微微一笑，徑自說道：“時候不早了，你快些寬衣洗漱罷。”

言畢，起身走至榻前，掀開冬被躺下，開口調笑道：“你先洗着，我幫你捂着被窩兒，免得你等會兒進來時冰涼冰涼的。”

君少優也不言語，自顧自寬衣解帶，進入木桶。熱氣騰騰的湯浴浸泡着身體，讓人舒服的恨不得呻吟出聲。君少優享受的眯了眯眼睛，轉過身向莊麟問道：“自大王子克魯被押解進京，距今已有月餘。陛下那邊可曾漏了什麽口風？”

莊麟在榻上伸了把懶腰，哂笑一聲，漫不經心把玩着君少優脫下來的大氅，開口道：“護送大王子進京時，我便将你之前所提之建議彙總上奏，陛下确實有所心動。只是以嚴家為首的世家一脈紛紛反對。只說此舉有礙光明磊落，有失我大褚禮儀教化。”

君少優聞言嗤笑，不以為然的問道：“究竟是世家反對，還是嚴家反對？”

莊麟搖頭苦笑，淡然說道：“世家跟嚴家，不過是一丘之貉，有何分別？”

君少優挑眉笑道：“司馬公有雲：天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往。臨河嚴家，本族男丁不振，單以裙帶聯姻立足，鞏固本族之勢。眼下看起來自然是赫赫揚揚，不過是因為嚴家與泰半世家都有姻親往來，利益相投而已。倘或有朝一日，嚴家與另外幾家掙利奪益，不相投謀，你覺得其餘世家之人還會唯嚴家馬首是瞻嗎？”

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莊麟微微一頓，看向君少優，略有些狐疑的問道：“你的意思是……”

“古有二桃殺三士，可見若利益不均，縱使身為朋黨，也會反目成仇的。”君少優陰測測一笑，寒聲說道。

莊麟眼睛一亮，旋即又有些意興闌珊的說道：“不過這些都是後話了。眼下卻是嚴家以禮教大義之名阻礙我等籌謀。如今世家掌握朝堂三分之一的勢力，既然世家如此反對，陛下也不好一意孤行。”

“世家重利，斷然不會因一時意氣就放棄唾手可得的利益。如今百般阻攔我等，不過是覺得此番籌謀皆是王爺一脈得利。若是王爺願意分一杯羹于其他世家，此事未必沒有回轉的餘地。”

莊麟皺眉問道：“你這話我竟有些不懂，如何分一杯羹與其他世家，總不會将軍權分與他們罷？”

君少優搖頭說道：“自然不會讓王爺割自己的肉喂食虎狼，不過是慷他人之慨罷了。”

莊麟并不是魯鈍之人，聽君少優這一句話，立刻明白過來。笑言說道：“你是要把主意打到北匈奴身上？”

君少優颔首應道：“我大褚出兵襄助大王子平叛北匈奴內亂，最主要的目的還是平叛之後，在北匈奴施行教化之策，讓夷人懂得我大褚之禮義廉恥，仰慕我大褚之康泰平和，從此安于優逸，俯首稱臣。為保北匈奴永遠安寧祥和，我大褚自然要派兵駐紮草原一帶。至于教化一事，交由世家施行也無不可。”

莊麟沉吟片刻，猶猶豫豫問道：“可若是如此行事，會不會引狼入室？”

收攏北匈奴一策事關重大，莊麟可不想因為一時妥協，而導致後患無窮。

君少優淡然笑道：“所有負責教化禮儀之人，在趕赴北匈奴之前，須得接受三個月的上崗培訓。王爺只需争取到這個條件，下剩的事情，在下自然會處理。”

莊麟瞧見君少優信誓旦旦的模樣，不免想到君少優剛剛抵達西北之時，所見災民臉上之狂熱崇敬，心下一喜，又是一憂，開口問道：“你究竟想怎麽做？我知道你這人素有奇才，且擅長蠱惑人心。只是民心可用，你知道，別人自然也知道。我不想你太過張揚引來旁人的注意，更不想旁人因此對你不利。”

莊麟長嘆一聲，心急如焚的說道：“若是此舉會置你于險境，我寧願放棄這個計劃。”

左右豐滿羽翼，不是一朝一夕的事情。若能以此換得君少優平安順遂，莊麟根本無需考慮。

君少優冷眼瞧着莊麟氣急敗壞的勸說，自然也不會錯過他眸中真摯的擔憂和急切。又見莊麟說到情動處，無意識的坐起身來，幾乎要翻身下地的情景，不由得心下微微一動，心神也恍惚起來。

他君少優渾渾噩噩活了兩輩子，一直以為自己智謀無雙，成竹在握。沒想到赫赫揚揚折騰一場，最終竟落得身敗名裂，家破人亡。且自認為是生平勁敵的莊麟竟然成了唯一關心他性命安危的人。君少優想到上輩子身死時的情景，想到莊麟難得一見的慌亂悔恨，不由悲從中來。

這廂莊麟口幹舌燥的說了一核桃車子的話，卻見君少優心神恍惚，根本沒聽進去的模樣。心中氣急，揚聲問道：“我跟你說的你聽見了嗎？不許自作主張，不然這件事就此作罷。”

君少優回過神來，見莊麟鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的模樣。搖頭輕笑，開口說道：“你放心，我心中有數。”

莊麟聞言，更是憂心忡忡。沒等他繼續開口勸說，只見君少優故作乏累的擰了條巾帕敷在臉上，悶悶說道：“我身為人臣，自然不會做出僭越之事引得陛下懷疑，更不會讓陛下因此猜忌你。如今你我是一條繩上的螞蚱，一榮俱榮一損俱損，我行事會萬般注意。”

頓了頓，又有些自嘲般笑道：“吃一塹長一智，我曾經行事輕狂張揚，已為此付出性命。這輩子，自然會更警醒一些。你不用擔心我。”

說到最後一句話時，頗有些感慨纏綿，聽得莊麟微微一愣。

沉默半日，君少優将臉上已經微微冰冷的巾帕換下，擡眼時瞧見莊麟依舊愣愣的半坐在床上，原本蓋得嚴嚴實實的厚被也大敞四開的，露出底下鋪着的狐皮褥子。君少優不覺好氣又好笑，開口訓道：“還說要幫我暖被窩兒呢。就你這麽大敞四開的，本來有點兒熱乎氣兒也讓你放跑了。”

莊麟回過神來，立刻翻身躺下。果然被子裏有些涼絲絲的，莊麟打了一個哆嗦，連忙起身下地，還不忘将冬被蓋得嚴嚴實實的。

君少優見他一番折騰，也顧不得先前的商議，挑眉問道：“你又想幹什麽？”

莊麟在帳子裏四處尋摸着，開口說道：“我給你灌個湯婆子，免得一會兒你上榻時候凍着。”

君少優聞言一愣。看着莊麟在帳子裏頭東摸一下，西找一下，最終掉過頭來無奈的問道：“你瞧見湯婆子了嗎？前兒晚上我還給你灌來着，怎麽找不着了？”

君少優閉目不語，趁莊麟滿帳子找湯婆子的時候就着木桶裏的熱湯洗了洗頭發。直到莊麟不知在哪個犄角旮旯找到了湯婆子灌好扔進被子裏，方才起身随意擦了擦身上，換上幹淨的裏衣。莊麟連忙拎着大氅過來給他披上，又推着他上了床榻，随手拿過一條幹淨的巾帕替他擦頭。口內還不住埋怨道：“我就一眼沒看見，你怎麽把頭發洗了，夜裏不幹就睡覺，明天早上起來就頭疼。”

君少優坐在床上耷拉着腦袋，感覺到莊麟一雙大手在頭上輕輕重重的擦拭揉捏，默然不語。