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因體恤君少優身子單弱,又顧慮着兩人一路舟車勞頓,颠簸辛苦。永乾帝特特下旨,命君少優兩人在府中休整一日,去了些疲乏方才招入宮中說話。

時隔兩年不見,永乾帝的鬓邊明顯被歲月侵染了一層霜白。雖然依舊精神健碩不顯老相,但比兩年前不自覺佝偻的身軀還是讓莊麟清晰的認識到廉頗老矣,英雄遲暮的悲涼。

而高高在上的永乾帝看着殿中越顯英俊武勇的兒子和翩然溫潤的兒媳，不覺輕嘆出聲。幾年前他并不看好莊麟的癡心,只認為莊麟乃是天潢貴胄,就算迷戀男色也不過是一時新鮮。何況君少優不過是個長居于內宅的孱弱庶子,除容貌姣好外聲名并不顯,因此才允了莊麟求娶男妃一事。

原本是出于心中不可告人的隐秘而下定的胡鬧舉動，卻沒想到竟成了為老虎安裝翅膀的一招妙棋。他又怎能想到一個連家學都沒年過幾天的孩子竟會有如此心胸韬略。難得更是對自己的兒子死心塌地的。若說成婚前幾年,他還能在君少優身上看出幾分追逐名利，不忍才華辜負的清傲孤高，可這幾年那些書生意氣，指點江山的銳氣也都快被莊麟磨沒了。尤其是這次觐見，君少優身上流露出來的明晃晃的溫潤恬然氣息幾乎晃花了他的眼睛。每每看到莊麟與君少優相視而笑，分外默契的模樣，永乾帝就覺得心中微微發堵。

清了清嗓子，永乾帝含笑問莊麟道：“聽說你們在南邊兒的時候還認了一個義子，今兒怎麽沒帶他進宮來？”

莊麟微微一笑，不動聲色地說道：“毓兒年紀太小，并不懂得宮中的規矩。怕他一時哭鬧沖撞了陛下和各位娘娘，所以沒帶他進宮來。”

永乾帝聞言朗笑，擺手說道：“這個就是你們不懂了。小孩子嘛，本就應該活潑愛鬧一些才好。你們小的時候，別說哭鬧了，比這還折騰難纏百倍的事情也不是沒有過。難道朕同你娘就因此不喜歡你了。還不是你越淘氣我們越高興，看着你們精神百倍跟小馬駒兒似的，竟比什麽都強了。”

頓了頓，又笑着補充道：“不過如今的天色卻是越來越冷了。小孩子要是抱出來走動，得仔細多穿些衣裳才行。等着下回你們入宮了，将孩子抱進來給我們看看。雖說并不是你們親生的骨肉，好歹也是我兒救命恩人的子嗣，且又兼着我兒義子的名頭。朕這個做祖父的，也得表示表示才行。”

言畢，擺手示意小黃門将早已準備好給莊毓的賞賜送至二人跟前，又笑着說道：“這孩子叫毓兒，所謂鐘靈毓秀，當真是個好名字。”

莊麟與君少優少不得起身道謝。永乾帝擺手叫二人不必多禮，又閑問了一些兩人在江浙時候的見聞，便已到了午時左右。長極殿的宮俾過來請問陛下與王爺王妃在何處擺飯。永乾帝心知宸妃是等不及要看兒子了，遂展顏笑道：“自然是擺駕長極宮。”

衆人一路逶迤進了後宮，彼時宸妃娘娘早已吩咐宮中的小廚房做了兒子兒媳最愛吃的菜肴。宮中其餘妃嫔皇子公主向來知道永安王頗得聖寵，今日有了這樣的機會，自然也是腆着臉皮過來接風洗塵，順便在永乾帝跟前表現一下衆女的和睦融融。

因為生了九皇子，母憑子貴的君柔然在這兩年也過得分外風光。位分也在曲意逢迎，刻意巴結宸妃的情況下被提至妃位。頗有揚眉吐氣之感的君柔然自然也不會放過這樣向宸妃示好的機會。在宮中沉浮這麽多年，如今的君柔然早已不再是當年那個驕奢天真的公府小姐，而曾經有過的要讓君少優好看的“豪情壯志”也早就随着時光的流逝煙消雲散。

如今的君柔然只想着庇佑在宸妃的羽翼之下，平平安安的将兒子撫養長大。至少要安慰老實的等着兒子羽翼豐滿，或者僥幸奪了那把椅子，或者等到皇帝大行那一天安然封王，自己則有命跟着封王的兒子去封地過活，當個安安穩穩的太後。

每每想到此時，君柔然的心中又是激蕩又是悔恨。因為是永乾帝老蚌生珠寶刀未老的證明，所以九皇子普一出生就得到了永乾帝的十分寵愛。這樣愛如珍寶的待遇是連大皇子莊麟都沒有過的，連帶着她這個當母親的也得了不少好處。

如此風光優待自然會讓君柔然生出異心，身為後宮中的女人，有誰不是夢想着自己的兒子能奪得大寶，君臨天下？然而永乾帝再怎麽寵愛九皇子，也改變不了九皇子嗷嗷稚子的事實。

年過半百的父親，嗷嗷待哺的兒子，兵強馬壯羽翼豐滿的哥哥，和後宮中無處不在的眼紅自己的妃嫔們。殘酷的現實讓君柔然小心翼翼地藏起了心底的那份野心。如今的她竟比生子之前還要低調，還要谄媚的巴結奉承着宸妃娘娘。無外乎是想借着宸妃的勢力保存自己和兒子的性命罷了。

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問她是否還在心裏嫉恨着君少優？答案自然是毋庸置疑的。在君柔然而言，若不是君少優，她至今還是那個高高在上的公府小姐，又豈會變得如今這般小心翼翼地過日子，看着別人的臉色生活。

可是她同君少優的關系又是一榮俱榮一損俱損。後宮之中，她早早已得罪了面上寬厚實則陰狠小氣的皇後，這麽多年來，若不是宸妃還肯出手護着她，恐怕她早就被皇後害的屍骨無存了。而宸妃娘娘又為何會護着她，還不是因為君少優是永安王妃，是大皇子莊麟心尖尖上的人？

想到這裏，就倍覺心浮氣躁的君柔然不經意的攥住了拳頭。被大力捏的發疼的九皇子立刻哭鬧了起來。君柔然腦子一清，連忙收斂了眼中的冷意，低頭拍了拍哭鬧的兒子。端坐在上首的永乾帝瞧見自己的九兒子哭了，不覺開口問道：“這是怎麽了，該不是小九兒餓了罷？”

君柔然聞言，立刻接笑道：“來姐姐宮裏之前，才讓奶娘喂過了，應該不是餓了。恐怕是瞧着大皇子只顧着和陛下說話不理他這個做弟弟的，所以才委屈的哭了呢！”

一句話說的永乾帝哈哈朗笑，連忙開口說道：“既是這樣，快些将小九兒抱到朕這裏，也讓他哥哥哄一哄他才是。”

諸多妃嫔聞言，全都暗暗鄙夷的撇了撇嘴，實在看不慣君柔然這樣一番西洋哈巴狗兒的做派。

君柔然聞言，連忙起身，将懷裏的九皇子交給皇帝身邊的魏靜忠。魏靜忠抱着小娃娃先到永乾帝跟前兒讓他看了一眼，方才被永乾帝示意着來到莊麟跟前，讓莊麟抱一下。

永乾帝看着略有些手足無措的莊麟，哈哈笑道：“你如今也算是有兒子的人了，抱個小孩子還這麽緊張兮兮的。”

莊麟聞言苦笑道：“陛下不知。最是這軟綿綿的小孩子才叫人緊張。輕不得重不得，比兒子比劃着百十來斤的長槍還累人呢。”

說的永乾帝輕笑出聲，點着莊麟笑道：“沒想到你還挺有體會的。要知道當年你娘剛生了你的時候，你也是軟綿綿的只有那麽點兒大。朕當時緊張的也是輕不得重不得不敢抱。一轉眼二十來年過去了，你竟也長這麽大了。”

說着，便忍不住唏噓起來。

莊麟見狀言，也不由得想到當年父慈子孝，盡享天倫的一幕幕情景。放到今日，頗有些物是人非的慨嘆。

君少優不動聲色地将莊麟懷裏的九皇子接了過來，笑眯眯說道：“若說抱小孩子，微臣還是比王爺多一些經驗的。不如就讓微臣來抱一會兒罷。”

說來也奇怪，那哭哭啼啼的九皇子剛剛到了君少優懷中，竟然止住了啼哭，一雙大大的眼睛滿是好奇的瞪着君少優，哈哈笑出聲來。

永乾帝注意力立刻就被轉移了，看着君少優輕笑道：“你與這孩子倒有幾分緣分，這孩子看到你就不哭了，比看到他老子還親。”

君柔然見狀，連忙開口道：“若論起來，九皇子與王妃娘娘還是舅甥呢。世人都道娘舅親，娘舅親，果然是有些緣由的。”

君少優微微一笑，随口謙辭道：“娘娘說笑了。”

下首一席的二皇子莊周有些不是滋味的看着備受推崇的莊麟二人，不以為然的輕哼出聲。随後看了一眼跟随着二皇子妃趙明璇一同入宮赴宴的陳悅兮，如今已有五六個月的身孕，早就顯懷了的陳悅兮有些吃力的跪坐在原地。只覺得腰酸腿麻的，卻也不敢出聲抱怨，一張嬌媚的小臉兒微微發白，額上生出細膩的汗水。莊周忽的心中一動，起身請求道：“啓禀陛下，兒子的侍妾陳氏身子略有些不适，兒子想帶着她去外頭走動走動，還請陛下允許。”

一句話落，殿內突然出現一陣詭秘的靜默。永乾帝看了一眼莊周，又看了一眼着實有些疲累的側妃陳氏，開口笑道：“陳氏有身孕在身，小心仔細些也是應當的。這樣罷，你帶着她去外頭走動走動，随後入偏殿歇息，朕會命禦醫過去為陳氏診脈的。”

不論怎麽說，終是自己的孫子孫女輩，永乾帝心中還是很在意的。

二皇子大喜過望，躬身謝恩後，得意洋洋的看了眼莊麟夫婦，眼中的譏諷和得意呼之欲出。不過是覺得在子嗣一事上終于壓過了莊麟的風頭罷了。

莊麟默不作聲的看着莊周刻意溫柔小意的扶着陳氏離開了，一時間有些莫名其妙。宸妃娘娘生怕莊麟因莊周的舉動尴尬失落，連忙轉口笑道：“兩年不見，麟兒的身子骨越發健壯了。倒是少優，怎麽瞧見你還是這麽單薄消瘦，是不是到了江南水土不服啊？”

君少優聞言，含笑說道：“有勞娘娘挂心，江南風景甚好，飲食上更是食不厭精脍不厭細，頗有養生之道。微臣在江浙年餘，着實胖了不少。只不過這次回京路上颠簸，才又消瘦了下來。”

宸妃連忙說道：“既如此，今後你時常入宮來，我叫小廚房給你多做些吃食補補身體。你也太瘦了些。”

君少優見狀，只得含笑應道：“諾。”