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腥臭、肮髒、油膩、腐爛……

這些聽着只是形容詞，但踏入倫敦地下水管道時，它們就猶如實質無孔不入地侵蝕人的感官神經。

空氣裏有細菌的學說被證實不過八年。

哪怕現在帶着市面上從東方傳來的最新款口罩，卻也遮掩不了無處不在的惡心氣味。

瑪麗旁若無覺，非要讓她想些無關緊要的事，是有點小懷念頭戴式手電筒。提着煤油燈照明真不方便，可惜電燈泡仍未被發明制作出來。

華生表情僵硬，但根本沒想打退堂鼓。挺好的，就當是提前适應一下醫學生可能會面對的惡劣環境。

兩人按照既定路線，趟過污水前行着。

疑似打劫犯作案通行的地下線路，其路況比上不足比下有餘。

簡單概括，主要路程的地面與牆壁坑坑窪窪，還有一些廢棄建材堆積物。但管道內的污水流量很低，最高的地方也才剛剛沒過腳背。

這一段路多是未完全施工的備用管道路線。

平時并不負責排污，只有遇上特大暴雨等特殊天氣，才會大開閘幫助分流。

水流量低，也就便于人類行走。

華生原本擔心即便有地下管道圖，但在猶如迷宮般的黑暗管道世界，兩人會不會迷路？

現在他不擔憂了，前方行路的明頓先生方向感太好了。另外，兩人也在管道壁上發現了一些标記，類似「↖ ↗ ↘ ↙ 」等黑色油漆标出的方向符號。

漆痕非常清晰，距離其塗抹時間不會超過兩個月。

應該就是可疑打劫者所留，為的也是不在地下管道裏走錯方向。

當下卻成為新線索。

标示所示，與通往法國AB銀行地下金庫的方向一致，這更佐證了打劫金庫一事不是臆想。

“居然有一扇鐵門。”

十五分鐘後，華生看到了前方的阻攔物。略有鏽跡的鐵門緊閉着，像是表明此路不通。

“有門才正常。”

瑪麗不覺奇怪。

這一路沒有看到留守人員。假設很快就要挖通金庫牆壁，即便打劫者認為被懷疑作案的概率很低，但也或多或少會留一手，否則被流浪漢誤打誤撞闖入金庫就太冤了。

走進。

鎖住大門的鐵鏈很新，顯然是近期加配的。

一條鐵鏈能阻擋誤入此地的流浪漢，但阻擋不了開鎖達人瑪麗。

這次比密林石室被困時，裝備齊全了不知多少倍。

瑪麗攜帶了不同形狀的小鐵片，早就做好要開門的準備，果不其然就派上用處了。

‘咔噠——’

鐵鎖迅速應聲而開，在狹長的地下管道中發出回響。

卻沒有更多人能近距離欣賞這種開鎖技術。

再往前走，依舊沒有其他人類發出的動靜。更要感謝前些年因為整治霍亂肆意時對老鼠的撲殺，讓此處連一只耗子也都沒看到。

沒有走太久，再行走了十分鐘就到了下水道盡頭。

兩盞煤油燈給不了宛如白晝的光亮，但足以讓人看清地上的挖洞工具，與牆上被開鑿出的大洞。

洞口直徑大約半米左右，朝內是一條新挖掘甬道。

值得一提盜洞搞得挺專業。粗略一看，洞璧塗了些許水泥，也有幾處裝了支撐木架。

好家夥！

華生瞪大眼睛，他在下地前牢記了地下管道圖。這個位置距離法國AB銀行的金庫只剩十二米。

這下，有人想要打劫銀行金庫幾乎是鐵證如山。

“我爬進去看看。”

瑪麗需要确定盜洞工程到了哪一步，“我一個人就行。「最好的白蘭地」還請你留守此處，萬一聽到異動為我示警。”

兩人先塗了滿臉黑炭，又佩戴了口罩進入下水道。

為了以防萬一不能暴露身份，早就商議好入洞叫代號。取了很不走心的「最好的白蘭地」與「看到糖紙想吃糖」，一聽就出自瑪麗之口。

華生明白應該有一人留守，但畫線路圖、下地後指路、打開鐵門鎖等等一系列技術性工作，他都沒能出一分力。

眼下最後一關需要鑽盜洞，這份辛苦活也不是他幹，而他只需并不費力氣地守在洞口就好。

如此一來，華生難免覺得慚愧，或者說他有點多餘。

“「最好的白蘭地」請不要沮喪。要知道，用不上你，對我們來說就是最幸運的事。作為幸運星，你必不可少。”

瑪麗撂下這些話，沒有廢話，提燈進入盜洞通道。

華生：明頓先生又說大實話了。不得不說，大實話真好聽，讓他心情又能振奮起來。

其實，兩人早就明确分工。

華生負責駕車、望風，以及萬一意外遇上打劫團夥能夠合力制伏對方。這會，他的小煩惱情緒本沒有必要産生，但第一次搞調查難免需要适應過程。

瑪麗已經深入甬道，十二米左右的甬道并不長，盡頭是被挖開的牆體。

不論這片牆面曾經號稱有多牢不可破，如今距離被徹底鑿透僅僅就剩十幾個小時。她沒有多停留，刮下些許牆體粉末裝入小紙袋，随即一邊原路返回一邊清除來過的痕跡。

這是來去匆匆。

從兩人掀開窨井蓋下地，到重返地面坐上馬車，耗時不滿一個小時。

午夜靜谧，整條街仿佛都入睡了。

華生駕駛着馬車，目前他卻難有絲毫困意，滿腦子都在想居然真就查實了打劫金庫的證據。

“很明顯，那群打劫者對金庫搶劫計劃信心十足。有一說一，這個地下盜洞計劃确實是令人大開眼界。”

顯然，打劫者開鑿盜洞不可能一朝一夕完成。下水道盡頭的腳印顯示有五個人在此活動，而從工程量來說，保守估計要兩個月，足以讓他們對地下管道的布局從陌生到熟悉。

另外，能找準法國AB銀行金庫牆面位置，很有可能假借存款進入過銀行，或者有着內應成員。

這不是沖動犯罪，而是有組織有預謀的計劃。

原本不出意外，就會在連休日神不知鬼不覺地潛入金庫，搬運了錢財就能順利逃跑。

等到銀行再開門，要面對就是被洗劫一空的金庫。

有人會說空空如也的形容并不準确，畢竟金塊很沉，應該沒有辦法完全搬走，那麽金庫起碼會落得一地狼藉的慘狀。

“可是很不幸，意外出現了。”

華生贊嘆到，“明頓先生，那些人怎麽都不會想到失敗的根源是因為您在人群中多看了那一眼。”

“這個世界到處都是秘密，區別在于有沒有發現秘密的眼睛。只怪那些人運氣不好，誰讓他們說了阿拉伯語，使我聯想起托裏那個古埃及學罪犯。”

瑪麗不會說是閑得無聊，在地鐵調研的最後一天找點樂子，還就一找一個準挖掘出了一樁案件。

起因不重要。

瑪麗隐隐遺憾，這樁尚在醞釀中的金庫大劫案不夠複雜古怪。打劫團夥還是不夠謹慎，沒有派人24小時留守，讓今夜無緣上演暴力沖突戲碼。

算了，蚊子肉少也是肉。

她又微笑着看向華生，“「最好的白蘭地」，你是不是覺得這一次不夠過瘾，沒有讓你大展身手？那麽提前預約下一次的探險，你覺得怎麽樣？”

瑪麗：先下手為強。

現在做了預約，即便以後華生有了別的工作，但也能出來賺賺外快。

“哦！上帝作證，我當然覺得很可以。”

華生不假思索地答應，已經忘了昨天起床時的隐隐不妙預感。也許，他生來就有探秘的好奇心，只要實踐過一次就會被勾起潛藏的喜好偏向。

“不過，我有個必須直言的建議。”

華生想要更正一件事挺久了，是憋了一個多小時。“有關探秘行動代稱可以換一個嗎？「最好的白蘭地」，它并不适合我。”

“所以……”

瑪麗眨眨眼，“難道你覺得「龍族第一飼養員」更好？”

華生：請不要從他此前的言辭與禮物中提取代稱的關鍵詞。不能說它們聽着奇怪，簡直就是引人發笑。

“不了，請讓我自己想一想。”

華生謝絕了被命名，“我一定會在下次有需要前，想到适合的代號。”

“好，你開心就好。”

瑪麗從不在這種小事上就糾結。取出懷表，“現在是00：18。今天周六，本周最後的工作日，而距離銀行下午關門還有十六小時左右。時間也不算太趕，只要找到一位合适的引路人。“

打劫金庫行動會在銀行打烊後開始。

考慮到可能存在內鬼的概率，如果要在金庫內布置好甕中捉鼈，最好直接聯系上銀行內部可靠的管理高層。

倘若不是只剩16小時，此事可以緩緩圖之。比如尋找大英博物館的某位教授，通過他再輾轉與法國AB銀行高層搭上關系。

但，時間不夠充裕。

瑪麗理性選擇，不如把這個做好事的機會送給熟人。“法國AB銀行去年入駐倫敦。有錢的捧個錢場，達西先生應該有收到邀請，也不知他有沒有象征性地存一筆錢。”

華生心領神會，“都是熟人了，我們當然不能眼睜睜地看着達西先生損失錢財。雖然在沒有提前預約的情況下，一大早登門并不合禮儀，但事急從權不是嗎？”

“很對。”

瑪麗點頭，“只是不知達西先生有沒有離開倫敦，8月25日，社交季結束了。說不定他與喬治安娜小姐已經回了德比郡。”

***

8月25日，早上七點半。

倫敦西區，達西家。餐廳裏兄妹兩人放下刀叉，這是剛剛吃完了早餐。

今天起得比往日早了一些，趁着天色放晴，準備盡早從倫敦出發回德比郡。

社交季結束了。比起薄霧難散的倫敦，德比郡莊園裏成片的花海與碧藍天空，顯然更加适宜居住。更不提倫敦的人流混雜，在這裏不是誰都能活得悠閑自得。

“叽叽，喳——”

落地窗外，三只肚子胖乎乎的知更鳥停在了枝頭，開始相互梳起了毛。

喬治安娜瞧着毛絨絨的小鳥們叽叽喳喳，眉眼彎彎笑了起來。

「知更鳥在那裏跳躍，明亮的眼睛，棕色的胸..脯，日出、日落時聽得見他清脆的歌聲」①，這樣的早晨令人感覺美好。

“哥哥，我覺得今天會有好運。”

喬治安娜輕聲說着，“你瞧，上帝之鳥叫得多歡樂。”

達西剛剛想點頭贊同妹妹，卻見管家來了。

“抱歉，打擾一下。”

管家說到，“有兩位訪客上門，是明頓先生與華生先生。他們有非常緊急的事情希望能見一見達西先生，據說與倫敦金融城的銀行業務有關。”

喬治安娜當即瞪大眼睛。

這樣靈驗的嗎？說好運，好運就來了。

“請那兩位去書房，我很快就到。”

達西一邊對管家說着，一邊将妹妹的表情收入眼底。很好，對于意外訪客，他們兄妹兩人的反應不是能說是一模一樣，簡直就是毫不相同。

這種不預約時間，還趕在大早上突然造訪的急事，八成不會是好事。

達西：所謂眼不見心不煩。

為什麽沒有提早一天離開倫敦，只要提前一天就好！

達西用餐巾輕拭嘴角，站了起來。“我離開一會。也許今天會遲一些才能出發，你不如自行安排這一段時間。”

“好的。哥哥。”

喬治安娜乖巧地點頭，而看着哥哥離開，她也不免升起一絲隐秘的好奇。

所謂銀行業務相關的急事，難道是某一只銀行股票将要大漲或大跌了，分分鐘會涉及千百萬英鎊上下的大生意？

作者有話要說：

①作者惠特曼，美國，詩選自《紫丁香開放的時節歌唱》