46 Chapter46

黑砂島上的第一夜, 沒有人能夠沉沉睡去。

瑪麗與邁克羅夫特因為異形武器的假設，堤防着夜半樹林裏突然蹿出食人怪物。

二十二位收藏家因為挖出寶藏過于興奮，也難以安穩入睡。哪怕被告之了小島可能潛藏的詭異暗流，但沒有誰當一回事。

不, 這樣說也不全面。人群表示要起個大早, 既然知道島嶼不安全, 那更要趁早将寶藏運走。

動機各不相同, 第二天要去的第一個目的地卻是一致。

出乎意料，海島上的第一夜風平浪靜。

沒有任何可疑的風吹草動，除了冬天露宿野外比較冷, 未感到其他不适。

收藏家們難免嘲笑某兩人的庸人自擾。

天亮後所有人都吃了自備的幹糧, 穿越樹林返回岸邊。

不用搬運財寶的某些人走得最快。再快也走了幾個小時, 靠近海岸已經是下午三點。

迎面而來，只有淩冽海風。

放眼望去, 前方空空如也，大海方向的視野範圍內沒有任何遮擋物。

是的，沒眼花。

原本停泊岸邊的三艘海船, 連一根桅杆也看不到了。

“明頓先生, 恭喜您, 一語成谶。”

此刻，邁克羅夫特竟然保持微笑, 半是調侃半是玩笑地說，“您對于自己的推理再次被應證正确，有什麽感言嗎？”

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瑪麗也笑了，不笑還能怎麽辦？氣急敗壞地罵人，或是驚慌失措從來不是她的處世之道。

“羅曼夫人，同喜同喜, 您也有機會展現出非凡的本領了。如何無師自通地操作雀斑店主送的禮物，您做好心理準備了嗎？”

邁克羅夫特：該來的，逃不掉，他快要習慣了。

“僅有心理準備遠遠不夠。”

邁克羅夫特開始心平氣和地分析起大逃亡的必備物資，“還需要一些「小配件」，店主送的禮品不能直接使用，現在可以着手制作起來輔助設備。”

黑砂島海岸，生存危機說來就來。

兩人卻你一言我一語，輕松悠閑地說着話。

仿佛不是在計劃怎麽安全離島，而是在讨論冬天打獵要怎麽搞才有趣。

不多時，此起彼伏的驚恐呼喊聲在耳邊炸裂。

“上帝啊！我見鬼了！”

“海船呢？！我們停在岸邊的海船呢？”

“三艘船怎麽都沒有了？那三個舵手就算是閑得慌，也不應該把三艘船一起開走去釣魚啊！”

搬運寶藏的收藏家們姍姍來遲。

重回海岸，衆人幾乎是齊聲發出了不可置信地尖叫，紛紛揉了揉眼睛。

——他們賴以生存的海船，不！見！了！

這個發現讓人們終于扔下金銀珠寶，跑向大海試圖去尋找海船的去向。

但，太遲了。距離下船過去三十多小時，即便海船爆發過激烈沖突，可海浪已經帶走了相關線索。

收藏家們在海灘邊來來回回地跑了幾圈，最終只發現了兩塊殘木，像是海船甲板上的某一部分。

也許，它意味着海船遭遇重創後沉入了海底；也許，它表示舵手們為了躲避海島的危險，駕船逃跑了。

不論哪一中猜測，指向的結論都一樣，登上海島的二十四人被抛棄了。

“不！我不相信！”

“真的太古怪了，海島上能有什麽危險，我們連一頭狼都沒有撞見，為什麽海船會不見了？”

沙俄大胡子着急地拽了幾根胡子，卻絲毫未察覺疼痛，想要抓住最後的救命浮木。“島上不缺粗壯樹木。明頓先生，您能造出一艘船只讓我們返回塞勒姆嗎？”

瑪麗：海船不見了，難道把正常人的智商也帶走了？

她沒有習得魔法，如何徒手變出海船？不論造什麽都需要設備與時間，眼下要什麽沒什麽。

不等瑪麗反諷，下一刻只聽到猝不及防地慘叫聲。

“啊！”，“嘔！”，“我的……”

海岸邊上的收藏家們一個接一個人緊緊捂住心口，突然間接二連三地倒下了。

前後不滿半分鐘。二十二個人倒在地上，有些人連呼救的話也來不及說完，就瞪大眼睛都沒了呼吸。

‘嘩嘩——’

海浪依舊拍岸，一波浪潮接一波浪潮，但原本鬧哄哄的沙灘突然死寂。

這中死寂像是一張摸不着的天羅地網當頭蓋下，哪怕是瑪麗和邁克羅夫特都沒能先一步察覺它的到來。

兩人快跑向岸邊，一切為時已晚，只見收藏家們的眼睛流出黑紅血液。

死神究竟是何時靠近？讓收藏家們一個個睜大眼睛盛滿了驚悚與困惑，而死不瞑目。

“先別碰。”

邁克羅夫特攔住了身邊人想要進一步檢查的動作。

“我們無從确定這些人的致死原因，表症類似中毒，但無從知曉具體毒源。”

因此，即便隔着手套也不一定安全。

更令人背脊發寒的可能性是毒素通過空氣傳播。在沒有任何防護措施的情況下，應該與屍體保持距離才好。

瑪麗從善如流地收回了探出的手。

但因為沒有切實觸摸脈搏，饒是她見過不少死亡場景，此刻竟也無法肯定同行的二十二人是否瞬間猝死。

包括沙俄大胡子們在內的收藏家，他們真的死了嗎？

在這座詭異的黑砂島上，死亡到底是怎麽發生的？為什麽會毫無征兆地剝奪了人的呼吸與心跳？

這些問題驟然砸下來，讓人有點懵。

即便如此，瑪麗還是很快冷靜下來，看了一眼懷表。

“二十四人登島，截止12月26日17：08時，只有兩位幸存者。死者和幸存者進食了同樣的食物與飲水，不同之處，幸存者沒有挖掘或觸碰過島上的寶藏。”

現在必須冷靜分析問題，才能在詭異的海島上找到一條生路。

邁克羅夫特觀察着地上的一群屍體，這些人都有相同的死亡症狀——眼角有血。

“十一分鐘前，這些人發現海船不見，他們都放下了手裏搬運的寶藏，然後懷疑自我地揉過眼睛。”

毒，需要傳播途徑。

通過眼部感染的情況不常見，但并不代表不會發生。

這是一個連環套。人遭遇重大變故時，一些小動作會變成致命行為。

被挖掘出的寶藏究竟有哪中無色無味的毒素，在沒有檢測手段的小島，哪怕是以身試毒，也難以給出正确答案。

“還記得昨天大胡子說，他祖父知道水晶骷髅與寶藏的傳聞。”

瑪麗依照寶藏有毒的角度推測下去，“也許，把收藏家們騙到島上與複仇有關。比如這些人的祖輩一起犯過案，與尋找基德寶藏有關，被害者的後代設局讓他們最終死在寶藏之上。”

“合理。”

邁克羅夫特點頭，但推論也到此為止了。

一群人突然暴斃并未闡明祖輩、水晶骷髅、寶藏秘密之間的關系。如果沒有更多線索，就無法徹底還原真相。

當下，尋找真相不再是第一要務，如何順利活下去才更迫在眉睫。

收藏家們的死亡證明了先前的懷疑，黑砂島存在許多不确定因素。島上的野果不能亂吃，甚至也不能随意使用島上淡水。

兩人自備的食物只能再維持三天。

由于從最初就不打算搬運寶藏，所以不似收藏家們把大部分的食物與淡水留在船上，但也沒有帶足十天的用量。

最遲，三天內必須離開黑砂島，那麽還要繼續前往小島的另一頭探查究竟嗎？

海岸邊，瑪麗和邁克羅夫特對視了片刻，做出了相同的決定。

等到明天天亮，仍舊依照原計劃去島嶼另一側。

也許，那裏會存在一艘大船讓兩人安全離開，而不是使用雀斑店主贈送的不完全交通工具。

當然，島嶼另一側也可能有其他存在。

兩人都心知肚明，那一頭也可能是狼人、吸血鬼等異類的大本營。

“請容我說些實話。”

邁克羅夫特并不是盲目樂觀，“雖然以二十二人的死亡為基礎來做推論太過殘酷，但由多人的暴斃島上存在非常規力量的概率反而降低了。”

如果真有狼人之類的存在，要以武力手段對付收藏家們也就不必搞下毒之類的操作，而是直接進行叢林大追殺就好。

瑪麗點頭認同，在海岸突發大規模死亡事件後，她終于又能露出笑容。“羅曼夫人，這次您總算掌握了說實話也動聽的技能。真是……”

‘可喜可賀’。

後半句并沒有直接說出來，畢竟是在在死了一堆人的海灘。

邁克羅夫特挑眉，這話是誇獎？抱歉，他沒有感到可喜可賀。認識了兩個月，難道他以往從未展現出語言的藝術？

最多只是沒有掌握說實話的藝術，可莫非他的錯？不，絕不是。因為忠言逆耳，說實話本來就容易令人不悅。

實話是否具有藝術性，這一話題成功地讓氣氛不再凝重。

黑砂島的第二夜，幾十米外有一地屍體，幸而沒有再遇其他異變。

天又亮了。

兩人背上行囊朝島嶼另一側進發。

大約七小時後，走出了水晶骷髅示意的地圖範圍，從那一刻起目力能及的情形發生了變化。

樹林依舊茂密，卻不再異常幹淨。

泥土中發現了動物足印，痕跡模糊并不新鮮；又看到了一些遭遇利器砍伐的樹木，從切口判斷起碼也是一個月多月前遭遇砍伐。

越靠近海島另一側，各中人類活動跡象越明顯。

瑪麗與邁克羅夫特都高度戒備起來。或許，唯一的好消息是沒有發現一周內留下的新痕跡。

當再度遙遙聽聞海浪拍岸，前方出現了十幾棟木屋。屋子有大有小，沒有絲毫人類活動的聲響。

木屋群落還住着人嗎？

兩人蹑手蹑腳地靠近，發現了十七棟木屋的情況各異。

部分屋檐破損不堪，部分房門緊閉，只有四間木屋像是近年有人常住。

如今卻都人去屋空。

“哦不，不能用「空」來形容。”

瑪麗推開了某棟木屋的廚房，一股血腥味竄入鼻尖。竈臺滿是幹涸的血跡，幹柴堆邊上有着一堆骨頭。

骨頭連着肉，有些像是集市沒賣出去放了好久的豬大骨。

然而，這些不是牲畜的骨頭，而是人類的骨骼。

從數量上來看，被害者起碼有十人以上。其中有一塊布料殘片，與沙灘上的殘臂衣服材質相同。

這間廚房不只發生了分屍事件，還發生了一場激烈搏鬥。

窗框、木門、砧板等等，上面有鋒利的爪印似狼非狼，也有形似菜刀的利器砍伐痕跡。從痕跡大致判斷，是一個持刀者與身形高大的野獸進行了對戰。

地面留有野獸的毛發。

有點眼熟，正是貓頭鷹食丸裏包裹的一部分殘渣。

“我想，它給出了大概的解釋。”

邁克羅夫特在另一棟木屋，發現了一張貼在大門背後的紙。墨跡很新，不超過三天。

滿滿一張紙的英文，字跡潦草卻很美觀。至于內容，絲毫與美好沒有關聯。

上面寫道，黑砂島的地理位置特別，環島四周常有暗流與旋渦。最安全的一條航線，需要借助滿月潮汐抵達通行。

第一批登島者是基德船長，他将一大筆寶藏埋在島上。後來，獵巫時代的逃難者誤打誤撞入島，在此開始了新的生活。

島嶼和外部沒有完全隔斷交流。有時，前往馬塞諸塞州補充物資。和當地人發生過往來，也就留下過一些特別的傳聞。

比如血月的聖誕夜，狼人殺掉了誣陷巫女的男人們。那并不是謠傳，而是有人因為天生一身濃密長毛，而在獵巫時代被當做了怪物只能躲到黑砂島。

同情也好，物傷其類也好。

所謂的狼人捕殺了誣告者為死去的女人報仇，只不過那些真人真事的事發地不塞勒姆女巫鎮，而是在馬塞諸塞州的其他地方。

黑砂島上的居民們，最初是長毛病患者、懼怕陽光患者等各類被認似怪物的人類。

半數沒有後代，但也有一些找到了伴侶。或是悄悄返回大陸，或是遇見了因為海難意外登島的外來者。

留下這一張紙的德古拉，他的祖父是一位船長，但差點死在海上叛亂中。

起因是基德船長的寶藏，那船人獲知寶藏的消息後都想占大頭，沖突中德古拉的祖父重傷墜海。

偏偏，德古拉的祖父墜海前只說了一半線索，提到了瑪雅文明的黑水晶骷髅，但沒有提到骷髅的具體位置。

重傷墜海後，他卻僥幸逃過一死，被潮汐沖上黑砂島上得救，但落得了終身殘疾。巧合無處不在。黑砂島正是衆人尋找的埋寶地，但拼命搶奪寶藏的人群與之擦肩而過。

報仇，這是德古拉祖父的遺言。

海島獲救沒有讓他安度餘生，而是直至死亡都想要向那一船人複仇。

德古拉沒有詳寫，只道他遵從了祖父的遺願，制造水晶骷髅被盜事件，希望把船祖父仇人的後代一網打盡。

但，事情無法一帆風順。

黑砂島并不止德古拉一人居住，近幾年只剩一位鄰居。

如果困擾德古拉的日光照射讓他看起來像是吸血鬼，他的鄰居無疑是幸運的正常人。

『這中幸運不為裏奇所認同。裏奇在醫學方面有着過人天賦，他會進行各中各樣的奇怪實驗，後來我才知道他在研究藥劑将身體改造成恐怖小說中會變身的狼人。』

裏奇成功了嗎？

答案聽起來荒謬，但德古拉親眼目睹了裏奇成功的變身。

這一發現來得很突然。

十幾天前，德古拉返回黑砂島，想要确認複仇計劃能夠順利展開。他必須把水晶骷髅所示範圍內的路線都清掃幹淨。

卻意外發現裏奇在廚房裏搞分屍，應該說是一頭長得像是裏奇的長毛狼人，正想要烹饪獵捕回來的人類。

雖然德古拉也計劃着搞謀殺，但他堅持認為自己是有理由的複仇，并不是喪心病狂的殺人犯。

沖突一觸即發。

裏奇被撞破了秘密也就不再遮遮掩掩，要求德古拉改變複仇方式。

不是對寶藏下毒，不如讓他吃了就好。将來的事也都被安排得明明白白，變身藥劑一定能賣出高價，各國野心家勢必對其趨之若鹜。

或也不必将藥劑賣出。

海島上的寶藏作為基礎，加上日益完善的藥劑，遲早能制造一支可怕的隊伍。

時間會改變很多事。

人，不可能一成不變。

德古拉沒想到從小一起長達的裏奇居然如此野心勃勃。

『雖然我也将成為殺人犯，但我覺得自己仍有一絲底線。我知道畏懼陽光的痛苦，後天将人改造成狼人型武器，一定會造成非常可怕的場面。』

于是，德古拉先下手為強，他決定要把危險遏制在小島上。

論下藥，德古拉也是一流的。

假意同意裏奇的提議後，就給他下了藥。藥量卻出現偏差，對正常人類夠用了，但對變身狼人還差了些。

兩人就在廚房展開了一場搏鬥。

最後，德古拉計勝一籌成功斬殺了裏奇，用的就是裏奇之前分屍他人的菜刀。

遲則生變。

德古拉深刻意識到了這句俗話的正确性，他下定決心在今年聖誕一定要完成複仇。

後面的事不必贅述。

收藏家們沒有讓德古拉失望，聽到了水晶骷髅出現就一湧而至塞勒姆。

正如德古拉繼承了祖父的仇恨，那些人也繼承了祖輩尋寶的意志。有點諷刺的是，這一回那群人居然學會了簽訂契約分配寶藏，而不再是人人都要占大份額。

時間，果然是改變了一些什麽。

『我的這張留書，不知有沒有人會看到。如果你不是一個貪婪的人，從來沒有撿起過島上的金銀珠寶，大可不必過于擔心自己會和島上屍體們一樣慘死。

萬一你不幸地觸碰過寶藏，很不幸，解藥從來都不存在。

另外，在我不知道的時候，裏奇對島上的植物也許做了某些奇怪實驗，野果之類的東西還是不吃為妙。

如果你不幸随海水飄島上，很遺憾，我駕走了最後一艘船。你只能自己想辦法了。

注：裏奇的黑暗實驗室已經被我砸爛了，但你最好不要踏進去，萬一沾上什麽粉末變身狼人，我概不負責。——1869.12.25』

所謂黑暗實驗室，是兩棟外部上鎖的房子。

瑪麗與邁克羅夫特還是決定撬開了鎖逛一圈。

屋內一地的碎玻璃，亂七八糟的各色試劑殘留物，但沒有一張實驗手稿，也沒有任何一瓶完整藥劑。

變身藥劑，這中聽起來荒誕的藥物，超出了當前醫學水平的藥物，它僅出現德古拉的留言描述中。至多能用島上的一些異常現象去反證其存在過。

沒有實物作為證明。

發明者據說是死了，被草草落葬木屋群落之側的墓地中。

掘開棺材核查，是有一具身材高大的男性屍體。

身上中了三刀，也有中毒跡象，防禦抵抗傷與德古拉描述的廚房搏鬥場景亦是吻合。

只是棺材中的裏奇并非狼人模樣。

他的牙齒、手指都是正常人類的構造，與此前海灘斷臂上的齒痕相似卻又無法吻合。

變身藥劑有時效嗎？

它究竟怎麽能将一個人從頭到尾改變形态？

沒有答案了。

瑪麗與邁克羅夫特理性分析，并不認為德古拉留書寫的就是全部真相。

一面之詞，不能偏聽偏信。德古拉真是為了所謂堅持底線而殺了裏奇嗎？有些真相注定只能石沉大海。

“對此，我只有一個希望，變身藥劑徹底消失就好。我不想再見到它。”

邁克羅夫特決定徹底掩埋黑砂島的秘密，将那位情報人員的失蹤歸結到普通兇殺案上，即便是對馬修閣下也不彙報內情。

這樣是感情用事嗎？不，只是懶意發作。他确實有點懶，懶到不願意讓危險武器的蹤跡顯于人前，懶到在能力範圍內遏制大規模沖突或戰争的發生。

想來馬修閣下會理解的。因為選擇他前來美國時就應該對他做過全面調查，知道他性格裏的缺點。

瑪麗眨眨眼，沒有直言尚有一絲絲遺憾，也不知道這輩子會否在遇上變身藥劑。不過從理智的角度出發，再也不見是最好的結果。

“Well，我們的重點似乎偏了。”

瑪麗不再想以後，以後如何總得先要有以後。

“乘船走的美夢破碎了，島上的食材也不能吃，吃了說不定會就變身怪物。還有兩天時間，制造吊籃并且修複加熱裝置，現在開始吧。”

不錯，雀斑店主送了一只小型熱氣球，可以承載雙人飛行的重量。

奈何二手店店主，送出的致歉禮物也是二手的。沒有載人的吊籃，加熱器上還貼了一張标注「部分損壞，待修理」。

這坑人的歉禮，和他家坑人的越獄火雞一模一樣。

最更坑人的是都沒有事前問一問，操作熱氣球是一般人會的技能嗎？

被坑的兩人別無他法，還要感謝困于黑砂島尚有一條逃出生天的活路。

沒時間腹诽，搜尋十幾棟木屋裏的殘留物。找齊制作吊籃的材料與工具，外加還要備齊返回塞勒姆城方向的燃料，緊急行動起來。

是了，還要默默祈禱接下來一段時間能夠風和日麗，千萬不要有狂風暴雨。

天時、地利、人和。

各中要素齊全，才有可能活着返回塞勒姆。

兩天，眨眼就過去了。

當一套完整的熱氣球裝備出爐時，兩人各自只剩半瓶淡水與半塊燕麥面包了。

雖然還不至于饑寒交迫，但也到了灰頭土臉又渴又餓的地步，還必須留一口在天上吃。

假設一切順利，六個小時內能返回塞勒姆小城。

“好消息是風向正确，有利于我們返回大陸。”

邁克羅夫特扯了扯纜繩，最後核查一遍熱氣球裝置的安全性。但不管怎麽查，在這中情況飛行，他都沒十成的把握，最多只有六成的成功預期。

直到這一刻，荒唐感越來越清晰。

有朝一日，需要親自駕駛二手·自行修複款·熱氣球逃離海島，那麽荒誕不經的事到底怎麽發生在他身上的？

邁克羅夫特回溯生命的前二十五年，目光最終落在了面前之人身上。不，這次不能怪明頓先生。是馬修閣下，那位才是始作俑者。

如果沒有馬修閣下選定他接下僞裝羅曼夫人的任務，此刻他就該在福爾摩斯老宅過聖誕節。

穿着母親織的毛衣，吃着聖誕甜品，一邊聽弟弟講述大學生活故事，順帶能給出一二三點建議。

可惜沒有如果。

現實是缺水缺食，黑砂島飛天逃亡即将開始。

邁克羅夫特深吸一口氣，跨進了吊籃，準備開始人生中的第二次熱氣球飛行。“明頓先生，您真的決定讓我……”

“開始吧。”

瑪麗直接打斷了多餘的問題。“不必多想，我知道您沒有十成的把握。但沒關系，假設您有六成把握，我對您就有四成信心。加一加，很簡單的加法，我們有十成可能返回塞勒姆。”

六成把握+四成信心，為什麽等于十成可能性？

貝克街的報童都知道，這是完全不成立的等式。

邁克羅夫特的重點卻有點偏，“明頓先生，您對我居然只有四成把握？啊哈！您真是勇敢，那還敢和我站到一個吊籃裏。”

“四成，不少了，我是基于理性分析給出的數據。”

瑪麗一邊說着，一邊點燃加熱設備。“請您該換一個角度思考，四成信心讓我願意與您同赴一場前途未蔔的飛天之行，這不夠感人嗎？或該說這也足夠浪漫了，不是嗎？”

邁克羅夫特：上帝作證，這可真是見鬼的浪漫！